Призрак Демона

Упали мы очень удачно. Эти любвеобильные звери действительно изрыли всю землю своими ходами, но мы были рядом со скалой, а под нами оказалось русло подводной реки. Плюхнулись мы в воду, протащило нас метров двадцать, не больше, потом я больно стукнулся об угол какого-то камня, но успел за него ухватиться и ухватить Литу, пока её не утянуло течением. Сенилы нигде не было видно, но белая линия привязки активировалась и показывала мне, что она осталась где-то наверху, Позже выяснил, что куст она из рук не выпускала, потому единственная не провалилась. Умница, не то, что некоторые дети.

Камень оказался уступом, на который можно было залезть, что я и сделал. Огляделся и увидел, что дальше вглубь скалы идёт рукотворный коридор.

Еще со школы я помню фразу, которую часто повторяла наша учительница биологии: «природа не любит прямых линий и ненавидит прямые углы». Коридор, у которого прямые потолки и почти ровные стены — искусственный.

— Посиди тут, я схожу, проверю кое-что. — Сказал я Лите, которую еле втащил на тот же уступ. Одежда у неё намокла и стала очень тяжёлой, костюм у неё был из какой-то очень плотной кожи, с подкладом. Теперь валяется на животе, раскинув руки «самолётиком».

К этой мокрой дурочке обращаться «на Вы» меня не тянуло совсем. Тем более, я был зол на то, что сюда мы попали по её вине. Ну, и за Сенилу тогда переживал, я же не знал, что с ней-то всё в порядке.

— Баронет, не бросайте меня. — Тут же подскочила на четвереньки и запричитала та. — Тут страшно, я боюсь.

— Ты же взрослая. — Решил я её немного взбодрить. — Сама сказала. А тут и бояться нечего, река да стенка. Ты, главное, в воду не свались, а то течение быстрое, унесёт и сгинешь. — Но почему-то мои слова её совсем не взбодрили. Она вцепилась в каменный уступ, даже почти легла на него обратно грудью.

— Баронет де Летоно, ну пожалуйста, дайте мне свою руку. — Захныкала она. Мне стало жалко этого ребёнка.

— Ладно, ладно. — С ней будет идти неудобно, проход низкий, она головой может стукнуться, это я вижу, когда надо наклоняться, но раз уж сама захотела. — Держись за мою руку.

Она вцепилась мне в запястье обеими руками, но вставать не спешила. Так и стояла на коленках, веря головой и широко раскрыв глаза.

— Лита, или вставай, или отпусти руку. Надо посмотреть, куда ведёт ближайший коридор.

— Посмотреть? — Она опять завертела головой. — А тут что, светло? Я ослепла, да? — Одной рукой она ощупала своё лицо и свои глаза.

— Ну куда ты грязные руки себе в глаза пихаешь. Ты чего, как ребёнок? Темно тут, темно, успокойся. Только испачкалась. Всё, не суетись, а поднимайся и пошли.

— А может, мы просто тут посидим? — Уходить ей отсюда почему-то не хотелось. — Всё равно меня скоро найдут. Как всегда.

Прикинув толщину породы над нами, а это выходило метров двадцать, я сомневался, что нас тут кто-то найдёт. Конечно, может в этом мире и есть такие маги, которые видят на такую глубину, но где их авантюристы будут искать среди ночи? А был бы у них амулет с такой способностью, они бы все норы и всех пушистиков вычислили заранее, не нужно было на них охотиться по старинке. Стой около входов и пуляй, как будут вылазить. Конвейер.

Тем более, если прикинуть, находимся мы не под ущельем, а под его боковой скалой, а это добавочные метров сто — сто пятьдесят, даже маги вряд ли достанут. Надо выбираться самим.

А тут явно рукотворный ход, куда-то же он ведёт.

— Тут сидеть бесполезно. — Выдал я результаты своих умозаключений. — Над нами очень большая толща породы. Пошли, поищем выход.

— Не хочу, там темно. — Она опять включила нытьё, но я уже знал, как с этим бороться.

— Заткнись и вставай. — Рявкнул я. — Или я уйду один, а ты сиди тут, жди свою помощь.

Видя, как её потрясли до глубины души мой тон и мои слова, меня посещает мысль, что её слишком балуют. Всегда баловали. А учитывая, что она ещё и одарённая, то уверен — она из благородных. Только непонятно, чего её потащило в авантюристы?

— Вста-ань, не то тут умрёшь. — Замогильным голосом позавывал призрак графа.

Оглушительный визг, и девочка вскочила, чуть не спихнув при этом в воду меня самого. У меня было ОЧЕНЬ много слов, которыми я хотел назвать этого шутника, но ругаться матом при детях всё же нельзя, а я, оказывается, их немало знаю на местном языке.

Так и вцепившись обеими руками в моё запястье, она пошла со мной к коридору.

— Пригнись, тут низкий потолок. — И она пригнулась, даже не возразила ничего. Вот что окрик животворящий делает! Думаю, если ей дать «волшебный пендаль», вообще перевоспитается ребёнок.

Коридор оказался не очень длинным, метров двадцать, и заканчивался в небольшом зале. Какой-то мусор, тряпки. В углу кучкой свалены выбеленные человеческие кости. Кажется, сюда регулярно заглядывают люди. Судя по многочисленным следам в пыли, это не древнее подземелье, выход найти вполне реально.

А вот что было неприятно, так это то, что выходов из этой комнаты оказалось два, а следы шли и туда и туда.

— Лита, ты любишь ходить налево? — Решил я пошутить, хотя и понимал, что юмора она не поймёт. Но мне же надо было как-то выбрать направление. — Или ты у нас правильная девочка? — Выбор женщины — известный вариант аналога подброшенной монетки. Что она выберет, до последней секунды не знает даже она сама.

— Я уже взрослая. — Как-то несмело возразила мне она.

— Это значит, выбираешь идти налево? — Переспросил я, не поняв её выбора и решив уточнить.

Тут она замолчала и как будто стала прислушиваться. Я тоже начал прислушиваться, но ничего не услышал, кроме журчащей реки, что мы оставили позади.

— Нет, он ничего мне не говорит. — Наконец сделала она вывод.

— Кто?

— Внутренний голос. — И только её уверенный ответ позволил мне понять, что она действительно считает голос графа своим внутренним голосом. Этот шутник когда-нибудь доиграется.

— Думаю, тут шансы равны, вот он и молчит. — Решил я оправдать отсутствие выбора со стороны «внутреннего голоса». — Так что, выбирай сама.

— Ты сказал, что взрослые выбирают налево, значит пошли туда. — Надо же, как ей хочется быт взрослой, что даже на это обратила внимание.

— Ну, пошли. Только сначала одежду надо выжать.


Скинул свой костюмчик, выжал, опять натянул. Тут тепло, но ходить в мокром как-то не тянуло. Девочка тоже сняла свой брючный костюм, но пока его выжимала, постоянно оглядывалась, как будто искала возможных свидетелей в этой полной темноте.

Теперь я имел возможность рассмотреть её тело в подробностях. Не впечатляет: худой, угловатый подросток. Задницы, считай, нет, грудь едва первый размер. Никаких мышц, которые должна иметь любая воительница, наоборот, тонкие ручки, торчащие лопатки. Ребёнок, в общем. Трусы у неё были в виде таких коротких штанишек с рюшечками, их она не снимала. Очень зря, в мокрых ходить вредно, но я ничего не сказал. Заболеет — её проблемы, а если узнает, что я вижу в темноте — проблемы сразу станут моими. Оно мне надо?

Оделась, и опять ухватилась за моё запястье двумя руками.

Блуждали мы довольно долго. Упирались в тупики, выходили на развилки. Несколько раз мы хотели свернуть в коридор, в котором уже были, но граф, который, оказывается, отлично запоминал дорогу, даже ничего не видя в темноте, тут же подавал голос. Лита тогда озвучивала вслух «пожелания своего внутреннего голоса», уже его не пугаясь. Она даже в туалет рискнула отойти одна, когда он обнадёжил, что обратно ко мне её точно приведёт. Да чего тут блуждать, по звукам, она отошла от двери максимум на метр. Но решил не смеяться над наивным ребёнком, а заодно и самому все свои дела сделать.

Наконец, я всё же решил устроить привал. Ноги устали, да и девочка всё чаще спотыкалась, она-то была в полнейшей темноте, в отличие от меня.

Я был в костюмчике, который приобрёл для этого тела ещё чернокнижник, он вроде как считался приличным, но сейчас представлял собой жуткое зрелище. А ведь, когда выберемся, у меня и переодеться будет не во что, кожаный костюм у меня тоже грязный. Надо было купить сразу два, как и советовала Сенила. Вот так и набирается полный гардероб.

Мы сели на пол в одной из комнат, я притащил ещё и каких-то тряпок под спину, чтобы не продуло. Девочка села рядом и положила голову мне на плечо.

— Можешь поспать, я покараулю. — Точнее, не я, а призрак графа, но это не важно. Сам я тоже посплю, а то рубит конкретно.

— Дар, ты можешь ответить на один вопрос? — Заговорила она, когда я почти задремал.

В процессе сегодняшней прогулки мы договорились обращаться друг к другу по имени, она теперь мне не «выкала». А я и раньше не особо заморачивался церемониями с ней.

— Смотря на какой. — Ответы на некоторые вопросы тебе, девочка, знать не положено.

— Скажи, я красивая? — Они там с Сенилой не родственники? На земле у меня было много девушек, и этот вопрос мне задавали очень много раз, но это всегда был вопрос от той, с которой я сплю. Дети как-то моим мнением не интересовались.

— Да, красивая. — А что я ещё ей мог ответить? Что я не педофил?

— А кто красивее, я или твоя ублажательница? — Задала она очень неправильный вопрос.

У меня был один женатый друг. В смысле, друг-то есть и сейчас, то теперь он не женатый. Развёлся он потому, что рассказал жене, чем ему внешне нравится одна из певичек. Теперь он холостой. Его отправили «к этой певичке, раз она лучше».

— Она теперь моя телохранительница. — Никаких сравнений внешности между двумя женщинами при одной из них. Правило «номер раз». — И она хорошо выполняет свою работу, вот и меня с тобой вместе вытащила. — Вспоминать, что было потом, не стал. И так понятно.

— Скажи, а кто твоя невеста? — Вот это она спросила! А разве у меня есть невеста?

— А что? — Два универсальных ответа «а что?» и «и что?», как я вас люблю!

— Нет, ты ответь, ты её видел? Она тебе понравилась?

— Нет, не видел. — Да я и не знаю, существует ли она в природе. Что-то не помню ни одного сна про невесту. Тут до меня дошло, что, раз я аристократ, то у меня просто обязана быть невеста, они же вроде бы чуть ли не с рождения с кем-то там помолвлены, обычно. Но тогда и у неё должен быть жених, если она из аристократов. Проверим. — А ты своего жениха видела?

— Нет у меня жениха, папа до сих пор выбирает. — Тяжело вздохнула она. — Так я состарюсь, пока он выберет.

— А сколько тебе лет? — Так и хотелось добавить в конце фразы «старушка», но удержался, просто улыбнулся. Всё равно не видит.

— Шестнадцать уже скоро.

— Так ты ещё несовершеннолетняя! — Точно, малолетка. — И кто тебя в авантюристы взял? — Я помнил, что Гильдия Авантюристов принимает только взрослых.

— Попробовали бы они отказать! — Вскинулась она, даже голову с моего плеча подняла. — Папа бы им потом показал. А у меня уже есть сертификат!

— И папа как тебе разрешил пойти в авантюристы? — Значит, богатенький папочка оплатил проверку ядра, оно у неё сформировалось, вот и получила сертификат зрелости. И сразу же решила, что теперь-то она взрослая.

— Он не разрешал, я не спрашивала. Сама пошла и зарегистрировалась, потом на телепорте показала эту бумагу и перенеслась в баронство Каторен. Хотела примкнуть к какому-нибудь отряду, но там никого не было, а золота я взяла из дома мало, на следующий телепорт не хватило, я всё потратила на одежду и оружие. Там меня и нашли. — Тут она грустно вздохнула. — Меня всегда находят.

— И часто ты вот так из дома убегаешь? — Интересно, как её находят? Ни одной нитки магии, ведущей к ней, я не увидел.

— Так далеко — впервые. Раньше я всё пыталась к своей подруге убежать, но потом, когда получилось, она меня предала. Сразу же побежала, рассказала своим родителям, а те сообщили моим. Мне потом скрытую охрану из людей приставили, а не только амулеты. Знаешь, как стыдно было? Папа не ругал, просто посмотрел так сурово и всё. А сёстры потом дразнили, пока охрану снова не убрали.

— А как убрали, ты опять сбежала, да? — Подтверждающий кивок был ожидаемым. — Я сейчас тебе одну умную вещь скажу, только ты не обижайся. — Чуть на «грузинский акцент» не скатился, говоря эту фразу. — Пока ты убегаешь из дома — ты маленькая, и все будут считать тебя маленькой, никакой сертификат и гильдия авантюристов это не изменят.

— Хочешь сказать, что взрослые никогда не убегают? Ой, да сколько угодно! — Она оживилась, явно собираясь протестовать или приводить примеры.

— Стоп. — Вырвалось у меня, как будто я с Сенилой разговаривал. Но это слово подействовало и на неё, она остановила свой порыв. — Запомни: взрослые не убегают, они уходят. Спокойно уходят туда, куда хотят. Если убежала, то ты ребёнок, не важно, сколько там тебе лет. Взрослость она в мозгах, а не в годах.

— Дар, а сколько тебе лет? — Спорить она дальше не стала, а я уже столько дополнительных аргументов придумал.

Коварно с её стороны.

— А ты не знаешь? — Да, я люблю я отвечать вопросом на вопрос. Обожаю просто.

— Не знаю, я раньше никогда не слышала о баронстве Летоно. Нет, когда мы с сёстрами изучали устройство Империи, наверняка про него рассказывали, но я честно не помню. Я спросила у Бели, он сказал, что твой род относится к старым, ещё до образования Империи входил в состав королевства, но сейчас переживает не лучшие времена. Кто-то там твоих предков всех убил, одна твоя мама осталась. Про тебя он слышал, но, сколько тебе лет, не знает. Кстати, он сказал, что и тебя тоже убили, а ты вон, живой оказывается.

— Мама умерла полтора года назад.

— Ой, извини, я не знала. — Она по-детски прикрыла свой рот пальцами ладошки. У неё вообще многие жесты, как у первоклашки. Была у меня соседка по квартире, ну точь-в-точь она. — Постой, а почему ты тогда не барон, если у тебя никого не осталось? Кто у тебя наместником?