Призрак Демона

— Да, могу. Но чуть позже, а то я потратился, недавно заряжая свой амулет. — Отвечать постарался беспечно, действительно немного успокоившись. Смог я вырастить канал маны один раз, смогу и второй. — Подождёте до завтра?

Старший следователь уже не улыбался, а серьёзно задумался.

— Вы можете подтвердить всё, что тут сказали под амулетом правды?

— Конечно. И если вдруг приедут люди из баронства, могу их опознать. — Вот так вот, не они меня, а я их опознавать буду.

Следователь кивнул, как будто принимая к сведенью сказанное мной, но как не очень важное.

Да, я точно такого не ожидал.

— Тогда попрошу Вас посидеть немного, я сейчас приду. — И вышел. Помещение не имело дверей, просто проём в тёмный коридор. Шутник, как будто я связанный куда-то смогу убежать.

Ждал минут десять. Руки мне никто не развязал, они порядком затекли, но не просить же мужика в фартуке. Я вообще не знаю, умеет ли он разговаривать, во всех книжках и фильмах палачи немые.

Следователь вернулся с теми же двумя охранниками, но без их старшего. Они меня развязали и встали сзади.

— Пройдёмте, баронет, нужно проверить Ваши слова при свидетелях. — Отлично, мой статус заметно поменялся, но они ещё в сомнениях. Баронетом может объявить себя любой дурак, а вот будет ли он при этом будущим магом, вот это ещё вопрос.

Оказалось, до этого мы были в подвале, но это явно не тюрьма. Двери все не заперты, пахнет какими-то растениями. Я бы подумал, что это кладовая, но опять же, почему двери-то все открыты?

Поднялись по лестнице на первый этаж, зашли в кабинет. Тут было два стола, один перед дверью, второй сбоку. За первый сел старший следователь, а за вторым уже сидело три человека. Один собрался что-то писать.

Мои конвоиры поставили меня почти посередине комнаты и сами отошли.

— Я, старший следователь дел города Каторен Берг Свейн, провожу дознание человека, который утверждает, что он является баронетом Ганнидаром де Летоно, пропавшим без вести сто три дня назад при следовании на учёбу в Академию города Кальден. — Следователь встал и заговорил, а писарь сразу же начал записывать. Для чего нужны ещё два человека, я сначала не понял. — Свидетели утверждали, что баронет погиб, но тело не было найдено, потому баронет Ганнидар де Летоно был объявлен пропавшим без вести сроком на один год, как того требует закон о наследовании. Данные предоставлены сегодня канцелярией города Кальден по моему запросу. — Тут он остановился, глубоко вздохнул и опять сел за стол. Похоже, всё ранее сказанное, он на одном дыхании выдал.

Кажется, другие были не в курсе дела, потому что те двое, которые не записывали, с большим любопытством уставились на меня.

— Назовите себя. — А вот это следователь сказал уже явно мне.

— Баронет Ганнидар де Летоно. — Следователь посмотрел на смотревших, те оба кивнули, подтверждающее.

— Это правда.

— Это правда. — Писарь опять углубился в свою писанину.

— То, что присутствующий тут человек, является баронетом Ганнидаром де Летоно, подтверждено двумя амулетами правды и тремя свидетелями. — Ясно, это свидетели. Кто третий «свидетель», я не понял, но для себя решил, что это я придираюсь. Нервы шалят.

— Подтверждено.

— Подтверждено. — Опять записано. Отлично, теперь пусть кто-то попробует даже вякнуть на тему, что я не баронет.

— Расскажите, баронет, что Вам известно по случаю убийства пяти людей возле таверны «Хвост Дракона», в которой Вы проживаете.

А вот тут осторожно. Амулет правды — это серьёзно, мне верят, значит, рассказываем правду, но надо предоставить дело так, как будто я вообще не при делах.

— Вчера служанка таверны сказала, что со мной хотят поговорить. Кто, она не знает, да и по её описанию позвавшего я не узнал. — Начал я рассказ. Рассказывая анекдоты или истории, я обычно жестикулирую руками, а тут этого делать нежелательно, приходилось сдерживаться. — Вышел на крыльцо и услышал, что кто-то стонет за углом. — Рассказывал, как рассказывал бы сюжет фильма, играя голосом и выражением лица. — Я решил пойти посмотреть, кто там стонет. — Тут напряжённая пауза, во время которой я коротко глянул на следователя. Судя по его удивлённому лицу, такой глупости никто бы делать не стал, кроме меня конечно. — Но только завернул за угол, как раз! Мне в лицо прилетела стрела! — Возглас, пауза, обвожу взглядом слушателей. Да, рассказ и их захватил, отлично. — Но я успел от неё защититься рукой, правда, я был без доспехов, и стрела проткнула мне руку. — Задрав рукав, я показал место, где у меня рана.

— Вы поймали стрелу рукой? — Быстро уточнил Берг. Недоверчиво уточнил. — Ночью, в полной темноте?

— Да. — Ответить постарался небрежно, вроде как «а что такого-то?», но улыбка самодовольства всё равно выползла на лицо. — Просто стрела прилетела немного сбоку, вот и не успел среагировать. Вторую я уже отбил шпагой. — Видя, что это утверждение ОЧЕНЬ впечатлило всех, захотелось показать язык, как в детстве. Это тело на меня влияет, я уже давно понял. — Обоих стрелявших я убил, но потом ошибся, решив, что стрелков больше нет. — Показал, как я расстроен своей ошибкой. Хотя чего уж там, реально расстроен, как дурак же попался. — Завернул за угол, но был подстрелен сзади в ногу, и захвачен в плен главными зачинщиками стрельбы. — Настала очередь задрать штанину и показать рану там. Рассказывать про то, что там пытали моего «знакомого», я посчитал лишним. Раз они про него не спросили — я ничего не говорю. — Главный этих людей сказал, что я всего лишь случайный прохожий, но оставлять свидетелей он не хочет, после чего приказал меня убить.

Тут мне захотелось похулиганить, и я сделал длинную паузу, видя, как они все меня слушают. Кажется, с развлечениями у них тут не очень.

Тяжело вздохнул, сделал лицо, как будто сожалею о чём-то.

— Моя рабыня, услышавшая этот приказ, их всех убила. — Закончил я коротко. Про здоровяка, которого я подло убил из-за угла, решил не говорить.

Общий выдох показал, что мне вполне можно выступать на сцене, уроки актёрского мастерства от моей подруги пригодились.

— Все слова — правда. — Немного торжественно подал голос первый свидетель.

— Все слова — правда. — Уверенно кивнул второй.

А писарь, как будто опомнившись, тут же застрочил пером.

— Баронет де Летоно, Вы признаётесь невиновным в убийстве напавших на Вас людей, у Империи Менаран нет к Вам претензий. — Это, опять вставший, старший следователь торжественно закончил дознание. — Вы свободны.

— Подтверждено.

— Подтверждено.


Вот и прекрасно.

На выходе меня встречала Сенила, закутанная в какое-то покрывало, со шпагой в руках, и Джейм Бонд. То есть, я хотел сказать Сорест Хост.

— Баронет, ты безрукий и безголовый. — Вместо «здрасти» приветствовал меня призрак графа. — Ты что, не мог меня сразу прицепить на пояс? Бросил меня валяться посередине таверны, хорошо, что твоя рабыня успела меня поднять, пока сознание не потеряла.

— От чего это она сознание потеряла? — Не понял я.

— От того, что тебя увезли далеко, дубина ты! — Ещё больше распалился граф. — Этот парень, что рядом с ней, сразу понял, что к чему и организовал нашу доставку сюда, она же посередине таверны голяком разлеглась. Откуда он узнал, что ты тут, я так и не понял, но он был уверен.

— Дар, с тобой всё хорошо? — Сенила прямо сияла, а когда отдавала мне шпагу, всё норовила ко мне прикоснуться и подержаться подольше.

— Да, всё отлично. При свидетелях было подтверждено, что я и есть баронет Ганнидар де Летоно. И что тех пятерых я убил, защищаясь. Ну, и ты убила, защищая меня.

— Документ на руки получил? — Это влез призрак.

— Какой документ? — Мне вообще ничего на руки не дали. Проводили до дверей и попрощались.

— Раз процедурой опознания ты признан, то об этом должен быть официальный документ. Такая процедура стоила раньше полсотни золотых для благородных, но раз тебе её уже провели, чего бы не воспользоваться и не получить заключение на руки?

Мысль была дельная. Я же до сих пор без паспорта, а защититься от очередных «маски шоу» местного ОМОНа такой документик бы точно помог.

— Сенила, подожди меня тут. Я вернусь, просто кое-что спрошу. У кое-кого.

Следак нашёлся в том же кабинете. Нет, он не отказывался, что да, процедура уже проведена, но утверждал, что за выдачу документа всё равно нужно заплатить, то, сё…

— Кажется, пора вызвать его на дуэль. — Решительно заявил граф. — Он тебя незаконно задержал, раз допрашивал в какой-то непонятной каморке явно оборудованной для таких, как ты. — Я ему уже вкратце описал свои ощущения и непонятки с «пыточной», на которые обратил внимание. — Но когда понял, что ты можешь быть одарённым, а они все наперечёт, постарался прикрыть себя процедурой опознания.

— Берг Свейн. — Я опять улыбался, снимая с пояса шпагу. — Давайте так: я хочу удовлетворения. Вы либо умираете на дуэли, либо выдаёте мне все документы в качестве извинения. — Рука моя дернулась, изобразив финт. Это граф решил повыделываться, я его не просил. — Так что Вы выбираете?

— На Вас поступил донос, я не мог не отреагировать, я лицо официальное. — Судя по застывшему лицу, шпага на него подействовала, но видимо, недостаточно. — Всё было проведено согласно процедурам, принятым канцелярией империи Менаран.

— Ни за что не поверю, что за каких-то триста лет приняли закон, позволяющий выкручивать руки аристократу. — Тут же проконсультировал меня призрак. — А уж в пыточную нас можно было доставить только по прямому указанию короля. Ну, теперь императора.

— Господин главный следователь. — Укоризненно покачал я головой. — Я сразу сказал, что я баронет, а вы мне руки выкручивать, мешок на голову. Скажете, закон так сильно поменялся за те сто дней, что я отсутствовал в империи? Вы серьёзно? Тогда покажите мне указание от императора о доставке меня в пыточную!

— Тут произошло недоразумение…

— Которое вполне можно решить дуэлью! — Тут же прерываю его я. — Виновный должен быть наказан, либо он должен извиниться. Документы на меня и мою рабыню я могу посчитать достаточными для извинения. — Я вспомнил, что и Сенила «паспорта» не имеет. — Или дуэль. Меня устраивают оба варианта.

— Я посмотрю, что можно сделать в Вашем случае. — Всё же окончательно не сдался старший следователь. Твёрдый орешек. — Давайте встретимся по этому поводу завтра.

— Хорошо, день я могу подождать. — Если подумать, я не особо и тороплюсь. — Мне ещё с вашим Фу надо разобраться, с этим «лжесвидетелем». — Решил не кланяться, а просто поднять шпагу, намекая. — До завтра.

И, развернувшись, вышел.





Часть третья. Интерлюдия.




Главный среди воров города Каторен, по прозвищу Степной Кот, смотрел на стоящего перед ним в глубоком поклоне человека. Смотрел и думал. Ситуация возникла очень неоднозначная.

Совсем недавно, всего шесть лет назад, его учитель отправил его в этот город, наказав организовать здешних воров во что-то, похожее на гильдию, которая была в столице. И Степной Кот сделал всё возможное и не возможное для этого.

Кот очень уважал своего учителя. Даже если бы кто-то сказал, что он его боготворил, то не очень-то этот человек бы и ошибся. Его, простого степняка, бывшего раба, учитель поднял до великих высот преступного мира, постоянно наставляя и защищая.

Совсем недавно по почте пришло сообщение, что учитель направляет сюда своего родного сына. Внешность парня была Коту неизвестна, но у него должен был оказаться «перстень наследника», кольцо с символом воров столицы.

У учителя было много врагов, и он пока что не мог принять сына в самой столице, вот и отослал его под защиту и наставничество своего ученика. Степной Кот был горд оказанным доверием, ожидая приезда мальчика, но оказалось, что в пути на них напали, вся охрана погибла, спастись удалось только сыну учителя и всё.

Уже в городе на мальчика произошло повторное нападение, но там его спас прохожий. Может это была случайность, но Кот был уверен, что это рука кого-то из богов. Не бывает таких случайностей, когда тёмной ночью шёл мимо какой-то неизвестный паренёк, которому едва исполнилось шестнадцать, и спас сына учителя, перебив пять человек. Парень почти в одиночку убил полную руку наёмников из столицы, получив при этом парочку незначительных ран, которые прошли к утру.

И теперь из-за человека, который стоит перед ним, Кот едва не пошёл наперекор воле учителя и какого-то бога.

— Тобиас, ты хочешь жить? — Тихий вопрос вызвал дрожание колен, у стоящего в поклоне.

—Да, конечно, Степной Кот. — Выпрямился и опять низко поклонился тот.

Поклоны ввёл в обиход Кот лично. До этого любые церемонии или условности не были в чести у воров, они считали себя «свободными от закона». Глупые, закон есть всегда, просто люди, которые его устанавливают, меняются.