Призрак Демона

— Баронство Летоно. — А вот где оно находится на местной политической карте мира, я и не знаю. Знаю только, что вроде как в империи Менаран, но это только мои предположения, которые озвучивать не стал.

— О! Знаю! Получается, мы с тобой вообще чуть ли не соседи! От графства Каторен твоё баронство не очень близко, но я знаком с твоим предком, дед которого и получил титул за защиту границ королевства Менарании. Достойный был воин, не маг, правда.

— Спасибо. А разве ты не знаешь, что теперь у нас не королевство, а империя. Империя Менаран.

— Разве? Нет, не знал. Неужели малыш всё же решился на завоевание соседей? В моё время такие планы только обсуждались. Да и то, они бы стали возможны, только если бы вернулась возможность ходить по древним дорогам, или наконец-то были доработаны порталы. Но я сразу сказал, что порталы — полная ерунда. Не может человек вот разом перенестись в другое место. Это против логики.

— Порталы уже работают, но удовольствие это дорогое. — Вспомнил я один из снов.

— Ты смотри. — Погрустнел граф. — Получается, зря я в них не верил и полез исследовать эти дороги.

— Да, многое изменилось, пока ты тут ловишь путников.

— А! — Пренебрежительно махнул рукой призрак. — Лично я встречаю только магов, с остальными разбираются твари безвременья. Я же тебе говорил, что за всё время ты только третий. Да и то, единственный, кто смог победить тварь.

— Это потому что у меня был особый самострел. — Намекнул я на пистолет. — А так бы проиграл наверняка.

— Не надо принижать свою победу. — Наставительно наставил на меня палец он. — Оружие — это инструмент. А этих тварей можно победить ТОЛЬКО волей и духом.

Его похвала была приятной, что ни говори. От съеденного хотелось расслабиться, но надо идти.

— Нам пора. — Поднялся я. Сенила тоже поднялась, завязав мешок с провизией. — Показывай уже, где твоё тело. Понимаю, что ты нас не пропустишь, раз уж я проиграл поединок, значит мы вернёмся в болото.

— Какое ещё болото?

— Болото Скорби, где мы нашли вход на дорогу.

— Это в Менарании?

— Нет, это в Нермилии.

— Постой. — Тут граф немного засмущался, что очень смешно смотрелось на его суровом лице. — А ты не мог бы доставить моё тело в моё графство? — Видя, как я удивлённо вскинул брови, быстро добавил. — Я тебе заплачу за это. Ты же сам говорил, что тебе всё равно куда идти. — Добавил он последний аргумент, видя, что я задумался.

— Вариант интересный. Но я уже говорил, что помогу тебе так, без оплаты.

Мы вернулись к центру перекрёстка, и пока шли, я чуть не потерял свою рабыню. Совсем забыл, что она не видит настоящую дорогу, опомнился, только увидев, как она совершенно спокойно отправилась к краю.

— Стоп. — И девушка замерла. — Дай мне руку и иди рядом, ни в коем случае не отпуская.

— Ты что-то почувствовал? — За руку она ухватилась с видимым удовольствием. — Ритуал помог, и ты теперь знаешь, что дальше идти по дороге всё-таки нельзя, да?

— Тут кусок невидимой дороги. — Ограничился я полуправдой. — А продолжение прямой дороги — иллюзия, которая и убивает путников.

— Так я права, дороги могут пройти только одарённые! — Точно, высказывала она такое предположение.

— Да, ты оказалась права. Только не рассказывай никому правду, хорошо?

— Конечно. Эта тайна принадлежит только тебе, моему хозяину. Я не болтлива… Ой!

Это мы прошли неожиданную туманную стенку и увидели убитого призрака. Точнее, его тело.

— Граф, ты хорошо сохранился. — Я думал, будет набор костей, а тут приличная такая мумия.

— Здесь зона медленного времени. Оно, можно сказать, тут вообще стоит. Когда нити перекрёстка выдернули мою сущность из моего тела, я решил, что когда-нибудь смогу в него вернуться. Тело может быть без сущности около десяти минут, потому я и поместил его сюда. Но даже с учётом того, что тут время движется в сотни раз медленнее, оно всё же движется, и я умер окончательно.

— Сочувствую. В бессилии смотреть, как умирает твоё тело… Я бы не хотел быть на твоём месте.

— А я бы хотел, чтобы ты был на моём. — Грустно усмехнулся граф. — Но не получилось. Вот, ты доставляешь моё тело, хоронишь его, за это все драгоценности, монеты и оружие — твоё. Бери, бери. Мне-то они тут зачем?

Я выдернул шпагу с пояса тела графа. Повертел в руках. Пальцы привычно сжали рукоять, это тело парня показывало, что ему знакомо такое оружие, но вот сам я совершенно не умел таким обращаться.

— Она магическая? — В своё время я смотрел сериал про магию, и больше всего мне нравились там магические мечи. Но и шпага тоже будет хороший вариант. Какой-нибудь стат, типа «плюс десять к удаче» мне бы очень не помешал, а то что-то не везёт мне иногда.

— Нет, что ты! — Призрак искренне засмеялся. — Зачем магу магическое оружие? Но всё равно, она мне очень дорога. Эта шпага прошла со мной такое, что давно должна стать артефактом, хотя магии в ней нет совсем. — Он достал свою призрачную копию с пояса, повертел в руках, сделал финт. — Я купил её по случаю во время одного конфликта, когда мне было примерно, как тебе. Отличная сталь, прекрасный баланс, инертна к заклинаниям большинства магических направлений. Немало чванливых аристократов закончили жизнь на кончике этого клинка. Представляешь, как они удивлялись, когда я отбивал ею летящие в меня молнии? А ведь считается, что увернуться от них нельзя!

Упоминание о молнии в клинках напомнило мне о кинжалах, разряды от которых я имел удовольствие почувствовать на себе.

— Молнии, это да, сталкивался. — Понимающе поморщился я. — Согласен, не очень приятная вещь.

— Так вот с этой шпагой ты можешь их ловить, совершенно не опасаясь.

— А кто это? — Я вздрогнул от вопроса Сенилы, прозвучавшего у меня под ухом. Совсем про неё забыл.

— Это один граф. — Точно, надо бы ей сказать, что это вот тело мне придётся тащить на своём горбу. — Он мой очень хороший знакомый. Погиб тут, надо бы его доставить в его родной город и там придать погребению.


— Не надо погребения, надо сжечь! — Тут же уточнил призрак. — Я понимаю, что если вы вернётесь на болото, то решите не сжигать, а просто утопить тело. Мне бы не хотелось. Ядро в теле может сработать на самоподнятие. Честно говоря, я бы очень не хотел, чтобы моё тело где-то шаталось в мёртвом виде.

— Точнее, тело надо сжечь. — Согласился я с его выводами. Да, на болоте сжигать было бы как-то несподручно. Проще утопить, и концы в воду. — Потому мы отправляемся в графство Каторен.

— Как скажешь. — Легко пожала она плечами. — А оно далеко?

— В империи Менаран, недалеко от моего баронства Летоно.

— Ого! И долго нам туда добираться? — На этот вопрос я вопросительно глянул на графа.

— Примерно полдня пути субъективного времени.

— Через полдня будем там. Есть короткий путь.

— Мы воспользуемся дорогами древних! Как здорово! — Обрадовалась девушка и, немного подскочив, захлопала в ладошки. Несмотря на то, что она внешне взрослая, выглядело это по-детски, и очень мило. Может, ей вместо одной косы заплести две косички? Или хвостики сделать. Такая няшка бы получилась с её-то сиськами!

— Да, здорово. — Задумчиво ответил я, отводя взгляд от подпрыгнувшей груди, и прикидывая, как сподручнее тащить тело. Как представлю, что тащить эту мумию придётся не меньше, чем полдня, так заранее плохо становится. — Может, как-то привязать тело мне на спину?

— Тебе не придётся тащить тело. — Подал голос призрак графа. — Я имею ввиду, по дороге. Я могу в него вселиться и управлять.

— Да? — Сначала это очень удивило, но через пару секунд я вспомнил, что старик-чернокнижник тоже управлял телом парня, хотя энергетические центры ещё не захватил.

— Да. А как ты думаешь, я сюда его перенёс? На руках? — И он показал свои призрачные руки.

— Извини, не подумал.

— Всё нормально. — И улыбнулся ехидно. — Девушку предупреди.

Точно! Сейчас бы стал свидетелем женской истерики.

— Сенила, сейчас это тело встанет и пойдёт с нами.

— Ты всё-таки чернокнижник! — И ни капли удивления или страха, только любопытство. Нет, она всё же удивительная. Или ненормальная. — Так стража всё же не ошиблась!

— Нет, я тебя не обманывал, чернокнижником был твой прошлый хозяин.

— А как ты тогда поднимешь тело, чтобы оно само шло?

— Это… — Про призрака-графа ей решил всё же не говорить. — Это особенность места, где мы находимся. — Почти не соврал, граф действительно принадлежит этому месту. Его особенность, ха! — Как выйдем с дороги, придётся тащить самому.

Девушку такое объяснение совершенно устроило. Она кивнула и с нездоровым любопытством уставилась на тело. Видимо, решила посмотреть, как это будет происходить. Кстати, до того, как я оборвал ей нитки, идущие к голове, она наоборот была совершенно нелюбопытна.

Призрак графа залез в мумию, и она шевельнулась.

— А! — Сильный визг буквально вышиб призрака из тела, оно опять осело на пол. — Как здорово! — Сенила в восторге опять подпрыгнула и захлопала в ладошки. — А ещё?

— Вы друг другу очень подходите. — Кисло усмехнулся граф. И добавил ворчливым голосом, опять устраиваясь внутри. — Оба ненормальные.

Во второй раз девушка была сдержаннее, но всё равно я с удивлением видел на её лице счастливую улыбку, как будто она не ходячего мертвеца увидела, а объявление о распродаже в любимом бутике.

— Да, немного неудобно двигаться, но от вас я не отстану. А если отстану, не ждите, потом догоню.

— А кто нам дорогу покажет?

— Сейчас выйдем с перекрёстка на нужную дорогу, а там всё прямо, не заблудитесь. — Тело качнулось, как будто хотело пожать плечами. — Ну, или вернётесь.

— Нет уж. Лучше не будем разделяться. — Повернулся к девушке. — Сенила, ты готова?

— Готова. — Она посмотрела на меня. — А что, уже идём? А в какую сторону? Тут везде туман, я не вижу дороги.

— Держите меня за руку, чтобы не потеряться. Сейчас выведу. — Граф медленно развернулся к одной из стенок.

Честно говоря, хватать мертвеца мне было очень стрёмно.

— Сенила, ухвати моего друга за руку, а вторую дай мне. — А вот девушка ухватилась своей рукой, совершенно не ведая сомнений или брезгливости.

Вот и отлично.





Глава 4