Приручить Эльфа

— И по заслугам! Не будешь молоть чепуху! И вообще, почему ты не на занятиях? — я постаралась сменить тему.

— Увидела тебя в окне, — Вейла тут же успокоилась. — Такая грустная — я сразу поняла, что что-то случилось. Поэтому отпросилась у Криви.

— Прогуливать занятия нехорошо. Мы же на выпускном курсе! — отчитала я подругу, но та лишь рукой махнула.

— Прогуливать иногда полезно. И на следующее занятие не пойду, останусь с тобой. А то ещё натворишь глупостей, а мне потом за тебя краснеть! — Вейла вновь рассмеялась.

Весь остаток дня мы провели в своих кроватях. По-тихому нанесли еды из столовой и больше не вылезали из комнаты. Смеялись, рассказывали друг другу всякие истории. На некоторое время я забыла обо всём, что случилось в городе. На душе полегчало. Из-за отстранения было, конечно, обидно, но от этого мир для меня не рухнул. Всё оставалось по-прежнему, за исключением, конечно, моих отношений с Гарсом и Айноном. Вот с ними-то у меня должен состояться серьёзный разговор!

Время за беседами и шутками прошло быстро, и спать мы легли ближе к полуночи. Только вот я никак не могла уснуть. В голову снова полезли самые разные мысли, и стало совсем не до сна. Вейла уже вовсю сопела, когда я, накинув куртку, вышла в коридор, едва освещённый лунным светом, и неуверенными шагами направилась к главному выходу. Нужно было немного глотнуть свежего воздуха, чтобы освежить затуманенную голову. Больше всего меня беспокоили тёмные эльфы. Что, если они поняли, что я их подсушиваю, и специально сказали про Риэн? А если они до сих пор в городе? Портал ведь вчера совершенно не охранялся ни в Барроутоне, ни в академии? А что, если они здесь?

От этой мысли стало не по себе. Кожу кольнуло холодом, а внутренности стянулись в тугой узел.

Может, наведаться к парням и расспросить, что было после того, как я ушла? Однако я вовремя поймала себя на мысли, что это плохая… очень плохая идея! Ночью идти в мужскую часть общежития? Похоже, я совсем соображать перестала!

Глубоко выдохнув, я замерла на лестничной площадке.

“Спуститься вниз или подняться наверх?” — подумала я, задрав голову.

Вечер сегодня был безоблачный, так что я решила посетить академическую башню. Никогда не была там ночью. Можно остудить голову, поразмыслить хорошенько, а заодно полюбоваться звёздами.

Раньше там держали почтовых соколов. Это было ещё в те времена, когда не изобрели камни для переговоров. Сейчас она полностью пустовала, и оттуда открывался просто потрясающий вид на Моронскую равнину, где территориально и располагался Барроутон со всеми его окрестностями, деревнями и дорогами.

Чем выше я поднималась, тем тише становилось вокруг. Когда я оказалась на самой башне, вообще всё стихло, только гулкий стук моего сердца отдавался в висках. Да и он вскоре затих, стоило мне увидеть… Айнона.

Эльф стоял на самом краю, облокотившись на каменную балюстраду, и глубоко втягивал носом воздух. Из-за лёгкого морозца дыхание Торна вырывалось белыми облачками пара и мгновенно растворялось в воздухе.

Нужно было отругать себя за такую глупую беспечность, но я даже дышать боялась. Совершенно не хотелось, чтобы Айнон меня сейчас увидел. Я попыталась развернуться и тихо-тихо уйти, но… предательский скрип ступеньки — и я оказалась раскрыта.





Глава 24




— Тайви? — голос прозвучал взволнованно и удивлённо одновременно.

Щёки у меня в который раз вспыхнули предательским румянцем.

— П-привет, — промямлила я, не смотря Торну в глаза. — Я не думала тебя тут увидеть.

— Это моё любимое место. Всегда прихожу сюда, когда мне есть, о чём подумать. Дышится легко. А ты?

— Что я? — я подняла смущённый взгляд на эльфа.

— Тоже есть, о чём подумать?

О да, мне тоже необходимо было подумать. Но не в присутствии Торна! И зачем я вообще сюда пришла?

— Я, наверное, лучше пойду. Не хочу тебе мешать.

— Останься, — одно короткое движение, и Айнон перехватил мою руку. — Ты мне не мешаешь и вообще… никогда не мешала.

Где? Где тот наглый, самовлюблённый эльф, которого я знала и с которым всегда препиралась? С ним мне разговаривать было куда проще…

Я лихорадочно захлопала ресницами, когда Торн, держа меня за руку, подвёл к краю башни. Я не ошиблась — отсюда открывался просто потрясающий вид. Равнина как на ладони: неуклюжие горы, возвышающиеся среди опрятных равнин, зелёные пятна лесов, сверкающая в свете луны речушка, закручивающаяся и извивающаяся, как серебристая лента, а пёстрые огни Барроутона казались рассыпавшимися угольками костра.

Я стояла на самом краю академической башни, завороженная открывающимся видом.

— Красиво тут, да? — проговорил Айнон.

— Да-а-а, — протянула я, — была тут пару раз днём. Но с ночными видами, конечно, не сравнится.

— Одна приходила? — как бы ненароком поинтересовался Торн.

Я помотала головой.

— С Вейлой, ещё на первом курсе, а после… — я на пару секунд задумалась, — после как-то не удавалось. То занятия, то отработки, то… — я повернула голову. Айнон смотрел на меня и не моргал. Взгляд холодных голубых глаз эльфа был красноречивее слов.

— То? — переспросил он с лёгкой улыбкой.


— То разборки с тобой, Торн, — я не выдержала и тоже улыбнулась.

Айнон почесал затылок.

— М-да, чего только не было, — парень беззлобно усмехнулся. — Вот сейчас стою и думаю, что бы изменилось, если бы я себя повёл по-другому?

— Когда это? — не поняла я.

— В первый день, — тёплая ладонь эльфа легла на мою, — когда мы только встретились.

— Это когда я тебя черничным сиропом испачкала? — я рассмеялась. Да, весело было, я и сама тогда знатно измазалась. Новую блузку пришлось выбросить, потому что побоялась использовать бытовое заклинание. В тот день мы с Айноном впервые повздорили. Он набросился на меня с оскорблениями. А я что? Не отступила — за словом тоже в карман не полезу.

— Ты очень красивая, когда улыбаешься, — ошарашил меня Айнон. — Нужно было в тот же день позвать тебя на свидание. А я что сделал? Дурак…

— Да, мы с тобой оба хороши, — я выдохнула, и облачко пара из моего рта тут же взметнулось вверх. — Устроили какое-то соревнование, кто кого лучше унизит.

— Я хотел приручить тебя, — Айнон усмехнулся, — не вышло. Думал, ты сдашься…

Я тут же напряглась.

— Что-что ты хотел сделать? — я почувствовала, как во мне просыпается раздражение. — Приручить? Что же я тебе, собака дворовая, чтобы меня приручать? Сдаться не хотела? Я же пообещала, что никогда тебе не проиграю!

— Тайви… — растерянно пробормотал эльф.

— У тебя два желания остались, — я отдёрнула руку и, сложив их на груди, отошла от края, ближе к лестнице. Облачка пара вырывались все чаще и чаще: стало холоднее. И я догадалась, что это магия Айнона.

— Да дались мне эти желания! — взревел он. — Я бы всё равно никому ничего не рассказал!

— И интересно, почему?

— Ты до сих пор не поняла? — грудь эльфа резко поднималась и опускалась, на каменной балюстраде уже начал образовываться иней. — Я ведь люблю тебя! С самого первого курса! С того дня, как увидел тебя! Неужели так трудно понять?

Щёки в который раз вспыхнули. Айнон сделал ко мне шаг, но я остановила его жестом руки.

— Трудно понять? Да, трудно… Когда любящий тебя парень всё время подначивает и провоцирует на конфликт. Сложно в этом разглядеть любовь. А ещё ставит магические подножки в честных соревнованиях. Забыл? На первом в этом году занятии у Илириона Флорента. Я поскользнулась, потому что кое-кто не захотел делиться победой! А может, не захотел, чтобы победила девчонка? Мне же, как ты сам выразился, место на кухне! Сам хотел отправить к бытовушникам, — я вспомнила всё и сразу. Сама не знаю, что на меня нашло, но я была так зла.

— Это был не я, — раздражённо отчеканил Айнон.

— Как же, — фыркнула. — Если бы я тебе нравилась, и если бы ты меня любил, то отдал бы увольнительную, как это сделал Гарс. Просто так, а не за поцелуй!

Похоже, упоминание Гарса было лишним, потому как над нашими головами уже начало образовываться снежное облачко, ещё немного, и метель начнётся прямо в башне.

— Это сделал Гарс? — слишком уж холодно и жёстко проговорил эльф.

— Да, он сам сказал.

— Ну хорошо. Если ты такого обо мне мнения… — Торн тяжело выдохнул и закрыл глаза. Облачко снега тут же исчезло. — Я тебя больше не побеспокою, — устало выговорил он, подходя к лестнице. После чего выпрямился, запустил руки в карманы и покинул башню, оставив меня в полном одиночестве…

Чувства и эмоции находились в полном раздрае. Руки обессиленно опустились, ощущение, будто сердце скукожилось до размера крошечного комка.

Когда на башне сделалось совсем холодно, я обняла себя за плечи и медленно поплелась к лестнице. Ноги были словно из ваты, я даже пару раз чуть не споткнулась, спускаясь. Единственное, что мне сейчас хотелось, это дойти до своей комнаты, уткнуться носом в подушку и заплакать. Из-за нашего с Айноном разговора, особенно из-за последней его части, в душе застыл тугой ком. Ноги подкосились, и я медленно сползла по стенке, сев на ступеньку.

Выпускной курс с самого его начала был полон сюрпризов и богат на события. Тёмные эльфы, практика в городе, раскрытие моего секрета… признание в любви.

Кх-м…

Думать и говорить об этом было сложно. Айнон меня злил, но вместе с этим внутри разливалось какое-то непривычное тепло, которое пронзало меня насквозь.

О том, что произошло на башне, я Вейле так и не рассказала. Знала, что она снова начнёт давать советы, как поступить лучше. Сейчас я хотела во всём разобраться сама…

На следующее утро в столовой к нам с Вейлой подсел Гарс.

— Позавтракать остался? — подмигнула подруга.

— Нет, — Гарс развёл руками, — вчера нас всех отправили по домам, если можно так выразиться.

— Как это? — я прекратила водить вилкой по тарелке и уставилась на парня.

— Не слышала? Тёмных поймали. На полпути в Риэн, как ты и сказала. — Гарс улыбнулся. — Их было двое…

— Трое, — перебила я его. — Их должно было быть трое.

Гарс поломал головой.