Приручить Эльфа

— Скорее всего, и там без пропуска не пройдёшь…

В ушах звенело. Голова раскалывалась надвое. Я не могла пошевелить ногами, руками, шеей. Глаза тоже не открывались — рассмотреть тёмных у меня так и не получилось. Но я чувствовала, что по-прежнему лежу на холодной, сырой земле. Где-то вдалеке завывал ветер, слышался грохот грома, звонкие капли дождя барабанили по листве… Но секунду спустя снова наступила тишина. Голоса стихли, сменившись невнятным бормотанием, а после, меня подхватили на руки. Кожу тут же пронзили тысячи маленьких иголочек, но вместе с ними по венам разлилось непонятное тепло, такое знакомое и… родное.

Пришла в себя оттого, что меня яростно трясли за плечо.

— Великие Боги! — глубоко выдохнув и повалившись на мокрую от прошедшего дождя траву, выговорил Айнон. — Я думал, что ты не придёшь в себя.

— Что произошло? Где мы? — горло перехватил спазм, будто удавкой. В голове царила неприятная, давящая пустота.

— Точно не в Плачущем лесу. Вроде где-то у подъезда в Барроутон. Наши нападавшие, видимо, расстарались.

Я поморщилась. Сейчас было не понятно, говорил он серьёзно или так шутил.

— О чём ты?

— Сам хочу понять, — буркнул Айнон. — Сначала меня пытались пырнуть ножом, а потом заботливо перенесли из леса к городу. И кто? Тёмные эльфы! Одно с другим не вяжется.

— То убийство, — я прокашлялась и, сделав глубокий вдох, заставила эмоции угомониться и отпустить моё горло. — Мне кажется, это не они.

Мы ещё долго молчали: каждый думал о своём. Наконец, Айнон прокашлялся и спросил, внимательно посмотрев мне в глаза:

— А почему ты не применила свою силу, у тебя ведь было время, чтобы дать отпор.

К горлу снова подступил тяжёлый ком, не дающий дышать свободно. Сердце болезненно сжалось от подкативших воспоминаний. Стало холодно. Подогнув ноги и обхватив их руками, я уткнулась в колени лицом и зажмурилась.

— Мама… — буркнула я.

— Что? — Айнон подсел ближе.

Я тихо всхлипнула и подняла голову. Над нами ещё маячила угрюмая чёрная туча, но дождь уже закончился, да и раскаты грома слышались далеко впереди.

— Мы тогда с ней сильно повздорили, — воспоминания давили, слова застревали в горле, и чувствовала я себя при этом довольно гадко. Будто на секунду меня выдернуло из реальности и перекинуло в прошлое. — Не знаю, в какой момент, но сила вырвалась, и я ударила маму магией крови. Её лицо в тот момент… — я запнулась и посмотрела на Торна. В его взгляде вместе с тревогой и беспокойством проскальзывало сочувствие.

Я поджала губы и, отвернувшись от эльфа, уставилась на ночной город. Отсюда Барроутон казался намного больше, чем был на самом деле. Находясь на возвышенности, он представлялся большой громадиной, стены которой были освещены яркими магическими фонарями.

— Тогда в лесу, — продолжила, положив подбородок на колени, — меня будто перемкнуло, ничего не могла из себя выдавить. После того, что произошло с мамой… Я пообещала, что больше никогда не буду использовать магию крови.

— Но тогда в переулке…

— Это другое, — я глубоко вздохнула. Знала, что он спросит. — Тогда магии было столь мало, что её и не почувствуешь.

— Ну, как сказать, — усмехнулся Торн, — по мне словно разряды молнии прошли.

— Прости, — я виновато опустила голову и снова всхлипнула. Слёзы одна за другой катились по щекам, — не нужно было...

— Эй-й-й, — я почувствовала, как ладонь эльфа дотронулась до моего плеча, — ну чего ты? — Айнон подсел ещё ближе. От него веяло лёгким морозцем, но холодно мне совсем не было, даже наоборот, по телу разливалось тепло с щекочущими кожу приятными мурашками.

— Знаешь, Тайвиель, давно хотел тебе сказать… — Айнон кашлянул.

— Ты, наверное, меня ненавидишь, — ляпнула я.

Конечно, что он ещё хочет сказать? Тогда в переулке я сделала ему больно, скрывала, что полукровка, и вот сейчас… Погналась за тем, с кем не смогу справиться, так ещё и застыла на самом ответственном моменте, из-за чего Айнону опять же досталось.

— Что? — Торн резко отдёрнул от меня ладонь, будто обжёгся.

— А что ещё? Конечно… — я смахнула рукавом слезинки.

— Вот умеешь ты всё испортить, Гилл! — зло буркнул Торн, вставая на ноги.

— Ну а что? — я недоумённо похлопала ресницами.

— Давай, поднимайся! Хочешь себе почки отморозить? Нужно возвращаться в город и доложить обо всём, что случилось…

До главных ворот шли молча. Айнон впереди, напряжённо чеканя каждый шаг, я чуть позади, то и дело оборачиваясь по сторонам — меня не отпускала мысль, что за нами наблюдают. Когда мы дошли до ворот, нас встретили хмурые лица охранников. После того, как мы показали гербы академии и рассказали коротко, не вдаваясь в подробности, кто мы и откуда, они все же нас пропустили, хотя лица их помрачнели ещё больше.

А в отделении… В отделении нас ждали! Ли и Гарс давно умотали в академию, и старшие устроили нам взбучку…

Когда мы рассказали, что произошло, Лорх рвал и метал, называя нас с Торном самыми последними словами. Он выражался такими витиеватыми предложениями, что у меня уши в трубочку сворачивались.

— Наказывать нужно меня. Айнон ни при чём, — я вышла вперёд, когда гневная тирада Лорха подошла к своему логическому завершению, но это было лишь на первый взгляд, потому как после моих слов ищейка вновь зарычал как бешеный медведь:

— За такое самовольство простого наказания недостаточно! Завтра же обо всём доложу вашему декану и ректору.

— Не горячись, — отозвался Мутон, который на удивление был сдержанным и на личности не переходил. Да, он был раздражён и, наверное, перепуган, но разговаривал вполне спокойно. — Мы с тобой тоже хороши. Оставили их одних, хотя глаз не должны были спускать! Давайте-ка ещё раз и по порядку. Эльфов, значит, было трое? — Мутон перевел взгляд на меня. Я кивнула, не став упоминать то, что Аэгнор сказал правду. Мне почему-то показалось, что в отделении об их дружбе никто не знает.


— Я не могла пошевелиться, но услышать обрывки разговора получилось. Им действительно нужен портал. И следующий в Риэне.

— Скорее всего, они уже далеко от Барроутона, — приговорил Торн, закрывая меня своей спиной, будто хотел защитить от нападок Лорха.

— Возможно, — насупившись, пробубнил Мутон. — Найджел, — обратился он к ищейке, — бери Осгрея и отправляйтесь в Риэн через портал. Предупредите местное руководство. Проследите, чтобы в городе усилили охрану. Пусть обыскивают всех приезжих.

Ищейка отлип от стены, которую всё это время подпирал и, кивнув Осгрею, вышел из кабинета.

— Демоны вас побери! — всё ещё не унимался Лорх, меряя шагами комнату. — Вы хоть понимали, какой опасности себя подвергаете?

— Их главный не хотел нашей смерти, — глухо выдохнула я. — И мне кажется, убийство не их рук дело.

— Не мели чепуху. — фыркнул старший сержант. — Артефакт уловил всплеск магии крови. Кто ещё? Если тёмные эльфы сохранили вам жизнь, это совсем не означает, что они святые! — глаза Лорха гневно вспыхнули.

— Может, их подставили? — упрямо предположила я, чем вызвала неподдельное недоумение. Прежде всего Лорха. Да даже Айнон посмотрел на меня как на полоумную. Сама не знаю, откуда я это взяла. Но если верить тому, что я услышала… Они были ни при чём. Но тогда кто? Может, в городе есть ещё кто-то с такой силой? От этой мысли стало не по себе…

Я взглянула на Мутона. Он не говорил ни слова, и сидел с таким задумчивым видом, что мне показалось, он согласен со мной. Однако озвучивать вслух подобное противоречивое и неоднозначное предположение не рисковал. Был ли этому виной Лорх, который ненавидел тёмных?

— Решила состроить из себя великого дознавателя? — желчно расхохотался Лорх. — Так вот, до этого тебе ещё далеко!

— Угомонись уже! — Мутон не выдержал. — А вы двое, марш на второй этаж, там есть комната с матрасами. Переночуете в отделении, я уже передал ректору, что сегодня в академии вас можно не ждать. И без разговоров! — прорычал глава отделения, посмотрев на Айнона. Эльф что-то буркнул, нахмурив брови и, краем глаза взглянув на меня, раздражённо дёрнул плечом.

Комната, в которую нас отправили, больше походила на склад, наполненный всевозможным барахлом. Какие-то тюки с одеждой, ковры, старые, погрызенные мышами деревянные рамы. Матрасы, на которых нам было предложено спать, отыскались в пыльном углу, там же нашлись подушки, обвязанные бельевыми верёвками, и пледы.

— И нам нужно здесь спать? — презрительно фыркнул Торн. — Не могли ничего получше найти?

— Уж лучше здесь, чем на улице, — первой в комнату вошла я. — Портал в академию давно закрыт, и разрешения не помогут. Слышала, что на практиках, если “повезло” попасть какую-нибудь деревушку, адепты спали на тюках с соломой.

— Мне это не грозит! — Айнон дёрнул носом. — Практику я буду проходить в столице.

— А как же жеребьёвка? — я многозначительно приподняла бровь. — Равные права и всё то, что говорил нам ректор на первом курсе при поступлении?

— Гилл, ты действительно думаешь, что сын Первого советника будет спать на тюках с соломой?

— А что, я бы на это посмотрела, — я улыбнулась, представив, как Айнону вместо мягкой перины подсовывают жёсткую, колючую солому где-нибудь в сарае.

— Ну, — эльф многозначительно хмыкнул, а уголки губ поползли вверх, — если только с тобой.

Я аж воздухом поперхнулась.

— Не забывай, — коварно подмигнул он, — что желания всё ещё при мне. Я никому не рассказываю, что ты полукровка, а за это…

— Да-да, помню! — раздражённо выдала я и поплелась за матрасами. Хорошо, что в комнате было недостаточно света, и Айнон не увидел, как густо я покраснела.





Глава 21




И что это со мной? Нужно отвлечься и лучше подумать над тем, что произошло сегодня в лесу. Из головы не выходила мысль, что одним из тёмных эльфов был мой отец!

Великие Боги, неужели это правда? Сколько я уже его не видела? Лет десять точно. Он появился на следующий день после того, как я ударила магией крови маму…

Тело снова пробрал озноб и, свернувшись калачиком, я спрятала лицо в ладонях.

… не знаю, чего он тогда хотел, мама никогда не рассказывала. А после его появления появились ищейки. Страху же тогда мы натерпелись. Возможно, они искали отца, а может быть, они учуяли мою магию. Этого я уже не узнаю. Но какой бы разговор ни состоялся у них с мамой, я отца больше никогда не видела. И вот теперь… Он появляется в Барроутоне. Или это был не он? Может, мне просто показалось?

— Ты спишь? — вырвав меня из мыслей, прошептал Айнон с другого конца комнаты. Эльф лежал на спине и не моргая смотрел в потолок, будто он был настоящим произведением искусства. Хотя единственными “украшениями” потолка были свисающие клочки паутины, которые нервно подрагивали из-за сквозняка.

— Нет, — убрав от лица ладони, буркнула я.

— А что ты делала одна в Ведьмином городке? — Айнон повернул ко мне голову. — Разве не должна была быть с Мутоном?

— А ты? — задала я встречный вопрос. — Как вы с Лорхом узнали, что тёмный скрывался в той харчевне? Натравили гвардейцев, но в итоге всё равно никого не поймали.

— Это у него нужно спросить, — проворчал Торн. — Лорх очень скрытный. Ничего толком не объяснил. В городе ходили от одной таверны к другой, от одного постоялого двора к другому. Пока он не выбежал, как ошпаренный петух, и не отдал приказ всем гвардейцам следовать к деревне. Я и не понял ничего. В Ведьмином городке завязалась потасовка, пару человек поймали, но они были лишь мелкими магами. После чего Лорх отправил меня в отделение. Дальше сама знаешь.

Я хмыкнула. На первый взгляд ничего необычного, но во мне снова начал копошиться червячок сомнений.

— Лорх странный, — подытожил Торн и, перевернувшись на бок, посмотрел на меня. Его испытывающий взгляд вновь заставил меня покраснеть.