Принцы Тальзеура
Часть 46 из 54 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Не считая ворот, по всему периметру поселка идет ограда под напряжением, спасающая людей от голодных животных. Ежедневно отряд охотников за мясом приносил с собой раненых. Брудо пояснил, что их услуги хорошо оплачиваются, но ветеранов, способных прожить в лесу дольше года, можно пересчитать по пальцам одной руки. Мясо любят все, поэтому состав добытчиков постоянно меняется в приказном порядке. Если человека с шаттла отправили в лес, в большинстве случаев он умирает в первый месяц жизни. Вольных, собравшихся в банду, убивают при первой же попытке налета на поселок или караван.
За два месяца работы Джибрил ни разу не покинул здание ордена, с утра до вечера работая над восстановлением бронескафов. Мэр намекнул на ухудшение отношений с ближайшим поселком и на предстоящий военный конфликт. Поэтому работы было в избытке. Брудо редко расспрашивал Джибрила, но под конец второго месяца задал давно ожидаемый вопрос.
— У тебя на счете скопилась приличная сумма. Ешь и спишь у нас. В бордель и бар не ходишь. Покупки ствола за тобой не замечено. Доктор Шталь жаловался, что ты к нему ни разу не зашел. Ни следа акклиматизации, ни одной обычной болячки на тебе нет. Даже лихорадкой Туки-Туки не болел. Люди думают, что ты второй раз на планету попал, так спокойно себя ведешь.
Джибрил продолжил настраивать системы бронескафа.
— Мне нужен нормальный бронескаф, а не оружие. Тем мусором, которым пользуются местные бойцы, можно только от животных отбиваться.
Брудо отошел в угол ремонтного бокса и постучал рукой по тяжелому бронескафу.
— А чем тебе наша фирменная «Лапочка» не нравится? Можно и со скидкой купить!
Джибрил глянул на этого металлического монстра в тяжелой броне. Лапочкой Ноланды называли свою фирменную разработку — смесь костюма техника и бойца в прочной броне. Два слоя активной защиты, диагностическое оборудование, система жизнеобеспечения и климат контроля, сниженный расход энергии на псевдомышцы за счет оптимизации программного обеспечения управления.
— У Лапочки низкая чувствительность бионической сети. Нет кинетических катализаторов для быстрого бега. Каркас псевдомышц не рассчитан на использование оружия ближнего боя и защиту от него. Не предусмотрено скрытие электромагнитного излучения. Нет покрытия, поглощающего радиоволны. Нет полноценного модуля шифрования и дешифрования связи. Антенна слабая.
Брудо несколько секунд молчал, расчесывая свою пышную шевелюру.
— Удивлен. Почему не упомянул активное маскировочное поле?
— Мне нужен быстрый и эффективный скаф, а не двести килограммов брони и диверсионного оборудования.
— Зачем?
— Вы и так знаете.
— Пойдешь искать Кузана? — Джибрил не ответил. — Ты молод и глуп, если думаешь, что сможешь преодолеть две тысячи километров воды, используя бронескаф. Ошибаешься! Ты не видел, какие твари водятся в местном океане. Знаешь, почему у побережья нет ни одного поселения? Их всех уничтожают океанические чудовища. По этой же причине над ним никогда не летают шаттлы, доставляющие заключенных с орбиты.
— Преграда не имеет значения.
— Тогда что имеет значение?! Почему ты работаешь ради него? Почему убиваешь ради него? Почему идешь за ним, невзирая на все его недостатки?
Брудо знал много такого, о чем Джибрил никогда не рассказывал.
— Потому что это Кузан. И я за ним иду.
— И всё? — Брудо был удивлен. Ответ Джибрила был излишне прост для такой сильной привязанности. — Я читал твое личное дело.
— Тогда вы знаете, как многое нас связывает.
— Я читал между строк.
— Тогда вы должны понять, что произошедшее для меня ничего не меняет.
Брудо покачал своей мохнатой головой. Он прочел в личном деле то, чего сам Джибрил не хочет признавать.
* * *
Не выспавшийся мэр Тихих Вод, проснувшись, застал своего телохранителя у входа в личный кабинет. Мук кивнул в сторону двери, намекая на раннего гостя.
Хагель прошел к столу, дал сигнал прислуге подать завтрак на троих и только после этого посмотрел на волосатое чудовище на своем диване.
— Порой мне кажется, что недельная щетина — это почти борода. Но потом я вспоминаю тебя, и мне становится легче. Будь у тебя внучки, давно бы ходил в косичках и разноцветных резинках для волос.
— Будь у нас внучки, ты бы первым об этом узнал.
Брудо Нирр и Хагель Нирр были двоюродными братьями со схожими генетическими отклонениями. Один всю жизнь был абсолютно лыс, а второй страдал от излишней волосатости. В отличие от брата, Брудо также имел уникальный дар псионика-менталиста, не привязанного к уровню силы. Чем сильнее ментальная защита человека, тем больше жизненных сил он тратил на ее взлом и чтение мыслей. Братья крайне редко общались, тщательно скрывая родственные связи между мэром и представителем ордена Ноландов.
— Узнал? — Хагель намекнул на историю Джибрила.
— Да, но не то, что хотел. Целыми днями я сидел с ним в одном боксе, копаясь в мыслях так глубоко, как только мог. Иногда меня охватывал страх, и я начинал думать, что потеряюсь в дебрях его сознания. Потом искать свой собственный поток мыслей и понимал, как сильно отличается мышление Джибрила от нормального.
— Чем?
— Всем, — волосатое чудовище развело руки, пытаясь охватить все вокруг. — С каждой смертью его память становится четче и детальнее. Контроль над телом улучшается, а преданность лидеру обостряется. Джибрил воспринимает себя как оружие, инструмент, дополняющий своего господина. Он тренируется ради него, живет ради него, развивается ради него. Если бы Кузан приказал ему убить всех в поселке, Джибрил бы так и сделал, не задавая лишних вопросов. А потом сказал, что он лишь инструмент в руках Кузана и потребует от того роста, как личности и лидера. Нет, не так… — Бруно напряг память, вспоминая точную формулировку слов. — «Не отказывайся от своих целей и убеждений, Кузан. И тогда я буду следовать за тобой». Сначала меня это пугало до чертиков. Руки дрожали так, что инструменты выпадали из рук. Но потом я начал копать глубже, ища секрет бессмертия.
— Нашел? — Хагель спокойно съел суп и перешел ко второму блюду.
Мук завтракал, стоя у входа, следя за теми, кто мог подслушивать важный разговор.
— Нет. Последние четыре года он служил в армии Либерии, но не совсем так, как написано в личном деле. Если говорить в общих чертах, то последние пару лет он постоянно воевал в составе малой диверсионной группы на линии фронта. Отключал защиту базы противника, подрывал линии снабжения и многое другое. Раньше, до Джибрила, я думал у меня руки по локоть в крови после работы дознавателем….
Брудо замолчал и стал смотреть вперед пустым взглядом. Хагель знал, как сильно брат не любил свою работу на воле.
— Ну?
— Он убивал, убивал и снова убивал. Кузан и другие члены отряда радовались исполнительности Джибрила. Командование вешало ордена пачками, давало щедрые вознаграждения и баллы для магазина наград. А Джибрил развивал свои навыки диверсанта и давил на Кузана, требуя от него роста. Чем всё закончилось — ты и так знаешь.
Хагель протер рот салфеткой. Завтрак в самом разгаре. А на десерт — стоящая история.
— Брудо. Что ты увидел?
Ноланд затих, пытаясь сформулировать свои ощущения. Что он видел в сознании Джибрила?!
— Отчуждение…отчаяние… одиночество.
— У кого? — Хагель удивленно уставился на брата.
— У Джибрила. Он очнулся двенадцатилетним подростком в большом городе без воспоминаний. Он не знал языка, норм культуры. Боже, да он не знал, как сходить в туалет! Вообще ничего! Два года жизни на дне общества обучили его многому. В четырнадцать лет служба безопасности поймала его во время ограбления кондитерской лавки и не смогла прочитать память с помощью ментоскопирования. Какой-то беспризорник услышал разговор СБ-ешника и рассказал банде Росана Наездника. Стоило Джибрилу выйти на свободу из-за нехватки улик, как его взяли в оборот уличные банды. Росан принял его под свое крыло, назначил чистильщиком и приказал убить того самого стукача.
— Брудо, я военный, а не уличная шпана. Чистильщик — это кто?
Брудо попытался что-то сказать, но закрыл рот. Та самая человеческая нормальность не позволяла ему говорить такие вещи вслух.
— Джибрил Ранно убивал людей, а потом избавлялся от трупов, выполняя приказы банды. Возвращался на место преступления и чистил помещение от следов крови и улик. Росан старался не думать о том, какое чудовище живет с ним под одной крышей. Три года, брат, три с половиной года Джибрил убивал, возводя Росана на вершину криминального мира Сан-Солано.
— Бессмертие? — Хагель уже привык к тому, что брат слишком сильно поддается эмоциям объекта для чтения мыслей.
— Они не знали. У Джибрила есть некий механизм защиты секрета бессмертия. Если его убивали, он находил убийцу и свидетелей, никого не оставляя в живых. Убивал, убивал, убивал. Я слышу звук измельчающихся костей из дробилки. Слышу металлический скрежет жерновов о пули, застрявшие в трупах. Джибрил спокойно жил дальше, но его память с каждой собственной смертью становилась всё четче и детальнее. Выстрелы, трупы, смерть, избавление от тел, зачистка помещения. Почему я помню и уделяю этому внимание, а он — нет? Потому что я — Брудо Нирр, нормальный, и моя нормальность совпадает с той, что принята в обществе. А он — нет, и это меня пугает. Как можно жить в… мире, в котором тебя окружает только смерть?! Когда ты видишь, как люди постоянно умирают от твоей руки!
Мук не выдавал тревоги, но Хагель давно знал своего телохранителя. Плечи слегка опущены, взгляд смотрит в одну точку. После встречи с Брудо мэру предстоит еще один серьезный разговор.
— Признаю. Эта просьба была сложнее всех предыдущих. Но ты говорил об отчуждении, отчаянии и одиночестве.
Брудо кивнул. Покров шерсти немного приподнялся, словно у гостя волосы встали дыбом.
— Чем сильнее ментальная защита, тем больше жизненных сил я трачу на чтение мыслей и памяти. У Джибрила Ранно нет какой-то особенной защиты, но ядро его сознания раз в двадцать плотнее, чем у обычного человека. Оно растет, усложняется, становясь неприступной крепостью разума. У моего дара нет границ, и только поэтому я мог прочитать его мысли. Ни один маг-менталист не сможет повторить мой подвиг. Ни одно заклинание не сможет ослабить защиту, которой нет. А лет через пять не смогу и я сам.
— Сколько лет жизни ты потерял, читая его память?
— Не знаю. Пять, может, десять. Особенность его сознания стала первой причиной отчуждения. Джибрил с ранних лет не мог пользоваться нейросетью. Тело отторгало любой имплант, неважно, кибернетического или бионического он происхождения. Когда сверстники обсуждали свежие новости и скидывали друг другу информацию через нейроинтерфейс, он мог только наблюдать. Когда члены банды ставили импланты для создания закрытого канала передачи данных, он пользовался планшетом-коммуникатором. В обществе, построенном на использовании нейросетей, он был изгоем. Система Содружества долгое время не могла измерить уровень его интеллекта обычным способом. Понимаешь, с точки зрения Джибрила его долго отказывались признавать человеком, членом общества нормальных людей. В общественном транспорте он не мог расплатиться из-за отсутствия счета в банке, привязанного к его биометрическому паспорту. Для его создания нужны показатели работы сознания, которые у Джибрила меняются при каждом посещении службы безопасности. Кафе, рестораны, кинотеатры, в любом месте, где требовался счет или универсальное удостоверение гражданина, Джибрил сталкивался с непониманием. Три месяца нервотрепки были переломным моментом в его жизни. Рядом не нашлось человека, который бы сказал ему: «Эй! Джибрил, ты — нормальный парень. Просто они не знают, что с тобой делать». Росан рассмеялся, когда Джибрил рассказал ему о своих проблемах. А потом сказал, что если общество не может его отследить, то надо это использовать для дела. Бессмертный, не знающий родительской любви и поддержки, Джибрил опустился на самое дно общества. Самомнение рухнуло ниже плинтуса, провалившись в темный подвал. И тогда отчуждение и отчаяние обрели форму служения. Служения лидеру, которого он сочтет достойным. Джибрил был молод и глуп! Он искал друга, сам того не понимая. А не лидера, за которым пойдет.
— Сколько лет ему тогда было?
— Семнадцать, может, чуть больше. Не видя в Росане лидера, за которым он был бы готов следовать, Джибрил начал бродить по улицам, ища знакомства с новыми людьми. Какой народ обитает в первом наземном городском ярусе?
— Сброд, бедняки, уличные банды.
— Джибрил искал зерно среди плевел. И не нашел.
— А Кузан… как его там?!
— Кузан Таленор был на год старше Джибрила и во много раз опытнее. Сильный, смелый, решительный и с большими амбициями, он приковывал внимание людей, которых считал полезными. Мелкий избирательный сукин сын! Его собирались подрезать грабители в подворотне после удачной сделки с продажей краденного, как появился Джибрил и спас своего будущего лидера. Мирно, никого не убил, но произвел нужное впечатление. Кузан мечтал выбраться с планеты и добиться признания в высшем обществе. Планета Солано, едва выйдя в большое мировое сообщество, вступила в войну с Либерией и проиграла меньше, чем за месяц активных военных сражений.
— Идиоты. Кто додумался воевать со страной, занимающейся обучением профессиональных солдат? Последняя Либерийская бабушка знает как стрелять и попадать в десятку.
— Забудем об их ошибке. После проигрыша в войне из Солано сделали базу снабжения Либерии. Несмотря на усилия планетарного правительства, царил послевоенный финансовый кризис. Кузан смог завоевать доверие Джибрила и убедить того пойти с ним добровольцами в военные силы Либерии. В ближний круг Кузана входило еще два друга. Тикса Гарасон, пухлый подросток, выросший на рынке Сан-Солано. Торговец до мозга костей. И его знакомый, по кличке Ослик. Парень, в девятнадцать лет похожий на шкаф с мускулами. Второе прозвище Рой, реальное имя Тим Кук, и его реальный возраст около сорока лет. Курсы омоложения и всё такое. Но это выяснилось только несколько лет спустя.
Хагель вспоминал диалог и никак не мог уловить связь в услышанном.
— Ты сказал, что Джибрил не нашел лидера. Тогда кто Кузан?
Брудо хмыкнул в бороду.
— Ошибка… не знаю чего. Может, логики. Возможно, пустой образ. Джибрил следовал не за Кузаном. Не знаю, как объяснить. Он при любом удобном случае повторял его имя, словно ожидал увидеть другого человека. Увидеть другую реакцию на свои слова. Да, Кузан был лидером, но Джибрил следовал за ним только как за носителем имени. Он всякий раз требовал от Кузана большего. «Стань лучше, стремись к большему, верь в свои идеалы, стремись к своей цели». Перед уходом в армию Джибрил перестрелял банду Росана, банду Виксы-скупщицы краденного и банду Нохаля. За два дня он убил и уничтожил тела двадцати девяти гражданских. Все ценные вещи Тикса с Осликом отвезли в соседний регион и продали небольшими партиями. Не считая самого Джибрила, вся его новая банда поставила себе новые нейросети и импланты для создания шифрованного канала связи между собой. С этого дня началась самая счастливая пора в жизни Джибрила.
— Он нашел друзей?!
— Да, Кузан его боялся, но, тем не менее, делал всё возможное, чтобы всегда держать Джибрила поблизости. Тикса и Ослик приняли его в свой круг. После установки новых нейросетей и имплантов, Джибрил начал замечать, что некоторые диалоги Кузан старался вести только между теми, кого действительно считал друзьями. После двух месяцев начальной военной подготовки банду Кузана отправили в зону боевых действий на планете Монтана. Там он смог грамотно использовать оставшиеся деньги с продажи вещей убитых, взять под свое командование целую роту и добиться выдающихся результатов на поле сражения. Используя свои импланты с персональным каналом шифрования как приманку, они поймали в засаду отряд противника, который хотел захватить их самих. Потом устроил арт-обстрел по выступившей подмоге с базы противника. В это же время Джибрил с Осликом пробрались на саму базу и устроили диверсию, обесточив турели защиты и силовые поля. В итоге рота, всего рота новобранцев захватила укрепленную базу противника с минимальными потерями в живой силе.
— Впечатляет. Кузан не так уж и плох.
— Да, как военный командир он оказался удивительно хорош. Но для Джибрила было мало мелкой победы. Он ждал от Кузана большего. Своими поступками он буквально говорил: «Смотри, насколько я силен, Кузан! Стрельба, рукопашный бой, ножевой бой, настройка бронескафов. Каких еще достижений ты от меня ждешь?! Что мне сделать, чтобы ты стал лучше?!». Джибрил получил лицензию диверсанта в девятнадцать, и банда была вынуждена его нагонять. В двадцать получил лицензию космодесантника и космопехоты. Кузану снова пришлось его нагонять. Джибрил поставил его в такое положение, при котором он был вынужден идти на риск, обретая новые навыки. «Расти, расти… лидер, за которым я иду». После одной особо удачно боевой операции диверсионная группа Кузана сорвала куш в виде пачки карт универсальных расчетных средств на двенадцать миллионов кредитов. Сумма более чем внушительная! Тикса и Ослик прекрасно знали о том, что Кузан ценит и в то же время боится Джибрила. По пути на базу Тикса выстрелил в затылок Джибрилу и отвел шокированного Кузана подальше, пока Ослик выпускал в уже мертвое тело друга всю обойму из своего дробовика. Да, Джибрил воскрес спустя несколько минут в десяти метрах от места убийства. Знаешь, что он почувствовал?
За два месяца работы Джибрил ни разу не покинул здание ордена, с утра до вечера работая над восстановлением бронескафов. Мэр намекнул на ухудшение отношений с ближайшим поселком и на предстоящий военный конфликт. Поэтому работы было в избытке. Брудо редко расспрашивал Джибрила, но под конец второго месяца задал давно ожидаемый вопрос.
— У тебя на счете скопилась приличная сумма. Ешь и спишь у нас. В бордель и бар не ходишь. Покупки ствола за тобой не замечено. Доктор Шталь жаловался, что ты к нему ни разу не зашел. Ни следа акклиматизации, ни одной обычной болячки на тебе нет. Даже лихорадкой Туки-Туки не болел. Люди думают, что ты второй раз на планету попал, так спокойно себя ведешь.
Джибрил продолжил настраивать системы бронескафа.
— Мне нужен нормальный бронескаф, а не оружие. Тем мусором, которым пользуются местные бойцы, можно только от животных отбиваться.
Брудо отошел в угол ремонтного бокса и постучал рукой по тяжелому бронескафу.
— А чем тебе наша фирменная «Лапочка» не нравится? Можно и со скидкой купить!
Джибрил глянул на этого металлического монстра в тяжелой броне. Лапочкой Ноланды называли свою фирменную разработку — смесь костюма техника и бойца в прочной броне. Два слоя активной защиты, диагностическое оборудование, система жизнеобеспечения и климат контроля, сниженный расход энергии на псевдомышцы за счет оптимизации программного обеспечения управления.
— У Лапочки низкая чувствительность бионической сети. Нет кинетических катализаторов для быстрого бега. Каркас псевдомышц не рассчитан на использование оружия ближнего боя и защиту от него. Не предусмотрено скрытие электромагнитного излучения. Нет покрытия, поглощающего радиоволны. Нет полноценного модуля шифрования и дешифрования связи. Антенна слабая.
Брудо несколько секунд молчал, расчесывая свою пышную шевелюру.
— Удивлен. Почему не упомянул активное маскировочное поле?
— Мне нужен быстрый и эффективный скаф, а не двести килограммов брони и диверсионного оборудования.
— Зачем?
— Вы и так знаете.
— Пойдешь искать Кузана? — Джибрил не ответил. — Ты молод и глуп, если думаешь, что сможешь преодолеть две тысячи километров воды, используя бронескаф. Ошибаешься! Ты не видел, какие твари водятся в местном океане. Знаешь, почему у побережья нет ни одного поселения? Их всех уничтожают океанические чудовища. По этой же причине над ним никогда не летают шаттлы, доставляющие заключенных с орбиты.
— Преграда не имеет значения.
— Тогда что имеет значение?! Почему ты работаешь ради него? Почему убиваешь ради него? Почему идешь за ним, невзирая на все его недостатки?
Брудо знал много такого, о чем Джибрил никогда не рассказывал.
— Потому что это Кузан. И я за ним иду.
— И всё? — Брудо был удивлен. Ответ Джибрила был излишне прост для такой сильной привязанности. — Я читал твое личное дело.
— Тогда вы знаете, как многое нас связывает.
— Я читал между строк.
— Тогда вы должны понять, что произошедшее для меня ничего не меняет.
Брудо покачал своей мохнатой головой. Он прочел в личном деле то, чего сам Джибрил не хочет признавать.
* * *
Не выспавшийся мэр Тихих Вод, проснувшись, застал своего телохранителя у входа в личный кабинет. Мук кивнул в сторону двери, намекая на раннего гостя.
Хагель прошел к столу, дал сигнал прислуге подать завтрак на троих и только после этого посмотрел на волосатое чудовище на своем диване.
— Порой мне кажется, что недельная щетина — это почти борода. Но потом я вспоминаю тебя, и мне становится легче. Будь у тебя внучки, давно бы ходил в косичках и разноцветных резинках для волос.
— Будь у нас внучки, ты бы первым об этом узнал.
Брудо Нирр и Хагель Нирр были двоюродными братьями со схожими генетическими отклонениями. Один всю жизнь был абсолютно лыс, а второй страдал от излишней волосатости. В отличие от брата, Брудо также имел уникальный дар псионика-менталиста, не привязанного к уровню силы. Чем сильнее ментальная защита человека, тем больше жизненных сил он тратил на ее взлом и чтение мыслей. Братья крайне редко общались, тщательно скрывая родственные связи между мэром и представителем ордена Ноландов.
— Узнал? — Хагель намекнул на историю Джибрила.
— Да, но не то, что хотел. Целыми днями я сидел с ним в одном боксе, копаясь в мыслях так глубоко, как только мог. Иногда меня охватывал страх, и я начинал думать, что потеряюсь в дебрях его сознания. Потом искать свой собственный поток мыслей и понимал, как сильно отличается мышление Джибрила от нормального.
— Чем?
— Всем, — волосатое чудовище развело руки, пытаясь охватить все вокруг. — С каждой смертью его память становится четче и детальнее. Контроль над телом улучшается, а преданность лидеру обостряется. Джибрил воспринимает себя как оружие, инструмент, дополняющий своего господина. Он тренируется ради него, живет ради него, развивается ради него. Если бы Кузан приказал ему убить всех в поселке, Джибрил бы так и сделал, не задавая лишних вопросов. А потом сказал, что он лишь инструмент в руках Кузана и потребует от того роста, как личности и лидера. Нет, не так… — Бруно напряг память, вспоминая точную формулировку слов. — «Не отказывайся от своих целей и убеждений, Кузан. И тогда я буду следовать за тобой». Сначала меня это пугало до чертиков. Руки дрожали так, что инструменты выпадали из рук. Но потом я начал копать глубже, ища секрет бессмертия.
— Нашел? — Хагель спокойно съел суп и перешел ко второму блюду.
Мук завтракал, стоя у входа, следя за теми, кто мог подслушивать важный разговор.
— Нет. Последние четыре года он служил в армии Либерии, но не совсем так, как написано в личном деле. Если говорить в общих чертах, то последние пару лет он постоянно воевал в составе малой диверсионной группы на линии фронта. Отключал защиту базы противника, подрывал линии снабжения и многое другое. Раньше, до Джибрила, я думал у меня руки по локоть в крови после работы дознавателем….
Брудо замолчал и стал смотреть вперед пустым взглядом. Хагель знал, как сильно брат не любил свою работу на воле.
— Ну?
— Он убивал, убивал и снова убивал. Кузан и другие члены отряда радовались исполнительности Джибрила. Командование вешало ордена пачками, давало щедрые вознаграждения и баллы для магазина наград. А Джибрил развивал свои навыки диверсанта и давил на Кузана, требуя от него роста. Чем всё закончилось — ты и так знаешь.
Хагель протер рот салфеткой. Завтрак в самом разгаре. А на десерт — стоящая история.
— Брудо. Что ты увидел?
Ноланд затих, пытаясь сформулировать свои ощущения. Что он видел в сознании Джибрила?!
— Отчуждение…отчаяние… одиночество.
— У кого? — Хагель удивленно уставился на брата.
— У Джибрила. Он очнулся двенадцатилетним подростком в большом городе без воспоминаний. Он не знал языка, норм культуры. Боже, да он не знал, как сходить в туалет! Вообще ничего! Два года жизни на дне общества обучили его многому. В четырнадцать лет служба безопасности поймала его во время ограбления кондитерской лавки и не смогла прочитать память с помощью ментоскопирования. Какой-то беспризорник услышал разговор СБ-ешника и рассказал банде Росана Наездника. Стоило Джибрилу выйти на свободу из-за нехватки улик, как его взяли в оборот уличные банды. Росан принял его под свое крыло, назначил чистильщиком и приказал убить того самого стукача.
— Брудо, я военный, а не уличная шпана. Чистильщик — это кто?
Брудо попытался что-то сказать, но закрыл рот. Та самая человеческая нормальность не позволяла ему говорить такие вещи вслух.
— Джибрил Ранно убивал людей, а потом избавлялся от трупов, выполняя приказы банды. Возвращался на место преступления и чистил помещение от следов крови и улик. Росан старался не думать о том, какое чудовище живет с ним под одной крышей. Три года, брат, три с половиной года Джибрил убивал, возводя Росана на вершину криминального мира Сан-Солано.
— Бессмертие? — Хагель уже привык к тому, что брат слишком сильно поддается эмоциям объекта для чтения мыслей.
— Они не знали. У Джибрила есть некий механизм защиты секрета бессмертия. Если его убивали, он находил убийцу и свидетелей, никого не оставляя в живых. Убивал, убивал, убивал. Я слышу звук измельчающихся костей из дробилки. Слышу металлический скрежет жерновов о пули, застрявшие в трупах. Джибрил спокойно жил дальше, но его память с каждой собственной смертью становилась всё четче и детальнее. Выстрелы, трупы, смерть, избавление от тел, зачистка помещения. Почему я помню и уделяю этому внимание, а он — нет? Потому что я — Брудо Нирр, нормальный, и моя нормальность совпадает с той, что принята в обществе. А он — нет, и это меня пугает. Как можно жить в… мире, в котором тебя окружает только смерть?! Когда ты видишь, как люди постоянно умирают от твоей руки!
Мук не выдавал тревоги, но Хагель давно знал своего телохранителя. Плечи слегка опущены, взгляд смотрит в одну точку. После встречи с Брудо мэру предстоит еще один серьезный разговор.
— Признаю. Эта просьба была сложнее всех предыдущих. Но ты говорил об отчуждении, отчаянии и одиночестве.
Брудо кивнул. Покров шерсти немного приподнялся, словно у гостя волосы встали дыбом.
— Чем сильнее ментальная защита, тем больше жизненных сил я трачу на чтение мыслей и памяти. У Джибрила Ранно нет какой-то особенной защиты, но ядро его сознания раз в двадцать плотнее, чем у обычного человека. Оно растет, усложняется, становясь неприступной крепостью разума. У моего дара нет границ, и только поэтому я мог прочитать его мысли. Ни один маг-менталист не сможет повторить мой подвиг. Ни одно заклинание не сможет ослабить защиту, которой нет. А лет через пять не смогу и я сам.
— Сколько лет жизни ты потерял, читая его память?
— Не знаю. Пять, может, десять. Особенность его сознания стала первой причиной отчуждения. Джибрил с ранних лет не мог пользоваться нейросетью. Тело отторгало любой имплант, неважно, кибернетического или бионического он происхождения. Когда сверстники обсуждали свежие новости и скидывали друг другу информацию через нейроинтерфейс, он мог только наблюдать. Когда члены банды ставили импланты для создания закрытого канала передачи данных, он пользовался планшетом-коммуникатором. В обществе, построенном на использовании нейросетей, он был изгоем. Система Содружества долгое время не могла измерить уровень его интеллекта обычным способом. Понимаешь, с точки зрения Джибрила его долго отказывались признавать человеком, членом общества нормальных людей. В общественном транспорте он не мог расплатиться из-за отсутствия счета в банке, привязанного к его биометрическому паспорту. Для его создания нужны показатели работы сознания, которые у Джибрила меняются при каждом посещении службы безопасности. Кафе, рестораны, кинотеатры, в любом месте, где требовался счет или универсальное удостоверение гражданина, Джибрил сталкивался с непониманием. Три месяца нервотрепки были переломным моментом в его жизни. Рядом не нашлось человека, который бы сказал ему: «Эй! Джибрил, ты — нормальный парень. Просто они не знают, что с тобой делать». Росан рассмеялся, когда Джибрил рассказал ему о своих проблемах. А потом сказал, что если общество не может его отследить, то надо это использовать для дела. Бессмертный, не знающий родительской любви и поддержки, Джибрил опустился на самое дно общества. Самомнение рухнуло ниже плинтуса, провалившись в темный подвал. И тогда отчуждение и отчаяние обрели форму служения. Служения лидеру, которого он сочтет достойным. Джибрил был молод и глуп! Он искал друга, сам того не понимая. А не лидера, за которым пойдет.
— Сколько лет ему тогда было?
— Семнадцать, может, чуть больше. Не видя в Росане лидера, за которым он был бы готов следовать, Джибрил начал бродить по улицам, ища знакомства с новыми людьми. Какой народ обитает в первом наземном городском ярусе?
— Сброд, бедняки, уличные банды.
— Джибрил искал зерно среди плевел. И не нашел.
— А Кузан… как его там?!
— Кузан Таленор был на год старше Джибрила и во много раз опытнее. Сильный, смелый, решительный и с большими амбициями, он приковывал внимание людей, которых считал полезными. Мелкий избирательный сукин сын! Его собирались подрезать грабители в подворотне после удачной сделки с продажей краденного, как появился Джибрил и спас своего будущего лидера. Мирно, никого не убил, но произвел нужное впечатление. Кузан мечтал выбраться с планеты и добиться признания в высшем обществе. Планета Солано, едва выйдя в большое мировое сообщество, вступила в войну с Либерией и проиграла меньше, чем за месяц активных военных сражений.
— Идиоты. Кто додумался воевать со страной, занимающейся обучением профессиональных солдат? Последняя Либерийская бабушка знает как стрелять и попадать в десятку.
— Забудем об их ошибке. После проигрыша в войне из Солано сделали базу снабжения Либерии. Несмотря на усилия планетарного правительства, царил послевоенный финансовый кризис. Кузан смог завоевать доверие Джибрила и убедить того пойти с ним добровольцами в военные силы Либерии. В ближний круг Кузана входило еще два друга. Тикса Гарасон, пухлый подросток, выросший на рынке Сан-Солано. Торговец до мозга костей. И его знакомый, по кличке Ослик. Парень, в девятнадцать лет похожий на шкаф с мускулами. Второе прозвище Рой, реальное имя Тим Кук, и его реальный возраст около сорока лет. Курсы омоложения и всё такое. Но это выяснилось только несколько лет спустя.
Хагель вспоминал диалог и никак не мог уловить связь в услышанном.
— Ты сказал, что Джибрил не нашел лидера. Тогда кто Кузан?
Брудо хмыкнул в бороду.
— Ошибка… не знаю чего. Может, логики. Возможно, пустой образ. Джибрил следовал не за Кузаном. Не знаю, как объяснить. Он при любом удобном случае повторял его имя, словно ожидал увидеть другого человека. Увидеть другую реакцию на свои слова. Да, Кузан был лидером, но Джибрил следовал за ним только как за носителем имени. Он всякий раз требовал от Кузана большего. «Стань лучше, стремись к большему, верь в свои идеалы, стремись к своей цели». Перед уходом в армию Джибрил перестрелял банду Росана, банду Виксы-скупщицы краденного и банду Нохаля. За два дня он убил и уничтожил тела двадцати девяти гражданских. Все ценные вещи Тикса с Осликом отвезли в соседний регион и продали небольшими партиями. Не считая самого Джибрила, вся его новая банда поставила себе новые нейросети и импланты для создания шифрованного канала связи между собой. С этого дня началась самая счастливая пора в жизни Джибрила.
— Он нашел друзей?!
— Да, Кузан его боялся, но, тем не менее, делал всё возможное, чтобы всегда держать Джибрила поблизости. Тикса и Ослик приняли его в свой круг. После установки новых нейросетей и имплантов, Джибрил начал замечать, что некоторые диалоги Кузан старался вести только между теми, кого действительно считал друзьями. После двух месяцев начальной военной подготовки банду Кузана отправили в зону боевых действий на планете Монтана. Там он смог грамотно использовать оставшиеся деньги с продажи вещей убитых, взять под свое командование целую роту и добиться выдающихся результатов на поле сражения. Используя свои импланты с персональным каналом шифрования как приманку, они поймали в засаду отряд противника, который хотел захватить их самих. Потом устроил арт-обстрел по выступившей подмоге с базы противника. В это же время Джибрил с Осликом пробрались на саму базу и устроили диверсию, обесточив турели защиты и силовые поля. В итоге рота, всего рота новобранцев захватила укрепленную базу противника с минимальными потерями в живой силе.
— Впечатляет. Кузан не так уж и плох.
— Да, как военный командир он оказался удивительно хорош. Но для Джибрила было мало мелкой победы. Он ждал от Кузана большего. Своими поступками он буквально говорил: «Смотри, насколько я силен, Кузан! Стрельба, рукопашный бой, ножевой бой, настройка бронескафов. Каких еще достижений ты от меня ждешь?! Что мне сделать, чтобы ты стал лучше?!». Джибрил получил лицензию диверсанта в девятнадцать, и банда была вынуждена его нагонять. В двадцать получил лицензию космодесантника и космопехоты. Кузану снова пришлось его нагонять. Джибрил поставил его в такое положение, при котором он был вынужден идти на риск, обретая новые навыки. «Расти, расти… лидер, за которым я иду». После одной особо удачно боевой операции диверсионная группа Кузана сорвала куш в виде пачки карт универсальных расчетных средств на двенадцать миллионов кредитов. Сумма более чем внушительная! Тикса и Ослик прекрасно знали о том, что Кузан ценит и в то же время боится Джибрила. По пути на базу Тикса выстрелил в затылок Джибрилу и отвел шокированного Кузана подальше, пока Ослик выпускал в уже мертвое тело друга всю обойму из своего дробовика. Да, Джибрил воскрес спустя несколько минут в десяти метрах от места убийства. Знаешь, что он почувствовал?