Принцип Равновесия

– И сколько нам нужно побед, чтобы нас отпустили? – хмуро спросил он.

Китаец развел руками:

– Как у вас говорят, главное – не победа, а участие. Просто выживите, и через два дня мы вас отпустим.

Самое интересное, что их действительно освободили из подвального помещения и вывели наверх, в основное здание. И там все выглядело значительно лучше. Очевидно, это был один из многочисленных подмосковных домов отдыха старого образца.

– Сейчас мы вас поселим в обещанные номера, можете немного прийти в себя, – огорошил бойцов китаец. – А через два часа начнутся бои. Мои люди за вами зайдут.

– Вот так просто? – удивился «ежик». – Поселите и оставите одних?

– А куда вы денетесь? – хмыкнул китаец. – Я вам больше скажу: тут даже есть обещанный бассейн и тренажерный зал. Можете сходить, если хотите. Так что я вам не врал.

– А где можно поесть? – хмуро спросил здоровяк. – Не люблю драться на пустой желудок.

– Столовая внизу.

Китаец выразительно посмотрел на Алекса:

– Можете не пытаться найти мобильные телефоны, здесь все равно стоят глушилки. Поэтому лучше потратьте время с пользой и как следует настройтесь на бои.

Кавказец молча зашел в первый же из указанных охранником номеров и закрыл за собой дверь. Здоровяк тут же направился вниз по лестнице в поисках столовой, а «ежик» все порывался поговорить с Алексом, но его подтолкнул по направлению к номеру охранник.

– Иди-иди. Не задерживайся.

Избавившись от остальных ребят, Ли схватил Алекса за подбородок и посмотрел в глаза снизу вверх:

– Если ты не тот, за кого себя выдаешь, то в боях это сразу станет понятно. И тогда один из моих людей с радостью пустит тебе пулю в лоб. – Он вновь добродушно улыбнулся. – А в остальном удачи. Я буду за тебя болеть.

Зайдя в миниатюрный номер, Алекс рухнул на кровать и уставился в потолок.

«Так, значит, мне нужно выжить в этих их боях, но не показать навыков, выдающих во мне участника Рейтинга, – размышлял он. – Чудесно. Либо меня изобьют до смерти в случае поражения, либо пристрелят за победу – выбор невелик».



А тем временем в клинике «Небесная сфера» специалисты разводили руками, совершенно не понимая, почему пациент с отравлением в агонии выплевывает свои легкие и при этом умудряется с улыбкой заверять окружающих, что с ним все в порядке.





Часть третья

Готовность убивать




Есть китайская поговорка: «Учителя лишь открывают двери, а дальше вы идете сами». Но как быть, если дверь открыта, но происходящее за ней тебе совершенно не нравится?

Запись в дневнике Алекса Селина





Глава 1




Как вскоре выяснилось, жители дома отдыха могли спокойно передвигаться в рамках здания, а вот на выходе их вежливо, но уверенно заворачивали вооруженные суровые ребята. Кроме того, местные злодеи имели полное представление о передвижениях пленников через датчики на ногах и внимательно следили за всем происходящим в здании через камеры. Поэтому, когда наступало время боев, всех их с легкостью находили и сгоняли в старый добрый концертный зал, используемый в качестве своеобразной арены. А бои происходили довольно часто, три раза в день, один из которых новички, к счастью, уже пропустили. Между каждой серией боев участникам в обязательном порядке устраивали медицинский осмотр, снимали ряд показателей и вкалывали дополнительные укрепляющие препараты. Все эти подробности Алекс узнал от одного из встреченных им в коридоре бойцов – крепкого мужчины лет сорока, практикующего карате годзю рю. Он же посоветовал сходить в местную столовую, если Алекс хочет познакомиться с другими собратьями по несчастью. Правда, там Алекс обнаружил лишь нескольких мужчин, выглядевших так, словно они только что проснулись после обильной пьянки. Собратья особой словоохотливостью не страдали и уж тем более не горели желанием отвечать на вопросы приставучего толстяка. Они вообще вели себя слегка заторможенно и вяло реагировали на внешние раздражители. Похоже, Алексу сильно повезло, что ранее встреченный в коридоре каратист вообще соблаговолил напрячься и объяснить, как здесь все устроено.

Там же в столовой спустя минут двадцать к нему подошли старые знакомые: «ежик», здоровяк и кавказец.

– Йоу, чувак, я думаю, нам нужно держаться вместе, – бодро заявил «ежик», подсаживаясь за стол к Алексу. – Кто знает, как тут все сложится дальше.

– Почему бы и нет, – легко согласился Селин.

Сидя за столом, он откровенно пялился по сторонам, но не столько из любопытства, сколько в надежде все-таки дождаться появления Рогова.

– А что это за история с какими-то там драконами? – с интересом спросил «ежик». – Они тебя сюда типа как секретного агента внедрили?


Алекс настороженно осмотрелся по сторонам. Их наверняка подслушивали, поэтому стоило придерживаться легенды.

– Ты же слышал, меня просто отправили на встречу с Ли, чтобы выманить его. И я уж определенно не собирался участвовать ни в каких боях. По факту сюда отправился мой однокурсник, вот он – фанат боевых искусств.

– Кстати, ты не нашел его? – с интересом спросил кавказец. – Нам бы пригодилась информация из первых рук о том, что здесь и как происходит.

Как позже выяснилось, звали его Турал, и родом он был из Баку. Здоровяк оказался коренным москвичом с логичным именем Гриша, а «ежик» упорно называл себя Локи, хотя по паспорту тянул максимум на Игоря.

– Пока нет, – честно ответил Алекс. – Самому любопытно, жив ли он вообще. А вы как? Есть идеи, как отсюда выбраться?

– Мы только приехали, – насмешливо сказал здоровяк, похлопав его по плечу. – Зачем сразу выбираться-то? Интересное местечко тут, да и компания собралась колоритная.

– Пока мы узнали только то, что китаец нам номинально не врал, – здесь действительно проходят бои, в которых выбирают новых членов этого… спортивного клуба, – тихо сказал Турал. – Во всяком случае, люди в это искренне верят.

– Более того, лучшим бойцам обещают даже денежные призы, – перебил его Гриша. – Поэтому лично я никуда уходить пока не собираюсь.

– Ой, ладно, ты просто ждешь не дождешься, когда тебя какой-то местной фигней колоть начнут, – поддел его Локи. – По тебе же видно, что в школе любимым уроком химия была.

– Ага, – не стал спорить здоровяк. – Только лабораторной мышкой я быть не хочу. Предпочитаю использовать проверенные препараты.

– Кстати, о препаратах. Так что они тут все-таки испытывают, вы смогли выяснить? – спросил Алекс.

Он-то уже знал о так называемых духовных стероидах от Ивана, но это была лишь теория. А как эти препараты воздействуют в реальности, Алекс не имел ни малейшего понятия. И тем более хотелось узнать, как происходящее объясняют самим участникам испытаний.

– Что-то типа сильных стероидов, их называют «рубинчик», или просто «рубин». Кроме того, по словам тех, кто уже получил не первую дозу этой штуки, она открывает скрытые резервы организма, – ответил «ежик». – У всех это проявляется по-разному: кто-то становится значительно сильнее, кто-то быстрее, а некоторые показывают совсем странные вещи.

– Например?

– Один парень отрастил себе когти вместо ногтей. Такие крепкие, что могут царапать металл, – сказал здоровяк.

– Да ладно? – не поверил Алекс. – Это кто тебе рассказал такое?

Гриша пожал плечами.

– Никто не рассказывал, я его в коридоре видел. Мужик просто шел с отсутствующим выражением лица, ведя рукой по стене и оставляя в ней глубокие борозды.

– Интересно, сколько здесь всего бойцов, – задумчиво произнес Турал. – Как часто бои заканчиваются летальным исходом? И почему…

– Почему они все такие заторможенные, – перебил его Локи.

– Да, именно это я и хотел сказать, – спокойно согласился с ним кавказец.

– Видимо, отходняк от того, что на них испытывают, – логично предположил Алекс. – Или постоянный побочный эффект. Даже не знаю, что хуже.

«Ежик» и Турал молча кивнули, а вот Гриша лишь поморщился:

– Может, все не так уж плохо. Просто устали от тренировок и боев. Вы вообще в курсе, как выглядят спортсмены на сборах и соревнованиях? Это нормальное дело. Тем более я что-то не видел здесь по-настоящему травмированных людей.

– Так, может, их сразу… того, – предположил Локи. – Зачем тратить время и ресурсы на лечение, если проще избавиться от тел?

– По-моему, вы слишком пессимистичны, – заметил Гриша. – Нет, условия здесь, конечно, сомнительные, но в целом мы же все искали силу, ведь так? И все эти люди – тоже. Разумеется, за все приходится платить.

– Платить приходится, только если ищешь короткие пути, – не согласился Алекс. – Тренировались бы, как все нормальные люди, и остались бы здоровы.

Гриша смерил Селина насмешливым взглядом:

– Да-а, по тебе-то видно, что ты знаешь толк в тренировках.

Алекс лишь пожал плечами в ответ. Конечно, не с его нынешним телосложением рассказывать о системном подходе к тренировкам.

– Не всем же быть такими мутантами, как ты, – неожиданно пришел Алексу на помощь Локи. – К тому же ты сам говорил: главное, что у бойца здесь, – он постучал себя по груди, – а не все эти гипертрофированные мышцы.

Здоровяк хотел ответить что-то колкое, но в этот момент из колонок у них над головой раздался громкий звонок, и женский безэмоциональный голос произнес:

– Евгений Холин, Турал Байрамов, Игорь Локошин, Григорий Артемьев – на процедуры.

Удивительно, но все сидящие в столовой люди сразу взбодрились и вперили в четверку завистливые взгляды, словно их позвали не чтобы выдать дозу какой-то непонятной химии, а в ВИП-зал местного ресторана.

– Звучит как-то по-больничному пугающе, – нервно хихикнул Локи.

– Куда хоть идти-то? – с грохотом отодвинув стул, спросил Гриша.

Остальные тоже поднялись из-за стола, и в тот же момент к ним подошел один из охранников:

– За мной.