Принцип Равновесия

– Мы схватили почти всех благодаря тому, что оставили большую часть людей внизу вокруг здания, – нехотя ответила брюнетка. – Сбежали только двое.

– А седовласого мужика лет пятидесяти поймали? – спросила Машка без особой надежды. – Он был у них главным.

– Да, Олег уже рассказал, кто всем руководил, – кивнула Татьяна. – Но мы его даже не видели.

– Зато пойманы все грабители, – будто в оправдание сказал один из полицейских. – Так что программа-минимум выполнена.

Судя по лицам работников полиции, их действительно полностью устраивали результаты операции, а вот Машка категорически отказывалась останавливаться на достигнутом. Зато точно знала, что седой «змей» все еще находится где-то рядом и даже видит ее, но засечь его местоположение, к сожалению, не могла. Не хватало навыков.

– А можно как-то посмотреть записи с камер наблюдения за последние пятнадцать минут? – спросила Машка, указав на угол здания.

– Ага, конечно, – фыркнула Татьяна. – Так они нам сейчас и дадут свои видеозаписи. Тут нужен официальный запрос, с печатью…

Полицейские переглянулись и расхохотались.

– Да она шутит, – с улыбкой пояснил Олег. – Записи уже изымают, но я бы на твоем месте не рассчитывал на какую-то пользу. Требуется время, чтобы как следует изучить их, а уж чтобы найти что-то полезное…

– Ты пересмотрела фильмов, – резюмировала брюнетка. – Найти сбежавшего прямо сейчас записи точно никак не помогут. Максимум – опознать лицо по базе, но на это нужно время. Ну и, разумеется, тебе их никто не покажет, ты же не из полиции.

– А если допросить пойманных…

– Это будешь делать явно не ты и не здесь, – пренебрежительно фыркнула Татьяна. – Да и вряд ли они что-то тебе расскажут.

Это было не совсем то, на что рассчитывала Машка, но попытка – не пытка. Зато теперь она точно знала, что в поисках седовласого может рассчитывать только на себя.

Отойдя немного в сторону от полицейских, девушка тихо пробормотала себе под нос:

– Ты точно уверена? Он все еще рядом?

Разумеется, у Машки не было привычки говорить самой с собой. И шизофрения тоже отсутствовала. Все дело в том, что ее Дух Хранитель обладал способностью не только общаться в астрале, но и периодически проявлялся в реальном мире в сильно уменьшенной форме, видимой только Машке. Ненадолго, но это все равно было серьезным подспорьем в тренировках и, как теперь выяснилось, хорошей помощью в экстренных ситуациях.

– Я чувствую направленную на тебя ненависть, – заверил ее розовый дракончик, сидящий на правом плече.

– Хотя бы примерное место, откуда она исходит, можешь определить?

– Я же тебе не компас, – почему-то обиделась Лотта. – Но отпускать «змея» точно нельзя. Предлагаю найти его и убить за то, что он сделал.

Машка поморщилась:

– Я тебе уже говорила, что у нас не принято вот так вот просто убивать направо и налево.

– А что еще делать с врагами?

– Ну, можно побить… то есть обезвредить и сдать в полицию, – немного неуверенно ответила девушка. – Настолько опасных врагов у меня еще не было, если честно.

– Поверь специалисту. Врагов надо убивать, – заверила ее Лотта.

К счастью для Машки, разговор с дракончиком происходил не вербально, хотя она еще иногда забывалась и произносила слова вслух, но чаще передавала свои мысли, не открывая рта.

– В любом случае для начала его нужно найти, – заметила Машка.

– Я могу облететь все вокруг и поискать его, – предложила драконица.

– Ты же неспособна отдаляться от меня дальше чем на несколько метров. У тебя сил недостаточно.

– Сил недостаточно не у меня, а у тебя, чтобы поддерживать мое присутствие здесь и позволить свободно передвигаться, – поправила ее Лотта. – Но есть один способ решить эту проблему…

– Не буду я никого убивать, – вновь повторила Машка. – Вот тебя заело.

Все дело в том, что у каждого рода драконов была определенная специализация. И род Чжу, по сути, являлся кем-то вроде наемных убийц. Вообще, все красные драконы были связаны исключительно с насилием и убийствами, и это накладывало на их поведение определенный отпечаток. А род Чжу, по словам Лотты, мог еще и восполнять собственную энергию за счет убийств.

– Хорошо, можем попробовать другой вариант: если ты воспользуешься своей кровью, чтобы подпитать меня, то я смогу значительно усилить твое восприятие. Ты сама найдешь источник ненависти.

– А ты не можешь вызвать его на бой так же, как это сделал дракон Темы? И тогда он придет ко мне сам.

– Пф! – фыркнула драконица. – Ну ты сравнила. Там королевская кровь. Она так вдарила по мозгам этих бедолаг, что они устроили целую показательную дуэль, вместо того чтобы просто вас пристрелить.

– Что значит вдарила по мозгам?

– Это на уровне инстинктов. Вызов. Действует только на настоящих бойцов. У них возникает ощущение, словно… ну, как шел мимо человек, толкнул плечом, потом плюнул в лицо и заявил, что сейчас тобой пол вытрет. Вот примерно такой эмоциональный отклик бывает, когда дракон королевской крови бросает вызов.

Машка все еще не могла привыкнуть к тому, что драконица настолько свободно оперирует человеческими понятиями. В ее исполнении описание способностей, продемонстрированных Духом Хранителем Темы, звучало особенно впечатляюще.


– Круто!

– Эй, – обиделась драконица. – У всех нас свои способы поддерживать своих носителей, я вот могу проявляться в реальном мире и помогать тебе с тренировками. А тебе этого мало?

– Нет-нет, мне достаточно, – заверила ее девушка. – Ты у меня вообще умница.

Правда, Машка подозревала, что ее розовый дракончик был слишком молод и слаб и именно поэтому мог проявляться в реальном мире. Для его поддержки хватало даже крох внутренней энергии, доступных такому начинающему практику, как Машка. К тому же, глядя на Алекса и его проблемы после взаимодействия с силой красного дракона, девушке не очень хотелось проводить эксперименты с энергией дракона.

«Ох, надеюсь, у Лешки с Даней дела обстоят лучше, чем у нас, – подумала она, вспомнив о Селине. – Хотя что это я, вдвоем они точно со всем справятся. И я справлюсь!»

– Конечно, я умница, – важно согласилась Лотта и осторожно добавила: – Если не хочешь подпитывать меня своей кровью, то можешь просто позвать Мадам Смерть. Она точно найдет и убьет этого старикашку, а образец яда мы возьмем с трупа.

Машка уже не в первый раз слышала, как Дух Хранитель называет Елену этим странным именем, но пояснять что-либо драконица упорно отказывалась. Разумеется, Елена еще во время телефонного разговора сказала, что скоро приедет, но едва ли «змей» станет ждать ее прибытия, ведь от спортивного центра до территории завода было минимум минут сорок езды. И в любом случае девушке очень не хотелось прибегать к помощи Елены, иначе какой вообще смысл в тренировках? Все-таки именно они должны представлять клуб «Рыжий Дракон», а не Елена или Иван.

– Ладно, что мне нужно сделать? – решилась она.

– Ты должна воспламенить свою кровь моей силой, направить ее из татуировки так же, как обычно управляешь своим ци. Но проделывать нечто подобное с кровью внутри тела слишком рискованно, ты можешь просто сжечь свои энергетические каналы. Поэтому я советую порезать ладонь и запустить мою силу в пролившуюся кровь. До тех пор, пока кровь связана с тобой, в ней есть частица твоего ци.

Как ни странно, Машка отлично понимала все, что говорила Лотта. Они уже давно занимались совместными тренировками и много общались, поэтому, в отличие от ребят, их связку с Духом Хранителем можно было считать действительно продуктивной. И именно поэтому девушку особенно раздражало то, что она не только не смогла сама справиться с «рептилоидом», но и не оказала Теме достойную поддержку в бою. Невидимые клинки – это только звучало красиво, на деле же, как выяснилось, они просто не могли нанести достаточно сильному бойцу совершенно никакого урона.

Пока полицейские занимались своими делами, девушка тихо отошла от них за угол, а затем скрылась в одном из скверов.

Достав из потайного кармашка небольшой нож, она медленно выдохнула и слегка порезала себе ладонь.

– Нормально режь! – нетерпеливо прикрикнула на нее Лотта. – Кровь должна литься, а не капать.

Девушка чертыхнулась и сильнее надавила на нож.

– Теперь обратись к моей силе через нашу связь и направь ее в руку, но не задерживай в ней, а выпусти через рану в кровь. А дальше я уже буду действовать сама.

Машке пришлось потратить некоторое время, чтобы сконцентрироваться. Все же поддерживать состояние медитации стоя и тем более в движении было непростой задачей. Но она училась. Девушке вообще было сложно поспевать за друзьями с самого детства – в боевых искусствах не зря существует разделение по полу и весовым категориям. И еще сложнее, чем научиться побеждать друзей в бою, оказалось убедить их драться в полную силу. Хорошо это или плохо, но у Алекса, Дани, Темы и Кости на подкорке было записано, что девушку нужно жалеть и оберегать. Годы совместных тренировок приучили их воспринимать Машку как равную, но теперь она вновь почувствовала себя отстающей. И именно сольная победа над «рептилоидом» могла стать доказательством ее состоятельности.

Когда сила дракона пошла по руке, Машка почувствовала на коже выше локтя странный зуд, а затем от руки по льющейся на землю крови прокатилась волна огня. Кровь загорелась, словно бензин, и в этом пламени затанцевал маленький розовый дракончик.

– Отлично! – радостно воскликнула Лотта. – Сосредоточься на ощущении опасности, вас уже учили это делать. Определи, от кого оно исходит.

И Машка действительно смогла справиться с задачей с удивительной легкостью, словно делала это каждый день.

– Тут совсем недалеко, – хищно усмехнулась она, обернув ладонь платком. – А пока мы идем туда, я очень сильно нуждаюсь в совете своего мудрого Духа Хранителя о том, как победить эту сволочь.

Устремившись к только ей видимой цели, девушка не заметила, как за ней тихо последовала гибкая фигура.





Глава 6




Похоже, главный «рептилоид» решил особо не запариваться и просто спрятался на соседней крыше. Во всяком случае, девушка надеялась, что ненависть исходила именно от него, а не от кого-то другого. Хотя откуда бы здесь взялся второй так жутко ненавидящий ее человек?

Девушке потребовалось некоторое время, чтобы пробраться в здание. К счастью, охранник вошел в положение и пустил милую девочку-курьера внутрь, а дальше оставалось просто подняться на лифте и осторожно выйти наружу. Эта крыша была переоборудована в некое подобие зоны барбекю, но, к счастью, лишних людей здесь не оказалось. Иначе Машке было бы сложно объяснить окружающим, почему она жестоко избивает седовласого мужика. Зато прямо у входа валялось несколько алюминиевых труб, очевидно используемых для строительства навеса. Девушка не могла не порадоваться столь удачно подвернувшемуся оружию, выбрав две самые короткие трубки, сантиметров по пятьдесят. Машка всегда любила шуаньбо – парные палки, они позволяли работать на средней дистанции, на любой высоте и на максимальной скорости.

Седой «змей» сидел в шезлонге и наблюдал за тем, как внизу разъезжаются полицейские машины. Похоже, опасность быть пойманным полицией его ничуть не заботила.

Прежде чем девушка успела что-либо сделать, мужчина обернулся и посмотрел точно в ее сторону.

– Я думал через некоторое время заняться вашими поисками, а ты пришла сюда сама. Ты ведь из Рейтинга?

Машка неохотно вышла из-за колонны и ударила трубами друг о друга, издав звонкий звук.

– Ты, к сожалению, тоже, – ответила она. – Теперь, когда мы с этим разобрались, предлагаю пойти со мной и сдаться полиции.

«Рептилоид» осклабился в ответ. В этот момент он неожиданно напомнил Машке злую версию Крокодила Данди из одноименного фильма – такой же худой, морщинистый, с орлиным носом.

– Попробуй убеди меня. Но ты ведь не хочешь меня арестовать, тебе нужно всего лишь спасти своего умирающего дружка от моего яда? Надеешься, что у меня есть противоядие?

– А он не умирает, – фыркнула Машка. – Или ты думаешь, что «Небесная сфера» не справится с небольшим отравлением?

– Не стоит недооценивать мой яд, его свойства гораздо сложнее, чем простое воздействие на легкие, – ничуть не смутился седовласый. – А вообще, интересно получается. За простыми щенками через десять минут приехала «скорая» «Небесной сферы». А ведь их услуги стоят больше, чем мои мальчики смогли награбить за месяц.

Машка молчала, судорожно размышляла над тем, насколько серьезны слова «рептилоида» о яде. Неужели врачи «Небесной сферы», способные всего за несколько часов восстанавливать сломанные конечности, могут с ним не справиться? Что ж, в любом случае, если заполучить образец яда, спасти Тему будет гораздо легче.