Принцип Равновесия

– Ладно, допустим в качестве сумасшедшей гипотезы, что все это правда, – взяла на себя продолжение разговора Машка. – Но в чем именно нужна помощь твоему парню?

– Он решил вступить в один из этих ваших кланов.

– Клубов, – поправила ее Машка, очевидно решив прекратить делать вид, будто не понимает, о чем речь. – Ну молодец парень, почему бы и нет…

– Хотя бы потому, что он третировал однокурсников даже без знания внутренних техник, – резко вмешался Алекс. – Сомневаюсь, что его стоит учить чему-то более серьезному. – Он перевел взгляд на Королеву: – Если ты не в курсе – его дружки буквально на днях в очередной раз избили Смирнова.

– О действиях этих двоих я ничего не скажу, мне они самой не особо нравятся, – сжала губки в тонкую линию девушка. – Но Стас не настолько плох, как ты о нем думаешь, – уверенно заявила она, чем заслужила скептический взгляд Алекса. – В общем, Стас пошел на испытание в этот… клуб два дня назад и с тех пор перестал отвечать на звонки и сообщения. Дома он тоже не появлялся.

Машка взглянула на девушку с толикой сочувствия:

– У него нет привычки исчезать на несколько дней? Может, просто куда-то поехал с друзьями?

– Никогда такого не было, – покачала головой Настя. – Меня бы он точно предупредил.

Алекс смотрел на Королеву и никак не мог понять: она действительно так сильно переживает за Стаса или просто играет жертву? Все-таки ее поведение сейчас сильно отличалось от того, что он видел в институте. Обычно девушка вела себя значительно уверенней.

– Да, печально, – вполне искренне вздохнула Машка, но быстро вернулась к насмешливому тону: – Испытание может длиться и дольше двух дней, к тому же это был его собственный выбор. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

– Почему «вы»? – осторожно спросила Королева, бросив взгляд на Селина. – Я прошу о помощи только Лешу.

Алекс начал чувствовать, что Машка как-то очень быстро перехватывает у него нить разговора, и собрался вмешаться, но получил от нее болезненный тычок ногой под столом.

– А Леша может идти только в комплекте со мной и другими учениками нашего «Хогвартса», – пояснила Машка. – Мы же не в игрушки играем, все участники Рейтинга бьются по-настоящему, и часто насмерть. Если твой молодой человек сунулся в один из клубов Рейтинга, то речь уже идет не об обычном спортивном мероприятии, тут все гораздо серьезнее.

К сожалению, Машке даже не нужно было сгущать краски, ведь дело именно так и обстояло.

Настя неуверенно кивнула:

– Я понимаю… наверное. Но мне больше не к кому обратиться, полиция вряд ли поверит в эту историю, а самой идти на его поиски просто глупо. – Девушка посмотрела в глаза Алексу. – Поэтому я прошу вас помочь найти Стаса и убедиться, что с ним все в порядке. Может, съездить на место встречи с тем человеком и все разузнать?

Конечно, Алекс сочувствовал Насте, но спасать Рогова?.. Серьезно? Да и Машка в целом права: Стас сам пошел на испытание в клуб, это его собственная ответственность.

– Пожалуйста, – вновь попросила Королева.

Алекс впервые за все время разговора посмотрел в зеленые глаза девушки и на какое-то мгновение просто замер, забыв, как моргать.

– Конечно же мы тебе поможем, – неожиданно эмоционально заверил он Настю. – Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы найти Стаса.

Машка с сомнением покосилась на него, но спорить не стала.

– Расскажи все, что знаешь, а мы попробуем узнать по нашим каналам, куда мог деться твой молодой человек, – вздохнув, предложила она и ущипнула Алекса за руку. – Но мы ничего не обещаем.

К сожалению, Настя знала не так уж много. Очевидно, Стас Рогов и сам не был уверен, что отправиться на испытание – хорошая идея, поэтому в качестве страховки рассказал девушке о своих планах. Жаль только, информации было маловато: только место встречи с представителями клуба и его название – «Белый Дракон». Уже это смутило ребят, поскольку они точно знали, что в Рейтинге есть всего два «драконьих» клуба, один из которых – «Серебряный», а второй – «Рыжий». Никаких «Белых Драконов» в списке совершенно точно не существовало.

Алекс пообещал Королевой, что обязательно позвонит, как только найдет какую-либо информацию о клубе, в который отправился Стас. Он вообще чувствовал себя так, будто готов горы свернуть ради бедной девушки. Даже когда она покидала кафе, Алекс еще некоторое время сидел и зачарованно смотрел ей вслед.

– Ребят, вы все слышали? – спросила Машка навостривших уши друзей, едва Настя скрылась за дверью.

– Конечно! – ответил Даня, вскочив из-за стола. – Вы встречаетесь?! И молчали об этом?!

– Да нет, я о клубе «Белый Дракон», – закатила глаза девушка. – Это же явно какая-то пустышка, в Рейтинге нет других «драконов», кроме нас и «Серебряного». Нет же?

– Точно нет, – подтвердил ее слова Даня. – Я только что смотрел сайт Рейтинга.

– Думаешь, парень уже мертв? – спросил вполголоса Тема, пересев к ним за столик.

– Понятия не имею, – вздохнула Машка. – Но попробовать навести справки нам определенно стоит. Даже помимо того, что пропал однокурсник Алекса и нас попросила о помощи печальная блондиночка, нет ничего хорошего в том, что кто-то выдает себя за «драконий» клуб.

– Можем позвонить Горцу, «кошкам» и расспросить Ивана с Еленой, – предложил Тема. – Да даже «Серебряному Дракону» вряд ли понравится, что кто-то использует «драконье» название для обмана людей.

– И наши новые охранники могут что-то знать, – добавил Даня. – Макс вообще отличный мужик, с радостью поможет.

Алекс сжал кулаки:

– Это пустая трата времени. Мы должны поехать на место их встречи и все там перевернуть. Немедленно!

– Воу-воу, ты чего раскричался? – озадаченно спросил Тема. – Не пугай официанток.

Машка очень внимательно посмотрела в глаза Алексу:

– Лешка, а что у тебя со зрачками?


Алекс раздраженно переспросил:

– В смысле?

– Они у тебя сужены просто в ноль. – Девушка махнула рукой: – Эй, Тема, иди глянь!

Парень обошел стол и взглянул в лицо друга:

– Воу, ты точно в норме? Или тебя так штырит от одного взгляда на волшебную подружку из института?

Селин хмуро посмотрел на друзей.

– Если это шутка, то очень глупая.

– Дурила, мы серьезно, – заверил его Тема. – Ты точно ничего не употреблял?

Алекс указал на чайник с зеленым чаем:

– То же, что и Машка.

Друзья убедились, что с девушкой все в порядке, но странного вида глаз Алекса это никак не отменяло.

– Хватит уже фигней страдать, мы обещали Насте помочь найти ее парня, – недовольно напомнил Селин. – Вы можете пока обзванивать наших знакомых из Рейтинга, а я съезжу по адресу…

Тема положил руку ему на плечо:

– Чего ты кипишуешь? Сначала нужно собрать всю информацию и посоветоваться с Иваном. Он теперь наш тренер все-таки, без его разрешения в такие дела лучше не соваться.

Алекс резко дернул плечом:

– Не трогай меня!

Посетители кафешки начали неодобрительно перешептываться, поглядывая на ребят. Официанты тоже напряглись, но пока стояли в стороне.

– Дыши медленней, – успокаивающе погладила его по спине Машка. – С тобой явно что-то не так.

Странно, но именно ее прикосновение и привело Алекса в чувство. И не потому, что он ощутил что-то особенное, а скорее наоборот: еще утром его словно било током от пальцев девушки, а теперь Алекс не почувствовал абсолютно ничего. Даже тот факт, что Машка практически официально назвала его своим парнем, сейчас не вызывал никаких приятных эмоций.

– Возможно, ты права, – вынужденно признал он, закрыв глаза и глубоко вздохнув. – Сам не понимаю, почему так нервничаю. Дайте мне минутку.

Имея некоторый опыт нахождения под воздействием ярости огненного дракона, Алекс смог почувствовать несвойственные ему желания. Изначально Селин не особо рвался помогать в поисках Рогова, ему хватало и своих проблем, но сейчас все, о чем он мог думать, – это грустные глаза Королевой и необходимость срочно поехать по указанному адресу. И это совершенно точно было ненормально.

– По-моему, мне нужна помощь, – признался он, открыв глаза. – Я себя не контролирую.





Глава 5




Разумеется, им ничего не оставалось, кроме как в быстром темпе отправиться обратно в клуб. Теперь, осознав проблему, Алексу было гораздо проще контролировать свои порывы, хотя это все еще создавало ему некоторые неудобства. В частности, каждый взгляд на Машку вынуждал его ощущать жгучую вину, словно он подло изменял любимой женщине. Звучит бредово, но иначе он описать это состояние никак не мог.

– Что ты на меня так смотришь, будто я у тебя на глазах только что котенка утопила? – подозрительно спросила Машка.

Удивительно, как точно она всегда подмечала состояние Алекса.

– Глупости не говори, – возможно, излишне резко ответил Селин.

«Болтаю тут о всякой фигне, вместо того чтобы сдержать обещание и помочь Насте найти Рогова, – раздраженно подумал он и сам же себя одернул: – Стоп. Конечно, попробовать помочь Королевой стоит, но это явно не является для меня первостепенной задачей. Брр, нет, все равно не то! С какой стати мы вообще должны ей помогать?»

– Может, она реально ведьма? – предположил Тема. – Еще при первой встрече околдовала тебя. Помните, мы на первых поединках Рейтинга видели девушку, обработавшую противника феромонами? Какова вероятность, что чем-то подобным владеет и блондиночка?

– Близится к нулю, – фыркнула Машка. – Я скорее поверю, что Лешка сам с собой это сотворил. Мне никогда не нравились его эксперименты с самогипнозом. Зачем? Что за глупость вообще?

– Ну да, – согласился с ней Тема. – А главное, какой в этом смысл? Боевого применения у таких превращений нет. Ботаник-оборотень, блин.

Алекс поморщился:

– Эй, я вообще-то рядом с вами нахожусь!

– Так тем более, слушай рассуждения умных людей и помалкивай, – покосился на него Тема. – У тебя как там, желание исполнить любой каприз блондиночки не пропало?