Принц стужи

Еще один пленник не выдерживает и бросается вперед. За ним сразу еще несколько. Выстрелы. Причем не в воздух, а сразу на поражение. Крики, паника, много крови. Падающие на землю тела. Кто-то пытался бежать. Бесполезно. Пшеки не останавливаются, пока не кладут всех.

Камера дергается пару раз, звуки перекрывает грохот стрельбы. Пули легко прошивают тела и ударяются в корпус автобуса. И на обочине уже множество трупов, а над ними застывают польские полицейские из группы захвата.

Картинка плывет и заканчивается.

– Хрена себе, – прошептал я, обескураженный увиденным.

Первая мысль – что это было? Вторая – поляки сошли с ума?

Скандинавия, Прибалтика, Молдавия, Украина не послужили наглядным уроком? Как осмелились? Совсем кукушка слетела у болезных, выкидывать подобные фортеля? Да еще иметь наглость записывать видео и выкладывать в сеть?

Паблики уже бурлили от ярости. Нация жаждала крови.

– Была когда-то такая страна – Пшекия, – совершенно неожиданно продекларировал на манер стихов один пацан, сидящий неподалеку на траве.

– Твари! – выдохнула еще одна девчонка.

– Выродки! – сказал кто-то еще.

А я вдруг подумал, что это великолепная провокация. Времена старых продажных мразей, боящихся потерять билет в Европу, прошли, народ знал, что колдуны не спускают оскорблений и обязательно отомстят. На кланы будут давить и давить жестко, требуя обязательную ответку, иначе вся философия колдунов будет подвергнута большому сомнению. Следом разброд и шатание. Власть колдунов пошатнется и наступит хаос.

Очень продуманный ход. Провокация удалась на все сто.

Америкосы постарались, сработали с выдумкой. Кто еще кроме них мог провернуть нечто подобное?

Мерзко, отвратительно, но весьма эффективно.

Интересно, что пшекам пообещали? Вооруженную помощь? Финансовую? Что-нибудь типа плана Маршалла, как после Второй мировой войны? Восстановление экономики, помощь в модернизации промышленности и дальше по списку?

Но перед этим обязательно безоговорочное устранение соседа с востока.

Отвлекающий маневр, призванный дать возможность нанести внезапный удар. Наши ввязываются в схватку на западе, а им в это время прилетает с другой стороны.

Разжечь конфликт, втянуть Орловых, а за ними и другие русские кланы в локальную войнушку, чтобы потом атаковать.

Рассеять силы противника, ослабить его и в нужное время провести четко спланированное нападение в уязвимых точках. После останется лишь справиться с Патриархами и добить.

Хм-м, не лишено логики. Очень умно.

Ситуация давно уже сложилась патовая. Самые могущественные на планете альянсы великих родов напоминали два несущихся навстречу друг друга поезда. Скорость уже набрана, все предохранители выдернуты с мясом, рычаги тормозов благополучно сломаны и выброшены в окно. Война неизбежна – и обеим вовлеченным сторонам об этом прекрасно известно.

И даже если бы кто-нибудь захотел, то остановить ничего бы не смог. Инерция слишком велика и ведет к столкновению.

Война неизбежна.

Надо лишь подумать и повернуть ситуацию так, чтобы у тебя в нужный момент оказалось преимущество.

То, что мы видели сейчас на экране – домашняя заготовка пиндосов. Они привлекли поляков, используя идиотов в качестве разменной монеты. А сами замерли, готовые атаковать.

Что самое неприятное, у князей нет особого выбора. Реагировать надо, иначе потеря лица.

Очень грамотная подстава.

Восстановим цепочку событий. Престон по моему приказу отправляет информацию в Штаты, там ее анализируют и действуют, но совсем не так, как предполагалось. Вероятнее всего, ван Хоторнам удалось удержать другие кланы от поспешных действий. Справедливо рассудили, что расправа над предателями подождет, и запустили в ответ встречную каверзу.

И с чего я решил, что амеры сразу бросятся с упоением резать друг друга? Хладнокровные сволочи не пошли на поводу эмоций, поступив логично и просчитанно.

Молодцы, чего уж там.

А наши теперь зависли в неудобном положении. Врежут по пшекам – получат удар от пиндосов. Проглотят убийство своих – население взбунтуется, ролик ежеминутно крутится в сети, подогревая взрывные настроения.

Малейшее отвлечение сыграет на руку неприятелю. Пока что стороны в паритете в плане баланса вооруженных сил. И любая отправка боевых соединений в Европу даст преимущество заокеанским врагам.

Шах и мат, господа. Ловушка захлопнулась, осталось лишь подождать.

– Сволочи, зачем они это сделали? – Анька возмущенно трясла телефоном.

Основная масса студентов пылала яростью. Неприятие клановой властью испарилось, заменив собой поддержку убитых сограждан. Всем хотелось, чтобы маги наказали преступников. И желательно немедля. Люди оказались потрясены до глубины души продемонстрированной жестокостью. Запись с массовым убийством оказала сильное воздействие.

Даже пятерка новичков, ратующих совсем недавно за мир-дружбу-жвачку с Европой, помалкивали, не рискуя вступать в защиту спятивших поляков. Чуяли, поганцы, что моментально прилетит, стоит открыть рот с такой мыслью.

– Это какая-то звериная жестокость. Посмотри, они же убили всех, – Анька тыкала подрагивающим пальчиком в экран.


Я мазнул взглядом по сочной картинке с кучей трупов гражданских и деловитых полицейских, осматривающих тела.

– Мир вообще жестокая штука, – зачем-то сказал я.

Зря, кстати, но что поделать, в этот момент мой мозг напряженно работал, пытаясь найти выход из положения.

– Да как ты можешь такое говорить?! – разгневанно воскликнула Аня.

Я примиряюще ее приобнял за плечи и чмокнул в щеку.

– Извини, милая, что-то я не в себе, – повинился я. – Конечно, это трагедия. Виновные обязательно должны понести наказание. И будь уверена – понесут.

Анька сурово поджала губы.

– Надеюсь, этих гадов заставят пострадать, перед тем как убьют, – заявила она с неожиданным для меня ожесточением. – Там же были дети…

На глазах девушки навернулись слезы. Я обнял ее покрепче.

– Прости, родная, мне надо срочно позвонить, – я еще раз чмокнул Аньку, на этот раз в лоб. – Все нормально?

Аня кивнула и несмело улыбнулась.

– Что-то я слишком расчувствовалась, чувствую себя такой дурой, – сказала она, вытирая слезы.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – я погладил ее на прощание и быстрым шагом направился к административному корпусу.

Инком пискнул сообщением, но я от него отмахнулся, вместо этого приказал:

– Набрать Артура Престона.

– Набираю контакт «Артур Престон», – мелодичным голосом отозвался инком.

Пошла установка по закрытой линии связи через отдельный коммерческий спутник. Процесс занял какое-то время.

– Да, милорд, – голос британца звучал тускло и неприветливо.

– Они не купились, необходимо расшевелить гнездо еще больше. Сливай инфу Морганам, прямо указывай, что об их участии в сговоре с русскими известно.

– Хорошо. Однако не думаю, что Молнии будут действовать сразу.

– Тогда взорви у них там что-нибудь или убей кого-нибудь, желательно мага. Свяжись с Лаской, у нее должны быть контакты соответствующих специалистов. Либо мы начнем эту чертову войну в течение суток, либо кланы найдут зачинщиков всего этого трындеца. А потом все равно начнут войну. Но уже без нас.

Я нажал на кнопку отбоя. Мы уже зашли слишком далеко, чтобы отступать. Назад дороги нет.

Инком опять пискнул сигналом. Я раздраженно глянул на дисплей. Сообщение от Ласки. Хм-м, как говорится, вспомни дьявола, и он здесь. Точнее на подъезде к Лицею. Просит о срочной встрече лично. А у нее что случилось?

По понятным причинам, специалистку по устранению неугодных личностей в план провокации не посвящали. Что знают трое – знают все. Дело не в недоверии, она физически не могла предать меня. Просто лишний риск ни к чему.

Хочет поговорить? Ладно, поговорим. Тем более все равно сейчас лучше не дергаться и не привлекать к себе излишнего внимания. Будем вести себя, как обычно.

Проклятье! Не стоило ввязываться во все это дерьмо. С ван Хоторнами надо было решить вопрос по-другому.

Подумал и сам себе возразил: а как по-другому? При прочих равных уже завтра-послезавтра я бы встречал десант прыгунов в «Обители Стужи». Куча солдат в броне и крутыми пушками наперевес, а во главе выводок боевых магов-пространственников.

Эгоистично? Да, не без этого. Но надо иметь в виду, что война бы началась при любых раскладах. Мы лишь немного ее ускорили. И расстрел гражданских все равно бы произошел, операцию явно готовили долго. Расставили декорации, предупредили людей, договорились с поляками. Только произошла бы трагедия в выгодный для пиндосов момент. Вот и вся разница.

Я понял, что сам себя успокаиваю, на душе довольно паршиво, и тлеет где-то глубоко внутри червячок сомнения, не совершил ли ошибку.



Златоград. Владение клана Мамонтовых.

Магический Лицей. Веранда кафетерия. 12:30

– И твои знакомые уверены, что это правда? – я листал бумаги, не слишком понимая, что вижу.

Диаграммы, химические формулы, расчеты, синтетические соединения с трудновыговариваемыми названиями. Язык специфический, узко научный. Совершенно непонятные термины и определения.

Извлеченная из кожаной папки кипа распечаток, возможно, несла в себе частицы некого невероятного открытия, должного перевернуть мир. А возможно, являлась обычной макулатурой, исписанной каким-нибудь сумасшедшим.

– Это только наброски. Основная часть, по которой уже проводят эксперименты, находится на серверах исследовательского центра, – пояснила Ласка.

Я неопределенно хмыкнул.

Бессмертие. Или как здесь написано (пожалуй, единственное, что удалось легко прочитать): «увеличение жизненного цикла организма путем перестройки клеточной структуры с применением энергетической матрицы».