Прикованная к дому

— Верно. Но порталы тебе лучше создавать пореже. Так можно исчерпать себя.

Кивнула. Да, пока не пойму, как копить энергию, часто путешествовать между мирами нельзя, но главное, чтобы в принципе была такая возможность.

Испытания построенного мной портала прошли успешно. Дверь заработала, при ее открывании портал светится ровным золотым светом. Испытуемый прошел в портал и тут же вернулся целый и невредимый, доложив, что портал выводит в какой-то солнечный городок. После в портал потянулись абсолютно все подчиненные Нерая. Последними в дверь, взявшись за руки, зашли мы с повелителем. Океан, я, наконец, добралась до тебя!

Возле воды я почувствовала себя, словно в раю. Снэги Нерая нашли, по их словам, лучший дом в округе и почти на берегу. Но дом я не проверяла, даже в него не заглянула, сразу помчалась к океану. Спешно разоблачаюсь, слыша, как за спиной рычит Нерая, всех прогоняя и требуя отвернуться, не смотреть, никого на пляж не пускать. Купальника у меня нет, но мне все равно. Забегаю в воду прямо в нижнем белье. Волны ласково бьются о ноги. Меня вновь охватывает приступ эйфории.

Но полностью в океан я зайти не успела. Меня поймал и резко развернул к себе повелитель снэгов, а потом поцеловал так, что о купании я резко забыла. Поцелуй захватил с головой. Меня охватила просто дикая животная страсть. Мы с Нераем жадно целуемся, я стягиваю с него рубашку. Свою одежду снэг даже не снял, настолько торопился за мной. Усталости в моем теле больше нет, не знаю, уж помог ли переход снэгов в этот мир, или мою силу дает зарождающаяся во мне любовь, но ощущение, словно меня питает то счастье, которое я испытываю, оно открывает меня миру, а уже мир и все, кто его населяет, в ответ наполняют меня энергией и жизнью.

Нерай тоже помогает мне избавиться от остатков одежды, и у него это получается куда как ловчее, чем у меня. Все, шутки кончились. И вот уже поцелуи снэга я ощущаю не только на губах, а мои неприлично громкие стоны разносятся по округе, и звук бьющихся о берег волн едва ли может их заглушить.

В какой-то момент Нерай тихо утробно зарычал, остановился, взял меня на руки и утащил из воды, быстро отнеся в дом. Там, на мягкой просторной постели, в ярких лучах заката я стала его женщиной. Что могу сказать? Определенно, такого момента стоило подождать пару столетий. Не зря. Все не зря.





Глава 60




Мое путешествие по мирам продлилось почти три года, и пока это самый лучший период моей жизни. Точнее жизней. Никаких особых забот, каждый день открываешь для себя что-то новое, путешествуешь, постигаешь эту бесконечную вселенную и себя. И главное, больше никакого стука. Смешно, но как я потом осознала, в своем доме-клетке я очень устала от постоянного стука в своей голове. Каждый раз невольно напрягалась, зная, что стук это гости, это работа, это забота. Стук, стук, стук.

Ни о чем ни на миг не пожалела. Очень рада, что переборола все страхи и решилась оставить дом. Вопрос с деньгами не стоял, Нерай взял его на себя, и даже в самых диких местах путешествия условия все равно были весьма комфортными, ведь еду приготовят, шатер поставят, лодки надуют, лыжи найдут, машину вызовут. Конечно, поэтому экстрима именно в плане трудностей пути, как такового, не было, но я не против, сама предпочитаю комфорт, и мне главное было просто увидеть и почувствовать нечто новое. Прыгнуть с парашютом? Да, конечно, с удовольствием. Забраться на высокую гору, посмотреть глубины океанов, прогуляться по диким джунглями, познакомиться с диковинными представителями самых редких рас — все это делаю с удовольствием.

Увы, но всему рано или поздно наступает конец. Нет, я, наконец, свободна, могу и дальше гулять по мирам, сколько захочется, ведь со временем я раскрыла секрет восполнения своей энергии — большая ее часть пополняется постепенно и сама, автоматически, дом-портал ведь и без путешественников набирал силы. Еще я помогаю себе медитациями, можно сказать, что раскрываю чакры, и, как дерево солнечный свет, впитываю энергию, которую дает мир и окружающие существа. Третий вариант, на данный момент, самый эффективный в плане накопления энергией — он похож на первый и второй способ вместе взятые — самостоятельное пополнение, но усиленное, только не медитацией, а особым состоянием, когда я очень счастлива и открыта миру настолько, что энергетически сливаюсь с ним.

Последний способ пополнения энергии — это взять с собой как можно больше путников при переходе. Сейчас уже не использую, тогда это была страховка, если вдруг не рассчитаю сил и нужно будет как-то срочно пополнить энергию, но сейчас мне и так хватает, и я уже хорошо чувствую свой резерв.

— Что случилось? — сегодня с утра заметила, что мой волчище не в настроении, молчалив, о чем-то думает, хмурится. Вот и не выдержала, поинтересовалась за завтраком. Сейчас мы с Нераем гостим в одной затерянной в снежных горах деревушке.

— Мне пора возвращаться. Как я ни оттягивал, но увы. Дел, требующих моего непосредственного участия, накопилось немало.

Ну еще бы. За три года-то.

— Когда возвращаемся?

Я буквально вижу, как вместе с моим вопросом Нерая, если так можно выразиться, отпускает. Из его глаз уходит напряжение.

— Ты пойдешь со мной?

— Конечно. Неужели ты сомневался? Путешествия и отдых — это хорошо, но это еще не все.

Выбрав Нерая, я уже заранее приняла тот факт, что у него есть обязанности перед своей расой, и если в будущем я стану его женой, то часть этих обязанностей перейдет и на меня. Не то чтобы я этого хочу, конечно, я бы предпочла и дальше гулять по мирам, но как Нерай когда-то принял и поддержал меня со всеми моими достоинствами и недостатками, так и я. Да и быть повелителем множества миров и рас — не такой уж большой недостаток, да.

— Я рад. Вот только у подданных возникнет ряд вопросов, кто это со мной, — Нерай коварно прищурился.

— М-м, невеста?

— Невеста слишком сомнительный статус. Я бы хотел представить тебя своей женой.

Ну вот опять я чувствую, как приливает жар к щекам.

— Эм, ты делаешь мне предложение?

— Конечно. Я понимаю, что после дома, в котором ты была заключена, тебе не хочется брать на себя в принципе какие-либо обязательства и в чем-то себя ограничивать, поэтому оттягивал с этим вопросом, но сейчас спрашиваю. Ты станешь моей женой? Мы можем вернуться и так, но мне было бы… приятнее.

Угу.

— А ничего, если я и дальше не буду твоей парой? Просто я пока не готова к…

Замолчала. Нет, парой Нерая я вполне готова стать, да и вряд ли это сильно что-то изменит, я к детям не готова. Если сейчас об этом можно не волноваться, то потом очень даже. Нерай рассказывал, что избранница волка настолько готова к тому, чтобы зачать, что уберечься от этого при случившейся близости очень трудно.

— Ничего. Это наше личное дело.

— Хорошо, я согласна, — искать отговорки или отказывать, когда снэг делает вид, что все нормально, и мой ответ ничего не изменит, хотя все равно крайне напряжен (считывать его эмоции, даже когда он их хорошо скрывает, я за эти годы отлично научилась), просто невозможно. Мне хочется идти навстречу этому мужчине, радовать его и всячески демонстрировать свою любовь. Нерай никогда не скупился на эти эмоции, щедро даря мне и любовь, и свою заботу.

В следующий момент я уже кружусь на руках у Нерая. Снэг улыбается.

— Если ты не против, поженимся до возвращения — у моей расы и клана слишком много свадебных традиций, в том числе и раздельное проживание. Все может затянуться на год, а то и больше. Я не хочу ждать. Поставим общественность перед фактом.

— Я только за!


Успела изучить этикет снэгов, уже знаю, сколько там заморочек, и после замужества их станет еще больше, поэтому я за очень тихую свадьбу, можно прямо здесь, в горах. И это у меня нет родственников (во всяком случае, не искала), а у Нерая и родители имеются, и их родители, тети, дяди, кузены, племянники, племянницы.

Власть в роду снэгов передается не тогда, когда наступает смерть прошлого правителя, а тогда, когда наследник вошел в силу. Если старший готов уступить место, а младший принять, все хорошо, иногда старший еще не хочет отдавать власть, и если младший настаивает, назначается ритуальный бой. В случае, если старший уже готов уступить место, а его наследник не хочет, тот либо продолжает править, либо предлагает передать власть второму по старшинству сыну, если тот созрел, но таких прецедентов еще не было. У Нерая с отцом все было по обоюдному согласию. Как признался мне мой волк, он рвался править, хотел испытать себя, рвался к свершениям и не понимал, почему отец так спокойно и без боя передал ему власть. Но теперь понимает и… готов растить скорее наследников.

Нерай остановился.

— И еще кое-что, Эль.

— О, еще что-то? Прямо день новостей.

— Да. Закончилось расследование о покушениях на меня и мою семью. Когда дело касается правящих кругов, расследование не может быть быстрым. Как и предполагалось, не вся семья Дельверро виновна. Только ее старейшина. Антонио Дельверро посчитал, что во главе миров должны остаться только люди, а эльфы и снэги должны подчиняться. Он также знал, что его сын будет против и действовал самостоятельно. Решение по этому делу уже вынесено. Через месяц состоится…

— Казнь? — мне, наверное, должно быть стыдно, поскольку вопрос прозвучал у меня с надеждой.

— Почти. В наказание Антонио лишат магии, для его возраста это смертельно. На этом мероприятии должны быть представители всех правящих межмировых родов. Не столько, чтобы засвидетельствовать факт казни, сколько проводить уходящую эпоху — с личностью Антонио Дельверро связана огромная история. Ты согласна там появиться или не готова видеть своего убийцу?

— Смеешься? Конечно готова.

То ли я сама такая кровожадная, то ли энергия портала так на меня влияет…





Глава 61




Вступать в новую для себя роль оказалось довольно интересно. Меня представили двору, познакомили с родственниками. Были некоторые опасения, как меня примут, но они быстро развеялись. Повелитель снэгов имеет непререкаемый авторитет, его боятся, и в мою сторону не было ни одного косого взгляда или неуместного вопроса. Если вспомнить, что Нерай упоминал, как за любую дерзость легко могут казнить или отправить в тюрьму, ничего удивительного.

Потом было небольшое турне по мирам, похожее на наши с Нераем путешествия, только не такие долгие и без осмотра достопримечательностей — меня представляли народу, которым мне отныне суждено править почти наравне с мужем. Та еще задачка, но Нерай успокаивает, говоря, что это лишь чуть сложнее, чем управление порталом-гостиницей. Ну-ну.

Официальное представление пришлось приостановить, когда настал день казни моего убийцы. В принципе, к этому моменту я практически не держу зла на Антона, ведь в итоге для меня, как я считаю, все сложилось хорошо, но забыть годы заточения в виде бесплотного духа до сих пор не могу. Это было настолько тоскливо, страшно, бесконечно долго и безнадежно, что… нет, не могу. Антону в наказание за все его злодеяния достанется быстрая легкая смерть в глубокой старости, а потом наверняка будет перерождение, новая жизнь. Честно ли это? Не знаю, но пусть так.

Тем не менее, на официальное мероприятие, где соберутся все самые сильные и влиятельные правители миров, готовлюсь очень тщательно. Я оставила себе свою изначальную внешность, хотя теперь мне не трудно самой ее менять, и иногда мы с Нераем экспериментируем… но официально, для всех, я человек, меня знают именно такой, образ нужно сохранять, иначе подданные не поймут, однако сегодня…

Выбрала для мероприятие красное платье. Не такое, в котором когда-то умерла, фасон иной, более строгий и изящный, но что-то общее есть. Немного изменила внешность, став похожей на ту девушку, что нарисована на картинах кисти Антона. Сама не знаю, зачем это делаю, может быть, и не стоило, но вот захотелось. Если уходя, Антон заметит меня и вспомнит, наверняка удивится, что его пришла провожать одна из его же жертв.

Казнь проходит на нейтральной территории в хорошо знакомом мне мире, куда выводил портал в доме. Ради этого мира когда-то была куплена моя Вив. Для мероприятия зачищен от случайных посетителей целый квартал, сама казнь проходит в одной из самых значимых высотных башен этого мира.

Нерай увидел, в каком образе я собираюсь на казнь, уже непосредственно перед мероприятием. Глаза снэга сузились, меня опалил ревнивый взгляд.

— Для кого ты изменилась, Эль? Раньше тебя не волновало, как ты выглядишь в глазах других.

Весело фыркнула и уже хотела объяснить, но Нерай не дал мне сказать.

— Сегодня там будет Микель. И Дан. Так для кого, Эль?

Нерай задает вопросы с такой интонацией, словно спрашивает, кого ему сегодня убить. И это с учетом того, что владыка вампиров ведь даже не узнает меня, а на жену повелителя снэгов и не взглянет, а Дан наверняка все ещё дуется.

Объяснила все супругу, прочитала в его глазах немой ответ, что ерундой занимаюсь, но с тяжким мужским вздохом поддержку получила, переодеваться и менять обратно внешность меня не отправили. Да и изменения были минимальные, мало кто заметит разницу.

На казни полно народу. Власть имущие молчаливы, со строгими лицами, в цветах одежды преобладает черный цвет, по сути, те же похороны. И я такая в красном. Главное, не улыбаться радостно, а то неправильно поймут. Точнее правильно. Казнь больше похожа на светскую вечеринку. Зал, куда прибывают хозяева этой жизни, строго, но все-таки украшен, в наличии фуршетные столы, правда, с них никто еду не берет. Отравления ядами в эту эпоху не популярны, как мне когда-то сообщили, но все равно никто не рискует. Вот Нерай мне запретил здесь есть, если пить, то только воду и сначала проверить специальным артефактом на наличие подозрительных примесей.

В толпе мелькнул Дан. Да, мне не показалось. Но, как и предполагала, он подойти поздороваться не захотел. Ничего, я сама потом его выловлю, если удастся. Нерай не против, а к магу у меня есть дело.

На пару мгновений у меня перехватило дыхание, когда поприветствовать нас с Нераем подошел Микель. У вампиров в последнее время значительно улучшилось положение на межмировой политической арене, и я знаю, что этому очень сильно поспособствовал мой муж. Во-первых, потому что он действительно неплохо относится к Микелю и решил немного разбавить баланс сил, получив в лице вампира своего союзника. Во-вторых, как уже признался мой волк, от действительно решил отвлечь вампира от моей персоны, и получилось весьма успешно.

Опять Микель скользит по мне ничего не выражающим взглядом и учтиво здоровается. Нерай никак не показывает, что его что-либо напрягает, перекидывается парой слов с вампиром, и вот мы уже расходимся. Только после завершения короткой встречи Нерай позволил себе самодовольную улыбку, из-за которой не я удержалась и осторожно ущипнула мужа в бок. Улыбка супруга стала только шире, но расслабился он рано.

— О, Элен, никак не ожидал встретить вас сегодня здесь.

К нам с Нераем подходит отлично знакомый мне дракон. Упс.

— Приветствую, лорд Олев, рада вновь вас увидеть, но пожалуйста, обращайтесь ко мне теперь тира Эльена Сидверд. Полагаю, моего мужа вам представлять не надо.

к слову, если позволяли бы приличия, наверняка бы зарычал. Как-то я… не делилась с супругом рассказами о знакомстве и дружбе с лордом драконов. А уж с учетом того, что тот меня без проблем узнал… чувствую, дома меня ждет до-олгий разговор. Надо подготовить какой-нибудь вычурный открытый пеньюар, чтобы беседа закончилась побыстрее. Хм. Но, возможно, этого будет недостаточно. Слишком серьезный случай. Наверное, придется себе кошачьи ушки отрастить. И хвост.

Разговор с лордом продлился недолго, честно сказать, я не знала, как объяснить ему свое исчезновение и тот факт, что я больше не хранитель. Мы с Нераем решили не афишировать мое прошлое, и по официальной версии Элен просто исчезла, а портал впал в спячку. Вскоре Нерай и вовсе увел меня подальше от дракона и хотел было приступить к допросу, но тут объявили, что прибыл Антонио, и всех просят занять свои места в зале казни.

Зал чем-то напоминает арену, вокруг которой расположены отдельные ложи для гостей. Нерай проводил меня к нашим местам, они на первом круге, у самой сцены. Всего кругов три, и на первом располагаются те, кто ближе всех к реальной власти, а значит и к зрелищам.

И вот, в зал вводят арестованного. Точнее ввозят. Дан не соврал. Антон выглядит ужасающе на инвалидном кресле. Высохший скелет, а не человек. К руке подведена трубка с капельницей, изо рта тоже торчит трубка, конец которой теряется за спиной Антона. Если бы мне не сказали, что этот тот самый мужчина, с которым я когда-то недолго встречалась, не узнала бы. Взгляд у старика, тем не менее, не отстраненный, он смотрит зло, колюче, то и дело недовольно шамкая губами.