Прикладная демонология

Томми, уже разобравшийся со своим пирогом, алчно облизнулся на новое лакомство. Киршин это заметил, хмыкнул, качнул головой, но подвинул блюдце обжоре, а сам сходил за вторым кусочком.

Я с интересом наблюдала за всем этим представлением, не беспокоясь за беса, в чьем бездонном желудке могло поместиться куда больше сладостей за раз, а вот слова вернувшегося Киршина меня удивили:

– Мисс Дарх, я готов съесть все, что скажете, только перестаньте на меня дуться. И продолжайте нести пользу! Если не мне, то хотя бы сектору. У вас это очень хорошо получается.

– Господин Киршин, я на вас не дуюсь, – взглянула на него с осуждением, – просто, когда вижу, что советы не находят отклика, прекращаю их давать. Вы должны сами осознать, нужно ли вам это, а не делать через силу. Еда, съеденная без удовольствия, не принесет никакой пользы. Даже обычная вода, если на нее накричать, изменит свою структуру, став медленным ядом, что уж тут говорить о более сложной пище.

– Кричать на воду? Вы серьезно? Пробовали сами? – У Киршина аж взгляд загорелся, так его заинтересовали мои слова.

– Нет, учитель рассказывал. Вы никогда не задумывались о том, что в разных местах вода обладает разным вкусом и утоляет жажду по-разному? И это зависит не только от того, какие в ней примести. На самом деле довольно большое влияние оказывает и общий магический фон местности. Горные ручьи, пробивающие себе путь сквозь толщу породы, обладают особой силой, бодря как ничто иное; лесные родники, скрывающиеся меж мхом и травой, несут в себе куда больше здоровья, чем вода из обычного озера, а в горячих гейзерах, прозванных Проклятыми, что в районе великого Восьмого разлома, не живут даже неприхотливые черви-кипяточники, спокойно выдерживающие температуру кипения. А учитывая, что любое слово, произнесенное вслух, – та же крупица магии, хоть и крохотная, но все же, совсем неудивительно, что при узконаправленном эмоциональном выбросе происходит прямое воздействие на объект.

– Поразительно. – Киршин как-то странно покосился на свой чай и очень серьезно сообщил, не обращаясь ни к кому конкретно: – Никогда не буду кричать на воду.

– И на нас, – сыто икнул Томми, обеими лапками старательно впихивая в пасть оставшийся кусок торта.

– С этим уже сложнее. – Шеф не стал давать невыполнимых обещаний и занялся своим десертом, заодно в общих чертах обрисовав то, как он видит предстоящую переаттестацию и что мне для этого необходимо подготовить. – До конца дня я буду у себя, так что подходите сразу, как закончите.

– Хорошо.



Киршин выбрал письменную форму аттестации, сделав акцент на том, чтобы я составила не меньше двадцати вопросов по монстрам класса «С» и сама же дала по ним развернутые ответы. Каждый вопрос на отдельном листе.

В заповеднике содержались монстры почти всех классов, исключая «АА» – демонов высшего порядка, «А» – классических демонов, как моя мать, «Б» – демонов-слуг, как мой учитель Зуй, и «Зет» – демонов, не имеющих физического воплощения, как Вонг. Остальные же были классифицированы учеными на десяток классов и более сотни подклассов, учитывающих разумность, кровожадность, размер и возможность приручения.

Зуй, когда меня обучал, пользовался демонической классификацией, которая существенно отличалась от человеческой, но не брезговал и людскими учебниками, так что в моих тетрадках всегда шла двойная классификация.

Чтобы не путать начальство, в составлении опросника я использовала знакомую ему градацию, но в скобках оставляла и свои комментарии, если считала их существенными. Когда начнет знакомиться с моими ученическими записями, поймет, что я сделала это не зря. Если, конечно, начнет.

На основное задание ушло чуть больше двух часов, но сразу к начальству я не пошла, а составила заявку на оборудование, которое Киршин пообещал мне достать. Мне же надо на чем-то исследовать завтрашние образцы. Вот пусть и побеспокоится заранее.

На всякий случай проверив, все ли учла, и отметив, что до конца рабочего дня еще час, а значит, я вполне успеваю вновь наведаться к гончей, лишь тогда направилась к Киршину.

Постучала, дождалась приглашения, но, когда вошла, увидела, что он не один. Посетителем был молодой мужчина примерно одного возраста с шефом, а его выправка и форма моментально выдали в нем военного.

– Я не вовремя?

– Нет, мисс Дарх, проходите, мы уже заканчиваем. Присядьте пока. – Киршин отмахнулся, предлагая мне любое место на выбор, а сам продолжил читать какой-то документ.

От нечего делать начала ненавязчиво разглядывать незнакомца, но почти сразу наткнулась на его ответный изучающий взгляд и сразу поняла, что он знает обо мне куда больше, чем я о нем. Слишком пристально он на меня смотрел, слишком оценивающе, словно уже был знаком заочно. Это немного напрягло, но не сильно, потому что во взгляде военного я не заметила агрессии, лишь сдержанное любопытство.

Да и сам он был довольно привлекателен, и не только в плане внешности: открытое лицо, короткая стрижка светлых волос, обманчиво наивные голубые глаза, густые брови, прямой нос, забавная россыпь веснушек, ямочка на подбородке, но и в целом – его окружала аура уверенности, спокойствия и дружелюбия. Форма тоже ему очень шла – темно-серый китель с черной каймой сидел как влитой, не только не скрывая, но и подчеркивая мускулистое тело.

Вот с кого Киршину пример брать надо! Это я сейчас о спокойствии и доброжелательности. Интересно, они только коллеги по работе или более близкие знакомые?

– Что ж, теперь мне ясно куда больше… – наконец задумчиво пробормотал Киршин и взглянул на меня, но в то же время мимо. Через секунду сфокусировал взгляд на мне, сдержанно улыбнулся и переключил внимание на мужчину. – Маркус, спасибо за собранную информацию, особенно за вторую ее часть. Кстати, познакомься, моя новая помощница мисс Селин Дарх. Очень умная и толковая девушка, можно даже сказать – настоящее сокровище. Мисс Дарх, а это мой коллега из более военизированного ведомства – господин Маркус Тимберли, сотрудник следственного департамента и начальник одного из отделов. Мой старый товарищ и превосходный специалист.

– Старый? – возмутился Тимберли. – Да я младше тебя на полгода! Мисс Дарх, не слушайте этого пройдоху, я молод, хорош собой и безумно рад знакомству с прекрасной юной леди.

– Приятно познакомиться, господин Тимберли, – ответила я нейтрально, осознанно пропустив мимо ушей упоминание о леди. – Скажите, вы действительно друзья с господином Киршиным?

Он слегка растерялся, недоуменно взглянул на моего шефа, но тот лишь пожал плечами.

– Да, а в чем дело?

– А вы с ним хорошие друзья? – продолжала допытываться я.

– Ну, как бы… – Блондин растерялся еще больше, а вот Киршин, кажется, догадался, куда я клоню, потому что начал улыбаться. Хоть и сдержанно, но все же. – Смею надеяться, что да.

– А вы женаты?

– Мисс Дарх? – Тимберли уставился на меня с откровенным изумлением. – Это-то вам знать зачем?

– Не беспокойтесь, это не для меня, это для господина Киршина.

– Что-о-о?!

Вопль Тимберли совпал с громким хохотом Киршина, так что пришлось дожидаться, когда оба успокоятся, и объясняться.

– Вы меня неправильно поняли, господин Тимберли. – Я с осуждением качнула головой и пристыдила обоих взглядом. – Если вы женаты, то справедливо полагать, что свободное время проводите с семьей. Если же нет, то наверняка не откажетесь от приятного времяпрепровождения с другом. Так как? Вы женаты?

– Нет. – Тимберли смотрел на меня со странной опаской. – Но я люблю женщин!

Тут уже я взглянула на него с удивлением и перевела вопросительный взгляд на шефа. Тот был почему-то местами красным, странно хрюкал и в целом выглядел не очень хорошо.


– Вам плохо? Может, попросить миссис Хрипкинс принести вам чаю?

– Селя, ну что ты как маленькая, – вмешался Томми, не удержав своего неугомонного характера при постороннем. – Мужики решили, что ты их того… Свести пытаешься. Не ради дружбы, а секса для. По крайней мере, один так точно решил. Вот этот, беленький.

– Томми, я прекрасно вижу, что оба эти мужчины имеют ровную ауру без каких-либо отклонений в предпочтениях. – Я старалась не показывать своего возмущения, но все равно в голосе прорезалось негодование. – И я бы никогда никого не стала сводить ради секса! – Взглянула на следователя с порицанием. – Господин Тимберли, уж могли бы и дослушать, прежде чем делать эти нелепые выводы. – Перевела взгляд на шефа. – И вы хороши! Не стыдно перед товарищем?

– А я-то тут при чем? – возмутился Киршин. – Заметьте, ни слова не сказал!

В общем-то да, но… Молчать тоже можно по-всякому.

– Хорошо, тогда, позвольте, я договорю. – Я говорила в основном для Тимберли, потому что именно он в этой нелепой ситуации выглядел самой пострадавшей стороной. По крайней мере, морально. – Вчера и сегодня я заметила, что господин Киршин довольно много нервничает, и предложила ему снять стресс любым доступным способом. Например, отдохнуть с друзьями в самое ближайшее время. По-мужски, как это у вас принято. Поверьте, я не замышляла ничего дурного, когда спрашивала вас о том, насколько близкие вы друзья. Просто хотела убедиться, что с вами ему будет приятно общаться.

Следователь слушал меня очень внимательно, выглядел откровенно удивленным, но когда я закончила, встрепенулся и хитро покосился на Киршина.

– Кристиан, а тебе точно нужен помощник? В нашем ведомстве острая нехватка кадров…

– Обойдешься, – зло огрызнулся шеф. – Мисс Дарх прежде всего демонолог, у меня ей самое место.

– Так и нам демонологи нужны, – заулыбался Тимберли и перевел на меня заинтересованный взгляд. – Что скажете, мисс Дарх? Хотите поработать под началом куда более адекватного человека? Гарантирую оклад в два раза больше нынешнего.

– Господин Тимберли, а друг вы так себе, – протянула я с осуждением. – Спасибо за предложение, но мой ответ «нет». Здесь я нужнее.

Блондин растерялся, а вот шеф, наоборот, приободрился. Надеюсь, не подумал, что я сейчас имела в виду его? Вообще-то меня куда сильнее волнует гончая и предстоящие роды.

И все это, конечно, хорошо, но… Время-то идет!

– Господа, вы действительно закончили или мне все-таки подойти позже? – Я взмахнула бумагами, привлекая внимание к ним. – Мне еще в зверинец надо на вечернее кормление.

– Да, мы закончили, – поторопился подтвердить шеф и уперся пристальным взглядом в господина Тимберли. – Маркус, мы закончили.

– Жлоб ты, Кристиан, – вздохнул блондин, бросая на меня какие-то очень странные взгляды, но все-таки поднялся. – И всегда жлобом был. Все самое лучшее под себя греб, вот и сейчас то же самое. До свидания, мисс Дарх, было очень приятно познакомиться. Будете в наших краях – заглядывайте в гости.

– До свидания, господин Тимберли.

За мужчиной закрылась дверь, и я сразу же выкинула его из головы, пересев ближе к Киршину и передав бумаги. Объяснила, по какому принципу составила опросник и что значат непривычные ему символы в скобочках. Передала заявку на оборудование, присовокупив к нему напоминание, что завтра после обеда шефа ждет тщательный осмотр и изучение, а затем добилась разрешения на посещение зверинца с Хьюго, клятвенно заверив, что мой пес – самый адекватный и хороший мальчик.

– Благодарю за проделанную работу, мисс Дарх. Как закончите с гончей, можете идти домой. – Параллельно с устным разрешением шеф поставил одобрительную резолюцию на моей заявке. – Это передадите миссис Хрипкинс, она знает, что делать дальше. Где лучше всего вам выделить кабинет для исследований?

– А где вам будет удобнее менять ипостась?

– В центральной лаборатории. – Киршин криво усмехнулся. – Многие сотрудники слишком беспокойно реагируют на мой демонический облик, так что я предпочитаю не делать этого в основном здании.

– Хорошо. Меня вполне устроит кабинет, который у меня уже есть, все равно он пока пустует, а запрошенное оборудование не займет много места.

– Договорились.

Киршин добавил пометку, куда конкретно доставить оборудование, и наконец отпустил. Я же, передав заявку миссис Хрипкинс, отправилась в зверинец кормить будущую мать и знакомить гончих, пока еще была такая возможность.



Знакомство гончих оставило у меня двоякое впечатление. С одной стороны, Чарра отнеслась к Хьюго ожидаемо агрессивно, припав к земле и оскалив немалые зубы. Все те несколько минут, что Хьюго стоял у клетки, внимательно разглядывая призрачную гончую, та рычала и шипела, давая понять, что не подпустит ближе. С другой – в ее взгляде было столько невысказанной тоски по собственной стае, что, когда Хьюго, послушавшись моего мысленного приказа, отошел и скрылся за поворотом, Чарра легла на бок, положила голову на вытянутые вперед лапы и осталась так лежать, глядя вслед ушедшему сородичу. Не обратила внимания на еду и даже на меня, когда я рискнула войти в клетку и настороженно замерла у дверцы, не решаясь сделать шаг ближе.

Разговаривать с гончей мысленно, как с Хьюго, без привязки на крови невозможно, если только она не захочет этого сама, но и в этом случае общение может не заладиться. Характер, физическое и психическое состояние зверя очень сильно влияет на установку прочного ментального канала.

Сейчас же гончая не только морально подавлена пленом, но и ослаблена беременностью. А тут еще сородич с другой стороны решетки… Неудивительно, что ее тоска стала лишь сильнее.

– Чарра, это был Хьюго. Он в моей стае. – Я говорила короткими и понятными предложениями, не упустив шанса дать гончей пищу для размышлений. – Он прекрасный воин: сильный и смелый. Он служит мне и поэтому свободен.

Гончая не повернула ко мне головы, но одно ухо дернулось, и это был добрый знак.

– Я приказала создать для тебя новый дом. Скоро появится хорошее защищенное место для тебя и щенков. Отдыхай. Ешь. Я приду завтра утром.

Я вышла, заблокировала замок и лишь тогда поймала на себе внимательный взгляд гончей. В ее глазах застыла тоска, но в то же время горел огонек интереса.

Неплохо.

Но должно стать еще лучше!

Домой я вернулась в прекрасном настроении. Завтра последний рабочий день первой недели, и если так пойдет и дальше, то у меня получится все и даже больше! Я не любила загадывать наперед, хорошо зная, как любит вмешиваться в идеальные планы его величество случай, но сейчас не могла отказать себе в полномасштабном планировании на весь предстоящий год. Это же столько всего у меня получится сделать! Исследовать, что хочу, практиковаться, самосовершенствоваться! Изучать монстров, которых раньше видела только на картинках, воспитывать щенков гончей, создавать артефакты из чешуи демона класса «А»!

– Селя, купи лимон, – проворчал Томми, когда мы подошли к магазинчику, чтобы запастись продуктами на ужин.

– Хочешь лимонный пирог?