Приглашение

"Всем выйти из игры," - приказал я. - "Собраться в комнате для брифингов. Немедленно!"

"Да что такого-то произошло? Зачем?"

В игровом меню я нашёл кнопочку "Выход" и подмигнул ей. Лежал пару секунд под светом лампы, который пробивался через плексигласовое стекло, и чувствовал, как разгорается пламя. И это пламя я, несомненно, собирался расплескать.

Я оттолкнул стекло, выглянул и осмотрелся - сокланы торопились выполнить моё указание. Не говоря ни слова, я спрыгнул с борта капсулы, оттолкнул мешавшую пройти помеху, и вышел в коридор. Молча добрался до комнаты брифингов и так же молча присел на собственный стул. Правда, тут же вскочил - жжение в определённом месте, готовое вот-вот запустить ракету на орбиту, и потоки адреналина, бьющие из всех щелей, подняли меня на ноги и заставили ходить вокруг стула кругами.

Комната для брифингов торопливо заполнялась испуганными зрителями. Вместе со всеми прибыл и удивлённый Николай. Он посмотрел, как ребята рассаживаются на стульях, и подошёл ко мне.

- Что произошло?

- Это я и хочу выяснить, - с напускным спокойствием ответил я. - Садись, Николай. Тебе тоже будет небезынтересно на это посмотреть.

Я дождался, когда в комнату зашёл последний тестер. Вернее - последняя. Это была Катя, и присаживалась на стул она с таким надменно-недовольным видом, будто совершенно не собиралась слушать всё то, что я хотел сказать.

Её вид вывел меня окончательно. Я старался держать себя в руках, тушил гнев огнетушителем под названием сила воли и призывал постараться быть более дипломатичным. Но у меня ничего не получилось.

- Имбецилы! Грёбаные имбецилы! - заорал я, сразу после того, как её стройная попка опустилась на стул. - Это что за х...ня сейчас была? Вы что, решили проверить мою стрессоустойчивость? Что ж, я вас поздравляю - она скончалась в ужасных муках! Вы - сраные овощи! Трусы в мире, где трусости не существует! Бесхребетные амёбы, не способные позаботиться о себе сами и, уж конечно, не способные позаботиться о других! Как ещё можно назвать тех слабаков, кто не может стиснув зубы стоять до конца!? Стоять до конца в игре, б...ть! Не в реальном мире, где людям, бывало, приходилось бесстрашно идти на смерть! А в грёбаной игре! Вы все - никчёмный балласт! Слизни! Тараканы, разбегающиеся по кухне, когда загорается свет!

- Ну всё! Хватит! - вскочил со своего места Андрей. - Я не хочу, чтобы потоки этого дерьма на меня выливались! Я не обязан это выслушивать!

- Ты, сука, первый улетел! Первый, б...ть! Ты же должен делать так, чтобы другие жили! А ты побежал!

- Я ушёл, потому что сопротивление было бесполезно! И только ты этого не видел! Нам надо было уходить сразу! Всем! Их было слишком много!

- Согласен, - хмурый Иван поспешил Андрюхе на помощь. - Это была дурацкая затея изначально. Нам надо было уходить сразу...

- Я никогда не отступаю, не оказав сопротивления! Даже если я проигрываю, я проигрываю с боем! Так всегда было! И только здесь, где мне достались вы - бесполезные тестерские трутни, - я увидел, как мой собственный клан бежит! Мой клан бежит!!!

- Это не только твой клан. Это и наш клан тоже! Мы же здесь присутствуем. И наше слово тоже должно иметь значение, - следующим поднялся Дандай.

- Верно. Это не твой клан побежал, - сказал Андрей. - Это побежали мы - люди, представляющие этот клан. Мы побежали потому, что не видели перспективы в бою. И сейчас - я заявляю вполне ответственно - я не вижу перспективу в тебе. Ты показал себя плохим лидером, не способным принимать взвешенные решения...

- Точно! - крафтер Иван, видимо, давно точивший на меня зуб, аж подскочил на стуле. - Ты продемонстрировал свою полнейшую несостоятельность. Сколько ещё дурацких идей возникнет в твоей голове? Сколько раз ты ещё пожертвуешь нашими деньгами, нашим временем и нашими нервами? Твой чудовищный абсолютизм меня достал! И с меня хватит!

- Ты слишком импульсивен. Слишком подвержен эмоциям. Слишком вспыльчив для того, кто должен управлять! Ты именно такой, каким НЕ должен быть лидер! - добавил Димон.

- Верно!

- Правильно!

- Всё так парни говорят! - заговорили тестеры.

- Николай Аркадьевич, - уже более спокойным голосом Андрей обратился к куратору. - Если вы нас сейчас не услышите, мы соберёмся и подадим официальную жалобу. Поэтому услышьте сейчас - от лица всех нас я ответственно заявляю, что больше не намерен это терпеть! Я требую, чтобы вы удалили Алексея из состава тестеров! Сегодня же!

- Совершенно согласен!


- Плюсую сто раз!

- Вы слышите меня, Николай? Вы слышите НАС в моём лице? Сегодня же! Мы не предлагаем, мы не просим вынести этот вопрос на рассмотрение. Мы требуем изгнать его из коллектива! Как когда-то он потребовал изгнать Антона. И сделать это в кратчайшие сроки. Возвращаться под его управление, больше никто из нас не собирается. Верно, ребята?

- Верно!!!

- Наконец-то хоть кто-то что-то сказал!

- Отлично всё!

- Гоните его!

Я застыл как самое настоящее каменное изваяние. Такого "вот-это-поворота" я совершенно не ожидал. Я почувствовал, что впал в самый настоящий ступор. Я стоял с открытым ртом, ошарашенно смотрел по сторонам и не находил поддержки. Может кто-то и молчал. Но мне казалось, что каждый стремится высказаться о моём правлении в негативном ключе.

Я перевёл взгляд на Николая и увидел удивлённое лицо. Мне показалось, что он выглядит точно так же, как и я, - растерянным и опустошённым.

- Я предлагаю всем покинуть комнату для брифингов и вернуться в свои номера, пока не будет удовлетворён наш ультиматум, - Димон оглядывался на каждого вскочившего тестера. - Пусть Николай думает и решает. А мы, мне кажется, дружно высказали общее мнение. Уходим.

Мои бывшие сокланы потянулись на выход. Я растерянно следил за ними и не мог подобрать слов. Молча наблюдал, как выходит Платон, как покидает комнату Рубен, как, посеревшая лицом Олеся, будто и в реальной жизни ставшая похожа на своего игрового персонажа, смотрит на меня извиняющимся взглядом. Они все выходили, оставляя после себя лишь образ. Образ, который я запомню на всю жизнь.

Я увидел какими глазами на меня смотрит мой вернейший друг Квантум. Его за руку тащил Валентин, и тот - мне было ужасно за этим наблюдать - позволил себя утащить.

Я увидел слёзы на глазах Стаси, когда её муж, приобняв за плечи, выводил из комнаты. Она порывалась вырваться, но он не выпускал. Смущённо смотрел на меня, как бы говоря, что пошёл на поводу у большинства.

Остались лишь четверо: я, Вика, Андрей и ошарашенный Николай. Андрей подошёл ко мне вплотную.

- Хватит с нас тебя, - спокойным голосом сказал он. - Отправляйся вслед за тем, кого выгнал.

Он развернулся и вышел из комнаты.

А я, раздавленный, сломленный, уничтоженный и растоптанный, едва держался на ногах. Но они, как и бывшие сокланы, всё же предали меня. Не удержали и уронили задницу на стул.

Рядом на колени опустилась Вика. Молча взяла меня за руку своими ледяными руками и с мольбой посмотрела в глаза. Я нервно улыбнулся ей и через силу прошептал:

- Лидер клана остался без клана...



КОНЕЦ 1-Й КНИГИ