Приглашение

- А что вы тогда предлагаете, граф? Зачем провоцируете?

Вильфред Сарториус долго изучал её взглядом.

- Не желаете ли яблочко на голову водрузить, прекрасная мадемуазель или мадам?

- Что?

- Слушайте меня внимательно, неумелые "непосвящённые". Я желаю доказать своё мастерское умение луком и этим плебеям, и вам. И даже готов заплатить тем, кто рискнёт стать у стены и установит яблоко на голове.

- Сколько? - с нескрываемым азартом в голосе спросил Квантум.

- Я весьма щедр, юный жрец. Дам 20 золотых каждому, кто рискнёт.

Присвистнул даже я. И даже я задумался, чтобы поставить яблоко на голову.

- Мне нужно всего пятеро, - произнёс граф и полез в кошель. - Плачу сразу.

- Я готов! - Квантум выскочил первый.

- И я!

- И я буду!

- И мне дайте золото! - расталкивая других руками вперёд полезла стримерша.

- Ха-ха-ха, - засмеялся граф. - Не зря из Асилума приходят слухи про жадность "непосвящённых". Но я - человек слова! Раз обещал - выполняю! Ты, ты, ты, ты и ты, ассасинша, подходите. Держите деньги, держите яблоко и к стене.

- На расстрел! - захохотал кто-то из "неписей".

- Блин, изи мани, - вздохнул Платон, не успевший на раздачу бабла. - А он метко стреляет, да?

Все уставились на меня, пока ребята, пожелавшие поработать мишенями, шли к стене у конюшни.

Я пожал плечами.

- Да он тут выделывался, когда я подошёл. Мне кажется, эта "непись" - наставник лучников. Он снёс яблоки с голов других подопытных животных без всяких напрягов.

- Он при тебе стрелял?

- Ага. Не знаю в чём смысл...

- А кто желает сделать ставку? - озвучил один из подручных графа. - Кто рискнёт поставить на то, что Его Сиятельство промахнётся?

- Стоп! - сказал Илья. - А что будет, если он действительно промахнётся?

- Поставь, и узнаешь, - засмеялись НПС. - Граф пока ещё не промахивался.

Завязалась толкотня, когда тот, кто предлагал делать ставки, начал собирать деньги. НПС ставили щедро, но мои бойцы ещё испытывали сомнения.

- Ну что? Это все? - весело спросил граф. - Больше никто не хочет поставить, что я промахнусь? Может, я не такой умелый стрелок, как всем говорю.

- Я поставлю! - Дрифтер вылез вперёд.

- Давай, орк, - разрешил граф, смотря на того снизу вверх. - Поставишь 10 золотых, что я промахнусь?

- Легко! Только в этот раз поставлю 10, что не промахнётесь.

Граф и его прислужники засмеялись.

- "Непосвящённый" орк не хочет рисковать. Что ж, нет - так нет.

- Да, давай, Дрифтер! Рискни! - подначил его Жамеллан. - Он промажет же!

Но Дрифтер не стал рисковать. Он пересыпал деньги в чужой кошель, и утвердительно кивнул.

- Квест появился, - шепнул он нам.

Но когда остальные резко захотели поучаствовать в квесте и ринулись предлагать деньги, граф сказал, что лавочка закрыта. У них был шанс, но они его упустили.

- А теперь стойте и наблюдайте за лучшим лучником в королевстве Италан!

Граф снял колчан со спины и перевесил на пояс. Из колчана вытащил все стрелы, оставив лишь пять штук, и отдал их помощнику. Затем сжал в левой руке лук и прокричал тем, кто топтался у стены:


- Стойте спокойно. А то ведь и правда могу промахнуться.

Гул утих. Прекратились разговоры между "неписями" и игроками.

- Учитесь, - напоследок граф посмотрел на нас, как на нубасов.

Его движения были практически неуловимы. Я так и не смог зафиксировать взглядом полёт ни одной стрелы. Граф выхватывал стрелы из колчана и, словно пулемёт, отправлял их в полёт. Всё продлилось не больше 2-3-х секунд. А когда завершилось, первое, что я услышал, - безудержный смех графа.

- Упс, промазал. Ха-ха-ха!

Я увидел, как пять разных игроков, стоявших у деревянной стены, заваливаются носом вниз. Во лбу каждого торчала стрела, а яблоки, расположенные на макушках, нетронутыми падают в испачканное навозом сено.

Игроки завалились одновременно под удивлённую тишину. Хохотали лишь граф с подручными. Остальные молчали. Даже селяне-НПС.

- Стоило всё же поставить против, - через смех произнёс граф, пока мы все стояли с открытыми ртами.

- Вы что творите? - примерно через 10 секунд первым в себя пришёл я. Я увидел, как исчезли тела павших игроков, и представил как они, наверное, бесились в телах призраков. Думаю, такого развития событий они совершенно не ожидали.

- А что? Разве нельзя? Хочешь выразить несогласие с моим поступком?

Вильфред Сарториус ухмыльнулся, крепче сжал лук и вложил в колчан стрелы, которые ему вернули. Не дождался от меня ответа и сделал знак рукой, чтобы ему вели лошадь. Он привстал на цыпочки и посмотрел мне за спину, где раздавались недовольные крики.

- Ну вот мы и узнали, действительно ли "непосвящённые" бессмертны... Возвращаемся в замок! - крикнул он и вскочил на коня. Пришпорил и сорвался с места. Троица его подхалимов рванула за ним следом, увозя всё золото, что хранилось в большом кошельке.

- Эй, ау! - громовым басом закричал им вслед Дрифтер. - Охренели совсем!? Деньги верните!

Но если его и услышали, выполнять просьбу не собирались. Через несколько секунд всадников и след простыл.

- Интересно, - вымолвила Олеся. - В чём была мораль сей басни?

- Держи ухо востро, не отдавай незнакомым энписи бабки, не ведись на их бахвальство, и помни, что пока ты нубас, пинать тебя будет каждый, - очень толково объяснил Платон.

- Наверное, ты прав...

- Э-э-й! - первым к удивлённой толпе подскочил возродившийся Квантум. - Где этот урод!? Я его четвертую!

- Ха-ха-ха. Как ты собираешься это делать хилом 17-го уровня? - посмеялись с него.

- Куда он делся!?

- Ускакал в закат.

- Тьфу.

- Да ладно тебе, Квантум. Ты-то хоть деньги поимел. У Дрифтера, вон, наоборот забрали.

- А я 10% опыта потерял! Шо, это стоит 20-ти золотых?

- На этих уровнях, несомненно, стоит.

- Ну-у-у-у, ладно. Может быть.

- Ну такого я точно не ожидала, - недовольно нахмурила бровки Катя-стримерша, когда присоединилась к нам. - Как это подло.

- Это игра, ребята, - пожал я плечами. - Пофиг. Давайте-ка проведём смотр наличности...

- Зачем это?

- Хочу клан апнуть.

- Зачем так скоро?

- Чтобы быстрее добраться до 3-го уровня. Хочу "таг" засветить. Эмблема уже давно готова. Ждёт своего часа.

- А сколько там надо денег на 2-й уровень? - спросил Рубен.

- 1500 всего. По 30 золотых с лица...

- По сколько??? - опять запела Катя.

- Ты же только что 20 золотых получила ни за что, ни про что, - напомнила ей девушка-хил с ником "Silly". - Жалко, что ли?

- Давайте не будем зря гонять воздух в лёгких? - примирительно произнёс я. - Нас 50. Дружно проводим подсчёт наличности.

Толпа неигровых персонажей, лишившись представления, разбрелась по деревне. Я провожал их прищурившимся взглядом и очень быстро отыскал необходимого. Он скрылся в избе старосты, куда я обязательно собирался нагрянуть, как только соберу необходимую сумму.