Превентивный удар

По факту именно они и занимали семьдесят процентов общего энергетического объема и создаваемого фона, который можно было наблюдать в том сундуке.

Разобравшись с ним, я перевел свой взгляд дальше.

«Второй сундук», – прокомментировал я увиденное.

История повторилась.

То же нагромождение и хаос энергий, которое постепенно разобрало мое сознание. Только в этот раз структур было гораздо больше, и как следствие, среди них я не обнаружил ничего особо впечатляющего, такого, как в первом сундуке. Так что можно было вполне обоснованно предположить, что тут были собраны менее ценные артефакты.

Мне казалось, что я застыл на месте на долгие часы, разбирая все эти энергетические клубки. Но, как оказалось, в реальном мире я замер на бесконечно долгую секунду.

Поворачиваю голову дальше.

Дезод. Маг хаоса. Он стоял чуть дальше.

Вроде все то же самое нагромождение каналов и хаотическое протекание энергий. Только вот это не так. Вся его структура – это антипорядок. В ней и не должно быть никаких упорядоченных структур. Ведь он работает с энергией, которая и есть сам хаос в его чистом виде.

«Обнаружена мини-структура генератора энергии. Самоназвание – энергия хаоса, – и в энергетическом теле мага выделилась небольшая точка, – произвожу копирование. Аналог отсутствует. Произвожу изучение».

А вот дальше опять нечто интересное и аналогичное тому, что было со структурой локального перемещения, только вот решение по этой новой структуре было принято сразу.

«Выполняю интеграцию изученной энергетической структуры в единую метрическую схему реципиента. Время выполнения: полтора часа».

И все, больше ничего.

Но тут подробностей и не требовалось.

Я так понимаю, что коль у меня нет подобного рабочего участка, то мне его постараются внедрить.

«Данный тип энергии при его правильном использовании обладает максимальным коэффициентом полезного действия», – выплыла мысль в моем сознании, вроде и чужая, но вроде как и моя.

Я чувствовал, что это мои знания, которые просто были облечены в озвученную мысль.

Несколько странно и необычно было разговаривать так самому с собой. Но это точно была не Ведунья.

«Кстати, а где она?» – удивился я.

«Нейро-ментальная структура, самоназвание – нейросеть, Ведунья, полностью интегрирована в сознание реципиента».

Ко мне пришло осознание того, что нейросеть теперь не просто какая-то инородная часть, которая раньше было помещена мне в голову, а полностью неотделимый кусочек моего собственного разума и сознания.

«Так это я сейчас самостоятельно выполняю все те функции, что ранее брала на себя нейросеть?» – удивился я.

Тут почему-то вновь, как и уже это пару раз случалось, никакого прямого ответа не последовало, но откуда-то из глубины сознания пришло понимание того, что это так и есть.

Только вот я никак не мог понять, как подобное может быть, например, с теми же параллельными потоками сознания, которыми я раньше мог оперировать. К тому же были те, куда я смог получить только опосредованный доступ, через интерфейс самой нейросети.

«Выполнено объединение всех разнородных сегментов сознания в единую управляемую структуру с разнородной степенью протекания энергий, – выплыла очередная мысль-пояснение в моей голове, – реализован принцип распараллеливания мыслительных процессов с привязкой к области сознания с той или иной степенью протекания энергий».

Мгновение, и как дополнительное разъяснение я вижу некую картинку. Сначала это плоскость, которая в первый момент мне кажется однородной, но вот проявляются сегменты, из которых она состоит.

И что-то слишком уж их много, гораздо больше тех семнадцати, к которым у меня был прямой или опосредованный доступ. Количество этих сегментов уже перевалило за сотню.

Вот их формирование на плоскости завершилось. Но и это не все.

Неожиданно плоскость стала преобразовываться в трехмерную структуру. И оказалось, что таких плоскостей множество. Они просто накладывались друг на друга.

«Реализован принцип многомерности сознания, – пришло дополнительное пояснение, – существующего в различных параллельных реальностях».

Только вот и в этот раз на этом все не закончилось. Картинка неожиданно стала укрупняться.

И я постепенно осознаю, что подобных структур гораздо больше, чем одна, которая предположительно и была мною.

«Реципиент получил доступ к ментальной сети на уровне администрирующего элемента, что позволяет задействовать все остальные подключенные к сети ресурсы, как дополнительные расчетные модули, компоненты прямого или удаленного управления, поставщики информации и энергии». Я сначала не сразу сообразил, что это за сеть такая? Но неожиданно обратил внимание на яркую светлую точку.

«Талая», – всплыло имя у меня в сознании.

Так это и есть тот самый эгрегор, который создается при принятии новых людей к нам в клан.

«М-да, – протянул я, – это явно уже не работа нейросети. Так надо мной могла потрудиться только та сущность, что выбралась из ящика. Только вот кто или что она, если так кардинально смогла изменить структуру моего сознания и преобразовать его, я так и не понял».

Теперь было глупо считать, что встреченная сущность была той самой уничтожающей миры и реальности загадкой, которую наши далекие предки заперли в магическую ловушку. Как я теперь прекрасно понимаю, она оказалась чем-то гораздо большим, чем считали они и видел я сам.


Только вот точного ответа на этот вопрос у меня не было, и так получалось, что давать мне его никто не собирается. А возможно, что ответить на него уже просто некому.

И почему-то именно на этой мысли я, совершенно успокоенный и умиротворенный, очнулся, с готовностью жить и действовать дальше.





* * *


Ладно, вроде и прошло всего мгновение, но я уже неплохо так отдохнул и восстановил силы. А потому решил заняться насущными делами, проигнорировав заинтересованные взгляды, направленные в мою сторону.

И первое, что меня заинтересовало, так это ответ вот на какой вопрос.

– Так, говорите, – обратился я к гному и стоящему рядом с ним демону, – у этих южан были какие-то дела с местной гильдией?

Просто, кому еще мог понадобиться этот ящичек, что мы открыли, я представить не мог.

Да и не стоит усложнять ситуацию там, где этого не требуется.

– Да, – подтвердил Хромой Кнул, – сам я этого не видел, но один из моих парней, – и он показал в сторону двери, вероятно, имея в виду троллей, что остались за ними, – видел, как их главный ходил в гильдию. К тому же это не первый его визит туда. Он бывал тут, на рынке, и раньше, и останавливались они в моей гостинице пару раз. Правда, раньше этот южанин не водил такие большие караваны, как сейчас. Да и из охраны у него была всего пара человек.

И гном махнул рукой куда-то себе за спину.

– Так вот, еще тогда, на тот момент, когда я только открыл свою гостиницу, он у меня встретился с бухгалтером гильдии. Но это было очень давно. С тех пор я ни разу не видел и не слышал, чтобы он встречался с кем-нибудь из гильдейцев или тут, или на территории рынка. Но свой товар, что он периодически привозил, он кому-то сбывал. Причем весь. К тому же я как-то раз пытался кое-что у него приобрести, так он сразу сказал, что у него весь товар под заказ и со сторонними людьми он работать не будет.

И гном слегка пожал плечами.

Я же повернулся в сторону Фоска.

– Ты что-то можешь дополнить? – уточнил я у него.

– Не так много, – только и ответил тот, – нас с братом прикомандировал к нему один из его инвесторов. Причем сюда, на рынок, как я знаю, мы прибыли лишь затем, чтобы купить товар, а потом должны были двигаться дальше. На север Империи. В город Когл. Там вроде намечалась какая-то более перспективная на их взгляд ярмарка, где они и предполагали реализовать свой товар. К тому же у них уже были покупатели на часть товара. После Когла же мы должны были двигаться дальше, правда, следующую точку нашего путешествия должен был сообщить глава, когда закончит свои дела здесь и там. Почему-то он не хотел разглашать наш дальнейший маршрут. Даже я, как глава охраны каравана, который обеспечивает его безопасность, и то не знал, куда мы направимся после Когла.

– Понятно, – протянул я, – а что по связям с местными?

– Нет, в местные дела глава каравана нас не посвящал. Он сказал, что на территории рынка мы полностью в безопасности. И на нас с братом легла только организация охранения складов, и все.

– Странно, – пробормотал я, – но если он был так уверен в своей крыше, то вполне возможно. Что-то еще можешь вспомнить? Может, не сейчас, а раньше было что-то интересное?

Демон задумался, а потом ответил:

– Не знаю, поможет это или нет, но когда ты упомянул о том, что произошло раньше… Так вот, я случайно услышал, когда нас только привели к нему знакомиться, как владелец каравана разговаривал с одним из своих родственников. Произошло это еще до нашего отъезда из Южного Халифата. И разговор у них шел о каком-то артефакте, даже не Древних, а предтеч. Они говорили о том, что его нужно постараться достать до того, как мы должны были отправиться в Парн. Но, насколько я знаю, ничего настолько уникального мы не везли. Эти сундуки и есть все наиболее ценное из каравана. Но даже мне понятно, что тут нет ничего, что могло бы принадлежать предтечам. Иначе охрана в караване была бы значительно сильнее.

После чего Фоск посмотрел в сторону открытого сундука, того, с чего все и началось.

– Даже он не похож на искомый артефакт. Хотя я не знаю, как выглядят артефакты предтеч. Но я видел то, что относят к изделиям Древних. И даже среди них очень сложно найти то, что сохранится в настолько превосходном состоянии. Так что я не знаю…

И демон поглядел в мою сторону.

– Больше мне нечего сообщить. Глава каравана мало кому доверял и старался все дела проворачивать сам, не желая делиться своими связями тут и той важной информацией, что обладал. Остальные выступали лишь как компаньоны и доверенные лица его партнеров. Такие же, как и мы с братом. В этот раз он взял очень большой займ для подготовки этого каравана.

– Хм, понятно, – пробормотал я и посмотрел в сторону гнома, – странно, что он засветил тут свою связь с бухгалтером гильдии. Это явно противоречит характеру этого человека.

– Меня тоже это удивило, – согласился со мной демон, – только я не присутствовал на той его встрече и не могу ничего об этом сказать.

– Хм, – протянул я, – вообще-то на той его встрече мало кто присутствовал. Из каравана точно никого не было, это я понял из рассказа Кнула. Ведь так?

Хозяин гостиницы кивнул в подтверждение моих слов.

– Да, – при этом произнес он.

– Вот, – продолжил я, – приезжие не знакомы с местными. Но и местные его вряд ли смогут вспомнить, особенно если прошло много лет. А их должно было пройти очень немало, с учетом аномальных особенностей рынка. Я ведь прав? – вновь уточнил я у гнома.

– Так и есть, – подтвердил тот, – прошло больше двухсот двадцати лет.

– А вот сейчас уже кое-что проясняется, – задумчиво протянул я и, поглядев на старика, уточнил: – Не знаешь, когда поменялась власть у вас в гильдии, раньше или позже названного срока?

Вроде мне тогда кто-то из людей Кораса, бывшего главы Гильдии стражей, как раз и говорил про двести лет. Но там это прозвучало как-то неявно, а вот сейчас нам бы стоило прояснить этот момент чуть лучше.

– Да как раз в тот год, как я открылся, и произошел переворот. А на следующий год тут и появился этот южанин впервые, – ответил мне Кнул.

– Интересно, – пробормотал я, – выходит, что этот торговец появился тут практически сразу после вашей смены власти, и с тех пор он хоть и не часто, но появляется тут и ведет несколько странную торговлю, работая на протяжении всего этого времени явно только на кого-то одного.