Превентивный удар

Я же огляделся вокруг и, пройдя пару шагов, взял стоящую на столе миску, после чего быстро сломал ее на две половины.

– Чтобы вы точно узнали, что эти люди от меня, то вот, – и я протянул ему его половину, – они должны совпасть.

И я совместил две половинки миски, после чего продолжил:

– Ничего не говорите, когда посыльный придет к вам, а возьмите его половину и напишите на ней слово «ЮГ».

Я посмотрел на гнома, догадается он или нет.

– Он должен что-то написать в ответ, – только и сказал гном.

Я кивнул, соглашаясь, после чего уточнил:

– Что?

Тут старик задумался.

– Десять. Тринадцать. Четыре. Пять. Два. Один… – вместо Кнула стал перечислять его главный охранник, – хотя нет, если это просто «юг», то тогда только – тринадцать, десять, пять и четыре.

Я глянул в сторону каменного тролля.

– Он прав, – сказал я, обращаясь к гному, – должны быть написаны эти числа или только какая-то часть из них. Но вам точно должны сказать, что обозначает любое из чисел. Четыре – южанина. Пять – охранников, что наседали на вас. И тринадцать противников было, если учесть всех – охранников, южан, демонов и двух магов. Ну а десяток из них мы уничтожили.

Хромой Кнул кивнул.

– Я запомню, – только и ответил он, аккуратно убирая переданный ему обломок миски к себе в поясную сумку.

Вообще-то я в нем и не сомневался, хотя больше доверял его помощнику, который в этом деле оказался гораздо более сообразительным троллем.

– Ладно, – сказал я пожилому гному, – мы сейчас спустимся и займемся грузом южан, подождете пару минут.

– Без проблем, – ответил мне Кнул.

Я же пошел вслед за демонами и магом хаоса.

А уже буквально через обещанные пару минут мы спускались с одним из демонов и магом.

Дезода я взял по той простой причине, что нам нужно было оценить тот товар, который может оказаться наиболее ценным. Что там – ни он, ни Фоск не знали.

– Это их комната, – сказал мне Кнул, – только, как ты и попросил, вещи мы перетащили туда, – и он указал дальше по коридору.

Подходим ближе, и старик открывает двери.

Так, что-то сразу мне не понравился один из сундуков.

– Те два отодвиньте в сторону, – сразу отдал приказ я, сам приближаясь к тому, что и вызвал мои подозрения.

– В чем дело? – заметив мою настороженность, обратился ко мне Дезод.

– Не знаю, – ответил ему я, – но что-то не нравится мне этот сундучок.

И я указал на оставленный у стены ящик.

Вижу, как маг быстро прочитал одно из своих плетений, которое мы распознали как плетение опознания.

– Там нет ничего, – только и сказал мне Дезод.

– В смысле? – спросил я у него. – Вообще ничего?

– Да, – подтвердил он.

– Проверь-ка два других сундука, – попросил я его.

Тот воспроизвел плетение еще два раза.

– Эти полные, – только и сказал он, – какая-то магическая защита, но точно могу сказать, что в правом очень много артефактов, что в левом – не очень понятно, но тоже что-то, у чего есть собственное магическое поле.

– Ты понял? – поглядел я ему в глаза.

Он все еще стоял и смотрел на меня с ожиданием во взгляде.

– Это самые ценные сундуки, – сказал ему Фоск, который стоял тут же, – все три. И этот первый по определению не может быть пустым.

– Понял, – быстро пробормотал маг и добавил: – Дайте мне пару минут.


После чего сел за стол, достал из своего кошелька какой-то свиток и карандаш, слегка отсвечивающий магией.

– Попробую натравить на него большое опознание в связке с плетением магического взора. Подождите… – пояснил свои действия Дезод. Провозился он чуть дольше обещанных двух минут. Потом над какими-то рунами прокорпел практически полчаса.

– Готово, – наконец произнес он.

К этому времени уже вернулись Фоск и тролли, которые, пока был занят маг, перетащили оставшийся груз южан из склада во дворе в подвал гостиницы.

У старика там оказалась вполне себе надежно устроенная потайная комната, которую не так легко было найти.

Я уже грешным делом подумал, что и тут есть портал, к которому вела лестница, уходящая под землю. Но нет, там была лишь небольшая комнатка, и все.

Вот туда демон и тролли все и перенесли.

Дезод быстро воспроизвел плетение. Но не успевает оно отработать, как я проваливаюсь в боевой режим, причем отключив предохранители и провалившись в максимально доступный мне режим ускорения сознания, передав под него все доступные мне ресурсы и при этом отключив все лишнее, что не способствовало моему выживанию.





* * *


Стараюсь разобраться с тем, что вызвало настолько сильную угрозу?

Ага, теперь я понимаю.

Дезод чуток перестарался.

Он не просто постарался опознать то, что было настолько надежно укрыто в этом сундуке, но и попытался снять с этого самого сундука его защиту. И это у него прекрасно получилось. Видимо, все же магом он был неплохим.

Только вот вместе с защитой он также и высвободил то, что так надежно было запечатано в этом самом ящике.

«Ведунья, что это?» – стараясь и сам разобраться в той непонятной субстанции, что медленно выбиралась из сундука, спросил я у нейросети.

Только вот в том-то и дело, что при данном варианте ускорения любой, кто хоть что-то делал даже очень медленно, в реальности был неимоверно быстр и проворен. Сам-то я при таком режиме не мог работать только на уровне сознания и своих мыслительных процессов.

Так что эта штука действительно представляла собой нешуточную такую опасность.

Только вот что это, я так и не мог понять.

Да и нейросеть пока ничего мне не ответила. Хотя и она-то на таких скоростях никогда раньше не работала.

Так, нужно постараться это нечто максимально замедлить или вообще уничтожить. А из самого мощного, что мне известно, это лишь удержание и разложение материи да мое свойство поглощения сути, считай энергии.

Тут бы даже Дхимашада не справилась. По сравнению с этой штуковиной она работало очень медленно. Поэтому придется что-то делать мне и сейчас.

Не знаю, как остальные, но что-то нет у меня никакого желания попадаться этой непонятной сущности на пути. Только вот эта фиговина что угодно, но не живая материя, а значит, разложение плоти не подходит. Тут бы подошла какая-нибудь дезинтеграция или что-то подобное, но ничего похожего в моем запасе не было.

Хотя вот информация о подобном плетении была. Это аннигиляция. Кстати, плетение магии хаоса.

Надо бы проанализировать ментальный слепок, который я снял с Дезода, может, ему что-то известно об этом плетении. Но это не сейчас. Тогда дальше.

А что дальше?

С этим непонятным существом, по сути, как-то иначе бесполезно бороться. Я просто не успею воспроизвести ни одного плетения. Тут даже пробовать не стоит, только зря потрачу время.

Они все активируются гораздо медленнее, чем это нечто перемещается в пространстве. Поэтому нужно его замедлить.

Удержание. Черт! Это как раз то, о чем я говорил. Вроде плетение воспроизводится мгновенно. Но это только по сравнению с нормальным течением времени. Сейчас же за те несколько мгновений, что выстраивалась виртуальная структура, а я решил работать с нею напрямую, ведь это наиболее быстрый способ активации ментальных модулей, пока она заполнялась энергией, эта непонятная субстанция продвинулась уже за ее пределы.

Ага, не знаю, нейросеть это подключилась или еще что, но я практически мгновенно сопоставил скорость создания каркаса ментального модуля и его активацию со скоростью перемещения этого существа.

И теперь новая попытка наложить на него плетение удержания.

Да что за фигня?

Теперь существо точно попало в расставленную на него ловушку, только вот плетение не сработало. А должно было.

Не понял, что произошло. Нужно разбираться.

А потому повторное воспроизведение модуля удержания.

Стараюсь проанализировать каждый шаг. Вот формируется каркас. Вот он замыкается. Вот идет его наполнение энергией. Вот момент, когда каркас полностью накрывает это существо и в это же время плетение полностью активируется. А дальше оно просто-напросто исчезает.