Предсказанная судьба

Джейсон сказал это резко, с сарказмом. Я видела, что он пытался сдержаться, но у него не получилось. На его скулах заходили желваки.

А передо мной, как наяву, снова промелькнула картина из вчерашнего вечера. Джейсон, рванувший в мою сторону так, будто от этого зависела его жизнь.

Он выбрал меня.

Осознание этого простого факта затопило меня чистым, обжигающим восторгом и… желанием.

Желанием снова прикоснуться к нему, стать еще ближе.

— С белым подвенечным платьем мы Его Величество знатно прокатили, — с трудом сосредоточившись на разговоре, заметила я. — А насчет брака… Я уже сказала, все произошло абсолютно добровольно.

— И с удовольствием? — настойчиво уточнил Джейсон.

Я улыбнулась, стараясь не рассмеяться. Настолько серьезно прозвучал его вопрос.

— Да.

На лице Джейсона отразилась целая гамма смешанных, сложных чувств, а затем он, словно сдавшись, положил руку мне на шею и притянул к себе. Его губы обрушились на мои в кружащем голову, обжигающем поцелуе. Я вцепилась в его воротник, словно утопающий в соломинку. Меня накрыло лавиной пьянящих, сводящих с ума чувств.

Рыкнув, Джейсон углубил поцелуй, а затем неожиданно прервал его. Тяжело дыша, он взглянул на меня. В его глазах полыхало настоящее пламя, которое было готово в любой момент вырваться наружу.

— Майкл и Оуэн… Они…

— Просто друзья. И всегда ими были.

Талию сжали сильные мужские руки. Я и глазом моргнуть не успела, как оказалась прижатой спиной к стене. Джейсон явно сорвался с тормозов, потому его губы начали исследовать мою шею, спускаясь все ниже и ниже…

Я охнула, когда он решительно подхватил меня на руки, а затем, не колеблясь, обвила его торс ногами. Целоваться, соприкасаясь всем телом, и правда было гораздо приятнее. Нет, «приятно» не то слово.

Так было просто правильнее. Об этом буквально кричали все обострившиеся чувства. Словно извиняясь за свою вспышку, Джейсон немного ослабил напор и вернулся к моим губам. Новый поцелуй вышел более мягким, сладким, и я разочарованно застонала, когда Джейсон снова отстранился.

— Нам не обязательно… Сейчас… Если ты не уверена…

Каждое слово явно давалось ему с трудом, и он делал между ними заметные паузы.

Замерев, я несколько секунд вглядывалась в его застывшее, напряженное лицо. Джейсону действительно было важно, чтобы все происходило осознанно и по взаимному желанию. От понимания этого мне стало так легко и спокойно, как никогда прежде.

Я в безопасности. Я с Джейсоном.

— Рин Джейсон Маверик! — вслух возмутилась я. — Это что, попытка увильнуть от супружеского долга?

В его глазах запрыгали чертята. Вновь склонившись надо мной, он прошелся по моей шее торопливыми жадными поцелуями и поднялся губами к мочке уха.

— А если так? — шепнул он, прикусив зубами кожу. По спине пробежали мурашки. — Что ты сделаешь?

Прикрыв глаза от разошедшихся по всему телу волн удовольствия, я лихорадочно искала ответ. Вести такого рода перепалку было ново и странно, но… пикантно и возбуждающе.

Я словно открыла новую грань себя.

— Нажалуюсь твоему отцу, — пригрозила я. — Скажу, что совершенно невозможно работать в таких условиях.

Джейсон хохотнул, уткнувшись носом мне в шею, а затем поднял голову и заглянул в глаза:

— Ты удивительная.

Он сказал так серьезно, что у меня перехватило дыхание.

— Правда?

— Да, я буду напоминать тебе об этом почаще.

Мы потянулись друг к другу одновременно. За окном ярко светило солнце, но в моей спальне словно вступила в полноправное владения ночь: жаркая, полная обещаний свободы и счастья. И мне не хотелось, чтобы она заканчивалась.

ГЛАВА 16

***

Холодный осенний ветер треплет полы пальто и кусает пальцы, сжимающие переброшенный на одно плечо рюкзак с учебниками. Мельком я с тоской вспоминаю о перчатках, забытых в аудитории университета.

Позади меня раздается шорох крадущихся шагов. Тихую поступь выдает шелест опавшей листвы, щедро рассыпанной по темному двору. Сердце пропускает удар, я резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с мужчиной в черной спортивной куртке. Капюшон надвинут так низко, что лица не разобрать.

Я нахожу в кармане пальто ключи и судорожно стискиваю их. До дома остается совсем немного…

Я еще успеваю подумать, что, возможно, стоит кому-нибудь позвонить, а в следующее мгновение на моей шее смыкается что-то хлесткое — удавка. В легких резко заканчивается воздух, а сделать новый вдох мне уже не дают.


Тьма — холодная, затягивающая, как черный омут, — обступает меня. Она повсюду, но прежде всего — в глазах моего убийцы.

— Нет!

Я хотела резко сесть, но кто-то удержал меня за плечи. Запаниковав, я забила руками и ногами по постели, пытаясь освободиться от чужого захвата.

— Аурелия, Рель! Это я, все хорошо!

Встревоженный голос Джейсона заставил очнуться, и я уже более внимательно всмотрелась в темноту, спросонья слишком сильно напомнившую мне о смерти в прежнем мире. Сердце колотилось где-то в горле, лоб был в холодной испарине. Картинки из прошлого уже не казались реальностью, но все еще вызывали дрожь во всем теле.

— Что случилось? — Джейсон склонился надо мной. В полумраке комнаты я с трудом узнала его. — Тебе приснилось новое пророчество?

— Н-н-нет, — прозаикалась я. — Просто кошмар.

Джейсон, чуть повел рукой, и в потухшем камине вспыхнула искра. С той стороны чугунной решетки алые языки пламени принялись сначала неторопливо, а затем все более жадно облизывать дрова. В комнате сразу стало уютнее.

Я покосилась в сторону окна, где на бархатном небосводе сияла луна. Ее мягкий свет серебрил макушки высоких деревьев и, проникая сквозь оконное стекло, ложился мерцающей дорожкой на дорогой ковер на полу.

Джейсон поднялся с постели и потянулся к графину с водой, стоящему на тумбочке. Не тратя времени на слова, он молча вложил мне в ладонь полный стакан и подождал, пока я сожму пальцы. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем я сделала маленький глоток. Меня потряхивало, поэтому зубы громко клацнули о край стакана.

— Ты можешь рассказывать свои кошмары? — спросил Джейсон, с тревогой наблюдающий за мной. — Или это тоже запрещено?

Я помотала головой. Взгляд рассеянно выцепил нашу одежду, разбросанную по комнате, и щеки опалило жаром. Поддавшись страсти, мы с Джейсоном провели весь день в моей спальне. Даже ужин проигнорировали, о чем мне с неудовольствием напомнил заурчавший желудок.

— Нет, кошмар касается лишь меня. Собственно, это не столько сон, сколько воспоминание.

Я замолкла, неуверенная, стоит ли продолжать. Вдруг Джейсон не захочет познакомиться с той частью меня, которая, кажется, навечно осталась в другом мире? Что если ему не важно, кем я была до того, как стала Аурелией Терренс?

Мы не говорили с ним о будущем. Да, нас тянуло друг к другу, но физическая близость не всегда равна любви. Я до сих пор не знала, что именно испытывает ко мне Джейсон: влечение, привязанность или просто любопытство? В конце концов, он мог спасти мне жизнь, руководствуясь благородством, а жениться из чувства вины.

Впрочем, со свадьбой было не так много вариантов… Приказы короля не обсуждаются.

Словно подслушав мои мысли, Джейсон опустился на постель и нежно, будто прикасаясь к хрупкому цветку, заправил мне прядку за ухо.

— Мне нравится твоя короткая стрижка, — не в тему сказал он, а затем, нахмурившись, спросил: — Расскажешь о том, что тебе приснилось?

Мы сидели так близко друг к другу, что наши колени соприкасались. Отблески огня камина затейливыми тенями скользили по лицу Джейсона, делая его старше.

— Моя смерть.

Ладонь Джейсона, легшая мне сзади на шею, замерла, и я поторопилась пояснить:

— В том, прежнем мире.

Джейсон отмер, но в его взгляде появилась настороженность. Он притянул меня к себе и заключил в объятия, будто пытался укрыть от всего остального мира.

— Как ты погибла?

Я вздохнула.

— В свой день рождения. Так глупо получилось… Я в предвкушении домашней вечеринки возвращалась поздно вечером домой. Три пары после обеда плюс еще дополнительный курс по живописи… В общем, на улице стояла жуткая темень.

— Значит, там ты тоже была студенткой?

Я кивнула и, переместившись, легла на колени Джейсона, лицом к нему. Так вести разговор было удобнее.

— Да, я училась на художника. С боем отстояла свое право на выбор профессии. Родители до последнего надеялись, что я остановлюсь на чем-то более… практичном.

Джейсон запустил пальцы мне в волосы и принялся бездумно перебирать их.

— Получается, ты принесла свой талант и в наш мир.

Я чуть пожала плечами. С каждой минутой мне становилось все легче. Возможно, дело было в атмосфере силы и уверенности, которую излучал Джейсон, а, может быть, я была просто рада поделиться своей историей с кем-то кроме Бреда.

Даже Ариане я не рассказывала всего, ограничившись лишь парой общих фраз.

— Прежняя хозяйка тела — настоящая Аурелия — тоже неплохо рисовала. Так что я не уверена, чьим талантом в итоге пользуюсь.

— Как тебя зовут на самом деле?

Его вопрос вызвал ком в горле. Как же давно я хотела, чтобы кто-нибудь этим поинтересовался…

— Мира. — Джейсон промолчал, его пальцы ненадолго замерли, и я с волнением взглянула в его задумчивое лицо. — Что такое?