Право на свободу

– Мы гуляли, любовь моя, – ответил ей. – Скоро приедет Винс. Попробуем уговорить его присоединиться к нам. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал.

– Попробуем, – кивнула Дея.

А Винс не заставил себя ждать. Уже четверть часа спустя он появился на пороге, деловитый и собранный. К тому времени в гостиной собралась большая часть нашей немаленькой компании: отец Эжена, сам Эжен, мы с Деей, Дилан и Ари. Новеньких мы, конечно, не посвящали в наши планы. Не было гарантии, что среди них не затесался шпион. Поэтому ребята оставались в неведении относительно борьбы Винса и Хайди.

– Что у вас стряслось? – спросил поверенный Деи, занимая свободное кресло.

– Нас с женой пытались убить, – ответил Генрих Айлер. – Мы схватили одного из несостоявшихся убийц. Снова «Общество чистой силы».

– Да, «Общество» – большая проблема, – кивнул Винсент. – Но сейчас у нас на повестке дня другой вопрос. У меня все готово для того, чтобы потопить Хайди. Думаю, стоит сделать ей свадебный подарок. Как вы на это смотрите?

– Будьте осторожны, – сказала Дея. – Хайди – очень серьезный противник.

– Я осторожен, Дея. Это мое второе имя, – усмехнулся Винс. – Да, Генри?

Отец Эжена склонил голову, соглашаясь.

– Мы хотели предложить тебе перейти под покровительство Эвассона, пока это все не уляжется, – добавил Генрих. – Переехать сюда вместе со всеми.

– О нет, покорнейше благодарю. – Винс отмахнулся. – Я в состоянии о себе позаботиться. Главное, вы позаботьтесь о себе, друзья мои. Иначе история может плохо кончиться. «Обществу чистой силы» нет смысла точить на меня зуб. У меня с ай-тере сугубо деловые отношения. А Хайди… Пусть она сама меня боится. Так что утро после свадьбы у госпожи эо Лайт будет более чем запоминающимся.

Я бы на месте Винса не стал рисковать, но он был опытный игрок и привык ставить на кон все, что имеет. Даже собственную жизнь. Вот и сейчас он четко и понятно объяснял, что произойдет меньше чем через неделю:

– Госпожа эо Лайт потеряет крупный контракт. Думаю, ей это не понравится. Мне удалось переманить трех ее потенциальных партнеров. Затем у нас останется две недели до выборов. После свадьбы я обнародую первую часть компромата – это ударит по бизнесу Хайди. И еще через пять дней уничтожу ее как влиятельного человека информацией об убийствах, к которым она причастна.

– Ее арестуют? – спросила Дея.

– Сама понимаешь, что нет. – Винс пожал плечами. – Прошло время, и доказать конкретные факты становится все сложнее. Но иногда арест и не нужен.

– Она будет мстить.

– Само собой, – подтвердил тот. – Поэтому я поддерживаю Генриха в том, чтобы вы сразу же после выборов уехали в Эвассон. Пока стоит задержаться только ради того, чтобы увидеть поражение своего главного врага. И мало ли какие меры придется принять? Ваш голос будет нужен мне в совете директоров. Иначе я бы настаивал на немедленном отъезде. А пока будьте осторожны. Если с Хайди мы расправимся, то «Общество чистой силы» – противник куда более сложный и опасный. Не уходите далеко от посольства. Да, и сюда можно проникнуть, как доказало дерзкое нападение, но мы сделали из него выводы. Осталось продержаться совсем немного, потерпите.

– Мы потерпим, – сказал Эжен. – Главное, чтобы не зря.

И я был с ним согласен. Затем мы с Винсом и Генрихом поднялись в кабинет, обсудили текущие планы компании дедушки Деи. Наметили, как улучшить охрану посольства, и Винс более детально объяснил, какими методами будет бороться против Хайди. Я немного успокоился. План был хорош. И у нас действительно появился шанс списать со счетов хотя бы эо Лайт. После такого удара она уже не поднимется.

– Кстати, по поводу Кэтрин ди Реан, – вспомнил Винс. – Передайте Эжену, что больше они не встретятся. Девчонку заперли в психиатрической клинике. Нападение не прошло даром, так что теперь она бредит исключительно снежными барсами, но ей никто не верит. Врач сказал, это у нее навязчивая идея, а не воспоминания о прогулке по Северному району города. Родители, конечно, наняли светил науки, но, думаю, там и до этого происшествия были проблемы с рассудком, и теперь они только усугубились. Потому что вменяемый человек не станет…

Винс покосился на Генриха и замолчал. Отец Эжена поджал губы. Уж он-то точно не жалел, что Кэтти заперта в психиатрической клинике. Не после того, что она сделала с его сыном. Эжен не рассказывал, но разве не видно?

– Я пойду. – Винс поднялся из-за стола. – Если что, я на связи.

И пошел прочь, а мы с Генрихом остались в кабинете.

– Думаете, Эжен на самом деле напал на эту Кэтти? – спросил Генрих.

– Не знаю, – чуть слукавил я. – В тот вечер они с Ариэтт куда-то уходили. Конечно, Эжен хотел отомстить Кэтти, вы сами его слышали, но он утверждает, что здесь обошлось без него.

– С ним или без него, я рад, что эта дрянь получила по заслугам, – холодно сказал Айлер. – Пусть почувствует себя на месте моего ребенка.

О, любым бандитам Северного района далеко до Кэтти! Но об этом я промолчал, хотя и был полностью согласен с Генрихом. А нам предстояли очень тяжелые две недели. И от того, что случится за этот период, будет зависеть и наша судьба, и будущее Тассета.





Глава 35




Хайди искренне не понимала, почему многие девушки волнуются в день свадьбы. Переживать надо было раньше, когда соглашались ввязаться в эту сомнительную авантюру. И как сама госпожа эо Лайт рискнула согласиться на замужество, еще и с кем? С сыном ай-тере, у которого даже приставки к фамилии не было. Но решение принято, и Джеф готов подписать брачный договор – такой, как предложила Хайди с легкой руки Теда. При этом последние дни немного расплывались в памяти. Наверное, нужно больше отдыхать. Она перетрудилась. Да, точно, перетрудилась. С этими новыми контрактами, свадьбой, ай-тере. Правда, за новичками они с Тедом так и не поехали – Хайди было некогда. А еще ведь выборы на носу!

Именно о месте в президиуме она думала, когда служанки зашнуровывали воздушное, похожее на торт белоснежное платье. В волосы вплели белые розы, и Хайди казалась юной и прекрасной. И такой невинной, что даже смешно. Но пока не наложили макияж, были заметны синяки под глазами и бледность лица. Ничего, это легко исправить косметикой.

Хайди покрутилась перед зеркалом. Превосходно! Гости удавятся от зависти. Да и жених у нее хорош. Привлекательный мужчина, сильный, богатый. А что мама ай-тере… Мама обитает в Тианесте. Надо будет намекнуть Джефу, что воздух Тассета для нее вреден.

– Пора, госпожа эо Лайт, – сообщил распорядитель свадьбы.

Хайди подхватила пышные юбки, девушки поправили фату, подкололи еще парой невидимок, и невеста поплыла к выходу.

Гости уже собрались. Огромный шатер установили сразу за особняком Хайди, и сейчас здесь было полно людей. Маман утирала платком глаза в первом ряду. У алтаря, украшенного цветами, замер свидетель Инга в белом костюме. Перед ним стоял счастливый жених. Джеф улыбался, и в глазах у него был восторг. Костюм жениха тоже был светлым, в петлице – белая роза. Картинка, а не мужчина. Он протянул невесте руку и подвел к алтарю.


– Дорогие гости, – обратился к приглашенным свидетель Инга, – мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз этих двух молодых людей, Джефри Моргана и Хайди эо Лайт. Они долго шли к этому решению и приняли его с чистым сердцем на радость Ингу.

Хайди спиной ощутила пристальный взгляд, но не удивилась. Она – невеста. На кого еще смотреть гостям?

– Мы все сегодня посылаем молитвы в чертоги Инга, чтобы даровал этой паре долгие годы в счастье и благополучии, здоровых наследников, любовь и взаимопонимание до конца дней.

Бла-бла-бла. Какое там до конца дней! Но они с Джефом – люди деловые, договорятся.

– И в присутствии всех приглашенных я прошу запечатлеть этот союз вас, невеста.

Свидетель Инга протянул Хайди чашу с подкрашенной розоватой водой. Она намочила пальцы и нарисовала на запястье Джефа символ Инга – круг.

– Теперь прошу вас, жених.

Джефри сделал то же самое. Прикосновение его руки было теплым и приятным.

– Отныне вы – супруги перед лицом богов, – провозгласил свидетель Инга. – И пойдете по жизни рука об руку. Помните, что ваше счастье должно зиждиться на любви, взаимоуважении и справедливости.

Он обрызгал их остатками воды из чаши, и послышались аплодисменты. Джефри поцеловал Хайди – впервые за все время, и поцелуй пришелся ей по душе.

К ним потянулись первые поздравляющие. Конечно же маман, которая неприязненно поглядывала на мать Джефа, Мари. Дафна ненавидела всех ай-тере отца. Хайди, впрочем, тоже, но сейчас она мило улыбнулась Мари и позволила поцеловать в щеку. Джеф ничего не рассказывал о своем отце, из чего госпожа эо Лайт сделала вывод, что он был человеком не особо значительным, хотя, судя по возрасту Джефа, появился в жизни Мари еще в бытность ее ай-тере отца. Хайди тогда была маленькой девочкой и уж точно не интересовалась, есть у Мари муж или нет.

За матерями потянулся высший свет Тассета. Люди шли и шли, дарили новобрачной цветы, и она их опускала на специальный столик. Обнимали, желали всякого вздора, а она улыбалась, как кукла на витрине магазина. Проводила взглядом еще одного гостя, который направлялся к накрытым поодаль столам, обернулась и замерла. Перед ней стоял Макс. Он зачесал волосы назад, не скрывая шрам на щеке. Бывший ай-тере будто стал старше за ту пару недель или чуть больше, что Хайди его не видела. Он выглядел спокойным, даже улыбался, сжимая в руках алую розу.

– Поздравляю, госпожа эо Лайт. – Макс протянул ей цветок. Хайди растерянно приняла розу, а Макс мазнул губами по ее руке и пошел прочь. Новобрачная опустила глаза и заметила красное пятнышко на шипе цветка. Еще пара алых пятнышек обнаружилась на белоснежной юбке платья. Поранил руку, дурачок.

– Мне начинать ревновать? – весело спросил Джеф. – Ты так на него посмотрела!

– Он мой бывший ай-тере, – фыркнула Хайди. – Просто удивилась, что хватило наглости явиться.

И отправила розу к другим цветам, но та все равно выделялась на фоне белых, розоватых, кремовых роз, лилий, орхидей, как пятно крови на свадебном платье.

– Идем к гостям?

Да, кажется, Макс был последним, кто желал их поздравить, поэтому Хайди позволила супругу увести ее прочь. И потянулся долгий муторный банкет. Поздравления, пожелания. Пожелания, поздравления. Как же Хайди устала! Танцы, снова поздравления. К концу праздника она мечтала только о том, чтобы выгнать гостей взашей, раздеться и принять ванну. Собственно говоря, это и сделала, как только последний автомобиль скрылся за воротами особняка. Лежала в пушистой пене и снова прокручивала в памяти минувший день. Вроде бы никого не обошла вниманием. Стоит немного отдохнуть и через пару дней поговорить с Джефом о делах.

Дела ведь никуда не делись, несмотря на праздничный день. Да и Джеф прекрасно понимал, что в их союзе кроме любви есть кое-что еще. Бизнес. Он всегда стоял для Хайди на первом месте. Бизнес и положение в обществе.

Хайди пыталась расслабиться, но перед глазами почему-то так и стояло спокойное, равнодушное лицо Макса. Он пришел. Зачем? Посмотреть, как ее назовет своей женой другой? Как миновал охрану? Провел кто-то из ай-тере? Хайди не знала и не собиралась выяснять. Только было немного жаль, потому что вряд ли они увидятся снова. Эту истину она прочитала в глазах Максимилиана. Он приходил поставить точку – для себя лично и для нее. Глупый наивный мальчик, которого угораздило влюбиться. Что ж, это и сделало его ценным для Хайди на целый год. Иначе она давно потеряла бы к нему интерес.

Когда Хайди вышла из ванной, на столике ждала бутылка шампанского и бокалы. Джеф сидел в кресле. Он успел переодеться в светлые брюки и рубашку и теперь терпеливо ждал свою супругу.

– А вот и я, – улыбнулась Хайди, представляя, как соблазнительно выглядит в почти прозрачном халатике.

– Ты прекрасна, – ответил Джеф и протянул ей руку. Хайди скользнула к нему на колени и потянулась за поцелуем. Было все-таки в этом иль-тере что-то будоражащее, волнующее. Необычный мужчина, властный и сильный. Может, между ними и получится что-то большее, чем бизнес.

И целовался Джеф так же – властно, утверждая свое право и мало обращая внимания на чужие эмоции. Хищник, который попался на ее крючок. Что ж, стоило признать, в постели новоявленный супруг был хорош. Редкий случай, потому что ай-тере попадали к Хайди юными и неопытными, а у Джефа она точно была не первой. И что уж там, вряд ли последней. Ночь прошла сладко. Хайди успела задремать, когда Джеф выскользнул из постели.

– Куда ты? – сонно спросила она.

– Работать, – ответил тот, будто и не он бодрствовал всю ночь. – Дела зовут, дорогая. До вечера. И, кстати, я купил для нас дом. Тебе понравится.

Дом? Рановато. Хайди пробормотала что-то, услышала хлопок двери и наконец-то уснула. А проснулась от громкого стука в дверь.

– Кому там надоело жить? – рявкнула она, приподнимаясь с постели. – Вы на часы смотрели?

– Госпожа эо Лайт, это Инга, – послышался испуганный голос секретаря. Инга никогда не прибегала из офиса на личную территорию Хайди. Значит, случилось что-то сверхважное!

– Что стряслось? – Хайди слетела с постели и распахнула дверь, накинув по пути халатик.

– Там, там… – На Ингу страшно было смотреть. – Вас ждут в офисе.

– Ступай уже, бестолочь!

Хайди позвала прислугу, поспешно оделась и помчалась в офис. Да, действительно стоило поспешить. В приемной уже толпились юристы двух самых влиятельных партнеров по бизнесу, а на столе ждали конверты еще от троих. Что за безумие здесь происходит?

– Госпожа эо Лайт, мы требуем объяснений! – кричали одни.

– Мы будем добиваться расторжения контракта и выплаты неустойки, – твердили вторые.

А в конвертах также были требования о встрече и расторжении договора по ее вине. Как такое могло получиться? Конечно, Хайди не вела дела честно, но кто в этом городе вел? Никто! В первую минуту подумалось, что это Клод эо Тайрен начал воплощать свои угрозы. Но Клод прихлопнул бы ее, как моль, а не стал тратить время на шумные разбирательства. Хайди вызвала своих юристов. Те пытались успокоить возмущенных представителей партнеров, а она сама заперлась в кабинете на пару минут, чтобы перевести дух. Пресветлый Инг! Хотя тут лучше помянуть темного Форро. Хайди попыталась абстрагироваться от шума, стоявшего в офисе, и придвинула к себе бумаги. Вывод один – ее кто-то предал. Передал конкурентам сведения, которые могли привести компанию эо Лайт к краху. Но кто?

Для начала надо взглянуть, какие именно факты выплыли на поверхность. За дверями немного притихли. Всем недовольным назначили встречи, и они отправились выяснять отношения в другие кабинеты и другие места. Значит, так. Днем назначить пресс-конференцию. Убедить всех, что ее оклеветали, никак иначе. А до того времени найти крысу, которая превратила ее жизнь в филиал Форровой бездны.