Право на свободу

– В гостиной с Деей. Наверное, пытаются найти выход из нашей ситуации. Только я не вижу выхода. Погубить «Общество чистой силы»? Оно огромно, мы даже не знаем, кто выступил против Стефана. Уехать? Прямо сейчас это невозможно. Что делать?

– Ждать, – вздохнула Ариэтт, прижимаясь ко мне. – Мы можем только ждать, Эжен, и надеяться, что рано или поздно все решится.

Я задумчиво кивнул. Мы какое-то время посидели с Ари в ее комнате, болтая обо всяких глупостях, а потом я пошел спать, хотя с большим бы удовольствием остался с ней. Но потом Нэйт опять будет рычать, поэтому я решил не трепать ему нервы.

Лег и сразу провалился в сон. Так иногда бывает, будто ухаешь в глубокую пропасть, и даже ничего не снится. Хотя я надеялся, что теперь кошмары оставят меня в покое. Пока они не возвращались. Разбудил меня голос Деи.

– Эжен. – Она легонько трясла меня за плечо. – Эжен!

Я открыл глаза. Из-за того, что в Тассете смазано понятие ночи и дня, не сразу понял, какое сейчас время суток. Серо и серо. Что за страна…

– Который час? – спросил сонно.

– Третий час ночи, – ответила она. – Звонил твой папа, на них напали.

Сначала мой не до конца проснувшийся разум ухватился за слово «напали» и только потом – за то, что папа звонил. Значит, он жив. Я вскочил с кровати.

– Тише. – Дея пыталась меня успокоить. – Твоя семья в порядке, они даже схватили свидетеля. Поехали, узнаем обо всем на месте.

Я собирался быстро. Внизу нас ждал серьезный и мрачный Нэйтон. Видимо, Дея никого больше не стала будить, но не успели мы дойти до двери, как нас перехватил Дилан.

– Втроем? Решили в ловушку попасть? – недовольно рыкнул он. – Я с вами.

Меня трясло. В ушах стоял шум. На этот раз Дилан сел с Нэйтом, а Дея ехала на заднем сиденье со мной.

– Успокойся, милый. – Она сжимала мои ледяные руки. – Но ты должен знать. Я не смогла бы уехать одна, хоть отец и просил тебя не тревожить.

– Конечно, – ответил я. – Ты все сделала правильно.

А внутри продолжался ураган. Меня захлестывало им, и только сила Деи, которой она укутала меня, помогала не сорваться в пропасть. Я даже не сразу понял, когда автомобиль остановился. Отметил только, что Нэйт разговаривает с охраной на воротах посольства, и не стал ждать. Выскочил первым и бросился в дом, где жили папа, тетя Крис и Мадлен. Во всех окнах горел свет, слышались громкие голоса. С отцом мы столкнулись у входа.

– Эжен! – Он перехватил меня. – Зачем вы приехали? Я же говорил, что не надо тебя беспокоить.

– Не надо беспокоить, папа? – Я вцепился в него, отмечая, как возвращается мое привычное состояние под названием «до черных точек перед глазами». – На вас напали, чуть не убили, а я не должен был приезжать?

– Сынок, ты неправильно меня понял. Конечно, ты должен знать, но я не хотел, чтобы вы сюда ехали посреди ночи. Сообщил только, чтобы вы были осторожнее.

– Прости. – Я старался восстановить дыхание. – Как тетя Крис и Мадлен?

– Хорошо. Чудом обошлось без жертв.

– Здравствуйте.

А это подоспели друзья. Отец поприветствовал их и повел на второй этаж.

– Так что произошло? – по пути спросил Дилан.

– Нападение, – ответил папа. – Все было очень быстро, буквально за несколько мгновений. Пятеро ай-тере, и я готов поспорить, что их иль-тере были поблизости. Целились в нас, но промахнулись с комнатами. После того как атаковали ваш дом, я заставил Крис и Мадлен переехать в другую комнату, где только одно маленькое окошко, которое легко изолировать, а нападавшие вломились в нашу старую спальню. Попытались найти нас, но натолкнулись на моих коллег и охрану. Трое сбежали, один убит, одного мы схватили, хоть это и было непросто.

– Уже допросили? – поинтересовался Нэйт.

– Нет, – ответил отец. – Как раз собираемся.

Мы свернули в гостиную. Здесь оказались тетя Кристин и Мадлен. Мадлен дремала, опустив голову на колени матери, и мы только кивнули, поздоровавшись, чтобы не будить сестренку, а затем прошли дальше по коридору. Тиски отпускали. С моими близкими все хорошо. Если бы я не был идиотом и уговорил Дею переехать под защиту посольства, находился бы здесь и помог самым родным людям. Но нет, не захотел подставлять их под удар! И что в итоге? Чуть не потерял.

В еще одной жилой комнате в креслах сидели двое. Судя по ощущению – не маги. Перед ними на столе стояла банка. Поначалу я думал, что она пуста, но потом понял, что внутри бьется какое-то крохотное насекомое. Не то ли, что лишило Дею силы в нашем доме? Или то, что убило ее тетушку?

– Вот, один попался. – Отец подтвердил мою догадку. – Укусил Фридерика, и тот едва не умер. Макс чудом его вытащил.

– Макс? – Брови Дилана удивленно взметнулись вверх.

– Да, его сила быстро растет, – ответил отец. – Хороший мальчик. Трое моих коллег были серьезно ранены, и, несмотря на то что Макс делает только первые шаги в магии исцеления, он сумел их вытащить буквально с того света.

Взгляд Дилана стал еще более удивленным. Уж он-то точно Макса на дух не выносил. Наверняка потому, что дружил с Роном и прекрасно помнил, чем для того обернулось вмешательство Макса. Но люди меняются. Как в худшую, так и в лучшую сторону. Если, конечно, они не Кэтти и Хайди.

– И как его допросить? – Нэйт склонился над банкой.

– Есть варианты, – подсказал один из охранников. – Судя по всему, эта мушка уже использовала свой яд и безобидна на какое-то время, иначе жертв было бы больше. Так что надо хорошенько изолировать помещение и выпустить насекомое, чтобы оно могло обернуться. А не захочет – останется лишь подождать, потому что его иль-тере тут нет, и работать с силой никто не станет. Рано или поздно превратится в человека.

– Комнату уже изолируют, – сказал отец. – Этот ай-тере точно знает, что произошло ночью.

– Думаю, ему известно не только это, – ответил я.

Он точно имел отношение к смерти тети Вив! Вряд ли в одном городе у двух ай-тере может быть такая редкая ипостась с убийственным ядом. Видимо, Дея подумала о том же.


– Скорее всего, это тот самый, – обернулась она ко мне.

– Да.

– Из дома Вив? – уточнил Нэйтон, и я кивнул. – Тогда тем более нельзя упускать такой ценный экземпляр. Мне не давала покоя та история. Если целились в нас, почему погибла тетя Деи? И уже тогда я подумал, что нападавший в доме не был связан с засадой на улице. Он просто выбрал подходящий момент. А может, еще и решил продемонстрировать Дее свою силу. Запугать.

– Возможно.

Дея замерла над банкой.

– Его резерв раскален, – сказала она. – Надо выпускать его, а то сгорит. Может, он этого и добивается?

Отец взял банку, и все мы пошли в подготовленную комнату. Да, скорее всего, снова укусить ай-тере не мог, но надо было как-то обезопасить себя, поэтому отец заставил нас надеть шапки, перчатки, шарфы, чтобы осталось как можно меньше незащищенных участков тела. Двое охранников, приставленных к банке, пошли с нами. Они проверили, насколько хорошо заделаны окна и плотно ли закрыта дверь, и только тогда выпустили ай-тере.

Почти сразу на пол упал задыхающийся мужчина. Ему было около тридцати. Ай-тере казался блеклым, каким-то бесцветным: светлые волосы, выцветшие ресницы и брови, бледно-голубые глаза. Он вскрикнул и кинулся на нас – может, надеялся, что убьем, защищаясь? Но охранники перехватили его и снова повалили на пол.

– Вы! – крикнул мужчина. – Ничтожества! Пустите!

Конечно, его никто не пустил. Вместо этого подняли на ноги, усадили в кресло и привязали ремнями. Да, к допросу подготовились основательно. Парень смотрел на нас, как на палачей. Хотя, наверное, для него мы таковыми и были. Но сколько крови на его руках?

– Расскажи, что нам нужно, и не пострадаешь, – приказал ему мой отец.

– Не пострадаю? – Ай-тере залился истерическим хохотом. – Насмешили! Не убьете вы, так убьют свои.

И плюнул в нашу сторону. Ощущение жара стало сильнее. Я перехватил взгляд Деи. Да, наш свидетель пытается умереть, но она не торопилась применять силу при свидетелях.

– Пусть твои помощники выйдут, – шепнул я отцу. Тот кивнул и попросил соотечественников оставить нас. Тогда Дея подошла к пленнику ближе и опустила ладонь на его лоб. Я ощутил колыхание силы. Она взаимодействовала с Нэйтом, но ее магию чувствовали все. Уверен, даже ай-тере, оставшиеся в особняке присматривать за Ари, тоже ее ощутят. Резерв пленника охладился, он задышал ровнее.

– Как? – спросил он изумленно.

– Не важно, – ответила Дея. – Расскажи нам правду, и мы переправим тебя на север, дадим шанс начать другую жизнь, обещаю.

– У вас не выйдет, – прищурился блондин.

– Ты сам видел, я это могу. И еще кое-что другое. Например, разрушить клятву, которая связывает тебя с иль-тере. Кто она?

Тот кусал губы, борясь с желанием ответить.

– Спрашиваю в последний раз: кто она? – тихо, но уверенно спросила Дея.

– Констанса ле Роррет, – ответил ай-тере.

Так я и знал! Та сама бывшая правая рука Клода эо Тайрена. Дама не ушла от дел, в отличие от Клода, а продолжала портить нам жизнь и убивать ни в чем не повинных людей. Значит, она избавилась от тети Деи.

– Как твое имя? – спросила Дея у притихшего ай-тере. Видимо, он уже осознал, что назад дороги не будет.

– Кей, – ответил пленник.

– Скажи, Кей, тебе знакомо имя Вивиан ле Аррет?

– Да, – прозвучал такой же тихий ответ. – Я убил ее по приказу Констансы.

– Но почему после того, как она успела рассказать мне об «Обществе чистой силы»?

– Целью была не ее смерть, – проговорил Кей. – А устрашение. Чтобы ты знала, кто за тобой идет, и видела, что будет, если начнешь нам мешать. Но ты не вняла предупреждению, Дея ле Аррет. Поэтому теперь и ты – одна из целей.

– Кого ты должен был убить сегодня?

– Его. – Кей кивнул в сторону моего папы. – Это вызвало бы противостояние Эвассона и Тассета, расшатало устои, и к власти пришли бы другие люди. Те, кто более выгоден Констансе и ее союзникам, чем нынешний состав президиума. И тебе это тоже стало бы хорошей наукой.

– Наукой? – Я кинулся вперед, но прежде чем вцепился в лицо Кею, Дилан перехватил меня. – Ты говоришь о моем отце!

– Для тебя он дорог. Для меня никто. – Кей обратил на меня бесцветный взгляд. – Я ошибся. Укусил не того. Вы, эвассонцы, похожи из-за причесок, а зрение насекомого отличается от человеческого. Так что в любом случае меня ожидала бы смерть. Я не справился с заданием. Но вы обещали оставить меня в живых!

И так посмотрел на Дею, что мне захотелось его прихлопнуть на месте.

– И оставим, – сказала она. – Если будешь полезен. А если нет – извини.

И провела рукой, снова разогревая его резерв – и быстро охлаждая. Недостаточно, чтобы причинить боль, но достаточно для дискомфорта и понимания: шутки закончились.

– Я отвечу на ваши вопросы, – отчеканил Кей, глядя на Дею огромными глазами.

– Тогда говори. Кто сейчас руководит обществом? На самом деле, а не для вида.