Право на свободу

– Как ты? – спросила его, и Дил тут же закрылся, я перестала ощущать его боль.

– В норме, – ответил он с улыбкой.

– Не ври. Давай я осмотрю рану.

Дилан вздохнул и расстегнул рубашку. И успел ведь переодеться! Чтобы меньше глазели на его ранение. На самом деле все выглядело не так плохо – небольшая язвочка на боку. Но я чувствовала, что это опасно.

– Я возьму твою магию, – сказала Дилану, и он кивнул. Его сила ощущалась слабо, но восстанавливалась довольно быстро. Я направила магию на рану и потянула на себя. Дилан заскрипел зубами. Это так у него все в норме. Поверхность раны запузырилась, полилась кровь. Надо, чтобы вышел яд.

– Ари, найди что-нибудь для перевязки, – попросила подругу, и она убежала, а я дождалась, пока кровь станет чистой, и остановила ее. Рана немного покрылась корочкой. Надо отдохнуть, и тогда смогу исцелить его окончательно. Ари вернулась с бинтами и помогла наложить повязку. Дилан устало вздохнул.

– Палачи, – поддел он беззлобно. – А одна еще и маг жизни. Я думал, ты прибить меня решила.

– Лоре нужен живой и здоровый муж, – напомнила я ему. – А Джинни – папа. Так что выздоравливай.

– С вами не помрешь, – хмыкнул Дилан. – Вот когда порадуешься, что котяра решил загулять и сберег весь свой резерв.

Эжен покраснел и отвернулся.

– Все в порядке, – сказала ему. – Ты действительно помог спасти Анну, иначе мне не хватило бы сил.

Эжен как-то безрадостно кивнул. И вообще, мой друг заметно темнил. Потом выспрошу, где они были. Когда помогу остальным.

Оказалось, что серьезно задело только Грегори – он обладал наиболее слабой магией и подставился под удар. Его я тоже подлечила, а потом примчал господин ле Коррет и бросился мне на помощь. Полицейские забрали тех из нападающих, кому повезло выжить. В основном среди них были те, кого я заморозила с помощью пистолета. Остальным повезло меньше. Для допроса полиция решила приехать утром, потому что я ясно дала понять, что сегодня разговаривать не намерена. Устала!

Наконец двери закрылись, в доме остались лишь свои. Я проведала Анну, убедилась, что она восстанавливается, заглянула к Дилану, но тот уже воспитывал ай-тере и отчитывал за неосторожность. А потом упала в объятия Нэйтона.

– Устала, – пожаловалась я ему.

Нэйт ничего не ответил, только обнял крепче, усадил на диван, и мы сидели долго-долго, понимая, что чудом остались в живых.





Глава 30




В этот вечер Хайди эо Лайт понятия не имела, что происходит в доме Деи эо Фейтер. А если бы имела, то, несомненно, порадовалась бы: хоть кто-то утер Дее нос. Но в последние дни думала она о другом. Например, о Джефри. Еще на ярмарке он пригласил ее на свидание, и Хайди ответила согласием. Теперь они под руку входили в здание самой дорогой ресторации столицы Тассета. Джефри расточал комплименты, сама Хайди довольно улыбалась, купаясь в его восхищении, а в уме уже подсчитывала прибыль.

На этот раз она рискнула. Из ай-тере ее сопровождал только Арчи, да и то он остался в автомобиле, пока хозяйка развлекалась. Для Джефа и Хайди отвели столик у окна, и сейчас парочка могла любоваться на реку, протекавшую неподалеку. А госпожа эо Лайт еще и присматривала за Арчи в автомобиле на парковке.

– Я так рад, что вы согласились встретиться со мной, – улыбался Джефри. – Волшебный вечер! И ваше присутствие делает его еще более неземным.

– Да что вы, – кокетливо отвечала Хайди. – Я так давно не была на свиданиях! Если уж честно, и вовсе не была: все работа, работа.

– Какое досадное упущение. – Джеф легонько коснулся ее пальчиков губами. – Но тем радостнее для меня, о прекрасная фея, потому что появляется шанс побороться за ваше сердце.

– Попытайтесь. – Хайди кокетливо стрельнула глазами.

Подошел официант. Джефри заказал коронное блюдо от шеф-повара и шампанское, и Хайди решила присоединиться к его выбору.

– Знаете, Джеф, я хотела бы поговорить с вами о сотрудничестве… – начала было она.

– Ни слова больше! – Джеф прикоснулся пальцем к ее губам. – Сегодня мы не говорим о работе, Хайди. Только о вас. Или, лучше сказать, о нас. Буду честен с вами. С первой нашей встречи не могу думать ни о ком, кроме вас.

– И почему же? – поинтересовалась его собеседница.

– Потому что вы украли мое сердце.

Как раз принесли шампанское, и Хайди покрутила в руках высокий бокал.

– Я понимаю, что тороплю события, но…

Джеф достал красную коробочку и откинул крышку.

– Хайди эо Лайт, вы станете моей женой?

Неожиданно… Конечно, Хайди была готова завоевать перспективного супруга, но не думала, что это произойдет так быстро.

– Да, – смущенно ответила она.


Раздались аплодисменты посетителей ресторана, и Джеф торжественно надел ей кольцо на пальчик. Они выпили шампанского. Напиток на удивление быстро ударил в голову, и Хайди заливисто смеялась.

– И когда же мы поженимся? – спрашивала она.

– Чем скорее, тем лучше. К чему тянуть? – отвечал Джеф.

Надо постараться, чтобы этот день настал еще до выборов. Как и говорил Тед, образ счастливой невесты и молодой жены очень выгоден. Можно сделать несколько фотосессий, разместить их в газетах, чтобы все знали о грядущем бракосочетании. Вот и еще одна цель достигнута. А брак… Хайди считала его лишь выгодной сделкой. И заодно отомстит подлой Мари, бывшей ай-тере ее отца. Наверняка та будет в ужасе от выбора сына.

– Надеюсь, вы понимаете, что я – женщина состоятельная и брачный контракт будет обязательным условием? – как бы вскользь поинтересовалась Хайди.

– Конечно, – мягко ответил Джеф. – Я тоже хотел об этом вас попросить. А теперь выпьем за нас, дорогая Хайди. Пусть наш счастливый союз длится всю жизнь.

Они выпили шампанское, а потом долго танцевали, и домой Хайди возвращалась чуть захмелевшая и счастливая. Она отослала Арчи с глаз долой, сняла туфельки и поднялась в свои комнаты. Ай-тере ждали госпожу. Они усадили ее в кресло, забрали обувь, массировали плечи и говорили о том, как же она хороша.

– У меня для вас новость, мальчики, – заявила Хайди. – Через две недели я выхожу замуж.

– Замуж? Как? – полетели вопросы, а их иль-тере лишь пожала плечами.

– Вот так, – ответила она. – Встретила мужчину мечты. Так что вскоре в этом доме появится новый хозяин и его ай-тере. Но вы должны помнить, кто на самом деле имеет право вам приказывать.

– Только вы, госпожа эо Лайт, – засуетились ай-тере вокруг нее.

– Конечно, я, – кивнула она. – А теперь помогите мне раздеться, я устала.

Платье отправилось в гардеробную. Хайди, накинув тонкий пеньюар, замерла на краешке кровати и только тогда поняла, что не видела среди ай-тере Теда. А этот-то куда подевался?

Она дернула за колокольчик. На звон примчалась служанка.

– Чем могу помочь, госпожа эо Лайт? – спросила она.

– Найди-ка мне Теда, двенадцатого ай-тере.

Да, место Макса и Рона еще никто не занял, но Хайди не меняла счет. Вот когда появятся новички, тогда и Тед продвинется в нумерации. Ждать пришлось долго. Хайди клевала носом, терла глаза, а когда на пороге появился взъерошенный Тед, запустила в него маленькую подушечку.

– Ты долго, – заявила она.

– Прошу прощения, госпожа эо Лайт, я был в саду, – ответил тот. – Служанка не сразу меня нашла.

– Какая нерасторопная служанка! – фыркнула Хайди. – Ничего, иди-ка сюда.

Тед сел рядом с ней на кровать, она легла и опустила ножки ему на колени. Прохладные пальцы коснулись кожи. Все знали, что Хайди обожала массаж ног.

– Я согласилась выйти замуж за Джефа, – сообщила она Теду. – Ты должен помочь мне составить брачный договор так, чтобы я в любом случае осталась с прибылью.

– Сделаю все возможное, госпожа эо Лайт, – ответил Тед.

– Правда?

– Правда, – улыбнулся тот. – Я буду рад, если ваш брак станет не только выгодным, но и счастливым.

В словах Теда почудился подвох. Или это шампанское продолжало туманить голову? Хайди поманила Теда к себе, привстала и поцеловала, запуская пальцы в густые волосы.

– Не понимаю, какой смысл тебе заботиться о моем благополучии? – спросила, глядя в глаза.

– Счастливая госпожа – счастливые ай-тере, – пожав плечами, ответил этот бесконечно странный мальчишка.

Надо быть с ним осторожнее. А лучше избавиться. Но сначала свадьба. Мозги этого угря нужны ей, чтобы добиться своих целей. Поэтому придется потерпеть и присмотреться.

– Иди ко мне, – позвала Хайди.

Тед поцеловал ее, а затем отстранился.

– Кстати, по поводу брачного контракта. Я тут подумал…

Он говорил и говорил. Хайди сначала старалась вникнуть, а затем сладко зевнула и закрыла глаза. Сон пришел сразу, и во сне этот ай-тере продолжал говорить и говорить…



Часом позднее Тед выскользнул из особняка Хайди. В саду уже давно была расшатана одна из досок красивого резного забора, и черному лису не составило труда выбраться на улицу. Отбежав от дома на безопасное расстояние, Тед обернулся человеком, поднял ворот тонкого полупальто и ускорил шаг, пока не очутился в ближайшем сквере. Здесь его уже ждали. Джефри сидел на скамейке, в его пальцах дымилась сигара. Старый друг то и дело поглядывал на дорожку и довольно усмехнулся, заметив Теда.

– Тебя можно поздравить с помолвкой? – Тед присел на скамью рядом.

– О да! – рассмеялся Джеф. – Я был красноречив, как лучший оратор мира. Источал комплименты, подливал шампанское. Какую же змеюку ты мне подсунул!

– Ты даже не представляешь себе масштабов бедствия, – прищурился Тед. – Но, я думаю, право управления ее компаниями окупит неудобства.