Повелители стихий. Ритуал Кровавой Луны

— Амулеты и зелье забвенье спрятаны на третьем этаже. — Ответила на его вопрос, взяв под руку Кейрис и Анжелику. Те дети, что были постарше, шли между ней и Годриком. Они не плакали, но их глазах Лорен видела отражение собственного ужаса.

Выходя из детской, на первом этаже, они строем вышли на лестницу, поднимаясь на второй этаж, но едва они пересекли лестничную клетку, глаза ослепила яркая вспышка, а спину обожгло ярким жаром. Звон в ушах затих, и Лорен поняла, что ее тело сработало на чистых рефлексах, закрыв собой Кейрис, Анжи и Эшли, что до сих пор крепко прижимала к груди. Девочки громко плакали.

Шумно выдохнув, крепче сжимая руки детей, Лорен провела их мимо второго этажа. Детей, что шли между ней и Годриком ранили, но их звонкий плачь сейчас ее радовал, ведь это означало, что они еще живы.

— Давай их сюда! — Потребовал Годрик, подняв глаза, увидела, как пепел демона осыпался рядом с ним.

Передав ему Анжелику и Кейрис, попыталась передать и Эшли, но маленький нефилим вцепилась в ее шею, не желая отпускать.

— Она останется со мной, я попробую вывести остальных! — Ответила Годрику. Вивальди кивнул, и повел детей в комнату с реликвиями и посланиями, что они оставили за эти годы.

Лорен смотрела в спину своей дочурки, понимая, что больше ее никогда не увидит.

— Время пришло. — Вторила словам мужа, но мокрые дорожки побежали по щекам. Она до последнего надеялась, что этот день не настанет.

Вернувшись к плачущим детям, Лорен вытащила их из под завалов, помогая перейти на ступеньки. И едва она сама сделала шаг, ощутила, как ее крепко схватили за руку.

— Не так быстро, красавица, охотница! — Прошипел демон, до боли в костях сжимая ее руку. Давление от силы демонов было повсюду. Неудивительно, что она не смогла их ощутить. Эшли еще сильнее заорала на плече.

«Ну, нет, я не настолько слаба!» — В мыслях рыкнула Лорен, выворачивая руку, вонзая кинжал охотников в грудь демона.

— Вы ворвались в МОЙ дом… — Прошипела она, прежде чем он обратился пеплом. — Поэтому все и умрете…

Выдохнув, она взглянула на застывших в ужасе детей. Они организованной кучкой стояли на ступеньках, ведущих на третий этаж.

— Идем за дядей Годриком. — Насколько было сил, Лорен улыбнулась, покачивая на руках малютку Эшли. Она была самая младшая среди остальных.

Дети за кивали, и хотели бежать наверх, но в следующую секунду их плач доносился из далека. Удар. Хруст. Раскатистая боль, Еще удар, но уже об стену. Плачь Эшли. Страх. Ее что-то с силой откинуло в коридор второго этажа с лестничной клетки.

Плачь детей, оставшихся на лестничной клетки резко прекратился, а смех демонов больно резал по ушам, жутким пониманием того, что помогать там уже некому. Но плачь ее дочери раздался на третьем этаже.

Все вокруг полыхало. Дым снижал видимость, и раздирал горло. Уловив едва заметное движение за спиной, вонзила кинжал в сердце демона, что хотел к ней подкрасться, увернулась от атаки второго и кинула в него кинжал. И не глядя, побежала вверх по второй лестнице. Споткнувшись о плетеную корзину, Лорен вытряхнула из нее все ткани, и, положив внутрь Эшли, сняла кулон с шеи. Этот кулон был запасной вариант, чтобы переместить всех Повелителей к их реликвиям, и от туда уже направить их во все стороны света в приемные семьи или пансионаты. Проблема в том, что этот маленький телепорт настроен исключительно на Повелителей, и на того, в ком течет кровь демонов. Артефактор Сейджиро был умен и хитер, и своей работой, ограничил использование отданных им телепортов, по договору, что бы Охотники не могли им воспользоваться в личных целях. Но поняли они это, к большому сожалению, слишком поздно. Перед глазами Лорен, пронеслись воспоминания, ее последней битвы, где погибли Охотники семьи Моренх и Раслер. Если бы телепорт сработал, им бы не пришлось ждать подмоги, и выжили бы все.

Тряхнув головой, Лорен активировала мини телепорт, и уколов палец малютки Эшли, наполняя идентификатор кровью нефилима, мини телепорт засветился, и через пару секунд корзинка с Эшли исчезла.

Почувствовав, что-то не ладное, Лорен обернулась, но увидела лишь отблеск полной луны в стали кинжала, что окрасился ее кровью. Демон ушел, а она упала, чувствуя на губах слабый металлический привкус, сладко-соленой крови.

«Нельзя сдаваться… Нельзя…» — Шептал ее спутанный разум, заставляя пересилить боль от полученных ран.

Из глубины дома звучал ритмичный темп Танго Смерти, ставя точку на существования их Ордена. Ставя точку на их жизнях.

«Нельзя сдаваться» — Снова повторила она себе, открыв глаза, поднявшись с места, двинулась дальше по коридорам, но споткнувшись, упала, встретившись с холодным взглядом мальчика, что жил в подвале их дома на протяжении нескольких месяцев. Алекс искал способ, передать силу демона ей, чтобы она на равных могла вести бой, владея магией демона, но своими пытками причинял мальчику боль. И Кейрис, их добрая малышка, спасла его, пусть и знала, что от отца ей достанется. Только от воспоминаний того, что они сделали, становилось мерзко от самой себя, и сейчас смотря в глаза этого мальчика, который был ни в чем не виноват, она ждала его мести, с гордо поднятым подбородком.

— Если скажешь, где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться. — Голос мальчика был тверд и жесток, но в его глазах таился страх, но за этим страхом была любовь и надежда. Этот мальчик проявил милосердие к той, что разворотила его дом, помогала убивать его родителей, и в конце желала, получить магию этого демона.

— Они все там… — Тихо сказала Лорен Хоуп, улыбнувшись ему, указывая в сторону дальней, чудом уцелевшей комнаты от пожара. — Но ты не успеешь… — Еще тише добавила она. Ее дочь вместе с остальными. Годрик должен был уже отправить детей, в разные части света.

Демон кивнул.

— Вниз не идите, там поджидают двое демонов, идите в обход. Там уже никого. — Быстро проговорил Химура Сейджиро, убегая в сторону комнаты.

Лорен лежала на спине, чувствуя, как лужа крови под ней становилась больше. Перед глазами все плыло. Хотелось спать. Но заставить себя не бороться за жизнь — не могла. Где-то внизу сражался ее муж, малютка Эшли уже на Южном Побережье, а Кейрис должна быть уже на Западе или вот-вот туда попадет. Этот маленький демон не просто проявил милосердие, он запомнил добро, и сейчас его сердце полно желанием ответить тем же.

Лорен наблюдала, как беловолосый демон плечом выбил дверь комнаты

— Что вы делаете!? — Донесся до ее ушей крик Химуры из комнаты.

«Годрик его убьет» — Тревожной пульсацией мысль прошлась по подкорки головного мозга, наполняя импульсом жизни стонущее от боли тело.

Набрав в легкие воздуха, резко поднялась на ноги, и облокотилась на стену, в ожидания, пока блики перед глазами пройдут.

— Я спас их, дурак! — Лорен слышала, как глава семьи Вивальди рыкнул на Химуру. Преодолев остаток коридора, ощутила слабое сдавливание воздуха от демонической магии. — А тебя убью, демоненак!

Лорен видела в его руках рунированую сталь, и жажду убийства в его глазах.

«Мы ничем от них не отличаемся. Они убивают наших детей, а мы их, хотя относим их к самому дорогому. Охотники ни чем не отличаются от демонов. Так больше нельзя. Эта война за всю историю ничего хорошего им не принесла, так может уже пора следовать примеру наших детей?»

— Оставь его, Годрик! — Прошипела она, и насколько ей хватило сил, Лорен встала между мечом Вивальди и маленьким демоном.

В глазах старшего охотника мелькало недоумение, но в то же время и азарт.

— Защищаешь демона!? — Усмехнулся Годрик, закусив губу, его рука ушла в замах, с намерением убить.


«Сколько раз за сегодня я уже простилась с жизнью?» — Зажмурив глаза, рассмеялась про себя, только надеясь, чтобы мальчик успел убежать.

— Вот ты где? — Раздался за спиной столь же знакомый женский голос. Лорен всего рез довелось его услышать в доме Сейджиро.

Воздух снова содрогнулся от силы демонов. Эта сила была куда мощнее, чем тех, что она убила ранее. Открыв глаза, она увидела, как Годрик Вивальди упал на пол с дырой во лбу, и лужа его крови стремительно подбиралась к ее ногам.

— С чего вдруг Охотнице, уничтожавшей нашу жизнь, вдруг ставить на кон свою шкуру, ради спасения моего младшего брата? — Круш обращалась к ней с непонятной интонацией осуждения и одобрения одновременно.

Лорен промолчала, но смерила ее в ответ высокомерным взглядом. Она не станет оправдываться за свои действия перед демоном или выжившими охотниками.

— Что же, раз так, то ты пойдешь с нами, пока тебя не убил какой-нибудь другой демон. Подлатаем твои раны, пташка, дадим отдых. — Она говорила смеясь, и это пугало ее.

— Я не уйду с вами. Здесь мой дом, моя семья, мой муж. — К горлу снова подошел неприятный ком, подавить который пришлось, только приложив огромную волю.

— Алекс Хоуп. — Демонесса произнесла имя ее мужа с особым наслаждением, и на сердце Лорен лег тяжелый камень. Она не хотела слышать то, что она собиралась сказать. — Охотник на Демонов, исследователь, муж и отец… Убит лично мной. — Одна единственная слеза скатилась по ее щеке, опустошая ее душу. У нее больше никого в этом проклятом доме не осталось. — Надо отдать ему должное, он забрал с собой несколько десятков, может даже сотню моих собратьев. И противник он был тоже достойный. Так выбирай, пташка, либо ты уходишь с нами, и у тебя останется надежда в будущем снова увидеть своих детей. Более того, даже начать новую жизнь с нуля. Любо умереть здесь, навсегда похоронив память Благословенных стражей в ее истинном виде.

Лорен встретилась взглядом с Круш, крепко сжимая ладони в кулаки. Как бы ни хотелось размазать ее голову по стене, сейчас она ничего не могла сделать. Голова кружилась от потери крови, боли уже просто не чувствовала от сильного болевого шока.

— Я согласна. — Прошептала Лорен, чувствуя, как сознания от нее постепенно ускользало.

В какой-то момент она, наверное, все же отключилась, потому что, открыв глаза, обнаружила себя в гостиной чужого ей дома, где не играло Танго Смерти, где тишину заглушал треск пламени в камине. Она видела, как Старший брат Химуры отвел его прочь из гостиной, а Круш усадила ее на диван, дав бокал с вином.

— Пей. Потом отоспишься столько, сколько тебе потребуется. — Приказала демонесса Сейджиро.

Лорен смерила ее взглядом, но бокал взяла, и опустошила его почти залпом, только сейчас понимая, что вино было с кровью. С чувством тошноты после выпитого, пришло облегчение, и боль, после отступившего болевого шока, новой волной прошлась по телу.

— Отлично. Не буду спрашивать о твоих мотивах, и о том, почему ты вдруг предала своих Охотников, спасая моего брата. Но я это ценю. Однако доверять тебе не посмею, чтобы ты не сделала. И играть на два фронта тебе не позволю. — Лорен надменно улыбнулась, но от комментариев все же воздержалась. Она сейчас не в том положении, что бы диктовать свои правила. — Обговорим сразу. Ведомство Тенебрис Акаши уже уведомил о том, что один из Благословенных стражей выжил и сейчас находиться в Альгоре. Но кто, мы им пока говорить не стали. Попробуешь умчаться на поиски своей дочери, я быстро восполню недостаток информации у Ведомства.

— Тем самым подставив и свою репутацию под сомнения. — Не удержалась Лорен от замечания, слабо рассмеявшись Круш в лицо.

— Справедливо. — Пожала плечами Круш, наливая вино и себе.

Она совсем не выглядела той, что только что вышла из тяжелой битвы. Если бы не пепел с кровью не оставил своих следов на ее одежде, как напоминание о погибших в резне.

— Однако репутацию всегда можно вернуть, а вот жизнь твоей дочери…. В общем, все в твоих руках, Лорен Хоуп.

***

— Я поступила правильно, когда решила спасти всего одну жизнь невинного ребенка, пусть этот ребенок был демоном. И пусть за это мне приходилось неоднократно расплачиваться, сейчас я, наконец, смотрю на свою дочь, понимая, что весь этот путь был пройден не зря. Ведь, по сути, этотпоступок спас мою жизнь. — Лорен улыбнулась, крепче прижав свою уже взрослую дочь к себе.

Все эти долгие годы, она могла лишь просить Круш узнать о ней, видела фотографии как, она росла, и какой сильной она становилась, и каждый год тридцатого июня, закрывалась от всех и рыдала взахлеб, оплакивая всех погибших в резне между Охотниками и Демонами. Оплакивая мужа и разлуку с дочерьми.

— Мам, а расскажи мне о папе. — Попросила Кейрис, взглянув на нее исподлобья. — Я совсем его не помню. Вообще я мало чего помню. — Добавила она, немного нахмурив брови.

Лорен мечтательно улыбнулась. Ей нравилось вспоминать те добрые дни с Алексом.

— Алекс Хоуп был суровым, черствым мужчиной. У него было множество недостатков, но он любил нас всем сердцем, и был готов на все ради нашего благополучия. Он всегда был целеустремленным, порой даже чересчур, что доводило его до зациклинности на каждом новом деле. Твой папа всегда добивался результата, всегда шел напролом до конца.

— А как вы с ним поженились? — Глаза Кейрис горели детским любопытством, пусть она и была уже взрослой девушкой. Лорен улыбнулась, погладив дочку по смольным локонам.

— Мне было всего пятнадцать, когда мой отец выдал меня замуж за Алекса. — Начала Лорен, погружаясь в воспоминания своей долгой и не простой жизни.

— Так рано? — Удивилась Кейрис?

— Да. Мамы у меня не было с рождения, и моим воспитанием занимался отец и куча нянек, которые он нанимал. Твой дедушка был из семьи аристократов, и вел свой бизнес по производству качественного вина и импортом его на другие материки. Однако его компании начали угрожатьдемоны, занимающиеся контрабандой. Тенебрис закрывали на это глаза, и эти демоны все больше и больше стали переходить все грани нормы и морали. Поэтому отец фактически продал меня замуж за Благословенных стражей за свою защиту. Охотникам же нужен был хороший спонсор на закупку оружия, специальной одежды, а так же на ингредиенты для зелий, поэтому союз состоялся. Охотники на Демонов встали на защиту бизнеса отца, а я стала новым Благословенным Стражем, с большим преданным с регулярным его пополнениям.

— Никакой романтики. — Фыркнула Кейрис, по детски улыбаясь, прижимаясь к ней еще ближе. Рассмеялась и Лорен.

— Я тоже так думала, злилась на отца, ведь планов на жизнь было много, но меня даже не спросили. Было страшно, ведь не знала чего ожидать от мужа и его Ордена. Бравые Охотники, меня всегда пугали своей дикостью с аристократическими замашками, но в итоге они оказалась очень не плохими ребятами. Свадьба завершилась тем, что мне сделали переливание Благословенной крови и вручили кинжал исписанный рунами Небожителей, только вот для меня это перестали быть обычными рунами, я каждой клеточкой перелитой крови ощущала от них небесное могущество. Далее должна была быть первая брачная ночь, но Алекс видел мой страх и недоверие, поэтому и пальцем меня не тронул в ту ночь. Даже уговаривать не пытался. За что, я ему по сей день благодарна. Он обучал меня сражаться, брал с собой на простые задания. Был терпелив ко мне, но не сдавался, когда у меня все шло наперекосяк. Так продолжалась на протяжении нескольких лет пока я окончательно не поняла, что по-настоящему люблю его. И спустя небольшой период времени я забеременела тобой. Одновременно в тот месяц мы узнали о пополнениях и в других трех семьях. Тогда были спокойные времена. Заданий было не много, и Алекс почти все время был с нами, помогал, как мог. Но вот ночь твоего рождения стала волшебной. Дом чуть не унесло ураганами, пока я мучилась в потугах, но когда ты родилась, я увидала дух девушки с длинными русыми косами. Она не говорила, но я все поняла. Арисанна — первая Повелительницей Ветров. Она пришла посмотреть на свою наследницу. Ты и ее дитя тоже…

— В смысле? — Удивилась Кейрис, с непониманием глядя на нее.

— Ты моя дочь от плоти и крови, но душа твоя соткана из ветров Арисанны. Поэтому, когда ты умрешь, твоя стихия заберет тебя в свои объятия и вернет обратно, столько раз, сколько потребуется, пока однажды не заберет совсем. То же произошло и с семьями Гриндевальд, Барнс и Госей. Эта магия в ту ночь витала, чуть ли не по всему материку, как мы смогли узнать позже. К сожалению, и демону смогли это ощутить. Самые не сообразительные нападали на особняки, но быстро были повержены. Тогда-то мы и поняли, что за вашей силой и сущностью будет идти нескончаемая охота, и понимали, что однажды вас придется спрятать от всего мира, расстаться с вами, чтобы защитить.

— Но почему вы тогда обратились за помощью к семье демонов? — Кейрис подняла голову, и Лорен встретилась с ней взглядом.

— Это была идея Алекса. Орден сначала был против, но когда на наши семьи обрушилось давление со стороны Короны, с требованиями объясниться за эти нескончаемые магические всплески мы попали безвыходную ситуацию. Король Григорий даже не скрывал намерений отобрать наших детей и, как он выразился: «На благо Архипелага». Поэтому мы пошли иным путем, законным. И заключили договор с семьей демонов Сейджиро на создание артефактов, конечно вписав в него дополнительные пункты после того, как его Величество поставил свою печать. Это было гарантией того, что на ближайшие годы, Корона от нас отстанет, а с Демонами мы и сами в состояние были справиться. С появлением Эшли вы стали развиваться быстрее….

— Стоп, стоп, стоп! Отмотай назад. Эшли?

— Тебе разве друзья не рассказали? — Лорен нахмурила брови, но улыбнулась и рассказала Кейрис историю о маленьком нефилиме, которого она взяла под свое крыло.

— Оказывается, у меня есть сестра… — Усмехнулась Кейрис, устремив своей взгляд в пустоту, пытаясь переварить большое количество новой информации. — Ладно… Допустим… — Отмахнулась она от каких-то своих размышлений. — Но почему вы обвинили семью Сейджиро предателями? Насколько я знаю, мать Химуры не могла отказаться от заказа по фолианту, да и работала она только с бумагами.

— Тебе это Химура рассказал вместе с Круш? — Усмехнулась Лорен, шумно выдыхая воздух из легких. Она множество раз прокручивала в голове события, что привели к резне в ее доме. Пыталась понять, что могло от нее зависеть и в чем они ошиблись, ведь какое-то время и все доказательства были у них на руках…