Потерянная

Он взял меня за руку, а потом повернулся к Уолшу, Сейдж и Астре, которые вышли из леса.

При виде Астры все пятьдесят стражей подняли ружья, и я выставила руки вперед.

– Нет! Она с нами! – Я вырвала свою руку у Сойера и подбежала к ней. Она снова дрожала как осиновый лист, опустив глаза в землю. Люди Сойера опустили оружие и посмотрели на него.

– Все будет хорошо. Они тебя не тронут, – сказала я, кладя руку ей на плечо в знак защиты.

Она обернулась и посмотрела в лес.

– Нужно добраться домой.

Я кивнула, собираясь спросить, не нужна ли ей помощь, чтобы дойти туда, когда к нам подошел Сойер, протягивая ей руку.

– Я слышал, что ты сделала для моего лучшего друга, и я хотел отблагодарить тебя за его исцеление.

Это много значило. Очень много. Будущий альфа, который предлагает пожать руку волку-Паладину. Должно быть, она тоже это понимала, потому что взглянула на меня, и я коротко кивнула. Затем она протянула руку и пожала его.

– Я могу предложить тебе что-то в качестве оплаты? Золото или…?

– Богохульство, – прошипела она.

Сойер посмотрел на меня, и я пожала плечами, как бы говоря, что понятия не имею, о чем она болтает. Она казалась очень религиозной, или одухотворенной, или что бы там ни было.

– Что ж, ладно. Спасибо еще раз. – Сойер отпустил ее руку и обнял меня за плечи.

Астра бросила взгляд на нас, а потом на деревья.

– Альфа? – робко произнесла она, и я вздрогнула.

Казалось, Сойер решил, что она говорила с ним.

– Вообще-то альфа – мой отец, но я следующий на очереди.

Боже, помоги мне.

Это был не тот разговор, который я хотела бы иметь в данный момент.

Сама идея, что я могла оказаться альфой-Паладином – последней альфой-Паладином по моим подсчетам – сводила меня с ума. Я посмотрела на нее и оказалось, что ее глаза блестели от слез.

– Ты не идешь домой? Со мной? – спросила она.

Дом. Какое забавное слово. Я никогда не ощущала, что у меня есть дом, пока росла, изгнанная, в человеческом мире вместе с другими отвергнутыми магическими существами.

Сойер напрягся, и я сглотнула.

– Это мой дом. – Ложь с легкостью слетела с моих губ, оставшись привкусом пепла на языке. – Где бы ни оказался Сойер – мой дом там. – Это звучало лучше. Город вервольфов все еще ощущался чужим, но я хотела быть рядом с Сойером, только это имело значение.

Она нахмурилась.

– Но наш народ…

– Прощай, Астра. Я рада, что ты теперь в безопасности, – сказала я. Нужно было, чтобы она ушла до того, как я потеряю над собой контроль. Я ощущала острое желание сорвать с себя одежду, превратиться в волчицу и броситься через линию флагов в земли Паладинов, воя на луну. Моя волчица и я больше ощущали себя единым целым на тех землях, и это меня пугало.

Девушка выглядела неуверенной. Напуганной. Подавленной. Ее огромные глаза потрясенно взирали на меня.

– Ты остаешься здесь? – Ее голос, который я услышала в голове, был полон боли, и я проглотила ком в горле и кивнула.

– Тебе нужно сопровождение до твоей деревни? – ласково спросил Сойер, неправильно истолковав страх в ее глазах.

Она помотала головой, стирая одинокую слезу.

– Нет.

Она стала отдаляться, но когда добралась до линии с флагами, обернулась на меня, а я так струсила, что не смогла встретиться с ней взглядом.

Мое сердце трепетало под ее взглядом.

– Народ Паладинов благословлен. Без альфы, которая объединяет нас, наша магия чахнет и умирает. Ты должна вернуться домой. Скоро.

От ее слов у меня по спине побежали мурашки.

Дом.

Дом.


Дом.

– Это было странно, – заметил Сойер, выводя меня из ступора.

Я потянулась к нему, а он ко мне.

– Расскажи мне все, – сказал он, убирая прядь волос у меня с лица.

Я кивнула.

– Мои родители в безопасности? Рейвен?

– Да. Я вывез их из Ведьминых земель до того, как все пошло под откос и там стало небезопасно.

Я даже знать не хотела, что означало «там стало небезопасно».

Я неожиданно вспомнила о Мармал и сжала его руку.

– Мне нужно передать кое-кому сообщение сначала, а потом мы сможем поговорить.

Написав подробную записку и не забыв спросить о благополучии Джинни, я передала ее одному из стражей Сойера, и тот согласился доставить ее Мармал из Розедаля.

Уолш и Сейдж договорились увидеться с нами позже. Мы с Сойером отправились в его апартаменты, где он заказал тонну еды и я рассказала ему все о своем путешествии. Почти все. Я не упомянула встречу со Стрелой и все, что касалось альфы. Я еще не успела обдумать все, что произошло, и не считала, что это что-то изменит, так как у Сойера были свои проблемы, о которых стоило беспокоиться.

– Теперь твоя очередь, – сказала я.

Он потер лицо, закинул в рот клубнику и посмотрел на меня через обеденный стол.

– Мне нужно, чтобы ты знала: я был не в себе, когда увидел тебя целующейся с тем ублюдком, которого я несомненно разыщу и убью.

Я сглотнула, но ничего не сказала, и он продолжил.

– Я был одержим. Яростью и ненавистью к тебе, и опьянен фальшивой любовью к Мередит. Но также и сбит с толку, потому что все еще любил тебя. Это они не могли у меня отобрать.

Боль пронзила мою грудь, распространяясь по телу, когда я вспомнила, как он выгнал меня с вечеринки в честь помолвки и заявил всем, что его будущая жена – Мередит.

– Однажды Рейвен сказала мне, что нельзя наложить приворотное заклинание на того, у кого нет к тебе чувств.

Ну вот, я это сказала.

Он кивнул, проведя рукой по волосам.

– Слушай, Мередит и я были вместе два года. На тот момент я действительно любил ее, но она изменилась. Стала холоднее и расчетливее, давила на меня. Я не люблю ее больше, но мне было не все равно, что с ней происходило. Поэтому я отвел ее в сторону, чтобы сказать, что собираюсь выбрать тебя. Я не хотел, чтобы она была уязвлена публично, и думаю, та забота о ней и подпитала чары.

Я хмыкнула.

– Иронично, учитывая, что ты публично унизил меня.

На его лице отразились стыд и боль, из-за чего оно исказилось.

– В этом я абсолютный мудак. Магия здесь ни при чем. Я помню все, что говорил и делал. Словно наблюдал за крушением поезда, не в силах ничего сделать. – Он встал, приблизившись ко мне, и наклонился. – Я сильно напортачил, так?

Я вспомнила, как он насильно надел на меня наручники, вспомнила Мередит, и кивнула. Я знала: все, что он делал, было, чтобы защитить меня.

– Дай мне еще один шанс. – Он потянулся ко мне и, обхватив за бедра, притянул к себе на колени. – Еще один шанс, и я сделаю все правильно. Обещаю, на этот раз не облажаюсь.

Его голубые глаза отчаянно искали мои, и я не смогла сопротивляться теплоте его слов, от которох мое сердце растаяло. Все мы совершаем ошибки, но те, кто могут их признать, извиниться и попытаться исправиться, встречаются так редко.

– Есть один способ, как бы ты мог загладить свою вину, – мой голос понизился до шепота, каким говорят в спальне, и он полуприкрыл глаза.

– О, мисс Каллоуэй, пожалуйста, расскажите мне о нем.

Я улыбнулась, хватаясь за край футболки и стягивая ее через голову, аккуратно, чтобы не побеспокоить плечо.

– Мне нужен душ.

Его дыхание участилось, и он облизал губы. Но когда его взгляд опустился на мое плечо, он оцепенел.

– Ты ранена. Кто это сделал? – зарычал он.

Я знала, если бы я не убила того тролля, Сойер пошел бы на еще одно убийство из-за меня.

– Он уже мертв. Сосредоточься. Душ?