Последний поцелуй

— Справедливо. — Выражение ее лица было угрюмым, когда она вновь повернулась ко мне. Интересно, комментарий Джеба заставил ее подумать о том же, о чем и меня? О том, как Рив «удерживал» ее здесь раньше. Хотя вряд ли он об этом знал, поэтому, наверное, ни на что не намекал этим комментарием, но ненароком задел Эмбер за живое. Жалела ли она, что вообще однажды связалась с мужчиной, который так караулил ее? Жалела ли, что ушла от него?

Но как бы то ни было, мне не нравилось видеть боль, которая теперь отражалась на ее лице. Я предпочитала видеть блеск в глазах, появляющийся, когда она вспоминала что-то из прошлого.

— Тебе нравилось обниматься, — сказала я, попытавшись вернуть этот блеск. Она была первым человеком, с которым я спала в одной постели. И я все еще помнила ощущение тепла ее тела рядом с моим. Именно тогда я впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему защищенной и любимой. Эмбер стала во многих смыслах моей первой любовью, и, хотя физически не привлекала, но все остальное в ней меня притягивало. Особенно то, как она изменила мою самооценку.

— Да, я тебя обнимала. И тебе это очень не нравилось.

— Вовсе нет. Нравилось.

Эмбер пожала плечами, будто точно знала, что мне нравилось обниматься, просто хотела услышать это от меня лично.

— Тебе это нравилось, но лишь до тех пор, пока я не закидывала на тебя ногу. Тут то ты и начинала жаловаться, что тебе тесно, и каким-то чудом постоянно оказывалась на полу.

На самом деле, мне и это тоже нравилось. Нравилось чувствовать себя, словно кому-то принадлежу. Я просто освобождала Эмбер место, потому что она любила развалиться на всю кровать, и мне всегда казалось, что я мешаю ей.

Однако признаться в этом я не была готова. По крайней мере пока.

— Поэтому чур я сплю на диване.

Эмбер рассмеялась.

— Когда мне станет лучше, — вдруг серьезно сказала она, — я очень хочу поговорить с тобой. Когда буду уверена, что не усну в середине разговора.

— Я бы тоже хотела поговорить.

Мне лишь урывками удалось подремать, и когда около четырех утра Брент пришел сменить меня, сна не было ни в одном глазу. Слишком много мыслей и море смешанных чувств. Несколько минут я простояла перед закрытой дверью в комнату Рива, надеясь набраться смелости постучать или просто войти.

Но не смогла.

Вместо этого взяла в своей комнате тапочки, простыню и на цыпочках спустилась вниз, чтобы выйти на крыльцо.

Для Вайоминга в апреле было довольно тепло. Так мне, по крайней мере, говорили, подразумевая, что ранним утром обычно около пяти градусов. Завернувшись в простыню, глубоко вдохнула свежий утренний воздух и медленно выдохнула. Почему же я чувствовала себя такой жалкой? Эмбер жива. И я снова с ней. Именно этого мне и хотелось, из-за этого все и начала.

Я прислонилась к перилам и уставилась на звезды. Если бы только мои мысли были такими же ясными, как и ночное небо.

— Она рассказывала о тебе.

Я резко выпрямилась, услышав позади себя голос Рива, и сразу поняла, кого он имел в виду под «она». Но не повернулась, испугавшись, что он перестанет говорить, а мне так хотелось услышать больше.

Саллис продолжил:

— Даже хвасталась тобой, вообще-то. Была полна гордости, когда увидела в журнале твою фотографию. «Это моя подруга — Эмили, — сказала она. — Я всегда знала, что она станет звездой».

Эмбер говорила обо мне.

Я всегда думала, что она совсем меня не вспоминала.

Медленно повернувшись на его голос, я увидела, что Рив сидит в тени на садовых качелях. Он поднес ко рту бутылку с пивом и сделал глоток.

На моих щеках появился румянец, стоило мне понять, что еще он хотел этим сказать.

— Выходит, ты все это время знал, кто я такая. С самого начала. — Боже, какой же дурой я была, надеясь обхитрить самого Рива Саллиса. Он мог бы очень быстро заставить меня замолчать, если бы захотел. — Почему ты вообще со мной связался?

И хотя я не видела его лица, но заметила, как он поднял голову, и почувствовала на себе его взгляд.

— Я знал, кто ты. Но не знал, какую ты ведешь игру.

Я притихла, пытаясь поставить себя на его место. У него было тяжелое расставание с Эмбер. Она бросила его, переметнувшись к врагу. И то только для того, чтобы досадить ему. А потом появилась я и флиртовала с ним. Откуда ему было знать, какого хрена мне нужно?

— Сперва я решил, что это она тебя подослала, — сказал Рив, словно прочитав мои мысли. — Чтобы проверить меня или просто поглумиться надо мной. А когда ты начала расспрашивать о ней на курорте, я решил, что ты пытаешься что-то нарыть на меня. То ли сама по себе, то ли вместе с Эмбер — я не знал.

— Сама по себе.

— Это я вскоре выяснил. Но к тому моменту ты уже уехала.

Я уехала, потому что Рив меня припугнул. Поэтому неудивительно, что он так по-хамски вел себя со мной на курорте. Ведь он думал, что у меня были очень плохие намерения относительно него.

Я вновь прислонилась к перилам.

— А потом ты столкнулся со мной на церемонии награждения.

— Я искал тебя на церемонии награждения. Навел справки, связал твои вопросы с теми, которые задавал некий частный детектив, и понял, что вы искали Эмбер. Значит, не знали, где она. Я решил немного помочь вам, отослав Джо совместную фотографию Эмбер и Микелиса. Помнишь ее?

Та фотография Эмбер с неизвестным мужчиной, которая была анонимно прислана Джо. Она доказывала, что Эмбер была еще жива, когда бросила Рива.


— Да. Помню.

— Я надеялся, что ты начнешь копать в другом направлении. Снимешь меня с крючка, так сказать.

— Почему тебя это вообще волновало?

— Я хотел тебя. И не желал, чтобы причиной, по которой ты хотела меня, была Эмбер.

По моей коже побежали мурашки, и совсем не от холода. Я плотнее укуталась в простыню.

Но мне это нравилось. Этот разговор. Обсуждение. Попытка понять друг друга. Я с удовольствием готова была открыться Риву, когда он шел навстречу. Почему-то это казалось даже более интимным, чем все то, что мы вытворяли с нашими телами. Это вселяло надежду. Рив старался, а значило... Что ж, что-то это значило.

— Полагаю, у меня ничего не вышло. — Саллис провел рукой вверх и вниз по бедру.

Согревал руку? Или волновался?

— Почти. Вот только я узнала того мужчину по кольцу на пальце, видела ваши совместные фотографии.

— Умно. — Рив, казалось, был восхищен. Однако через мгновение он вновь заговорил, и голос его был низким, даже грубым: — Я не знал. Думал, ты прекратила свое расследование.

Он думал, что я была честна с ним. И удивилась пронзившей меня острой боли, увидев, как Рив осознал, что я лгала ему.

— Мне жаль.

— Ты просто пыталась быть хорошей подругой человеку, который мне дорог. Не стоит извиняться за это. — Слова прозвучали пренебрежительно, но тон Рива выдал его истинные чувства. Притвориться, что эта ситуация не задела его, у Саллиса не получилось. Рив подпустил меня к себе очень близко, и я теперь слишком хорошо его знала.

Я тоже очень близко подпустила его к себе. Так близко, что его слова о том, что Эмбер дорога ему, отозвались болью в моей душе. Так близко, что была даже рада, что причинила Риву боль.

Я подошла к качелям и села рядом с ним. Подогнув под себя ноги, повернулась к нему лицом.

— Я действительно прекратила свое расследование, Рив. Перестала ее искать. — Только решила не уточнять, что отказалась от него лишь за пару часов до появления Эмбер. Все дело в том, что я была честна лишь в конце. Была честна лишь некоторое время.

Рив положил руку на спинку качелей, и его пальцы оказались очень близко к моему плечу, почти касались меня. Мне бы очень хотелось, чтобы они меня коснулись.

Но Саллис держал их вне досягаемости.

Он изучал меня.

— Ты прекратила расследование, потому что решила, что Эмбер мертва.

— Да, но потом мне захотелось узнать, что с ней произошло. И тогда... — Всего день назад в моем кармане лежали ключи от кабинета Рива. Я планировала пробраться туда и просмотреть записи с камер видеонаблюдения, чтобы найти на них Эмбер. Надеялась, так узнаю, что с ней случилось.

Только не смогла. Решила, что это не имело значения. Потому что Рив значил для меня больше, чем правда.

— И тогда? — надавил Рив. Он властвовал надо мной даже будучи добрым и спокойным.

— И я передумала.

— Но ты все еще не доверяла мне.

Но я любила тебя.

Все еще люблю.

И все еще не могу произнести это вслух. Поэтому сказала лучшее, что могла:

— Я доверяю тебе больше, чем кому-либо другому.

— Что ж, это уже что-то.

Это было гораздо больше, чем просто «что-то». Для меня это значило всё. Единственным человеком, которому я когда-либо доверяла, была Эмбер, и она, в итоге, предала меня.

Наверное, мое заявление оказалось не совсем верным. Вероятно, я доверяла только Риву.

Но не стала поправлять себя, потому что это было не столь важно. На самом деле, Рив хотел услышать немного другое, чего вслух я произнести не могла. Впрочем, и он ходил вокруг да около. Намекал, что любит, но прямо никогда этого не говорил. Эти слова так отчетливо повисли между нами, что стали преградой. Либо они были ложью — жестокая месть за мои интриги, либо правдой — возможно, дверью, ведущей к чему-то новому. К чему-то большему.

Черт, как же мне хотелось большего. Так хотелось, что вновь подняла эту тему.

— Рив, прошлой ночью ты кое-что сказал...

Он резко повернулся ко мне, взглянув прямо в глаза.

— Я говорил правду.