Последний поцелуй

Теперь пришла моя очередь нахмуриться.

— И поэтому ты ушла? — Я так запуталась, что у меня даже догадок никаких не было. Неужели это из-за того, что Эм просто не хотела делиться?

Я шагнула к ней.

— Эмбер, нам необязательно быть ménage à trois. (Примеч.: «Любовь на троих» — французский). Если хочешь, чтобы он был только твоим, просто скажи мне.

Она улыбнулась.

— Дело не в этом.

— А в чем тогда? — Я была невероятно расстроена и отчаянно хотела понять Эмбер. И мечтала, чтобы и она поняла меня.

— Он не тот, кто тебе нужен.

Ее ответ ошеломил меня. Эм всегда вела меня за руку по жизни, а я следовала за ней. И мы никогда не останавливались и не задумывались о том, чего хотела каждая из нас.

Но она все-таки понимала меня. Это была не просто догадка.

Я смягчилась от этого подтверждения.

— Может, и так. Но он предлагал хорошую жизнь. Поверь мне, это многое окупило бы.

Она покачала головой.

— Для тебя нет.

— Тогда я могла бы уйти.

— В этом-то и дело — ты никогда бы не ушла. — Теперь Эмбер казалась раздраженной. Ее слова были пропитаны горечью.

Но она тут же попыталась исправиться.

— Мне не хотелось, чтобы ты уходила. Я люблю тебя, Эм. Может, когда-нибудь что-то и изменится, но сейчас, если бы мне пришлось выбирать между тобой и мужчиной, я бы выбрала тебя.

Она встретилась со мной взглядом, и я увидела в ее глазах искренность. Да, Эмбер ушла из-за меня, но где-то в глубине души она боялась, я видела это. Боялась остаться. Возможно, потому что не знала, как быть счастливой. Или просто опасалась того, что Брайан бросит ее, поэтому хотела опередить его.

Как только Эмбер заметила, что я ее поняла, тут же отвернулась и продолжила раскладывать вещи.

— Без тебя было бы все равно не то, — добавила она, складывая трусики в шкаф. — Мы уже решили, что предпочитаем втроем. Брайан хотел и тебя, и меня. У нас бы не получилось это изменить.

Я прислонилась плечом к стене и стала наблюдать за ней. У нас было столько общего. И в то же время мы были такие разные. Если бы я нашла того самого мужчину, то осталась бы, и прошла бы с ним и сквозь огонь, и сквозь воду. А когда того самого мужчину нашла Эмбер, она предпочла уйти от него, пока все было хорошо.

Одно мне стало совершенно ясно — мы не могли продолжать жить так, как раньше.

Я с вызовом приподняла подбородок и произнесла:

— Тогда, может, нам не стоит больше делить мужчин.

— Не такая уж это и плохая идея, полагаю.

Не знаю, что мне хотелось услышать в ответ, но точно не это.

— Да, не такая уж и плохая, — подтвердила я. И было больнее, чем должно быть, учитывая, что я сама предложила это.

Потом резким движением достала из чемодана платье и подошла к шкафу, чтобы повесить его. И все для того, чтобы Эмбер не увидела, какие эмоции меня обуревали.

Вот только в дешевом номере мотеля не было вешалок. Я пнула дверцу, так сильно ударившись ногой, что из глаз полетели искры.

Эмбер взглянула на меня через плечо.

— Ты в порядке?

— Да, — прошипела я. А потом прислонилась спиной к стене, скрутила платье в комок и прижала к груди. — Я не сделала ничего хорошего, Эмбер. Ты бы не скучала по мне так сильно, как думаешь. — Эти слова были как ириски. Слипались, но когда я все же произнесла их, часть все равно осталась на зубах.

Эмбер подошла ко мне, положила руку на мое плечо и с нежностью в глазах сказала:

— Ему нравится быть с двумя девушками. Если бы ты ушла, он бы все равно привел кого-то еще в спальню. Он не кончит с одной, а в сексе с другой женщиной я не заинтересована. Если эта женщина не ты.

Это все оправдания. И мы обе это понимали.

— Ему бы не понадобилась еще одна. Или ты бы включила порно, и все было бы хорошо.

Эмбер покачала головой.


— Это не одно и то же. — Затем, едва заметно вздохнув, она озвучила истинную причину: — Как бы то ни было, ты бы не ушла. Поэтому в этом не было бы необходимости.

— Я бы ушла, — озвучила я ложь, которая комком встала в горле. — Если бы ты действительно этого захотела.

— Неважно, — ухмыльнулась Эмбер. — Я даже не представляю, как от тебя избавиться.

— Ты издеваешься? Избавиться от меня проще пареной репы — достаточно просто попросить уйти. — Часть моей души болела от такой правды. Словно я отдала ключ от своей смерти просто потому, что безумно любила человека, который его попросил. Так сильно любила, что смогла подсказать ей способ уничтожить меня.

Но я должна была это сделать. Ведь Эмбер пожертвовала своим счастьем ради меня. И был лишь вопрос времени, когда я отвечу ей тем же.

Раньше она могла отказаться. Могла отмахнуться от моих слов и сказать, что никогда меня не отпустит.

Но после Брайана все изменилось. Она увидела, что наши стремления различаются. И, к счастью, начала понимать мои желания и сколько от них бед.

Поэтому Эмбер ухватилась за мои слова, вместо того, чтобы отмахнуться от них.

— Я запомню это на будущее.

Это будущее наступило лишь через год, но она действительно запомнила.





Глава 11




На следующий день, когда я заглянула в комнату Эмбер, ее там не оказалось. И внизу тоже. И Рива я нигде не видела. Несмотря на потрясающе проведенную с ним ночь, меня грызли подозрения и ревность. Они вместе куда-то пошли? И если да, то значило ли это что-нибудь?

К девяти часам я вся извелась от волнения и бродила туда-сюда вокруг дома, словно мать, беспокоящаяся о пропавшем ребенке. И серьезно раздумывала над тем, чтобы попросить Табора — охранника, которого ко мне приставил Рив — обыскать ранчо. Однако на третьем круге я заметила ее.

Она стояла примерно в пятнадцати метрах от меня у сарая, в котором хранились квадроциклы и другое крупное оборудование для ранчо. Дженкинс крутился возле нее, пока она разговаривала с ухоженным мужчиной во фланелевой рубашке и джинсах. На нем была ковбойская шляпа, поэтому лица видно не было. И хотя по описанию он подходил под любого сотрудника ранчо, я напряглась и стала искать хоть что-нибудь, что подсказало бы, не был ли это Саллис. Правда тот пил пиво, чего Рив никогда не делал днем. Однако Эмбер была довольно близко знакома с этим мужчиной. Она выхватила у него банку с пивом и сделала глоток. Освободив руки, мужчина полез за чем-то в задний карман. Сигареты, поняла я. Он закурил и протянул пачку Эм, когда та вернула напиток.

Рив не курил. Значит, это был не он. А когда мужчина отклонил голову, чтобы выпить, я смогла получше разглядеть его лицо. Точно не уверена, но он был похож на того ковбоя, с которым я столкнулась прошлой ночью. И вздрогнула, вспомнив, как тот едва не набросился на меня. Я не доверяла ему, хотя на то и не было очевидных причин. Его присутствие на ранчо казалось неправильным. А столь дружественные отношения с Эмбер вызывали еще больше подозрений.

Я все еще прикрывала глаза от солнца и щурилась в их сторону, когда он вдруг указал на меня пальцем. Эмбер проследила за его жестом и, увидев меня, помахала рукой. Я неуверенно улыбнулась в ответ. Спустя секунду она оставила мужчину у сарая и пересекла двор, направляясь к задней части дома. Вскоре Эмбер поднялась по лестнице на крыльцо.

— Салют, — поздоровалась она, обхватив рукой раненый бок. — Наверное, стоило подниматься осторожнее.

— Ты в порядке? — Сломанные ребра могло залечить лишь время, отдых и обезболивающие, но я сомневалась, что той небольшой дозы метадона, которую давал ей Джеб, хватало Эмбер. — Помочь тебе добраться до постели?

— Пожалуйста, нет, — драматично произнесла она. — Мне там так надоело. Ради свободы я согласна и потерпеть боль.

Эмбер никогда не любила сидеть взаперти или задыхаться. Когда Рив удерживал ее на ранчо, она, должно быть, сходила с ума. Эм из тех людей, которым нужно расправить крылья. На самом деле, изучая ее сейчас, я заметила, что цвет ее лица улучшился, а дымка, затуманивающая ее глаза, исчезла. Удивительно, как всего за один день она стала другим человеком. Совсем не той слабой женщиной, с которой я сидела недавно в ванной комнате.

— Ты выглядишь обалденно, — неуклюже произнесла я. Разговор с ней давался не так легко, как раньше. Полагаю, на это нужно было время. — Думаю, тебе уже лучше, да?

Эмбер внимательно посмотрела на меня.

— Может, это мне у тебя надо спросить?

— А, это из-за вчерашнего ужина? — Я заставила себя улыбнуться, надеясь, что выгляжу убедительно. — Со мной все было в порядке. Просто позволила вам поговорить наедине.

— Спасибо за это. Я чувствовала себя неуверенно. — По ее реакции я не смогла понять, о каких еще причинах моего ухода она подумала. — И да, мне намного лучше.

— Я очень рада! — Звучало не особо искренне, но это была правда. Я честно хотела, чтобы ей стало лучше. Я много чего хотела. И не все было так просто осуществимо. Некоторые желания требовали определенных условий, а некоторые вступали в противоречия с другими.

Однако на данный момент я старалась сосредоточиться на надежде видеть Эмбер в добром здравии, поэтому радовалась, что так оно и было.

Она чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы разгуливать по ранчо с ковбоем. И это я не осуждала ее, просто волновалась за нее.

Я выглянула из-за перил, но мужчина уже пропал. Как и в прошлый раз. Это было жутко.

— С кем ты там разговаривала?

— С Бадди, кажется. — Она пожала плечами, пряча при этом от меня глаза. — Это его кличка, думаю. Я, хм, только что с ним познакомилась. Стрельнула у него сигаретки. — Эмбер достала из кармана полупустую пачку сигарет и показала мне.

Прошло много лет, но я до сих пор могла сказать точно, когда она что-то скрывала. И не нужно было гадать, что именно она не хотела говорить — что выпила пива с незнакомцем, хотя Рив ясно выразил свое негодование по поводу распития ею алкоголя, пока она пытается преодолеть свою зависимость. И хотя мне тоже хотелось, чтобы Эмбер побыстрее поправилась, все же понимала, почему она так сопротивлялась попыткам Рива контролировать ее действия. И, зная Эмбер, было вполне естественно, что она старалась поддеть Саллиса по поводу и без.

В этой войне должны участвовать лишь двое, решила я. Но все еще волновалась по поводу того мужчины — Бадди.

— Будь осторожней с ним, ладно? Я видела его вчера вечером, и он показался мне жутковатым.