Последний город Романовых
Часть 7 из 29 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Мне надо найти человека. По старой фотографии, — продолжил я. — И выкупить номер телефона, который пять лет назад принадлежал вот этому человеку.
Техник вздохнул и указал на дверь.
— Я те чо? сыскное бюро?! — рыжебородый махнул рукой куда-то направо. — Бюро детектива Шварца через дорогу. Если барыгу ищешь, ну Павлика нашего, то он в переулке с бомжами живет.
Не слушая собеседника, я выложил на витрину колбочку с кровью Ганса, фотографию и флешку с дополнительной информацией.
— Я ищу мать некоего Ганса, у него сейчас 20 уровень. По паспорту он Густав Вишневский. Факт рождения зарегистрирован во Внешке 24 августа 2004 года. Ни данных об отце и матери, ни о роддоме нет. Только фотография, предположительно принадлежащая его матери. Я сдал кровь Ганса в ДНК-лабораторию сегодня утром. Данные придут завтра на электронную почту, указанную в файле на флешке. Оставляю вам образец крови Ганса. Мало ли, вдруг у вас есть ведьмы, специализирующиеся на поиске родственных уз. Насчет номера телефона. Он нужен человеку, который мне искренне дорог. Хочу его немного порадовать.
Рядом с материалами на стекло витрины легла пластинка истинного серебра весом в 25 грамм. В любом ломбарде Империи ее номинал оценят в две с половиной тысячи рублей.
— Аванс, — пояснил я. — Столько же получите, когда найдете мне родственные связи Ганса. Максимальный срок — шесть дней. Но лучше раньше.
Незнакомец приложил руки к лицу, задыхаясь от возмущения. Его ментат выдавал панику, будто я ему наркотой торговать предлагаю.
— Уходи, — рыжебородой указал рукой на дверь. — Вон! ВОН ОТСЮДА! Проваливай! Забирай свои вещички и вали на все четыре стороны.
Я смотрел на беснующегося техника с тихим изумлением. Браво, господа Р-р-романовы! Настолько крутой подготовки связиста я и представить не мог. Этот человек и сам верит в то, что не имеет к Тайной Канцелярии никакого отношения. Однако, что-то постороннее — тихое, злорадное, с намеком на жадность — то и дело проскальзывало в ментате собеседника.
— Позывной Кощей, — дополнил я. — Это на случай, если спросят кто и зачем начал искать.
Подумав немного, я положил на витрину вторую полоску истинного серебра.
— За великолепную актерскую игру! — я показал мужику большой палец. — Никогда не видел настолько искусного лгуна. А ведь я маг-менталист.
— В-О-О-О-О-О-О-Н! — рыжебородый указал на дверь. — Чтоб я тебя здесь никогда больше не видел.
Пожав плечами, я в очередной раз улыбнулся. Потрясающая! Прямо-таки поразительно прекрасная актерская игра. Страх перед магом, злость из-за непонимания и жадность! Мужик хотел тех денег, что лежат на витрине. И я ему их дал!
Сев в ждущую на улице машину, я поехал обратно в Академию. Часы показывают 9 декабря, почти полночь. Надо забрать ребят и сесть на поезд до Астраханского региона. Дела-дела! Я думаю, то, что нас там ждет, будет полезно всем.
* * *
Немногословный охранник брякнул ключами и открыл ещё одну тюремную дверь. Уже седьмая по счету! Костас и Эрдо хмурятся.
— Мог бы и сказать, куда мы едем, — буркнул богатырь, нервно озираясь.
— Хорошо, что я платье не надел, — стиляга то ли шутил, то ли паниковал похлеще всех нас.
Атмосфера, царящая в стенах исправительного заведения для одарённых, давит на психику без всякой ментальной магии. На шеи обитающих тут заключённых надеты негаторы магии, не дающие их телам накапливать ману. По-своему страшное наказание. Это всё равно что обычному человеку отключить слух, вкус или осязание. Жизнь сразу же потеряет краски.
Решётчатая дверь со скрипом открылась. За ней начинался задний двор Астраханской тюрьмы для одарённых. Слышал, что таких заведений всего шесть штук на всю Империю. Когда я спросил Львицу о хорошем наставнике по магии огня, она расхохоталась. Звонко, весело, сказав, что пришлет контакты нужного человека попозже. Но согласится ли он взяться за моё — а точнее наше — обучение необычным фокусам магии огня, решит уже он сам. Кто бы мог подумать, что сообщение от Львицы приведет нас аж в тюрьму.
Стоило нам выйти на задний двор, как звон ударов металла о металл вытеснил все прочие звуки. Десятки кузнецов работали тут несколькими группами. Юнцы поддерживали огонь в магических плавильных печах. Более опытные маги огня работали с кузнечными молотами. Каждый такой инструмент сам по себе являлся стихийным оружием, как якорь княжича. Только вот использовали их не для сражения, а для ковки магических клинков и брони.
Охранник запер за нами дверь и повёл вдоль высокой стены забора к стоящему на отшибе навесу с отдельной кузней. Когда мы подошли к работавшему в ней заключенному, Эрдо и Костас вдруг оба остановились. Они не смели сделать и шагу внутрь. Охранник тоже замялся. Ментат у троицы пылал страхом. Да что там страхом… тут скорее откровенный ужас, а не страх.
— Хрилл “Урод”, — прошептал Костас, глядя на заключенного. — Кощей, какого хе… демона? Т-ты хоть знаешь кто это?
— Наставник, — я пожал плечами. — Его Львица рекомендовала как человека, знающего всё о фокусах огня.
Эрдо сокрушенно покачала головой.
— Нет, шеф. Не всё, а намного больше, чем всё, — стиляга выглядел так, будто из него волевой стержень вынули и им же отдубасили. — Урод… урод-поджигатель, урод пепла, урод из Битцы. Т-ты не знаешь, да? Его посадили за семь доказанных убийств из двадцати восьми им заявленных. Он сжигал тела, Кощей. Сжигал до тех пор, пока его не поймали.
Работавший под навесом кузнец заслуживал своего прозвища. Всё его огромное, сравнимое разве что с Костасом мускулистое тело походило на один сплошной уродливый ожог. Нет ушей. Нет бровей, усов и бороды.
Я не мог кое-чего понять.
— И человека с такой внешностью полиция не заподозрила сразу?
— Н-нет, — Эрдо выдавливал из себя слова. — Хрилл сам это сделал. Уже в тюрьме. О деле поджигателя из Битцы писали во всех газетах. Я с этим… уродом… в одном городе жил. После череды пропажи людей меня родители из дому месяц не выпускали.
Заключенный, явно слышавший весь этот разговор, довольно скалясь повернулся к нам. Положил пылающий огнем молот на наковальню, протер руки о фартук и приветственно махнул рукой.
— Девочки, вы меня там обсуждаете? — Хрилл оскалился, демонстрируя ряд идеально ровных белых зубов. — А чего на пороге стоите? Заходите. Вон в углу и скамеечка для гостей есть.
Пока друзья собирались с духом, я первым вошел под навес. В лицо тут же дохнуло жаром, исходящим от ауры сильного мага. Силён! Слабее Круциана, слабее Львицы, но сильнее главы кафедры магии огня. Я будто стою у живого действующего вулкана, не скрывающего свою мощь.
Хрилл обвел взглядом обхватившего себя руками Эрдо, хмурящегося Костаса — друзья все-таки зашли под навес — и, наконец, он перевел взгляд на меня.
— Значит, это о тебе Дашка говорила. Юнец с кучей грифов секретно, — под взглядом пироманта одежда на мне задымилась, но не вспыхнула.
Я не дергался, защищая свое тело сжатой до предела аурой. От примитивных фокусных атак хватит и такой защиты.
— Сойдет, — Хрилл усмехнулся, не отрывая от меня взгляда. — Яйца есть. Остальное к характеру с возрастом прилипнет.
— Мда, — сбив пламя с сумки авантюриста, я отмахнулся от дымки. — Приветствие у вас так себе.
Покопавшись в сумке, достал дневник присланный мне неизвестный отправитель. О том, что я вообще начал его вести, знали только участники рейда на Ордо. Княжич? Добрица? Или кто-то ещё? Непонятно.
После восстановления души я решил делать ежедневные записи. Так можно будет отследить изменения в своем поведении.
— Оу, книга? Да еще и ручной работы, — Хрилл нахмурился.
— Дневник, — я отстегнул от обложки пишущую ручку. — Можете не учить меня магии. Вы не похожи на того, кто хочет делиться знаниями. Но, может, расскажете свою историю? Правду, а не тот бред, который подогревали в СМИ последними новостями.
На входе, пока Костас и Эрдо высказывали свое мнение об “Уроде”, я оценивал ментальное состояние пироманта. Он слышал, о чём мы говорим. А при упоминании “урода из Битцы” его ментат вспыхнул противоречивыми эмоциями. Гордость, чистая, ничем незамутненная, и скорбь утраты. Я не почуял и крохотного намека на злорадство. Может, я чего-то не понимаю, но серийные убийцы или психопаты себя так не ведут. Аналогичный профиль эмоциональных реакций я видел у казаков, уходящих из Ордо. Они тогда вспоминали у костра павших товарищей.
И это ещё не всё. Дашка — это, видимо, Дарья Атаманова, наш ректор. Подобная форма обращения намекает на близкое знакомство. Причем Львица не отказалась от дружбы с “Уродом” даже после того, как он сел в тюрьму.
— Почему же? От обучения я не отказывался, — Хрилл довольно хмыкнул. — Дашка пообещала скостить срок на год за тебя одного. У неё в военном суде свои подвязки. А вас тут трое. Но с чего ты, шкет, взял, что “Урод из Битцы” станет тебе что-то рассказывать?
Встретив твердый взгляд пироманта, я понял, что именно Хрилл имеет в виду. Если совру или не дам честного ответа, разговор закончится здесь и сейчас. Не будет никакого обучения. Мы просто сядем в машину и уедем.
— Пару лет назад я загрыз человека. Дело было на Земле. Меня и ещё полсотни подростков тогда похитили, — начал я, не отводя взгляда от глаз пироманта. — Удавил другого урода, забил насмерть третьего. Были и другие. Четверых похитителей я сжег живьем, заперев в подожженной комнате. Держал дверь, пока они стреляли сквозь нее. Там всё было очевидно. Или я их, или они меня. Так что можете считать меня таким же душегубом, как и вы сами.
— Это всё? — аура пироманта налилась силой огня, мгновенно подняв температуру в кузне до предела. Эрдо зашелся сухим кашлем. Костас же мгновенно накрыл себя аурой, не сводя взгляда с заключенного.
— Человек, — я кивнул собственным мыслям. — Да, определенно. Я хочу говорить с человеком, стоящим сейчас передо мной. А не с ярлыками, которые на него вешают.
Хрилл перестал улыбаться, отведя взгляд.
— Маг-менталист, значит. Ладно, будет тебе страшная сказка на ночь. С обучением же… тут дело не во мне, а в вас, шкеты. Сможете ли вы вывихнуть себе мозги, чтобы начать пользоваться фокусами правильно.
Дело сдвинулось с мертвой точки. Вместо того, чтобы сразу начать нас учить или рассказывать свою историю, Хрилл припахал нас к работе в кузне. Жара под навесом стояла такая, что пот тёк ручьями.
— Пламя! Дуй магией огня в горн. Да чего ты как девка жмешься, — ворчал Хрилл на хмурящегося Костаса. — Да я ссу сильнее, чем ты магией огня пользуешься. Дуй нормально!
Первым из кузни на шатающихся ногах вывалился Эрдо. Стиляга и в Академии не отличался выносливостью. Пышка Леди, и та могла больше пробежать. А сейчас жар кузни и полное опустошение запасов маны свалили парня в обморок.
Мы с Костасом вытерпели первый десяток заготовок, попутно подсматривая используемые пиромантом фокусы. И это было удивительно!
Согласно классическому определению магии, фокус — это элементарное заклинание емкостью в одну единицу маны. Завершенная магема! Но Хрилл использовал фокусы магии не как мини-заклинания, а как нематериальные инструменты. Сложив указательный и большой пальцы в кольцо, пиромант создавал за долю секунды фокус “Кольца Пламени”. Напитал маной, но с руки не скидывал. Хрилл дунул сквозь кольцо аурой и маной, превращая свое дыхание в чистое пламя.
— Д-двойной контроль, — устало просипел Костас, глядя на огненное дыхание пироманта. — В охране отца как-то служил китаец Лунь, вытворявший такие фокусы. Только там магия земли была.
— Верно, двойной контроль, — кузнец достал клещами из горна еще одну раскалённую заготовку и положил её на наковальню. — Первый сдерживаемый фокус выступает в роли конвертера пропускаемой сквозь него силы. Конус холода, ветер ледяных игл, пыльная буря, дыхание дракона и другие динамические фокусы основываются на двойном контроле.
Хрилл указал пылающим молотом на меня.
— Твое “Кольцо Поиска”, шкет, превращается в активный радар. Дашка писала чем владеешь. Да и стан на враге можно держать постоянно, а не пока запас силы в фокусе имеется.
Постепенно я начал понимать, что метод обращения Хрилла с огнём похож на комбинацию интуитивного обучения — как было у меня во время странствий по Внешке — со знаниями, полученными в стенах Академии.
— Второй важный момент, — проревел пиромант сквозь звон ударов металла о металл. Заготовка в его руках постепенно стала обретать форму короткого раскаленного меча. — Слои ауры. В стенах академии такому не учат, но уже в Небесном Магистрате это основа основ. Смысл в том, что аура человека имеет десять слоев. Первый круг магии задействует первый слой. Второй круг подключает второй слой и так далее. Мощь самых простеньких фокусов вырастает в несколько раз. А сама аура заклинателя может хранить еще больше маны.
Объятый пламенем молот мелькал так, что глаз едва успевал различать движения. Кузнец превратил металл в податливую материю, расплющив её в блин. Сложил вдвое и снова начал махать молотом, повторяя процесс. Нам же к инструментам прикасаться было запрещено.
— Фокусы стали первыми заклинаниями, разработанными Академией сто лет назад. Их придумали одарённые из первой волны переселенцев в Тальзеур, — пиромант внезапно прямо сквозь молот создал четыре разных фокуса, и в следующий миг его инструмент впечатал магемы в заготовку. — То, что вы сейчас видели, называется линейным фокусом. Проще говоря, цепочка взаимосвязанных фокусов. Первый — агни или шаг огня. Второй — торус или сжатие. Третий — ифридо, канал или луч силы. Четвертый фокус в цепочке — магудан, стабилизация подачи силы.
Пиромант остудил заготовку в растворе для закаливания, подняв облако пара. В кузне и без этого было жарко, а сейчас Костас не выдержал. Богатырь потер лицо руками, после чего вышел из-под навеса и сел на лавочку отдыхать. Перегрелся бедняга.
— Так создается стихийное оружие. По сути, внутри предмета формируется узор фокуса. И если пустить потом сквозь него силу той же стихии, оружие откликнется, — повертев болванку в руках, Хрилл влил в нее ауру, и та вспыхнула ореолом голубого пламени.
До позднего вечера мы втроем только и делали, что подливали своего плами в горн Хрилла. А он всё стучал и стучал своим молотом. Не будь на заднем дворе тюрьмы Источника 7-го ранга мощи, никто бы не смог тут нормально ковать магическую экипировку. Как я понял, только здесь, на заднем дворе тюрьмы, негаторы магии не действуют. Эдакая зона психологического восстановления для тех, кто отрезан от магии. Хочешь снова почувствовать себя одарённым? Иди работай, заключенный!
Выжав свой запас маны в ноль, Костас покинул навес кузни. А я продолжал держать щипцами заготовку. Пиромант уже понял, что с моим запасом и регеном маны что-то сильно не так, как у всех. Но вслух этого не говорил, ограничиваясь удивленным поглядыванием в мою сторону.
Когда богатырь покинул навес, Хрилл быстрыми, но слабыми ударами начал м-е-е-едленно придавать болванке форму гвоздя. Сквозь звон металла я едва слышал тихий голос пироманта.
— Двадцать. Восемь. Человек. Десять взрослых. Десять пацанов и девчонок. Восемь маленьких детей, — слова потоком горечи лились из пироманта. — Дело было в Челябинске. Меня с женой под вечер остановил патруль полиции. Не помню уже за какую мелочь нас посадили в бобик и вывезли куда-то за город. Надели на голову маски, пытали. Я тогда третий месяц работал под прикрытием и всего на сутки домой вернулся. В общем, не имел я права показывать, что являюсь магом пятого круга. А те ублюдки этого не знали. Пока я хранил тайну, они убили мою Эссу. Распотрошили, пока у меня на голове был надет черный мешок. После её смерти я узнал, что нас похитили не люди, а кровососы. Менты, сука, кровососы! Вампиры, чтоб им всем сгнить заживо.
Техник вздохнул и указал на дверь.
— Я те чо? сыскное бюро?! — рыжебородый махнул рукой куда-то направо. — Бюро детектива Шварца через дорогу. Если барыгу ищешь, ну Павлика нашего, то он в переулке с бомжами живет.
Не слушая собеседника, я выложил на витрину колбочку с кровью Ганса, фотографию и флешку с дополнительной информацией.
— Я ищу мать некоего Ганса, у него сейчас 20 уровень. По паспорту он Густав Вишневский. Факт рождения зарегистрирован во Внешке 24 августа 2004 года. Ни данных об отце и матери, ни о роддоме нет. Только фотография, предположительно принадлежащая его матери. Я сдал кровь Ганса в ДНК-лабораторию сегодня утром. Данные придут завтра на электронную почту, указанную в файле на флешке. Оставляю вам образец крови Ганса. Мало ли, вдруг у вас есть ведьмы, специализирующиеся на поиске родственных уз. Насчет номера телефона. Он нужен человеку, который мне искренне дорог. Хочу его немного порадовать.
Рядом с материалами на стекло витрины легла пластинка истинного серебра весом в 25 грамм. В любом ломбарде Империи ее номинал оценят в две с половиной тысячи рублей.
— Аванс, — пояснил я. — Столько же получите, когда найдете мне родственные связи Ганса. Максимальный срок — шесть дней. Но лучше раньше.
Незнакомец приложил руки к лицу, задыхаясь от возмущения. Его ментат выдавал панику, будто я ему наркотой торговать предлагаю.
— Уходи, — рыжебородой указал рукой на дверь. — Вон! ВОН ОТСЮДА! Проваливай! Забирай свои вещички и вали на все четыре стороны.
Я смотрел на беснующегося техника с тихим изумлением. Браво, господа Р-р-романовы! Настолько крутой подготовки связиста я и представить не мог. Этот человек и сам верит в то, что не имеет к Тайной Канцелярии никакого отношения. Однако, что-то постороннее — тихое, злорадное, с намеком на жадность — то и дело проскальзывало в ментате собеседника.
— Позывной Кощей, — дополнил я. — Это на случай, если спросят кто и зачем начал искать.
Подумав немного, я положил на витрину вторую полоску истинного серебра.
— За великолепную актерскую игру! — я показал мужику большой палец. — Никогда не видел настолько искусного лгуна. А ведь я маг-менталист.
— В-О-О-О-О-О-О-Н! — рыжебородый указал на дверь. — Чтоб я тебя здесь никогда больше не видел.
Пожав плечами, я в очередной раз улыбнулся. Потрясающая! Прямо-таки поразительно прекрасная актерская игра. Страх перед магом, злость из-за непонимания и жадность! Мужик хотел тех денег, что лежат на витрине. И я ему их дал!
Сев в ждущую на улице машину, я поехал обратно в Академию. Часы показывают 9 декабря, почти полночь. Надо забрать ребят и сесть на поезд до Астраханского региона. Дела-дела! Я думаю, то, что нас там ждет, будет полезно всем.
* * *
Немногословный охранник брякнул ключами и открыл ещё одну тюремную дверь. Уже седьмая по счету! Костас и Эрдо хмурятся.
— Мог бы и сказать, куда мы едем, — буркнул богатырь, нервно озираясь.
— Хорошо, что я платье не надел, — стиляга то ли шутил, то ли паниковал похлеще всех нас.
Атмосфера, царящая в стенах исправительного заведения для одарённых, давит на психику без всякой ментальной магии. На шеи обитающих тут заключённых надеты негаторы магии, не дающие их телам накапливать ману. По-своему страшное наказание. Это всё равно что обычному человеку отключить слух, вкус или осязание. Жизнь сразу же потеряет краски.
Решётчатая дверь со скрипом открылась. За ней начинался задний двор Астраханской тюрьмы для одарённых. Слышал, что таких заведений всего шесть штук на всю Империю. Когда я спросил Львицу о хорошем наставнике по магии огня, она расхохоталась. Звонко, весело, сказав, что пришлет контакты нужного человека попозже. Но согласится ли он взяться за моё — а точнее наше — обучение необычным фокусам магии огня, решит уже он сам. Кто бы мог подумать, что сообщение от Львицы приведет нас аж в тюрьму.
Стоило нам выйти на задний двор, как звон ударов металла о металл вытеснил все прочие звуки. Десятки кузнецов работали тут несколькими группами. Юнцы поддерживали огонь в магических плавильных печах. Более опытные маги огня работали с кузнечными молотами. Каждый такой инструмент сам по себе являлся стихийным оружием, как якорь княжича. Только вот использовали их не для сражения, а для ковки магических клинков и брони.
Охранник запер за нами дверь и повёл вдоль высокой стены забора к стоящему на отшибе навесу с отдельной кузней. Когда мы подошли к работавшему в ней заключенному, Эрдо и Костас вдруг оба остановились. Они не смели сделать и шагу внутрь. Охранник тоже замялся. Ментат у троицы пылал страхом. Да что там страхом… тут скорее откровенный ужас, а не страх.
— Хрилл “Урод”, — прошептал Костас, глядя на заключенного. — Кощей, какого хе… демона? Т-ты хоть знаешь кто это?
— Наставник, — я пожал плечами. — Его Львица рекомендовала как человека, знающего всё о фокусах огня.
Эрдо сокрушенно покачала головой.
— Нет, шеф. Не всё, а намного больше, чем всё, — стиляга выглядел так, будто из него волевой стержень вынули и им же отдубасили. — Урод… урод-поджигатель, урод пепла, урод из Битцы. Т-ты не знаешь, да? Его посадили за семь доказанных убийств из двадцати восьми им заявленных. Он сжигал тела, Кощей. Сжигал до тех пор, пока его не поймали.
Работавший под навесом кузнец заслуживал своего прозвища. Всё его огромное, сравнимое разве что с Костасом мускулистое тело походило на один сплошной уродливый ожог. Нет ушей. Нет бровей, усов и бороды.
Я не мог кое-чего понять.
— И человека с такой внешностью полиция не заподозрила сразу?
— Н-нет, — Эрдо выдавливал из себя слова. — Хрилл сам это сделал. Уже в тюрьме. О деле поджигателя из Битцы писали во всех газетах. Я с этим… уродом… в одном городе жил. После череды пропажи людей меня родители из дому месяц не выпускали.
Заключенный, явно слышавший весь этот разговор, довольно скалясь повернулся к нам. Положил пылающий огнем молот на наковальню, протер руки о фартук и приветственно махнул рукой.
— Девочки, вы меня там обсуждаете? — Хрилл оскалился, демонстрируя ряд идеально ровных белых зубов. — А чего на пороге стоите? Заходите. Вон в углу и скамеечка для гостей есть.
Пока друзья собирались с духом, я первым вошел под навес. В лицо тут же дохнуло жаром, исходящим от ауры сильного мага. Силён! Слабее Круциана, слабее Львицы, но сильнее главы кафедры магии огня. Я будто стою у живого действующего вулкана, не скрывающего свою мощь.
Хрилл обвел взглядом обхватившего себя руками Эрдо, хмурящегося Костаса — друзья все-таки зашли под навес — и, наконец, он перевел взгляд на меня.
— Значит, это о тебе Дашка говорила. Юнец с кучей грифов секретно, — под взглядом пироманта одежда на мне задымилась, но не вспыхнула.
Я не дергался, защищая свое тело сжатой до предела аурой. От примитивных фокусных атак хватит и такой защиты.
— Сойдет, — Хрилл усмехнулся, не отрывая от меня взгляда. — Яйца есть. Остальное к характеру с возрастом прилипнет.
— Мда, — сбив пламя с сумки авантюриста, я отмахнулся от дымки. — Приветствие у вас так себе.
Покопавшись в сумке, достал дневник присланный мне неизвестный отправитель. О том, что я вообще начал его вести, знали только участники рейда на Ордо. Княжич? Добрица? Или кто-то ещё? Непонятно.
После восстановления души я решил делать ежедневные записи. Так можно будет отследить изменения в своем поведении.
— Оу, книга? Да еще и ручной работы, — Хрилл нахмурился.
— Дневник, — я отстегнул от обложки пишущую ручку. — Можете не учить меня магии. Вы не похожи на того, кто хочет делиться знаниями. Но, может, расскажете свою историю? Правду, а не тот бред, который подогревали в СМИ последними новостями.
На входе, пока Костас и Эрдо высказывали свое мнение об “Уроде”, я оценивал ментальное состояние пироманта. Он слышал, о чём мы говорим. А при упоминании “урода из Битцы” его ментат вспыхнул противоречивыми эмоциями. Гордость, чистая, ничем незамутненная, и скорбь утраты. Я не почуял и крохотного намека на злорадство. Может, я чего-то не понимаю, но серийные убийцы или психопаты себя так не ведут. Аналогичный профиль эмоциональных реакций я видел у казаков, уходящих из Ордо. Они тогда вспоминали у костра павших товарищей.
И это ещё не всё. Дашка — это, видимо, Дарья Атаманова, наш ректор. Подобная форма обращения намекает на близкое знакомство. Причем Львица не отказалась от дружбы с “Уродом” даже после того, как он сел в тюрьму.
— Почему же? От обучения я не отказывался, — Хрилл довольно хмыкнул. — Дашка пообещала скостить срок на год за тебя одного. У неё в военном суде свои подвязки. А вас тут трое. Но с чего ты, шкет, взял, что “Урод из Битцы” станет тебе что-то рассказывать?
Встретив твердый взгляд пироманта, я понял, что именно Хрилл имеет в виду. Если совру или не дам честного ответа, разговор закончится здесь и сейчас. Не будет никакого обучения. Мы просто сядем в машину и уедем.
— Пару лет назад я загрыз человека. Дело было на Земле. Меня и ещё полсотни подростков тогда похитили, — начал я, не отводя взгляда от глаз пироманта. — Удавил другого урода, забил насмерть третьего. Были и другие. Четверых похитителей я сжег живьем, заперев в подожженной комнате. Держал дверь, пока они стреляли сквозь нее. Там всё было очевидно. Или я их, или они меня. Так что можете считать меня таким же душегубом, как и вы сами.
— Это всё? — аура пироманта налилась силой огня, мгновенно подняв температуру в кузне до предела. Эрдо зашелся сухим кашлем. Костас же мгновенно накрыл себя аурой, не сводя взгляда с заключенного.
— Человек, — я кивнул собственным мыслям. — Да, определенно. Я хочу говорить с человеком, стоящим сейчас передо мной. А не с ярлыками, которые на него вешают.
Хрилл перестал улыбаться, отведя взгляд.
— Маг-менталист, значит. Ладно, будет тебе страшная сказка на ночь. С обучением же… тут дело не во мне, а в вас, шкеты. Сможете ли вы вывихнуть себе мозги, чтобы начать пользоваться фокусами правильно.
Дело сдвинулось с мертвой точки. Вместо того, чтобы сразу начать нас учить или рассказывать свою историю, Хрилл припахал нас к работе в кузне. Жара под навесом стояла такая, что пот тёк ручьями.
— Пламя! Дуй магией огня в горн. Да чего ты как девка жмешься, — ворчал Хрилл на хмурящегося Костаса. — Да я ссу сильнее, чем ты магией огня пользуешься. Дуй нормально!
Первым из кузни на шатающихся ногах вывалился Эрдо. Стиляга и в Академии не отличался выносливостью. Пышка Леди, и та могла больше пробежать. А сейчас жар кузни и полное опустошение запасов маны свалили парня в обморок.
Мы с Костасом вытерпели первый десяток заготовок, попутно подсматривая используемые пиромантом фокусы. И это было удивительно!
Согласно классическому определению магии, фокус — это элементарное заклинание емкостью в одну единицу маны. Завершенная магема! Но Хрилл использовал фокусы магии не как мини-заклинания, а как нематериальные инструменты. Сложив указательный и большой пальцы в кольцо, пиромант создавал за долю секунды фокус “Кольца Пламени”. Напитал маной, но с руки не скидывал. Хрилл дунул сквозь кольцо аурой и маной, превращая свое дыхание в чистое пламя.
— Д-двойной контроль, — устало просипел Костас, глядя на огненное дыхание пироманта. — В охране отца как-то служил китаец Лунь, вытворявший такие фокусы. Только там магия земли была.
— Верно, двойной контроль, — кузнец достал клещами из горна еще одну раскалённую заготовку и положил её на наковальню. — Первый сдерживаемый фокус выступает в роли конвертера пропускаемой сквозь него силы. Конус холода, ветер ледяных игл, пыльная буря, дыхание дракона и другие динамические фокусы основываются на двойном контроле.
Хрилл указал пылающим молотом на меня.
— Твое “Кольцо Поиска”, шкет, превращается в активный радар. Дашка писала чем владеешь. Да и стан на враге можно держать постоянно, а не пока запас силы в фокусе имеется.
Постепенно я начал понимать, что метод обращения Хрилла с огнём похож на комбинацию интуитивного обучения — как было у меня во время странствий по Внешке — со знаниями, полученными в стенах Академии.
— Второй важный момент, — проревел пиромант сквозь звон ударов металла о металл. Заготовка в его руках постепенно стала обретать форму короткого раскаленного меча. — Слои ауры. В стенах академии такому не учат, но уже в Небесном Магистрате это основа основ. Смысл в том, что аура человека имеет десять слоев. Первый круг магии задействует первый слой. Второй круг подключает второй слой и так далее. Мощь самых простеньких фокусов вырастает в несколько раз. А сама аура заклинателя может хранить еще больше маны.
Объятый пламенем молот мелькал так, что глаз едва успевал различать движения. Кузнец превратил металл в податливую материю, расплющив её в блин. Сложил вдвое и снова начал махать молотом, повторяя процесс. Нам же к инструментам прикасаться было запрещено.
— Фокусы стали первыми заклинаниями, разработанными Академией сто лет назад. Их придумали одарённые из первой волны переселенцев в Тальзеур, — пиромант внезапно прямо сквозь молот создал четыре разных фокуса, и в следующий миг его инструмент впечатал магемы в заготовку. — То, что вы сейчас видели, называется линейным фокусом. Проще говоря, цепочка взаимосвязанных фокусов. Первый — агни или шаг огня. Второй — торус или сжатие. Третий — ифридо, канал или луч силы. Четвертый фокус в цепочке — магудан, стабилизация подачи силы.
Пиромант остудил заготовку в растворе для закаливания, подняв облако пара. В кузне и без этого было жарко, а сейчас Костас не выдержал. Богатырь потер лицо руками, после чего вышел из-под навеса и сел на лавочку отдыхать. Перегрелся бедняга.
— Так создается стихийное оружие. По сути, внутри предмета формируется узор фокуса. И если пустить потом сквозь него силу той же стихии, оружие откликнется, — повертев болванку в руках, Хрилл влил в нее ауру, и та вспыхнула ореолом голубого пламени.
До позднего вечера мы втроем только и делали, что подливали своего плами в горн Хрилла. А он всё стучал и стучал своим молотом. Не будь на заднем дворе тюрьмы Источника 7-го ранга мощи, никто бы не смог тут нормально ковать магическую экипировку. Как я понял, только здесь, на заднем дворе тюрьмы, негаторы магии не действуют. Эдакая зона психологического восстановления для тех, кто отрезан от магии. Хочешь снова почувствовать себя одарённым? Иди работай, заключенный!
Выжав свой запас маны в ноль, Костас покинул навес кузни. А я продолжал держать щипцами заготовку. Пиромант уже понял, что с моим запасом и регеном маны что-то сильно не так, как у всех. Но вслух этого не говорил, ограничиваясь удивленным поглядыванием в мою сторону.
Когда богатырь покинул навес, Хрилл быстрыми, но слабыми ударами начал м-е-е-едленно придавать болванке форму гвоздя. Сквозь звон металла я едва слышал тихий голос пироманта.
— Двадцать. Восемь. Человек. Десять взрослых. Десять пацанов и девчонок. Восемь маленьких детей, — слова потоком горечи лились из пироманта. — Дело было в Челябинске. Меня с женой под вечер остановил патруль полиции. Не помню уже за какую мелочь нас посадили в бобик и вывезли куда-то за город. Надели на голову маски, пытали. Я тогда третий месяц работал под прикрытием и всего на сутки домой вернулся. В общем, не имел я права показывать, что являюсь магом пятого круга. А те ублюдки этого не знали. Пока я хранил тайну, они убили мою Эссу. Распотрошили, пока у меня на голове был надет черный мешок. После её смерти я узнал, что нас похитили не люди, а кровососы. Менты, сука, кровососы! Вампиры, чтоб им всем сгнить заживо.