Последний экзамен колдуна

Ферриша? Я ведь даже не доставал кинжал. И что, теперь этот фанатик попытается его уничтожить? Или он со всеми колдунами воюет?

Видно, я сильно расслабился после окончания разговора с Сансетом, и Хэмиш что-то понял по моему лицу.

– Не тем проводником, что у тебя под курткой, – сказал он.

– В смысле? Не этим? – Я достал кинжал.

Викарий немного наклонился и шумно втянул воздух носом.

– Точно не он. Этот едва пахнет лесом и азартом, словно связующая нить почти разорвана. А там сила была разлита в воздухе.

– Как остаточная магия?

– Примерно.

– Так мог пахнуть колдун?

– Вполне, если этот придурок заключил договор с духом, что берет плату кровью и болью.

Саймон-придурок мог. Но при чем тут вампиры? Почему кинжал реагировал на них так же, как и на Саймона? Вампиры-колдуны? Редкие звери, хотя бы потому, что колдуном надо стать при жизни. Первая смерть сильно отбрасывает таких в развитии и на возвращение утраченных сил идут десятилетия, если не века. Время, которого им не дадут конкуренты, враги и завистливые родичи. Все, что сумел сделать после перерождения дед, – призвать кинжал. Саймон тогда сказал, что на этом его лимит… Проклятье, слова Ферона звучали так, словно он разбирался в вопросе. Мне это не нравится!

– Ты что-то знаешь, – заподозрил викарий.

– Среди кровососов Фарнелла есть колдуны?

– Так он все же был вампиром?

Я покачал головой и обратился к водителю:

– Высадите нас в начале следующего квартала. Думаю, небольшую прогулку я осилю.

Такси остановилось у тротуара, я расплатился и зашагал в сторону особняка Гарри.

– Ну? – подтолкнул меня Хэмиш. – Рядом никого.

– Он не был вампиром, но кинжал среагировал на него так же, как и на некоторых кровососов.

– Точно не был? «Шаг в тень» – распространенная вампирская способность.

– А откуда, простите?..

– Молитва вслух. В участке – тонкие стены.

– Молитва?

– Господь всемогущ, когда вера молящего сильна, – пожал плечами викарий.

Фанатик… Как бы не уверовал, что я опасен.

– Вы сами сказали, место боя воняло остаточной магией. А обычный «шаг в тень» не настолько хорош, чтобы спрятаться днем. Кроме того, нас никто не слышал.

– Звучит логично. Как собираешься его искать?

– А какой ваш интерес, уважаемый?

– Провидение Его, – совершенно серьезно ответил мужчина с лицом боксера и белым воротничком священника.

Я скептически нахмурился и хмыкнул:

– И в чем же оно проявилось?

– Меньше сарказма, парень! – пригрозил Хэмиш. – Господь направил тебя ко мне с той смертельной хренью.

– А какая связь между моим визитом и…

– Инспектор позвонил утром и попросил заглянуть. Хотел уточнить пару деталей нашей встречи. Совпадение? Бороться с бестелесными врагами мое призвание, дар и заслуженное наказание. Я единственный человек в этом городе, что мог учуять вонь высшего эфириала.

– Включая перевертышей?

– Среди перевертышей, возможно, пара и нашлась бы. Но их там не было. Значит, Господь выбрал меня. Может, и не выбрал, но я лучше ошибусь и помогу тебе, чем буду ждать нового знамения и накличу беду на паству. У тебя ведь шило в заднице. Наверняка что-то задумал.

– Культурнее нельзя? Вы же священник, мистер Хэмиш! Разве нет никакого греха сквернословия?

– Есть… Зубы не заговаривай, лорд. Что задумал?


– Кинжал реагировал на одну вампиршу. Хочу поговорить с ней.

– Просто поговорить? – не поверил викарий.

– Получить ответы, – резко ответил я. – Если хотите участвовать – подчиняетесь. Не просто подчиняетесь, а клянетесь в этом! Я должен быть уверен, что вы не натворите глупостей, потому что увидели очередное Господнее провидение.

– Нет никого, – гордо произнес викарий, – кроме Господа надо мной.

– Уж не гордыня ли это?! Считайте это не моим условием, а очередным Провидением.

Я молча зашагал к дому Гарри. Хэмиш держался рядом, угрюмо почесывая кривую переносицу. Видно, Провидение он себе таки придумал. Как раз успел, пока до калитки добрались.

– Клянусь именем Его, что послушаюсь, если ты запретишь делать что-то. Но приказов «сделать» слушать не буду!

– Отлично. Встречаемся здесь в восемь. К этому времени постарайтесь узнать, где остановилась Джариз Сарду. В светской хронике об этом должны писать. И я запрещаю вам идти к ней одному.

Викарий вполне мог отчебучить такой трюк, чтобы я его не сдерживал.

Сложившуюся ситуацию надо было обсудить с Гарри, но в доме чародея не оказалось. Под влиянием Кастета сэр Смит неожиданно заинтересовался припаркованным в конюшне «купером». Я уже списал его в безвозвратные траты, при этом совершенно забыв посетить таксопарк и уладить дела с владельцем, а тут неожиданно услышал нездоровое урчание мотора, перебиваемое выстрелами выхлопной.

– Ты смотри, оно живое! Я думал, клапана заклинило, – сказал я от дверей.

– Мы их расклинили, – весело заявил Гарри, махая перемазанными в масле руками над висящей в воздухе книгой заклинаний. – В доме сырой силы металла хоть ведрами черпай. Кепка, глуши. А теперь выметайся из салона. Спрячьтесь с братом за угол. Дункан, ты тоже отошел бы.

Чародей сделал очередной пасс, словно вытащил из книги заклинание, и направил его под открытый капот.

Я убрался за стену, но одним глазом продолжил наблюдать. Вопреки ожиданиям, ничего не рвануло.

– Кепка, заводи, – крикнул Гарри.

Мелкий вскочил за руль, и автомобиль размеренно заурчал.

– А стекло склеить сумеете, сэр? – поинтересовался Кастет.

Чародей недовольно цыкнул.

– Могу только вмятины от пуль выровнять да кожу на креслах подлатать.

– Меня не подлатаешь сначала?

Гарри резко повернул голову и посмотрел на меня пустыми глазами.

– Август?

– Нанял убийцу.

– Идиот. Пошли, посмотрю тебя внимательней. – Гарри тряхнул руками, и масляные капли слетели на землю, оставив руки чистыми.

– Слушайте, а вы с автомобилем до восьми не закончите?

– Где я тебе стекло и краску возьму? – удивился Гарри.

– В Пабсете автомастерская есть. За лишнюю пятерку они могут сильно очередь сдвинуть.

– Откуда знаешь?

– Мы им зеркала заднего вида продавали и модные крышки радиатора, те, что в виде фигурок.

Ничего критического в организме Гарри не заметил. Эликсир последнего шанса вместе с молитвами викария сделал свое дело. Чародей добавил пару восстанавливающих заклинаний на основе эфира и воды, быстренько выровнял вмятины, и мы поехали в мастерскую. Кастет напросился водителем, а мы с Гарри рассудили, что мне самому будет тяжело вести и отстреливаться. Автомат я тоже взял, а «кирпич» прикроет от дистанционных атак обоих.

Пока меняли стекло, радиатор да на скорую руку замазывали сколы краски после пуль, я перезвонил в таксопарк, которому принадлежал мой кеб, и договорился с владельцем, что пригоню автомобиль после ремонта за свой счет. На самом же деле немного слукавил, поскольку собирался еще денек-другой покататься. Получалось дешевле и быстрее, чем каждый раз нанимать кеб, а раскошелиться на новый я не мог. Особенно после тех трат, что уже сделал, и того вида, что имел «купер» после одной поездки со мной на борту.

Механики справились быстро, так что мы успели еще перекусить в ближайшем кафе и купить домой нормальный черный чай.

Джариз Сарду остановилась в люксе «Блумбери», поскольку в «Лайон Хаусе» персонал имел предрассудки против цветных, об этом писали в «Фарнелл Дейли». Портье за фунт назвал нам номер. Мы с викарием поднялись на нужный этаж, не стесняясь подошли к двери и постучали. Открыл один из личных слуг. Викарий без лишних слов благословил нерадивого сына божьего хуком с левой. Я постарался подхватить тело, но не успел, и оно с грохотом влетело в апартаменты.

– Quell bruit Jerome?.. Жером?

Певица-мулатка выглянула как раз в тот момент, когда я оттаскивал тело от двери. Вампирша была одета в черное обтягивающее платье с длинным вырезом слева, что обнажал ее шоколадную ножку. В левой руке она держала большую сережку, а правой поправляла такую же в ухе.

– Прошу прощения, леди. Жером упал.

Макс Хэмиш за моей спиной клацнул замком.