Последнее обещание плюща

– Если это так, то почему ты исчез, Пирс? – Хватаю его руку прежде, чем он отстраняется.

– Потому что это опасно. Ты правильно заметила, Айви, ни один нормальный человек не будет гнать автобус на другого без видимых причин. И эти странности… хотя я призрак и это уже странно, но другое меня страшит. То, что касается тебя, Айви. Это ведь не первый раз, когда ты чуть не погибла на моих глазах. Сначала тебя едва не сбила машина насмерть, ты получила лишь незначительные травмы. Потом ты чуть не утонула…

– Когда это? – Удивляюсь я.

– Ты была маленькой. Ты с группой пошла к речке, у вас был пикник. За тобой не особо следили. Детей было очень много. Ты, видимо, сильно увлеклась разглядыванием природы, подошла к реке, но там был обрыв. Невысокий, но вот течение сильное. Я появился в эту минуту. Ты тянулась к застрявшему среди веток бумажному кораблику. Ты хотела его достать, но твоя рука, которой ты опиралась, соскользнула и ты полетела вперёд. Прямо в воду. Я не мог до тебя дотронуться, поэтому всё, что было в моих силах, ударить тебя водой и не дать свалиться в реку. Она окатила тебя с ног до головы, и ты упала на спину. Ты глотнула воды и начала задыхаться, мне пришлось устроить непогоду, чтобы воспитатели обнаружили твою пропажу. Тебя успели спасти. Ты кашляла и плакала, а потом увидела меня и перестала рыдать. Ты улыбалась мне и вырывалась из рук взрослых, чтобы побежать ко мне. И это был не единичный случай. Каждый раз, когда ты должна была погибнуть, меня резко притягивало к тебе. То же было и с ситуацией на крыше, как и с другими. Я старался всегда находиться поблизости, но иногда я пропадаю. Не знаю, куда. Просто из моей памяти исчезают отрезки времени. Но всегда, когда тебе нужна помощь, меня притягивает к тебе. Я не могу сопротивляться этому, я и не сопротивляюсь, только боюсь, что в один момент у меня не будет возможности помочь тебе и спасти тебя. Как сегодня, – Пирс прикрывает глаза на секунду и ложится на траву. Он притягивает меня к себе на грудь и обнимает.

– Стена не позволяла мне побежать и толкнуть тебя в сторону. Паника ужасный советчик. Она изводит до безумия. И в этот момент многое становится понятным. То, на что я не находил ответов раньше, становится кристально ясным. И я должен тебя оставить. Я думаю, что проклят, поэтому, когда ты хочешь сблизиться со мной, то тебе мстят за это. Только меня наказали, а ты забираешь часть моего ада себе и это выливается в очередную трагедию.

– То есть меня хочет убить жизнь? – Недоверчиво спрашиваю я. – Неужели, я настолько ужасна, раз она так устала от меня?

– Я не знаю, Айви. Я сам многое не понимаю, потому что мне не у кого спросить. Я один. Подобных мне я не встречал. Я даже специально ждал, когда человек умрёт, чтобы увидеть, как он войдёт в мой мир, но ничего. Меня просто ослепляло светом, когда он умирал, и всё. Больше ничего и никого. Я хотел, чтобы ты умерла, Айви, – шокировано приподнимаю голову. Пирс кривится и сильно жмурится.

– Хотел?

– Да… да, очень. Так хотел. Безумно. Я хотел быть с тобой, но я мёртв. Значит, ты тоже должна была умереть, чтобы быть рядом со мной. Но я не могу тебя убить и не мог раньше, я просто думал, что когда случится нечто подобное, как сегодня, я не буду ничего делать, а наблюдать и ждать тебя. Это эгоистично, ведь я уже наверняка знаю, что не придёшь ты ко мне. Ты уйдёшь сразу же туда, откуда меня выгнали. И… не заслуживаешь такого отношения с моей стороны. Я должен тебя боготворить. Я должен делать тебя счастливой, а не планировать твоё мёртвое будущее рядом с собой, чтобы больше не быть одиноким. И как бы я ни любил тебя, я не хочу, чтобы ты умерла раньше положенного срока. Я наказан за самоубийство, а ты… ты то, чего я никогда не обрету. Прости меня за эти мысли. Прости, Айви, я, действительно, подонок, – по моей щеке скатывается слеза от его признания. Пирс стирает её пальцем, вызывая внутри меня болезненный комок, не позволяющий нормально вздохнуть.

– Ты навсегда останешься для меня моей неугомонной, доброй и улыбчивой малышкой, которая согревала меня и не дала мне превратиться в чудовище. Я буду тебя любить. Я знаю, что это любовь, потому что при жизни я чувствовал её. Но когда умер, то осталась лишь привычка. От них не так просто избавиться. Я думал, что любил Риту. Когда я увидел её, то привычка вернулась. Да, мне было тепло, но это тепло было лишь воспоминанием, а не настоящим чувством. С моей смертью умерла и любовь к Рите. Наша история с ней закончилась в ночь моего самоубийства. А дальше… дальше я существовал для тебя. Я здесь, ради тебя, Айви. Я хочу так думать. Хочу верить, что меня просто хотели проучить и показать мне, сколько всего я упустил, помогая другим, а не тем, кто был для меня важен. Ты видишь меня не просто так, Айви. В этом есть какой-то смысл, но я пока не понимаю его.

– Может быть, ты мой Ангел-Хранитель? – Придвигаюсь ближе к его лицу.

– Я самоубийца, а они вряд ли могут быть такими возвышенными помощниками. Я не хочу, чтобы ты искала со мной встреч, Айви, – Пирс обхватывает моё лицо ладонями.

– Но почему? Ты же ещё здесь, значит, причина не в Рите и не в Сойере, а в чём-то другом. И если я тебя вижу, то ты сам сказал, что есть смысл. Вероятно, я должна помочь тебе…

– Нет. Нет. Нет. Никакой помощи. Ты ничего мне не должна, это я тебе должен. Я убиваю тебя. Мой одинокий мир убивает тебя, Айви. Ты же погибнуть можешь, и я боюсь этого. Очень боюсь. Так сильно боюсь потерять тебя. Лучше живи далеко отсюда, а я справлюсь. Когда-нибудь это закончится. Но так у тебя будет шанс жить. Вот это ты должна сделать, слышишь? – Шепчет он.

– То есть ты снова меня отталкиваешь? Отшвыриваешь от себя? – Сдавленно шепчу я, всхлипывая. Мои глаза мутнеют от слёз обиды.

– Нет, что ты, – Пирс мотает головой и резко перекатывается. Я оказываюсь под ним. Он гладит мою щеку и улыбается так грустно.

– Я не хочу отпускать тебя, Айви. Не хочу, но должен. Сегодня я увидел, что странности даже для меня возвращаются. Я не могу позволить, чтобы это зашло слишком далеко. Не могу. Поэтому я должен держаться от тебя подальше, – Пирс отпускает меня и садится на траву. Я тоже поднимаюсь.

– Но разве не суть нашей странной связи в том, чтобы я помогла тебе? – Хмурюсь я.

– Я уже сказал тебе о своём решении, – отрезает Пирс.

– Прекрасно, но ты забыл, что я достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Ты что, думаешь, я сбегу отсюда после всего, что случилось? Хорошо, я простила тебя и, вероятно, я приревновала, что со мной ни разу не происходило раньше. Ты тоже не был всегда милым, так что мы квиты. И уж явно сейчас поздно отходить в сторону, – обиженно возмущаюсь я.

– Айви, ты не понимаешь…

– На самом деле я всё прекрасно понимаю, – резко обрываю его и поднимаюсь на ноги. Он тут же исчезает в воздухе и материализуется рядом со мной, сверля меня взглядом.

– Нет, на меня это не действует. Не забывай, я работаю с детьми и их родителями. Меня невозможно загипнотизировать и подавить мою волю. А она у меня есть. Поэтому ты или помогаешь мне понять причины, почему ты здесь. Или я делаю это сама, – уверенно говорю я.

– Иди домой, Айви. Ты должна спать и отдыхать. Ты сильно ушиблась и сейчас не осознаёшь, что говоришь. Ты можешь пожалеть об этом.

– Ну, тогда я должна пожалеть и о том, что переспала с тобой, так? – Прищуриваюсь я.

– Ты вынуждаешь меня выйти из себя, Айви. Близость, которая была между нами, лучшее, что со мной случалось, даже при жизни. Так что не смей жалеть об этом.

– Но ты же жалеешь о том, что спас меня и сказал, что любишь меня.

– Я не жалею…

– А всё выглядит именно так. Ты словно отмахиваешься от обстоятельств и своих чувств, чтобы страдать. Тебе нравится страдать.

– Мне не нравится страдать! И я ни от чего не отмахиваюсь!

– Ты выгоняешь меня, зная заведомо, что причиняешь мне боль этим. А обещал, что не сделаешь этого больше. Так почему я должна верить твоей любви, м-м-м? Выходит, ты снова врёшь мне. Опять.

– Айви, чёрт возьми! Я не лгу тебе! Я и раньше не лгал! Я не сказал всю правду, чтобы не напугать тебя! Я так и в прошлом делал, я боялся потерять тебя! Если бы я сообщил тебе, что мёртв и наши отношения невозможны, то бы вряд ли, вообще, позволила мне говорить с тобой!

– То есть теперь они невозможны? Тогда зачем ты целовал меня? Зачем ты флиртовал со мной? Зачем ты переспал со мной? Зачем ты спасал меня? – Прищуриваюсь я.

Пирс открывает рот и тут же закрывает его, не находясь что сказать. Подавляю в себе желание улыбаться. Попался. Никто меня не переспорит.

– Иди домой, Айви. Я провожу тебя, чтобы убедиться, что ты дошла и, вероятно, немного напугаю того, кто тебя выпустил на волю, – бурчит Пирс.

– Я не комнатная собачка, – возмущаюсь я.

– Ты хуже. Ты чёртов ядовитый плющ, которые окрутил меня, не позволяет мне дышать и в то же время я обожаю этот яд. Ты сводишь меня с ума, – Пирс раздражённо проводит ладонями по лицу.

– Значит, мы работаем вместе? – Улыбаюсь я.


– Ты издеваешься? Я же сказал – нет! Я не подвергну тебя опасности!

– Тогда я подвергну себя сама ей. Без тебя. И не надо вот меня спасать больше. Справлюсь сама. У меня есть друзья. Да-да, а ещё я в одежде Джима, и я согласилась пойти с ним на свидание.

– Ты что? Ты… – Пирс озлобленно оглядывает меня.

– Но тебя ведь это не должно волновать, не так ли? Ты вышвырнул меня снова из своей жизни, пусть даже и мёртвой, так что я вольна делать всё, что захочу. Хорошей ночи, Пирс, – подмигивая ему, направляюсь к выходу.

– Немедленно стой, Айви Бранч! Остановись! – Кричит Пирс. Довольно улыбаясь, иду дальше, пока он не материализуется передо мной.

– Что не так? Ты чем-то возмущён?

– Домой. Живо. И никакого Джима. Увижу рядом с тобой, уж лучше тебе не знать, что я сделаю, – рычит Пирс.

– Хм, ты что, ревнуешь? По какому поводу? Ты же отказался от меня, – доканываю его. Он стискивает кулаки, и я даже вижу, как его трясёт.

– Господи, я никогда не был так сильно зол.

– Молнии ещё не сверкают, значит, был. Снова врёшь.

– Айви! Замолчи! – Кричит он. – Я не был в такой ярости из-за ревности ни разу в своей жизни, и я стараюсь контролировать желание разнести чёртов дом Джима на щепки, как и его самого прямо сейчас. Я не отказывался от тебя. Я спасаю тебя от себя…

– Ох, как это благородно. Но только ты забыл, что я не прошу о спасении ни своего тела, ни души. Я прошу о честности и пусть всё это ненормально. Подумай, а потом дай знать, что решил, но запомни, что я могу и не дождаться. Я-то живая, у меня времени в обрез, в отличие от тебя, Пирс. Моё предложение: мы работаем вместе; ищем причины, почему ты ещё призрак; но между нами больше ничего не будет. Если тебя это так угнетает, то я готова пойти на это. Никаких прикосновений, поцелуев, а особенно секса. Ничего. Мы просто партнёры по вызволению тебя из призрачного мира. Вот и всё. До встречи, дружочек, – похлопываю его по плечу и, присвистывая себе под нос, улыбаюсь. Я молодец. Я отлично отработала схему и надо немного подождать. И, кажется, я снова нашла себе проблемы на задницу. Но если я не решу это, я не смогу нормально жить и вылечиться. Пирсу нужна помощь, а я его связь с миром живых. Так что всё логично. Хотя до сих пор не верю, что я в это ввязалась по собственной воле.

Я влюбилась в призрака, а он признался в том, что любит меня тоже, жизнь, восстав против меня, хочет убить и я ещё не сошла окончательно с ума. Это прогресс.





Глава 30




Фраза: «Спала как убитая», – в моей жизни приобрела довольно сильно юмор чёрной окраски. Но проснулась я живой. Это уже радует. На самом деле сложно представить, как нужно нежиться в постели. Тереться о подушки, потягиваться сотню раз и томно вздыхать, как в рекламах. Как они это делают? Потому что когда я просыпаюсь, то на голове у меня воронье гнездо, опухшие глаза и явно нет румянца младенца и сочных розовых губ. Но мне повезло, что меня никто не видит в таком состоянии. Не видел…

Открываю рот, чтобы завизжать от страха, когда на меня вылупились два голубых глаза без чёртовых мешков под ними после сна, как у меня сейчас. Пирс резко закрывает мне рот, и я мычу в его руку.

– Тише… тише, Айви. Это всего лишь я, – шепчет Пирс. Он убирает руку от моих губ, а я пытаюсь найти вариант, как бы быстро сбежать в ванную и сделать себя красивой. Теперь понимаю тех, кто просыпается раньше своего парня, чтобы привести себя в порядок и романтично улечься рядом, томно вздохнув во сне. К сожалению, в реальной жизни мужчине достаются такие, как я.

– Что ты здесь делаешь? В моём доме и в моей постели? – Возмущённо шиплю я.

– Смотрю на то, как ты спишь. Точнее, слежу, чтобы ты спала, и никакие Джимы не лезли к тебе в окно, чтобы провести с тобой ночь.

– Ты нормальный?

– Я призрак.

– Это не оправдание.

– По крайней мере, я уже мёртв и точно никто меня не убьёт повторно за то, что я лежу в твоей кровати. Я начал видеть плюсы в своём состоянии, – смеётся Пирс. Закатываю глаза, а потом тру их. Очень женственно, но мне надо проснуться. И желательно, чтобы его здесь не было. Он ещё здесь.

Снизу раздаётся грохот, и я дёргаюсь от этого.

– Тереза и твой брат занимаются перестановкой уже второй час. Они считают, что пришло время избавиться от ненужных вещей. Точнее, они выбрасывают всё, что может напоминать тебе обо мне. Фотографии, детский стульчик и другая ерунда, – объясняет Пирс.

– Странное утро.

– Обед.

– Утро. Для меня утро. Итак, что ты здесь делаешь? Заблудился? – Язвительно спрашиваю его.

– Отнюдь, Айви, – Пирс проводит пальцем по моей щеке, придвигаясь ближе. – Наконец-то, я нашёл своё место. Хотя я ещё иду к нему. Через минут десять будут точно там, где бы хотел быть.

Его ладонь скользит к вырезу футболки Пэнзи, которую мне выдали для сна, пока мои вещи не привезут. Быстро перехватываю руку Пирса.

– Ты что это задумал, дружок? Нет, так не пойдёт. У меня было условие, – прищурившись, напоминаю ему.

– Оно меня не устраивает. Я подумал, пока ты спала, и понял, что твоё предложение однобоко. То есть только ты получишь выгоду, а я нет.

– Что? Именно ты и получишь выгоду, а я выставлю себя сумасшедшей, говорящей с призраком, – возмущаюсь шипящим шёпотом я.

– О-о-о, нет. Тебе всегда нравилось помогать мне, поэтому именно ты и получишь удовольствие, а я уже привык быть невидимым для всех. Меня это сейчас не особо заботит. Поэтому мне нужно нечто большее, чтобы я не мешал тебе в твоей миссии, – нагло заявляет Пирс.