Последнее обещание плюща

– У тебя есть мужчина? Ты влюблена в него? – Надтреснуто спрашивает он.

– Да, Джим. Да. Есть мужчина. У нас с ним отношения. Я влюблена в него, – несколько раз киваю для пущей убедительности.

– Но Пэн сказал, что у тебя никого нет. Он был уверен в этом, как и Сью. Да и ты сама говорила ей об этом…

– С чего ты взял, что я на каждом шагу демонстрирую свои грязные трусы незнакомцам? Я не обязана отчитываться даже перед своим братом, что у меня кто-то есть. Это моя жизнь и в неё никто не имеет права лезть. А вот и салон Сью-Сью. Повтори про себя несколько раз то, что я тебе сказала и пойми – ничего между нами не будет. Никогда. Не в этой жизни. Не сегодня. Не завтра. Не через двадцать лет. Запомнил? – Кладу ладонь на его плечо. Джим мне подавленно кивает.

– Вот и молодец. Продолжай в том же духе и больше узнаешь правды о людях. Хорошего тебе дня, – довольно улыбаюсь и выскакиваю из машины, но потом наклоняюсь к окну и указываю на него пальцем.

– Ничего между нами не будет. Ничего. Я занята. На мне крест. Табу. Запрет. Я окружена злыми собаками, и они тебя покусают, если ты решишь флиртовать со мной или же думать, что у нас что-то получится. Это тоже запомнил? – Он сглатывает от моих слов и слабо кивает, как провинившийся мальчишка.

– Отлично, Джим. Ты взрослеешь на глазах, – усмехаясь, выпрямляюсь и направляюсь в салон Сью-Сью.

Хотя бы здесь всё прояснилось.

Едва я оказываюсь в небольшом помещении и мне в нос ударяет запах лака для ногтей, как на меня налетает Сью-Сью.

– Привет. Как вижу, ты с Джимом поладила. Это прекрасно. Я освобожусь через пять минут, и мы пойдём выпьем чай. Ты можешь выпить кофе. Посиди здесь, – чмокнув меня в щеку, Сью-Сью убегает к клиенту, а я недовольно опускаюсь в мягкое кресло.

Как только клиентка уходит, Сью-Сью хватает меня за руку, и мы вылетаем на улицу. Она вешает табличку «Перерыв» и тащит меня быстрым шагом в кафе за углом. Едва мы входим, так чуть ли не наперебой все здороваются с ней и с интересом смотрят на меня, она называет им моё имя, и я слышу перешёптывания. Господи, лучше мне провалиться сквозь землю.

– Может быть, в газете интервью ещё дать о том, почему я приехала? – Бубню я, плюхаясь на диванчик.

– Это отличная идея. Я могу поговорить…

– Это был сарказм, – останавливаю её. К нам подходит официантка, девушка, с именем на бейджике Прю и они болтают со Сью-Сью о её записи на завтра.

– Мы можем заказать? – Вставляю я. Обе девушки смотрят на меня с огромным удивлением, словно я слона попросила себе на обед.

Мне чуть ли не швыряют в руки меню, и я пробегаюсь взглядом по нему, пока Прю и Сью-Сью продолжают общаться. Хочется тишины. Чёртовой тишины и Пирса, с которым тоже тихо, когда мы целуемся. Не так уж и тихо, если вспомнить…

– Айви, ты в порядке? Ты прямо горишь вся, – поднимаю голову на озабоченное лицо Сью-Сью и натягиваю улыбку.

– Душно. Кофе и клубный обед, пожалуйста, – делаю заказ я, передавая меню официантке.

– А мне как обычно. Молочный коктейль и вафли. Обожаю сладкое, – пищит от восторга Сью-Сью.

Прю уходит от нашего столика и Сью-Сью хватает меня за руку.

– Рассказывай. Хочу знать все грязные подробности о тебе и Джиме, – быстро шепчет она. Её глаза горят от ожидания, а я готова ей врезать. Клянусь, это уже надоело.

– Так, – вырываю свою руку и выпрямляюсь. – Запомни: я не буду встречаться с Джимом. Я не встречаюсь с ним. Он мне не нравится. Никаких отношений с Джимом.

– Но…

– И этого дерьма тоже не надо. Я говорю раз, а потом буду давать подзатыльники. Я не шучу, Сью-Сью, я это сделаю, – грожусь я. Она надувает обиженно губы и откидывается на спинку диванчика.

– Говоришь, как училка.

– Я и есть училка, если ты забыла, – спокойно напоминаю ей.

– Но это не значит, что ты должна поставить на себе крест, Айви. Джим очень хороший мужчина и в будущем он…

– Мне насрать, – грубо обрываю её. Она охает от моей ругани и прикрывает ладонью рот.

– Поняла теперь меня?

– Полностью, – шепчет Сью-Сью. – Прости, что давила, я просто… очень хочу, чтобы ты осталась. С тобой так весело.

– Со мной? Ты что, травку курила? Я самый скучный человек в этом городе и даже больше, во всей Америке.

– Конечно. Вчера ты сбежала из бара и пропала на добрый час, а потом Пэн нашёл тебя на окраине нашей части города в траве. Это очень весело. И что ты делала в траве?

– Болтун. Вы что, всё обсуждаете? Каждую минуту своей жизни? – Кривлюсь я.

– Да, у нас нет друг от друга секретов. Поэтому рассказывай, с кем ты была вчера?

– Почему я должна была быть именно с кем-то, а не одна? Я имею право…

– Ранее ты рассказывала про того загадочного мужчину, – подмигивает мне Сью-Сью.

Тяжело вздыхаю и поднимаю глаза к потолку, умоляя, чтобы он рухнул к чёртовой матери.


– Ты была с ним, да? Кто он? Ты узнала его имя? Что вы делали? Он хорош? Ты познакомишь нас? Придёшь с ним к нам с Пэном на свадьбу? Когда у вас свидание? Он…

– Сью-Сью, замолчи, – цежу я, поднимая руки с огромным желанием её придушить. Девушка проглатывает следующие вопросы и распахнутыми глазами смотрит на меня.

– Я была с ним, ты права. Я узнала его имя. Остальное моё дело, не твоё. И если скажешь брату, я тебя на лысо побрею прямо перед свадьбой.

– Ты не посмеешь, – испуганно лепечет она.

– Ты проверь.

– Ну почему ты не хочешь поделиться со мной впечатлениями о встрече с этим мужчиной? Я бы могла помочь.

– Мне не нужна помощь. Я сама разберусь. Занимайся своим женихом…

– О-о-о, как раз о нём. Пэн, дорогой, мы здесь! – Сью-Сью активно машет, приподнимаясь с дивана. Оборачиваюсь и вижу брата, несущегося к нам. Его лицо такое красное и злое. И зол он точно на меня.

– Какого чёрта, Айви? – рычит он, останавливаясь у нашего столика. Все в кафе затихают, наблюдая за нами.

– Пэн, что случилось? – Ужасается Сью-Сью.

– Почему я самый последний узнаю, что ты помолвлена, Айви?

Да вашу ж мать. Джим!





Глава 15




Я всегда плохо ладила с аудиторией. Даже в университете я избегала чтение своих работ на публике и притворялась больной, а если не удавалось, то становилась еврейкой и сообщала, что у меня день тишины. В общем, каким-то образом я выжила и выбрала именно детей, потому что они не могут задавить меня своими недовольными лицами или вопросами, которые поставят в тупик и меня вырвет прямо на сцене. Дети куда более мягкий материал и его можно умело лепить, не то что взрослые. Не то что те, кто обожают сплетни, и сейчас я стала сплетней номер один. Потрясающе.

– Что? Ты выходишь замуж? Господи! Господи, какая невероятно радостная новость! – Визжит Сью-Сью.

Я медленно скатываюсь по диванчику вниз и закрываю своё лицо ладонью от прожорливых взглядов окружающих. Именно прожорливых, потому что они так ждут, когда меня можно будет проглотить.

– Айви! Какого чёрта? – Брат пихает меня в плечо и садится рядом со мной.

– Я не выхожу замуж и прекрати орать. Все прекратите орать. Где мои вещи? Я уеду немедленно отсюда, – скулю я, чувствуя, как покрываюсь вся алыми пятнами стыда.

– Джим сказал, что ты обручена с каким-то придурком, – шипит брат, дёргая меня за руку.

– Он переврал мои слова. Я ему сказала всего лишь, что между нами ничего не будет…

– Она сказала ему, что влюблена и выходит замуж, Сью. Ты можешь в это поверить? – Сокрушённо причитает Пэнзи.

– Ну, может быть, сказала, что влюблена…

– Ты влюблена в своего незнакомца, с которым ты была вчера в траве? Так быстро? – Зло смотрю на Сью-Сью.

– Ой… прости… – она закрывает рукой рот, понимая, что сболтнула.

– Что? – Орёт Пэнзи.

– Тише ты… прекратите этот цирк, – вою я, скатываясь ещё немного.

– Так ты была не одна вчера? Где этот урод? Где он? Я тебя спрашиваю, Айви, где он? Я немедленно встречусь с ним, и он узнает, что такое валять мою сестру в грязи, – рычит брат.

– Господи, что же вы все такие психи неадекватные? – Сухо всхлипываю и качаю головой. – Вас, вообще, не касается, с кем я и где валяюсь, понятно? Может быть, мне нравится валяться в грязи. Очень нравится. Это не ваше чёртово дело, в конце концов. Я взрослая. Мне двадцать пять лет, смею напомнить. И ты не встретишься с ним, Пэнзи. Я не скажу тебе, кто он, потому что я не влюблена. Я соврала Джиму. Я выдумала всё. Так лучше?

Брат резко бледнеет и сглатывает.

– Но ты же описывала мне мужчину, Айви. Высокий, светлые волосы или русые, не запомнила, голубые глаза, красивый…

– Закрой рот, Сью-Сью, – шиплю я, замечая, что мой брат сейчас в обморок хлопнется.

– Так ты его выдумала? Зачем? – Удивляется Сью-Сью.

– Чтобы вы отстали от меня, вот и всё. Я не хочу ни с кем знакомиться и за моей спиной не нужно устраивать мне свидания. А вы постоянно намереваетесь выдать меня замуж за Джима, который мне абсолютно не интересен. Мало того, вы за моей спиной всё это проворачиваете, и это обидно. Для меня это сродни предательству, – бросаю взгляд на Пэнзи, но он становится настолько белым, что белый цвет даже померкнет с его лицом.

– Эй, расслабься. Всё в порядке. Я решила проучить вас, чтобы вы не сводили меня с Джимом, – касаюсь его руки, но Пэнзи вздрагивает и теперь с ужасом смотрит на меня.