Попала, или муж под кроватью

– Неправильно это все.

– Почему? Это сделано для нашей безопасности, милая. Представляешь, что бы творилось, если бы тханья после обряда можно было отобрать, передать другому, заставить? Были бы войны!

– А вдруг он полюбит другую?

– О да… – с нездоровым наслаждением протянула Дана. – Они сопротивляются! Первое время. Идут к наложницам, посещают любовниц… – Она хихикнула. – И возвращаются, как побитые собаки, понимая, что только с нами могут быть счастливы.

– А если я встречу другого?

– Возьмешь его в любовники, – пожала плечиками леди, бросая на меня оценивающий взгляд. – Но тебе не захочется.

Она встала, показывая, что разговаривать больше не собирается.

– Почему это?

– Потому что, Дарья! – пристально глядя мне в глаза, отчеканила Дана. – Обряд не сработает, если вы не будете любить друг друга. – С этими словами она распахнула передо мной двери. – Запомни это и береги своего мужчину. Сейчас он очень уязвим из-за тебя.

Вот и поговорили. Я многое поняла, но еще больше ушло в туман.

– Леди Дана? – Я резко повернулась к безукоризненно красивой женщине с холодным взглядом. – Обряд и свадьба – не одно и то же?

– Наконец догадалась! – не удержалась она от издевательских хлопков ладонями. – Поэтому до обряда на твоего мужчину откроют охоту.

– Зачем?

Я смотрела на то место, где секунду назад стояла сидхе. Леди не посчитала нужным попрощаться, она просто исчезла.

– Чтобы потом приласкать безутешную вдову, – ответил мне Зет. – Возвращаемся?

– А есть варианты? – с надеждой спросила я оборотня.

– А хотите, проедем на водопад Горана? – азартно предложил он. – Там сегодня молодняк на весенние бои собирается.

– Это не опасно?

Никогда не любила смотреть, как здоровые мужики мутузят друг друга за сомнительные призы.

– Разве я повел бы женщину хозяина в опасное место? – натурально возмутился Зет. – Это смотрины. Молодые оборотни присматривают пары, заводят знакомства, показывают себя. Будет весело.

– А поехали! – согласилась я.

А то скоро мой отпуск закончится, а я так ничего и не видела. И что скрывать, мне очень хотелось посмотреть на котиков…



17. Котики – это не только мягкий мех, но и множество проблем

К водопаду Горана можно было добраться только пешком, поэтому мы оставили карету на большой стоянке и отправились по широкой тропе вверх в компании таких же оборотней, как мои телохранители. С парнями здоровались, шутили, на меня косились с интересом, но без вражды, хотя, как сказал Зет, я была здесь единственным человеком, и даже младенцы чувствовали меня за сотню метров.

Тот, кто выбирал место для гульбища, явно был эстетом. Когда подъем остался позади, то вид открылся потрясающий. Одинокая высокая скала с небольшим водопадом упиралась краем в широкую реку. Вода, отражавшая вечернее небо, была темно-синей, на легкой ряби мелькали солнечные блики. Краски вокруг казались яркими, насыщенными, глубокими.

– Водопад Горана, – тихо и торжественно произнес Зет. – Здесь, на берегу реки, встретились прекрасная львица и охотник, здесь они сошлись в бою, а потом …

– Занялись не менее страстным сексом, – закончил веселый женский голос. – И в том месте, где львица обернулась девушкой, появился родник, с годами превратившийся в водопад страсти. Зет, ты здесь по делам или отдыхать?

Из-за спины молчуна Рика вышла женщина в широком зеленом платье с корзинкой. Ее серенькие ушки были украшены золотыми сережками, а из темно-русой копны волос выглядывал цветок мака.

– Я работаю, – вздохнул Зет, косясь на меня. – Леди Дарья впервые в Морте.

– Леди Дарья, невеста нашего лорда? – Оборотница белозубо улыбнулась. – Я Рая, сестра этого кота. Пойдешь со мной на ярмарку?

Конечно, пойду! Купить ничего не получится, так хоть поглазею!

Мы ступили на огромную поляну, заставленную яркими палатками и деревянными прилавками. Чего тут только не было! Погода стояла отличная, жизнь вокруг кипела, и хотя я ожидала более спокойной обстановки, но вскоре привыкла и к сутолоке, и к шуму, и к специфическому запаху, витающему в воздухе. На меня никто не обращал внимания, пальцем не тыкал, вслед не смотрел, словно я не была единственным человеком на ближайшие пару сотен метров, а торговцы весело скалили зубы и строили глазки и мне, и Рае совершенно одинаково.

– Ой, какая прелесть! – Я зависла у прилавка с бусами, ракушками и другой не менее приятной девичьему взгляду мелочевкой. – Как жаль, что у меня нет денег, – вздохнула искренне.

Так хотелось купить бабушке и маме с братом сувениры. А то скоро домой возвращаться, а я до сих пор с пустыми руками.

Мысль о возвращении вызвала неприятное чувство, словно я не домой собираюсь вернуться, а, наоборот, из дома бегу. Но я не успела ее обдумать, как веснушчатый рыжий парень-продавец весело предложил:

– А я тебе, красавица, за так отдам, если первый танец мне подаришь!

– А это ничего не будет означать? – спросила я подозрительно у смеющейся Раи. – А то вдруг, потанцевав с ним, я нарушу какие-то правила?


– Нет, не нарушишь. – Рая широко улыбнулась, показывая острые клычки. – Танец – это просто танец.

Я выбрала синие бусы из местного минерала для бабушки, маме - серьги в виде ветки вишни, а братцу - деревянную рогатку, которая стреляла камешками.

– Я найду тебя, красотка! – прокричал на прощание рыжий оборотень.

Рик посмотрел на меня неодобрительно, но промолчал. А я что? Свободная женщина, как хочу, так и развлекаюсь!

– Хочешь выпить? – спросила Рая.

– Я бы попила, а не выпила.

Хождение по торговым рядам было занятием веселым, но все же утомительным, и мне очень хотелось пристроить куда-нибудь свою драгоценную попу.

Оборотница схватила меня за руку и потащила туда, где гомонила и колыхалась веселая толпа, и только когда перед нами стали расступаться, я поняла, что вокруг почти нет женщин, только мужчины. Здоровые, мускулистые, хищные. Они сидели за крепко сколоченными столами или просто на траве, пили что-то из огромных кружек и провожали нас весьма оценивающими взглядами.

– Ты куда нас притащила? – зашипела я, оглядываясь, но мои телохранители шли следом с такими зверскими выражениями на лицах, что сразу же стало спокойнее.

– У Вала лучший сидр в городе, – даже не подумала Рая понизить голос. – Да никто к тебе не полезет, а если полезет, братец ему хвост узлом завяжет. Правда, Зет?

– Обязательно, – рыкнул из-за спины Зет, и вокруг дружно заржали.

И что смешного он сказал?

– Эй, хозяин, налей девушкам сидра! – закричала Рая, усаживаясь за барную стойку.

Хозяин, высокий, седой, плечистый, одетый в широкую белую рубашку и черные штаны, поставил перед нами две глиняные кружки.

– За счет заведения, – буркнул нелюбезно и отошел к группе оборотней.

– Приятного вечера! – легко подняла кружку Рая.

Мне же пришлось подносить свою ко рту двумя руками. Сидр щипал язык, отдавал малиной и был похож на легкое шампанское. Вкусно!

– Кого я вижу!

Рая скривилась и медленно повернулась к новому действующему лицу, я же почувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, запахло мускусом и опасностью.

– Саймон, шел бы ты мимо, – фыркнула Рая.

– Да я не к тебе, милая. – Рядом кто-то облокотился на стойку. – Я пришел познакомиться с твоей подружкой. Сидхе - редкие гости на наших праздниках, а тут такая красавица и без кавалера. Непорядок.

– Она под нашей охраной, вожак волков, – спокойно, но с угрозой произнес Рик.

Я пила сидр и смотрела вперед, прислушиваясь к разговору и делая вид, что меня он не касается. Опасности я не ощущала, да и колечко богини не обжигало палец, как было перед тем, как дядя Рэнд отправил меня в сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я клянусь честью, что не причиню зла вашей подопечной, тигры.

О, мои телохранители не просто котики, а котищи! А нахал с приятным голосом, выходит, волк.

– Так познакомимся, красавица?

Я медленно повернула голову и буквально утонула в зелени наглых глаз.

К зеленым глазам прилагались медные волосы по плечи, статное тело, белый мундир с золотыми эполетами и небрежно наброшенный на руку черный плащ. Мужчина был молод, едва ли старше тридцати. Я присмотрелась внимательнее. Суровый, роскошный и очень самоуверенный. Породистый такой. Привлекательный и прекрасно об этом осведомленный.

– Добрый вечер, красивая. Позволь узнать твое имя?

– Добрый вечер, господин оборотень.

Невзирая на проигнорированный вопрос, он нагло придвинулся ближе, за что был удостоен неприязненного взгляда.

– Саймон, альфа вервольфов.

Он попытался взять меня за руку, но я удобнее перехватила тяжелую кружку, намекая, что девушка не расположена к знакомству.

Волчара меня раздражал. Не люблю таких самоуверенных и наглых, они считают, что весь мир вертится вокруг них и любая девушка готова растаять от одного лишь призывного взгляда.

– Какая грозная, – продолжил оборотень и белозубо улыбнулся. – Кто испортил тебе настроение? Леди?..

– Дарья, – сдалась я.

Может, теперь отстанет?