Попала или как выжить на троне

— Меня за сегодня несколько раз пытались отравить. — сказала я громко и четко. — От этого ужасно портится настроение. Потому… не злите и без того раздраженную эйсу.

Брахима отволокли двое, куда-то в глубину дворца. Он продолжал подвывать что-то насчет пострадавшей части тела. Остальные придворные после оцепенения срочно сделали вид, что у них у всех крайне много дел. Так что до конюшен мы добрались без проблем и происшествий.

— Эйса, вы сегодня сами на себя не похожи.

Я искоса глянула на Резара. Сама в душе опасалась, что могут во мне заподозрить самозванку, но потом успокоилась. Если что-то выглядит как принцесса, одевается как принцесса, но ведет себя как злая принцесса, то это… бинго! Это злая принцесса!

— Мне не понравились покушения. — призналась Резару.

— Верю, эйса. — он чуть склонил голову. — Но мы могли скрутить вира, вам стоило лишь щелкнуть пальцами.

— Он нанес оскорбление мне, а не вам. Что за эйса, которую не уважают подданные.

— Слова вашего отца. — вздохнул Резар. — Я очень рад, эйса, что вы все же усвоили его уроки. Хотя помню как затыкали уши и кричали, что хотите примерить новое платье, а не слушать его поучения.

Ну Алисия… я отвесила мысленного пинка принцессе. А вслух проговорила:

— Последние события заставили меня на многое взглянуть по другому.

А дальше была шикарная лошадь, при виде которой я просто на миг онемела от восторга. Белоснежная, просто вот ни единого пятнышка, с лоснящейся шкурой, длинными ногами и роскошной гривой. Служанки с поклонами провели меня в двухэтажный дом, неподалеку от конюшни. Еще одна гардеробная, с нарядами для верховой езды. Вот тут я оценила штаны из плотной ткани и высокие сапоги. Удобно и практично.

Верховой езды меня обучали еще в детстве, да и тело принцессы тоже помнило что к чему. Так что я верхом на Челси, так звали мою кобылку, пересекла город. И сорвалась в галоп, едва выехали за городские ворота. Сначала по дороге, выложенной широкими плитами. Затем свернула в поле. Тут и там торчали небольшие домики, видимо, местные фермы. Где-то на горизонте начиналась полоса леса, а за ним возвышались горы. Вечернее солнце заливало золотисто-розовыми лучами все вокруг, пахло летом и немного конским потом от Челси. Я неслась, наслаждаясь скоростью. И сбрасывая с себя дворцовые шепотки и интриги. Хорошо то как!

На солнце набежала тучка. Где-то послышались крики, а затем странный гул. На миг вскинув голову, я вдруг резко натянула поводья. Челси в ответ недовольно ржанула, но тут же захрипела от ужаса и едва не встала на дыбы.

В небе парил огромный огненно-красный дракон. И не просто парил, а падал конкретно на меня.

А стража отстала на своих не таких быстрых лошадях.

Инстинкт самосохранения сработал быстрее мозга. Я буквально скатилась с лошади, успев сгруппироваться. Локоть на миг вспыхнул болью, но это воспринималось мимоходом. У меня все мысли занимало огромное красное чудище. Только бы огнем не чихнуло!

Перекатилась по земле и вскочила. О, да! Обожаю штаны, в них двигаться гораздо легче.

Увы, дракон, вопреки моим надеждам, не впечатался мордой в землю. А я так надеялась! Сидя на попе, я видела, как он схватил лошадь и взмыл вверх.

И замер, явно догадавшись, что в когтях не все составляющие добычи.

— Ходу, ходу, ходу! — заорала я подскакавшему верхом Резару.

Раз, протянула ему руку.

Два, оказалась впереди командира.

Три, вцепилась руками куда могла.

А сзади раздался разочарованный вопль дракона. Ну да, не попалась игрушка! Я обернулась, пытаясь высмотреть из-за спины Резара, что там происходит. Вся стража дружно мчалась к городу.

Дракон лошадь не сожрал. Он ее даже не швырнул, а вполне себе аккуратно поставил на траву. Ну ничего себе, мелькнуло в дурной голове, такая мощь и такая аккуратность!

Но затем огромная морда развернулась в нашу сторону.

— А-а-а-а! — заорала я. — Гони, Резар!

Стыдно мне не было. Я драконов только в фильмах видела. А тут в нескольких метрах.

И тут раздался второй рык. Удивились все, включая дракона. Правда, он мигом зарычал в ответ и захлопал крыльями. Несмотря на то, что между нами расстояние немного увеличилось, у меня волосы от ветра попали в глаза. Пока отфыркивалась, ситуация на поле изменилась.

Откуда взялся второй дракон, я так и не поняла. Огромный, черный настолько, что его чешуя отливала синевой. И морда. Целая мордища с узкими зелеными глазами и огромной пастью.

— Да ну нахер! — тихо пробормотала себе под нос.

Два дракона — в два раза больше проблем. Черный налетел на красного, крылья захлопали так, что у меня заложило уши. Чудища сцепились в схватке прямо в воздухе, обмениваясь ударами и укусами. Следить за ними мне не хотелось. Резар мое мнение разделял, потому пришпорил лошадь и проорал всем скакать во весь опор.

У ворот нас уже ждали. Небольшой отряд в полном облачении и перепуганные горожане. Вторые разумно выглядывали из дверей и окон, перешептывались.

— Эйса!

— Эйса вернулась!

— Не забрали!

— А если сюда прилетят?!

— Эйса. — едва мы остановились, как от отряда выступил вперед грузный мужчина в полном обмундировании. — Возвращайтесь во дворец, мы проследим, чтобы незваные гости убрались прочь.


— Г-г-город. — простучала я зубами. — Они н-н-не полез-з-ут…

— Не должны, у нас договор.

— А что, — рявкнула я. — Договор позволяет им драться так близко от города? Да там вон тоже дома, люди живут!

— Но ведь скоро отбор. — мягко напомнил Резар у меня за спиной.

Я поняла, что еще немного и взорвусь. Драконы, непонятные законы, попытки покушения! Следовало срочно все это брать под контроль. У меня не было времени осмотреться здесь. Придется сразу же вливаться в местную жизнь.

Рыки драконов, сотрясающие воздух, прекратились. Я едва не разрыдалась от облегчения, когда увидела как две фигуры улетают за горизонт. И пусть не возвращаются. И что это вообще было?

— Стой! — остановила Резара. — Не надо во дворец.

— А куда? — осторожно поинтересовался он.

— Знаешь, где живет Арил?

— Черный колдун?!

— Да, да, он самый! В курсе?

— Да. Но…

— Вези к нему. — прорычала я. — Прямо сейчас! Немедля!





Глава шестая




К чести Резара, он пытался меня остановить. В ход пошли увещевания на тему, что негоже эйсе самой ехать к колдуну. Вот давайте вернемся во дворец, оттуда отправите гонца, он сообщит колдуну. Срочно? Ну тогда можете отправить магического вестника. Тут я проглотила массу вопросов и коротко приказала:

— Едем сейчас.

“Эта девчонка сошла с ума”, - так и читалось во взгляде Резара. Вслух же он вздохнул и сказал:

— Как скажете, эйса. Но Черный колдун не любит незваных гостей.

— Мне он обрадуется. — буркнула я.

У Арила просто выбора нет. Если хочет, чтобы ему списали долг жизни, то пусть помогает.

Башня ничем не выделялась от остальных построек. Высотой где-то примерно как главное крыло дворца, квадратная, наверху, кажется, нечто вроде патио. Или как тут это называют? Окна не бойницы, а вполне себе обычные, арочного вида и закрыты витражными стеклами. Дверь массивная, с черным кольцом-ручкой. К ней то я и направилась. В компании топающей стражи. Заметила, что некоторые из них держать руку на рукояти меча. И шепотом приказала:

— Резар, пусть выглядят мирно. В конце концов, Арил на нашей стороне.

— Мне бы вашу уверенность, эйса.

— У самой маловато. — вздохнула я.

Дверь выглядела обманчиво безобидно. Но стоило мне подойти еще на пару шагов, как пространство перед ней исказилось и в воздухе появилась рожа. Натуральная рожа, какая может быть, если скрестить собаку, дикобраза и летучую мышь.

“Ух ты! Это кто ж тебя так?”

— Кто такая? — ухнула рожа. — Какого рыла помешали спать?

— Мне нужен Арил Бардолф. — сообщила я. — Скажи, что с ним желает говорить наследная эйса.

Ух ты, прям как настоящая принцесса заговорила. Вот что стресс то животворящий делает!

— Эйса, любая другая девка. Нет его. Нету.

— Тогда где он?

— А некрос его знает. — если бы у рожи были плечи, она бы ими пожала. — Может по шлюхам шатается, может пьет, может во дворце интриги строит. Это же Арил. Иди отсюда, эйса или как там тебя. Утомила.

— Не хами. — предупредила рожу.

— И что ты мне сделаешь? Вот что? Я и так тут заперт! У меня договор не разорвать.