Попала или как выжить на троне

Зеркало было в двух шагах, которые я преодолела буквально одним прыжком. Спасибо платью от вира Церия.

В зеркало смотрела… я.

В смысле там отражалось мое лицо. Мое настоящее лицо. Моя родная внешность.

— Идем. — послышался голос Арила. — Я перенесу нас сразу в башню, оттуда начнем прогулку. Не волнуйся, для всех ты будешь отдыхать до ужина. Я верну тебя в срок. Эрра не пустит никого лишнего в комнаты.





Глава четырнадцатая




Я так в детстве сбегала через окно спальни, когда жила у бабушки-дедушки в деревне. Они считали, что пятнадцатилетней городской девчонке нечего делать в клубе соседнего села. Я же была иного мнения. Потому научилась бесшумно открывать весьма скрипучие рамы и не менее бесшумно прыгать в крапиву. Бр-р-р, как вспомню.

Вот и сейчас на меня нахлынули такие же чувства: азарт, нетерпениие и… легкое волнение. Такое, от которого чуть дрожат пальцы и по затылку пробегает холодок возбуждения.

Мы вышли спокойно, через главные двери дворца. На меня никто и не смотрел, так как упорно отворачивались при виде колдуна. Тот в свою очередь так же игнорировал встречных придворных.

За дверями оказалась площадь. Огромная, выложенная каменными плитами, с огромной скульптурой в центре. Высокий мужчина с бородой, верхом на лошади и с какой-то сферой в руке. Кхм.

— Это кто?

— Прадед эйсы. — ответил Арил. — Благодаря ему Деланей стало процветать. До определенного времени. Эйс Кендрим, в истории знаменит не менее своей матери.

— Ардит?

— Именно.

Сразу за площадью в разные стороны расходились широкие улицы. Везде под ногами камень, никакой грязи. Дома максимум в четыре этажа, с острыми крышами, в основном бледно-зеленого цвета. И очень много зелени. Даже с крыш спускались плети растений с яркими цветами.

— Здесь бывает зима? Ну когда холодно и…

— Я знаю, что такое зима. — перебил меня Арил. — В Темных землях этого добра хватает. Запретная магия сильно понижает температуру вокруг себя. А там ее хватает.

— Только там?

Мы шли по широкой улице, залитой вечерним солнцем. Чистые дома, не менее чистые плиты под ногами, спокойные прохожие. Часто на первых этажах домов я видела или кафе, или небольшой магазинчик. Много окон с разноцветными витражами. Они красиво преломляли солнечные лучи. Я заметила, что многие женщины гуляли с детьми. Видимо, о демографии тут заботятся.

— Запретная магия не зря так называется. — отозвался Арил. — Красиво?

— Очень. А почему…

— Идем в сторону от центра.

Меня увлекли по каким-то узким улицам, через небольшие площади и скверы. Здесь дома уже были в два этажа, кое-где стены облупились и под светлой краской проступали темно-красные камни.

— Что там про Запретную магию?

— Мы узнали о ней от демонов. — как-то устало произнес Арил. — Да, давай свернем сюда. Точнее, мы узнали о том, что составило основу Запретной магии. Хочешь знать, почему ее так называют?

Под нашими ногами прошмыгнула самая обыкновенная кошка. Разве что слишком худая и облезлая. Как-то не вязалась она с обликом Деланей.

— Именно.

— Магия основана на том, что претит людям. Большинству людей. — поправился Арил. — Потому овладеть ею смогли лишь полукровки или другие расы. Мы более выносливые, но тоже платим за знания. Там, где Запретная магия разлита в воздухе от множества учеников, стоит зима. И внутри нас тоже… холодно. Эта магия забирает что-то… ни у кого из колдунов, что знают Запретную магию, нет семьи, нет близких друзей.

Я вдруг поняла, что мы стоим в какой-то подворотне. Домики стали совсем маленькими. Когда-то они выглядели весьма мило, но сейчас почти все стены оказались облезлыми. Их пытались подкрасить, но получилось плохо. Тут и там бродили животные, слишком худые, слишком клочкастые. Не трущобы, нет. Но место казалось обветшалым.

Хотя люди жили. Я видела как со второго этажа выглянула женщина, мимо промчалась стайка детей. Босиком, в обтрепанных одеждах. Откуда-то тянуло горелыми овощами и чем-то резким, неприятным.

— Это ведь не так далеко от центральных улиц. — проговорил негромко Арил. — Район еще десять лет назад был вполне себе зажиточным. Здесь в основном жили и живут те, кто трудился в алхимических лабораториях.

— М-м-м?

— Видела на горизонте горы?

— Ну.

Арил слабо улыбнулся, без тени веселья.


— Твой прадед велел построить там огромные лаборатории, рядом с рудниками. Это долгая история, Алиса, хочешь о ней услышать? Она косвенно виновата в гибели отца Алисии. И в том, что драконы диктуют свои правила в Деланей.

— Драконы меня бесят. — призналась я. — Покажи мне еще город, чувствую, он окажется не таким красивым, как дворец и площадь перед ним.

Здесь старались все привести в порядок, но все равно тут и там в глаза бросалась разруха. Я увидела нищих. Они прятались в тени, лишь тут и там высовывались худые руки. Странно, им бы на центральных улицах подаяние просить, здесь то у людей явно с деньгами проблемы.

— Почему они здесь? Я не понимаю…

— Их гоняют с центральных улиц. Ничто не должно омрачать взглядов эйса и его семьи.

— Эйса, то есть, моего дяди? — уточнила я. — В смысле, ее дяди и все такое.

— А также его приближенных. — кивнул колдун. — Знаете, как любят убирать мусор в комнате?

— Э-э-э, вымыть пол?

— Замести все под ковер.

Я огляделась. Запахи горелого так и били в нос.

— Ну… слишком много того, что не спрячешь. Не понимаю. Ты говоришь, Деланей — процветающее королевство.

— Было. — кивнул Арил. — Идем. Хочешь посмотреть окраины или выпьем чего-нибудь?

Еще раз бросила взгляд на облупленные стены домов, на бегающих в пыли детей и сглотнула. Давайте поверим на слово.

— Я бы выпила. Чувствую, насмотрелась по уши.

Пока ничего не понимала. Да, страна в упадке, я вижу. Но почему Арил так переживает? Он же живет здесь из-за долга перед отцом эйсы.

Мы снова вернулись на центральные улицы, сели в одном из кафе. В честь теплой погоды столики и кресла вынесли на улицу, прямо на тротуар.

— Это странно. — пробормотала я. — Смотри, Арил, в центре все красиво и ухоженно, даже вон лошади в повозках лоснятся. А стоит отойти в сторону и все хуже и хуже. При этом нищие сидят там, им пытаются помогать те, кто и сами на грани бедности.

— Когда-то весь город выглядел ухоженно. При твоем прадеде в рудниках наткнулись на жилу незнакомой породы. Полупрозрачные ярко-зеленые камни. Их назвали орилами. Так, ты хочешь попробовать что-нибудь новенькое?

Арил резко сменил тему, едва к нам подошел один из официантов. Молодой парень в странном одеянии, больше похожем на нечто костюмированное. Хотя здесь такой наряд явно выглядел нормально.

— На твой вкус. — ответила я колдуну. — Пока не разбираюсь в напитках. Но люблю не слишком сладкое.

— Принесите молодой вире золотой лимонад, — проговорил Арил, — а мне огненный вихрь. И стандартную закуску.

Парень молча поклонился и проговорил заговорщическим шепотом:

— Могу предложить для прекрасной виры фруктовый лед с кусочками лайры.

Я вообще не в курсе, что такое лайра, потому скосила взгляд на Арила. Тот сидел с видом, что ему все надоело и он хочет обратно в башню.

— Ладно, — ответила осторожно так, — давайте ваш лед. Только не очень много.

— Стандартную порцию?

Мне показалось или колдун едва слышно фыркнул. Но нет, Арил вроде оглядывал улицу. Неподалеку от кафе пролегала дорога, где то и дело проезжали повозки. Дальше находилась небольшая уютная площадь с небольшой статуей. Невысокая женщина в длинном платье и с мечом в руках, стояла напротив мощного мужчины.

— Д-д-да, давайте стандартную.

— Отличный выбор, вира.

Я едва дождалась пока он отойдет и прошипела:

— Что там дальше про камни? Как их, охиллы?

— Орилы. Сами по себе они не сильно отличаются от обычных полудрагоценных камней. Но прадед эйсы был ученым-алхимиком, а не только умным правителем. И он открыл, что если смешать растолченные камни с драконьим тоником и прогнать через специальные перегонные кубы, то получаем…

— Ту зеленую жижу?

— Оно может выглядеть как угодно. А еще обладает огромной энергией. Понимаешь? Там, где раньше требовались огромные заклинания или физические силы, стали применять жижу.

— Она так и называется? — приподняла я бровь.

— Нет, конечно, Его назвали риганом, в честь эйса. Прадеда звали Реогон. О, а вот уже и заказ.

Опять пришлось отвлечься.