Попаданка для всех
Часть 19 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Тамара пожала плечами и начала присматриваться к увесистым и маленьким плеткам, развешанным внутри шкафа. Нерешительно потянула руку к одной, потом к другой… Наконец сняла одну — небольшую, легкую, зато с пятью кожаными хвостами на конце.
— Пятихвостка, значит, приглянулась, — одобрила Тернея. — Недурной выбор. Попробуй ее на деле.
— В смыс…
Тамара осторожно подняла плетку и тихонько ударила по паркетному полу.
— Сильнее, чего ты трусишь! Паркет не расколется.
Она попробовала снова. На этот раз послышался вполне отчетливый щелчок.
— Вооот, уже лучше. Продолжим. Я ведь не стану учить тебя при госте. Попрактикуйся пока здесь…
Что ж, Тамара попрактиковалась. Сначала на полу, потом на стенке, потом на пуфике и кожаной подушке. С четвертого или пятого захода обучилась попадать хвостами плетки в самый центр носового платочка, разложенного на полу. Постепенно ее рука словно слилась с отполированной рукоятью, и плетка слушалась ее довольно исправно.
— Отлично для начала, — подвела итог Тернея. — Пойдем, а то как бы гость там не уснул в ожидании.
******
В просторной комнате, где стены были задрапированы черными, белыми и бордовыми полосками ткани, по части обстановки имелась только каменная скамейка, кованая кровать с тощим тюфяком да странного вида перекладина. Хотя почему же странная? Совсем даже не странная, а вполне подходящая для своего предназначения. К ней был привязан некий голый мужчина. Руки были широко разведены, ноги, наоборот плотно сведены одна с другой. Лица этого гостя было не разглядеть, только затылок, спину и то, что пониже. Телосложение у него было отличное, это еще с порога углядела Тамара. Услышав, как открылась дверь, гость повернул голову и недовольно произнес:
— Тернея, где ты ходишь? Я уже весь заждался. Сколько можно?
— Извините, господин Дарсэн, — наикорректнейшим тоном отозвалась Тернея, — зато я вернулась не одна. Вот эта волшебница полностью разделяет наши увлечения.
Господин Дарсэн (оказавшийся вполне приятным сероглазым шатеном) скосил взгляд, заметил новенькую и отозвался:
— В таком случае, начнем прямо сейчас. И не вздумайте меня щадить!
— Да кому нужно тебя щадить! — крикнула Тернея. — Не дождешься!!!
Она подбежала к перекладине, по пути схватила лежавшую на кровати плетку и с размаху ударила по аппетитной и упругой мужской заднице. Это был хлесткий, звучный удар, оставивший на коже ярко-розовую полосу. Тамара стало как-то не по себе, она попятилась к двери.
— А ты куда? — прошипела Тернея.
— Я, пожалуй, пойду. Все-таки это не мой жанр.
— Стоять!
Мощная рука вцепилась в Тамарино запястье.
— Я что, зря тебя битый час натаскивала?! Ты разве сама не видишь, что ему это нравится? Попробуй хоть разок. Ну?..
Тамара тяжело вздохнула. Получается, напрасно наставница тратила на нее время? Если только попробовать, чисто из вежливости… В общем, Тамара медленно приблизилась к своей потенциальной жертве, подняла плетку… Долго замахивалась. Все-таки, ударить по живому человеческому телу это совершенно не то, что стене или подушке. Однако плетка все же взвилась, и достигла своей цели. Дарсэн дернулся и крикнул:
— Еще! Не останавливайся!
Еще так еще. Раз такой приятный мужчина просит, как можно отказать.
Тамара с Тернеей сработались, нашли общий ритм, удары сыпались на гостя непрерывно. Только жала одной плетки отлипали от покрасневшего тела, как на него обрушивалась другая плетка. И так без устали, под стоны и вопли Дарсэна. Тамара вошла во вкус. Честно говоря, вместо Дарсэна, против которого она ничего не имела, поскольку даже не была с ним знакома, Тамара представляла сначала Виктора Леопольдовича, потом почтенного профессора Константина Гавриловича. Профессор долго и с пристрастием принимал у нее экзамен на третьем курсе. Пусть мужское тело, бывшее сейчас в ее полном распоряжении, не очень-то походило на те два престарелых экземпляра. Но все равно, классные были ощущения!
Дарсэн снова повернул голову и сказал:
— Девочки, про спину тоже не забывайте.
— Получай!!!
Теперь Тамара уже видела на его месте всех представителей мужского пола, которые успели ей когда-либо насолить. А их набралось великое множество… Даже Тернея слегка отступила, давая напарнице возможность полностью проявить себя.
В конечном итоге Дарсэн простонал:
— Хватит…
Его отвязали от перекладины, он с помощью Тернеи и все еще не остывшей от азарта Тамары добрался до кровати и рухнул на тюфяк. Потом пробормотал:
— Сегодня было чудесно…
И отключился. Тамара не на шутку перепугалась, однако Тернея ее подбодрила.
— Не переживай. Гость в полном восторге. Сейчас мы его смажем бальзамом, и будет как новенький.
Тернея оказалась права. Через полчаса отдохнувший от полученных впечатлений Дарсэн был уже готов к новым впечатлениям. Только на сей раз плетки отложили и решили получить удовольствие самым что ни на есть традиционным способом. Если, конечно не считать, что вместо одной партнерши на кровати оказалось две. Но это ведь сущие мелочи, ничего сверхъестественного, не так ли?..
Глава 28
Тамара постучала в дверь, за которой находился кабинет, уже знакомый ей по первому дню пребывания в развеселом доме.
— Заходи, я тебя жду, — отозвался голос Рэймана.
Она думала, что ее пригласили для продолжительной неофициальной беседы, поэтому запорхнула с широкой улыбкой. Ведь впечатления от тесного контакта с работодателем остались самые радужные. Эй, еще бы хоть разок повторить то же самое. Или с какими-нибудь интересными вариациями…
Однако нынче работодатель был настроен исключительно на деловой лад.
— Дорогая, собирайся. Сегодня поедешь в замок к одному очень важному господину. Сам он к нам в город не выбирается, так что придется тебе его навестить. Это не очень далеко, примерно три часа пути.
Тамара была не в восторге, но что поделать, работа есть работа. Ехать, так ехать.
— А что там надо будет делать?
— Да ничего особенного, никаких изысков. Почти. На месте сообразишь. Тебя отвезет Кринт, так что бояться нечего, будешь в целости и сохранности. Переночуешь в замке, а уже утром отправишься обратно. Счастливого пути.
*****
Запряженный двумя гнедыми лошадьми экипаж катил по широкой дороге, серебряные бубенчики мелодично позванивали. Тамара восседала на мягком кожаном сидении и глазела на окрестности. За окном мелькали ухоженные пригородные сады, потом они сменились рощами, потом лугами, потом какими-то селениями… Дальше тянулась в основном покрытая лесами территория. Впрочем, даже лес казался светлым и чистеньким. Небольшое путешествие обещало быть вполне приятным. Никакого сравнения с поездкой, после которой Тамара оказалась на кухне герцога Ахершмайса. Бррр, лучше даже не вспоминать про тот досадный инцидент.
В прошлой жизни Тамаре довелось съездить в командировку один единственный раз. Вот та командировка точно была не слишком удачной. То есть поначалу все шло хорошо, даже великолепно. Тамара тогда устроилась менеджером по продажам в некую косметическую фирму, которая производила всяческие шампуни, ополаскиватели, лосьоны и заодно стиральный порошок сомнительного качества. Новенькую сразу отправили на стажировку в соседний город. Лекции и практические занятия в исполнении бизнес-тренера оказались искрометными и увлекательными. А сам бизнес-тренер — настолько харизматичным, что влюбчивая Тамара немедленно воспылала к нему жаркой симпатией. Симпатия оказалась взаимной, и уже через пару дней бизнес-тренер оказался в комнатушке переделанной из общежития гостиницы. Тамара проживала в крошечном номере одна, бизнес-тренер был активен и темпераментен, сыпал шутками, прибаутками, анекдотами и признаниями в страстной любви с первого взгляда. Да еще и оказался холостяком, истосковавшимся по семейному счастью, нежной и понимающей женщине рядом… О чем еще можно мечтать? Насыщенная выдалась неделя. Однако уже под самый занавес, накануне последнего дня занятий, в номер ворвалась разъяренная упитанная женщина в полосатом пончо. Из ее выкриков моментально стало ясно, что бизнес-тренер если и был холостяком, то лет десять назад. До того как стал мужем и отцом семейства. Отец семейства слинял из номера быстро и незаметно, так что расхлебывать последствия пришлось Тамаре. Ее прическа сильно пострадала, а на щеке остались царапины. К счастью для Тамары на шум явились другие слушатели курсов и спасли ее от дальнейшей расправы. Короче говоря, на последнюю лекцию Тамара не явилась, домой вернулась на электричке в сумерках, закутавшись в шарф. Да и с новой работы предпочла уволиться, пока слухи о скандале не дошли до начальства. Да, невеселые получились итоги, по них тоже лучше не вспоминать…
Зато сейчас все пока складывалось благополучно.
*****
Уже смеркалось, когда экипаж остановился перед увитыми диким виноградом воротами. Верзила Кринт соскочил на землю и дернул на шнур колокола, висевшего над калиткой. Вскоре ворота открылись, пропуская экипаж внутрь. Потом Кринт снова слез с кучерского места, открыл дверцу.
— Приехали, волшебница!
И протянул огромную ручищу, помогая Тамаре выбраться наружу. Все-таки хорошо, что с ней отправился именно этот сотрудник развеселого дома. С ним было как-то надежней…
Замок из серого камня по сравнению с другими замками, в которых довелось побывать Тамаре, казался приземистым, зато был весь покрыт причудливой резьбой.
Коренастый слуга проводил гостью в комнату на втором этаже, обшитую панелями красного дерева. Комната как комната, довольно уютная, с низкими креслами в парчовых чехлах и мягким ковром. На окнах густо-синие портьеры с вышитыми на них золотыми и серебряными звездами спускались тяжелыми складками. Такие же портьеры обрамляли арку в стене напротив кресла, в которое опустилась Тамара.
— Мой господин сейчас явится, — сказал слуга, поклонился и ушел.
Ждать явления господина пришлось недолго. Портьеры по краям арки заколыхались и пропустили невысокого бородатого господина в широких темно-зеленых штанах и берете с пером. Господин как господин, далеко не красавец, плотный, с седыми прядями в пышной бороде и предельно горделивым выражением лица. Все бы ничего, если бы не одно «но». Господин был не просто невысоким, это было бы слишком деликатно сказано. Тамара сидела в низком кресле, поэтому не моментально сориентировалась по поводу роста вошедшего. Однако ясно было, что это самый настоящий карлик. Вот только такого сюрприза не хватало! А Рэйман еще утверждал: «ничего особенного».
— Приветствую тебя, прекрасная волшебница, — величественно произнес карлик, остановившись буквально в трех шагах от Тамары.
— Здрасьте.
— Господин Рэйман обещал пригласить в мой замок самую очаровательную особу, и сдержал свое слово. Ты восхитительна.
Ну, раз хозяин замка начал отвешивать комплименты, у Тамары настроение сразу поднялось, хотя еще пару секунд назад оно совсем скисло. Комплименты получать всегда приятно, даже если они исходят от бородатого карлика. А карлик держал себя так, будто был каким-нибудь стройным красавцем. Вот что значит самомнение.
— Позволь пригласить тебя к столу. Во время ужина мы вдоволь побеседуем.
— Конечно…
Тамара встала. Выяснилось, что кавалер едва достает ей до пояса. Однако кавалера это ни в малейшей степени не смутило. Он подал даме руку с унизанными кольцами короткими пальцам, вскинул голову и гордо зашагал обратно к арке. Они миновали целую галерею из комнат и оказались в просторном зале с овальным столом посредине. Изысканный ужин был уже сервирован, светильники лили мягкий свет на белоснежную скатерть. В этом теплом свете блестела драгоценная посуда. Правда, стол оказался довольно низким, под стать хозяину дома. В принципе, миниатюрная Тамара вполне комфортно за ним устроилась, но человек ростом повыше чувствовал бы себя неудобно и не знал, куда пристроить коленки.
Слуга, прислуживавший за столом, через некоторое время бесшумно удалился, и Тамара осталась наедине с карликом. Тот расправил бороду и спросил:
— Надеюсь, тебя не смущает, что я от природы не слишком высок?
Тамара проглотила кусочек куропатки и вежливо ответила:
— Нет, что вы. В мужчине рост — это ведь не главное.
— Ты очень мудрая девушка, — одобрительно отозвался карлик. — Кстати, ты еще не знаешь моего имени, прекрасная Тамара. Меня зовут Хронхоккус. Я один из последних представителей славного рода гномов.
— Ах, вот оно что!..
Хронхоккус и впрямь напоминал сказочного гнома, хотя вместо колпачка носил берет, да и фирменных полосатых чулок на нем не было.
— Вот именно. Когда-то гномы населяли значительные пространства в этом королевстве и играли в нем важную роль. Увы, те времена давно миновали. Однако значение нашего древнего рода до сих пор очень высоко.
— Пятихвостка, значит, приглянулась, — одобрила Тернея. — Недурной выбор. Попробуй ее на деле.
— В смыс…
Тамара осторожно подняла плетку и тихонько ударила по паркетному полу.
— Сильнее, чего ты трусишь! Паркет не расколется.
Она попробовала снова. На этот раз послышался вполне отчетливый щелчок.
— Вооот, уже лучше. Продолжим. Я ведь не стану учить тебя при госте. Попрактикуйся пока здесь…
Что ж, Тамара попрактиковалась. Сначала на полу, потом на стенке, потом на пуфике и кожаной подушке. С четвертого или пятого захода обучилась попадать хвостами плетки в самый центр носового платочка, разложенного на полу. Постепенно ее рука словно слилась с отполированной рукоятью, и плетка слушалась ее довольно исправно.
— Отлично для начала, — подвела итог Тернея. — Пойдем, а то как бы гость там не уснул в ожидании.
******
В просторной комнате, где стены были задрапированы черными, белыми и бордовыми полосками ткани, по части обстановки имелась только каменная скамейка, кованая кровать с тощим тюфяком да странного вида перекладина. Хотя почему же странная? Совсем даже не странная, а вполне подходящая для своего предназначения. К ней был привязан некий голый мужчина. Руки были широко разведены, ноги, наоборот плотно сведены одна с другой. Лица этого гостя было не разглядеть, только затылок, спину и то, что пониже. Телосложение у него было отличное, это еще с порога углядела Тамара. Услышав, как открылась дверь, гость повернул голову и недовольно произнес:
— Тернея, где ты ходишь? Я уже весь заждался. Сколько можно?
— Извините, господин Дарсэн, — наикорректнейшим тоном отозвалась Тернея, — зато я вернулась не одна. Вот эта волшебница полностью разделяет наши увлечения.
Господин Дарсэн (оказавшийся вполне приятным сероглазым шатеном) скосил взгляд, заметил новенькую и отозвался:
— В таком случае, начнем прямо сейчас. И не вздумайте меня щадить!
— Да кому нужно тебя щадить! — крикнула Тернея. — Не дождешься!!!
Она подбежала к перекладине, по пути схватила лежавшую на кровати плетку и с размаху ударила по аппетитной и упругой мужской заднице. Это был хлесткий, звучный удар, оставивший на коже ярко-розовую полосу. Тамара стало как-то не по себе, она попятилась к двери.
— А ты куда? — прошипела Тернея.
— Я, пожалуй, пойду. Все-таки это не мой жанр.
— Стоять!
Мощная рука вцепилась в Тамарино запястье.
— Я что, зря тебя битый час натаскивала?! Ты разве сама не видишь, что ему это нравится? Попробуй хоть разок. Ну?..
Тамара тяжело вздохнула. Получается, напрасно наставница тратила на нее время? Если только попробовать, чисто из вежливости… В общем, Тамара медленно приблизилась к своей потенциальной жертве, подняла плетку… Долго замахивалась. Все-таки, ударить по живому человеческому телу это совершенно не то, что стене или подушке. Однако плетка все же взвилась, и достигла своей цели. Дарсэн дернулся и крикнул:
— Еще! Не останавливайся!
Еще так еще. Раз такой приятный мужчина просит, как можно отказать.
Тамара с Тернеей сработались, нашли общий ритм, удары сыпались на гостя непрерывно. Только жала одной плетки отлипали от покрасневшего тела, как на него обрушивалась другая плетка. И так без устали, под стоны и вопли Дарсэна. Тамара вошла во вкус. Честно говоря, вместо Дарсэна, против которого она ничего не имела, поскольку даже не была с ним знакома, Тамара представляла сначала Виктора Леопольдовича, потом почтенного профессора Константина Гавриловича. Профессор долго и с пристрастием принимал у нее экзамен на третьем курсе. Пусть мужское тело, бывшее сейчас в ее полном распоряжении, не очень-то походило на те два престарелых экземпляра. Но все равно, классные были ощущения!
Дарсэн снова повернул голову и сказал:
— Девочки, про спину тоже не забывайте.
— Получай!!!
Теперь Тамара уже видела на его месте всех представителей мужского пола, которые успели ей когда-либо насолить. А их набралось великое множество… Даже Тернея слегка отступила, давая напарнице возможность полностью проявить себя.
В конечном итоге Дарсэн простонал:
— Хватит…
Его отвязали от перекладины, он с помощью Тернеи и все еще не остывшей от азарта Тамары добрался до кровати и рухнул на тюфяк. Потом пробормотал:
— Сегодня было чудесно…
И отключился. Тамара не на шутку перепугалась, однако Тернея ее подбодрила.
— Не переживай. Гость в полном восторге. Сейчас мы его смажем бальзамом, и будет как новенький.
Тернея оказалась права. Через полчаса отдохнувший от полученных впечатлений Дарсэн был уже готов к новым впечатлениям. Только на сей раз плетки отложили и решили получить удовольствие самым что ни на есть традиционным способом. Если, конечно не считать, что вместо одной партнерши на кровати оказалось две. Но это ведь сущие мелочи, ничего сверхъестественного, не так ли?..
Глава 28
Тамара постучала в дверь, за которой находился кабинет, уже знакомый ей по первому дню пребывания в развеселом доме.
— Заходи, я тебя жду, — отозвался голос Рэймана.
Она думала, что ее пригласили для продолжительной неофициальной беседы, поэтому запорхнула с широкой улыбкой. Ведь впечатления от тесного контакта с работодателем остались самые радужные. Эй, еще бы хоть разок повторить то же самое. Или с какими-нибудь интересными вариациями…
Однако нынче работодатель был настроен исключительно на деловой лад.
— Дорогая, собирайся. Сегодня поедешь в замок к одному очень важному господину. Сам он к нам в город не выбирается, так что придется тебе его навестить. Это не очень далеко, примерно три часа пути.
Тамара была не в восторге, но что поделать, работа есть работа. Ехать, так ехать.
— А что там надо будет делать?
— Да ничего особенного, никаких изысков. Почти. На месте сообразишь. Тебя отвезет Кринт, так что бояться нечего, будешь в целости и сохранности. Переночуешь в замке, а уже утром отправишься обратно. Счастливого пути.
*****
Запряженный двумя гнедыми лошадьми экипаж катил по широкой дороге, серебряные бубенчики мелодично позванивали. Тамара восседала на мягком кожаном сидении и глазела на окрестности. За окном мелькали ухоженные пригородные сады, потом они сменились рощами, потом лугами, потом какими-то селениями… Дальше тянулась в основном покрытая лесами территория. Впрочем, даже лес казался светлым и чистеньким. Небольшое путешествие обещало быть вполне приятным. Никакого сравнения с поездкой, после которой Тамара оказалась на кухне герцога Ахершмайса. Бррр, лучше даже не вспоминать про тот досадный инцидент.
В прошлой жизни Тамаре довелось съездить в командировку один единственный раз. Вот та командировка точно была не слишком удачной. То есть поначалу все шло хорошо, даже великолепно. Тамара тогда устроилась менеджером по продажам в некую косметическую фирму, которая производила всяческие шампуни, ополаскиватели, лосьоны и заодно стиральный порошок сомнительного качества. Новенькую сразу отправили на стажировку в соседний город. Лекции и практические занятия в исполнении бизнес-тренера оказались искрометными и увлекательными. А сам бизнес-тренер — настолько харизматичным, что влюбчивая Тамара немедленно воспылала к нему жаркой симпатией. Симпатия оказалась взаимной, и уже через пару дней бизнес-тренер оказался в комнатушке переделанной из общежития гостиницы. Тамара проживала в крошечном номере одна, бизнес-тренер был активен и темпераментен, сыпал шутками, прибаутками, анекдотами и признаниями в страстной любви с первого взгляда. Да еще и оказался холостяком, истосковавшимся по семейному счастью, нежной и понимающей женщине рядом… О чем еще можно мечтать? Насыщенная выдалась неделя. Однако уже под самый занавес, накануне последнего дня занятий, в номер ворвалась разъяренная упитанная женщина в полосатом пончо. Из ее выкриков моментально стало ясно, что бизнес-тренер если и был холостяком, то лет десять назад. До того как стал мужем и отцом семейства. Отец семейства слинял из номера быстро и незаметно, так что расхлебывать последствия пришлось Тамаре. Ее прическа сильно пострадала, а на щеке остались царапины. К счастью для Тамары на шум явились другие слушатели курсов и спасли ее от дальнейшей расправы. Короче говоря, на последнюю лекцию Тамара не явилась, домой вернулась на электричке в сумерках, закутавшись в шарф. Да и с новой работы предпочла уволиться, пока слухи о скандале не дошли до начальства. Да, невеселые получились итоги, по них тоже лучше не вспоминать…
Зато сейчас все пока складывалось благополучно.
*****
Уже смеркалось, когда экипаж остановился перед увитыми диким виноградом воротами. Верзила Кринт соскочил на землю и дернул на шнур колокола, висевшего над калиткой. Вскоре ворота открылись, пропуская экипаж внутрь. Потом Кринт снова слез с кучерского места, открыл дверцу.
— Приехали, волшебница!
И протянул огромную ручищу, помогая Тамаре выбраться наружу. Все-таки хорошо, что с ней отправился именно этот сотрудник развеселого дома. С ним было как-то надежней…
Замок из серого камня по сравнению с другими замками, в которых довелось побывать Тамаре, казался приземистым, зато был весь покрыт причудливой резьбой.
Коренастый слуга проводил гостью в комнату на втором этаже, обшитую панелями красного дерева. Комната как комната, довольно уютная, с низкими креслами в парчовых чехлах и мягким ковром. На окнах густо-синие портьеры с вышитыми на них золотыми и серебряными звездами спускались тяжелыми складками. Такие же портьеры обрамляли арку в стене напротив кресла, в которое опустилась Тамара.
— Мой господин сейчас явится, — сказал слуга, поклонился и ушел.
Ждать явления господина пришлось недолго. Портьеры по краям арки заколыхались и пропустили невысокого бородатого господина в широких темно-зеленых штанах и берете с пером. Господин как господин, далеко не красавец, плотный, с седыми прядями в пышной бороде и предельно горделивым выражением лица. Все бы ничего, если бы не одно «но». Господин был не просто невысоким, это было бы слишком деликатно сказано. Тамара сидела в низком кресле, поэтому не моментально сориентировалась по поводу роста вошедшего. Однако ясно было, что это самый настоящий карлик. Вот только такого сюрприза не хватало! А Рэйман еще утверждал: «ничего особенного».
— Приветствую тебя, прекрасная волшебница, — величественно произнес карлик, остановившись буквально в трех шагах от Тамары.
— Здрасьте.
— Господин Рэйман обещал пригласить в мой замок самую очаровательную особу, и сдержал свое слово. Ты восхитительна.
Ну, раз хозяин замка начал отвешивать комплименты, у Тамары настроение сразу поднялось, хотя еще пару секунд назад оно совсем скисло. Комплименты получать всегда приятно, даже если они исходят от бородатого карлика. А карлик держал себя так, будто был каким-нибудь стройным красавцем. Вот что значит самомнение.
— Позволь пригласить тебя к столу. Во время ужина мы вдоволь побеседуем.
— Конечно…
Тамара встала. Выяснилось, что кавалер едва достает ей до пояса. Однако кавалера это ни в малейшей степени не смутило. Он подал даме руку с унизанными кольцами короткими пальцам, вскинул голову и гордо зашагал обратно к арке. Они миновали целую галерею из комнат и оказались в просторном зале с овальным столом посредине. Изысканный ужин был уже сервирован, светильники лили мягкий свет на белоснежную скатерть. В этом теплом свете блестела драгоценная посуда. Правда, стол оказался довольно низким, под стать хозяину дома. В принципе, миниатюрная Тамара вполне комфортно за ним устроилась, но человек ростом повыше чувствовал бы себя неудобно и не знал, куда пристроить коленки.
Слуга, прислуживавший за столом, через некоторое время бесшумно удалился, и Тамара осталась наедине с карликом. Тот расправил бороду и спросил:
— Надеюсь, тебя не смущает, что я от природы не слишком высок?
Тамара проглотила кусочек куропатки и вежливо ответила:
— Нет, что вы. В мужчине рост — это ведь не главное.
— Ты очень мудрая девушка, — одобрительно отозвался карлик. — Кстати, ты еще не знаешь моего имени, прекрасная Тамара. Меня зовут Хронхоккус. Я один из последних представителей славного рода гномов.
— Ах, вот оно что!..
Хронхоккус и впрямь напоминал сказочного гнома, хотя вместо колпачка носил берет, да и фирменных полосатых чулок на нем не было.
— Вот именно. Когда-то гномы населяли значительные пространства в этом королевстве и играли в нем важную роль. Увы, те времена давно миновали. Однако значение нашего древнего рода до сих пор очень высоко.