Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ

Глава 12. О заключенном пари и высоких ставках




Я очнулась на кровати и резко села. Последнее, что запомнила — силуэт мужчины с огромными черными крыльями за спиной. Я видела его мельком и сомневалась — не почудилось ли мне? Мало ли что привидится в бреду… Особенно после встречи с тьмой.

О, эта встреча навсегда врезалась мне в память, она долго будет преследовать меня в кошмарах. Никогда мне еще не было так страшно. Даже сейчас, при одном воспоминании о тьме сердце сжимали холодные тиски ужаса.

Я передернула плечами, отгоняя неприятные мысли, и помассировала голову. После того, как Кир дернул меня за волосы, затылок все еще немного ныл. Надо что-то делать с этими волосами. Побег не удался в том числе из-за них. Будь у меня короткая стрижка, Кир бы меня так легко не поймал.

Осмотревшись, я узнала свою спальню. Кто-то перенес меня сюда с площади. Надеюсь, это был не Кир. После того, как я видела его внутренний мир, одна мысль о том, что он ко мне прикоснется, вселяла трепет.

Я отчетливо запомнила идущее от тьмы ощущение боли и тоски, выворачивающие наизнанку. Это чувствует Кир каждую секунду своей жизни? Что ж, мне понятно его жгучее желание найти лекарство.

Я повернула голову и заметила Аббаса возле двери.

— Наконец, вы очнулись, — советник подошел ближе. — Признаться, я опасался, что Тьма повлияла на вас.

— Она почти успела, — хрипло призналась я.

— Впредь избегайте встреч с ней, — посоветовал Аббас. — Ваша задача не бороться с Тьмой напрямую. Все равно проиграете. Вам надо лишь пролить лучик света в этот мрак. А дальше свет сам разгонит темноту.

Это он так иносказательно просил, чтобы я разбудила в Кире другие чувства. Что-то помимо страданий. Но как это сделать, если эмоции нельзя внушить? Замкнутый круг.

— У людей с площади все в порядке? — спросила я. Не хотелось думать, что я кому-то навредила.

— Они уже пришли в себя, — кивнул Аббас. — В целом им жаловаться не на что. Они, хм… интересно провели время.

Я покраснела. Кто бы подумал, что я на такое способна. Меня теперь впору на свадьбы заказывать. Лучший тамада в городе! И драку организует, и вакханалию. Куда там каким-то конкурсам.

— Кирриан очень зол на меня? — поинтересовалась я.

— Он уже остыл, — успокоил Аббас. — Но после попытки бегства вас будут стеречь втрое тщательнее. Прошу, не повторяйте ошибку.

Я кивнула. Этого следовало ожидать.

— Как продвигается закрепление вашего брака? — Поинтересовался Аббас, едва не заставив меня икнуть.

Я уже забыла о том, что советник со жрецом спят и видят, как я стану полноценной женой князя, а он опять за свое.

— Семимильными шагами, — буркнула я в ответ.

Аббас открыл рот, словно что-то хотел добавить, но в последний момент передумал. И правильно. Не хватало еще, чтобы он меня торопил.

Советник вскоре ушел, сославшись на то, что мне нужно отдыхать и восстанавливаться, но я себя уставшей не чувствовала. Что мне действительно было необходимо, так это поговорить с Карлом и разобраться в том, что произошло на площади. У меня скопились вопросы к гуру.

— Карл? — Позвала я. — Выходи, где бы ты не прятался, и объясни, как так вышло, что я усилила эмоции всех людей на площади, а не только конкретного стража?

— Делаем работу над ошибками? — Серебристая макушка Карла показалась из-под кровати. — Все просто. Ты настроилась на уменьшение Даров всех, кто был на площади. Так? А потом, когда усиливала эмоции стража, ты не отключилась от других людей. Поэтому и усиление тоже сработало на всех. Тебе надо учиться регулировать степень воздействия.

Ох, сколько тонкостей с этой магией. Я уже начала думать, что освоила хотя бы азы, а мне еще учиться и учиться.

— А свобода была так близка… Жаль, ничего не вышло, — пробормотала я. — Не пойму, как Кир узнал, что я пытаюсь сбежать.

— По метке, как же еще, — пожал плечами Карл. — По ней он может тебя отследить.

— Почему ты сразу не сказал? — Возмутилась я. — Если так, то побег был изначально обречен на провал. Но ты позволил мне рисковать!

— Не хотел портить веселье. Оно определенно удалось, — подмигнул мне Карл. — Лично я ни о чем не желаю.

Я только глаза подняла к потолку. Небо, дай мне сил не прибить Карла. «Единороги наверняка редкий вид, их надо беречь», — уговаривала я себя.

Закатав рукав, я осмотрела метку в виде солнца на запястье. Вот она, никуда не делась.

— От нее можно как-то избавиться? — Уточнила.

— Не-а, — усаживаясь в изножье кровати, откликнулся Карл. — Разве что князь сам ее уберет.

Я вздохнула. Кир, конечно, добровольно этого не сделает. Все, отбегалась. На какое-то время я застряла в Южном дворце и с этим пока придется смириться.

— Расскажи хотя бы о Тьме вокруг Кира, — вздохнула я, смиряясь с тем, что мне в спутники достался полный оболтус. — Что она такое? Ее можно уменьшить с помощью твоего Дара?


— Тьма — это и есть проклятие. Точнее то, как ты его видишь. Оно подавляет все положительное эмоции князя, окружая князя тьмой боли и страдания. Мой Дар позволяет воздействовать на чувства и Дары, но повлиять на проклятие не могу даже я. Это за пределами моей магии.

— И что же делать? — Всплеснула я руками.

— Предлагаю пообедать, — ответил Карл и шумно втянул носом воздух. — Как раз несут еду.

Едва сказав это, он тут же уменьшился в размере. Одновременно открылась дверь в спальню, и служанки внесли обед. При виде еды у меня заурчал желудок. Завтрак я пропустила — была без сознания, так что изрядно проголодалась.

Сервировкой стола руководила старшая служанка, и я решила присмотреться к ней внимательнее. Она шпионила за мной для Аббаса, но в то же время советник говорил, что если мне потребуется помощь, то надо обращаться именно к ней. Мне не помещает союзник, хорошо разбирающийся в жизни дворца. А в свои планы относительно освобождения я служанку посвящать не будут.

— Как тебя зовут? — Спросила я старшую служанку.

— Ума, моя любопытная госпожа, — улыбнулась она. — Я всегда к вашим услугам, только попросите.

— Благодарю, — кивнула я.

Накрыв слов, служанки ушли, и мы с Карлом поели с удовольствием. Причем единорог ел за троих. Еды всегда приносили много, но к концу ужина блюда пустовали. А там, между прочим, был целиком запеченный гусь, не менее двух кило батата, огромная тарелка овощей и еще одна — фруктов. Это я еще молчу про хлеб и легкие закуски.

— Ты попроси, чтобы порции делали побольше, — посоветовал Карл. — А то так и похудеть недолго.

— Вообще-то слуги думают, что все это съедаю я одна, — обвела я рукой пустые тарелки. — Служанки, наверное, считают меня ведьмой. Ем и не толстею.

— Пусть завидуют молча.

Я только рукой махнула. А пусть. В любом случае это не главная моя проблема. Я готова заказать хоть целого кабана на обед, лишь бы единорог мне помог.

Карл как раз находился в благостном, расслабленном состоянии после обеда, и я решила этим воспользоваться.

— Выручи меня, — попросила я. — Излечи по быстрому князя, ну что тебе стоит.

— Мы уже сотни раз говорили на эту тему, — скривился Карл. — И я всегда отвечал отказом. Это моя принципиальная позиция.

— Тогда хотя бы помоги связаться с сестрой. Она наверняка места себе не находит от волнения.

— Я что, похож на почтового голубя? — Возмутился Карл. — И вообще магические существа не вмешиваются в дела людей.

— Однако ты здесь, — заметила я на это.

— Да мне просто скучно, — пожал он плечами.

Я, естественно, не поверила. У меня была теория о том, с какой стати единорог почтил меня своим присутствием.

— Ты просто увидел аманит на моей шее и решил им попользоваться, — заявила я.

— Что за намеки? — Оскорбился Карл. — За кого ты меня принимаешь?

— За того, кто проиграл свой аманит в карты и с тех пор сильно скучал по человеческой еде и напиткам.

Карл надул щеки и отвернулся. Вроде как обиделся. Но я точно знала, что права. Может, совесть (неужели она у него все-таки есть?) не позволяет единорогу украсть мой кулон, но пользоваться — пожалуйста.

— Я же учу тебя управлять Даром. В конце концов, ты сама все сделаешь, — буркнул Карл.

Да, он учит, но я не могу так долго ждать. Сколько времени уйдет на то, чтобы в совершенстве овладеть Даром единорога? Месяцы или, может, годы? Да я быстрее состарюсь…

Надо было как-то переубедить Карла, и я не нашла ничего лучше, чем надавить на его тщеславие. Оно у единорога ого-го какое. Длиннее его рога раза в три.

— Ну и ладно, не помогай, — махнула я рукой. — Сама все сделаю. И даже без помощи твоего Дара.

— Это как? — заинтересовавшись, Карл забыл про обиду и повернулся ко мне.

— Я все-таки будущий нейробиолог. У Кира явная нехватка гормонов счастья, а я — вот совпадение! — знаю, как сделать так, чтобы они вырабатывались в нужном количестве. Я вылечу его с помощью науки, а не этой твоей магии. Твой Дар всего-навсего увеличивает те чувства, что уже есть. Наука намного круче. С ее помощью можно вызвать новые чувства. Да хоть любовь. Кир у меня вмиг влюбится и будет сиять от счастья как начищенный таз. Сомневаюсь, что твой Дар вообще на такое способен.

— Еще как способен! — Горячо возразил Карл. — Мой Дар один из самых сильных в мире.

— Бла-бла-бла, — передразнила я. — Это лишь твои слова. Я только и слышу, как ты хвалишься, но ни разу не видела тебя в действии. Все делаю я. Твои смены роста и обличия не в счет. Такое любой фокусник в моем мире может.

Я, конечно, преувеличивала и, чего уж там, привирала, но мне очень нужно было спровоцировать единорога на действия. И мой план сработал! Наконец-то, хоть один. А то я уже начала сомневаться в себе — с момент попадания в чужой мир сплошь одни провалы. Если не считать брачной ночи, и то это был план Тиридат, не мой.

— Предлагаю пари, — загорелся Карл. Задетое самолюбие плюс азартная личность единорога сыграли мне на руку. Карл предложил именно то, чего я хотела. — Магия против науки.

— Это как? — Поинтересовалась я.

— Ты избавляешь Кирриана от проклятия по своему научному методу, а я — с помощью магии. Тот, кто первый добьется успеха, победил.