Полцарства за кота

Клавдия обернулась и с раздражением посмотрела на нас.

— А хозяйка знает, что вы хотите со мной поговорить? Мы люди подневольные, — язвительно сообщила она, — нам даже в туалет разрешается три раза на день сходить.

— Да, мы только что от Регины Ивановны, — не повелась на ее сарказм Алина. — Она пообещала нам, что вы ответите на все интересующие нас вопросы.

— С какой это стати? — разозлилась Клавдия. — Мне Регина Ивановна не указ! Я вообще собираюсь отсюда уходить!

— Почему?

— Достали меня все! Регина Ивановна, ее муж, ее детки, — она с силой отшвырнула от себя недочищенную картофелину. Клубень с такой силой влетел в кастрюлю, что ответные брызги окатили и меня с Алиной.

— Вы сегодня повздорили с хозяйкой? — догадалась я, что послужило причиной плохого настроения Клавдии.

— Я повздорила? Да вы что! Это она налетела на меня словно тигрица, у которой затяжная течка, а достойного кандидата на продолжение рода нет и не предвидится. Вообще, что за манера во всем винить горничную? Я разве домоправительница, чтобы за всех отвечать? Одна через день приходит — когда хочу, тогда приду. А я за нее должна вкалывать! И при этом слова ей не скажи, сразу бежит жаловаться хозяину. Нянька работает без году неделя, я за ней тоже должна следить? Повысьте мне жалование, дайте полномочия, тогда спрашивайте.

— Клавдия, — строго заговорила Алина, давая понять, что мы спустились в кухню не для того, чтобы выслушивать ее жалобы, — мы понимаем ваше негодование, но давайте успокоимся и поговорим по душам.

— По душам? А зачем вам моя душа? Вы вообще…

— Кто такие? — вместо нее закончила фразу Алину. — Мы очень серьезные люди, могу показать вам удостоверение. — Алина расстегнула «молнию» на сумке и вытянула наполовину из нее красную корочку. Какая именно корочка попалась в ее руки, я не знаю. У моей подруги в сумке валяется большое количество удостоверений: «Общество охраны животных», «Охрана памятников», просроченные пропуска Вадима, несколько фальшивых удостоверений работников полиции, прокуратуры и даже удостоверение члена союза художников СССР, хотя, насколько я помню, Алина даже не умеет рисовать.

— А разве вы…

— Нет. Туристический бизнес только прикрытие, — выдала Алина.

Мне оставалось только многозначительно поддакнуть:

— Да.

— Клавдия, пожалуйста, сосредоточьтесь. Когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну?

— Вчера видела, вот на этой самой кухне. Варвара второй день не приходит, а я должна и по дому убирать, и жрачку вместо нее готовить. Я вчера безвылазно здесь просидела. И сегодня, похоже, просижу, — опять начала давить на жалость горничная.

— Клавдия, — перебила я, — когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну?

— Я же вам говорю, вчера. Она со мной до восьми вечера мыла посуду. Обещала прийти в восемь помочь приготовить завтрак. Не пришла.

«Значит, что-то случилось, — гнусная мысль опять забрела в мою голову. — Если Степа что-нибудь обещает, то всегда выполняет».

— О чем вы с ней вчера говорили?

— О чем? О чем мы с ней можем говорить? — пожала плечами Клавдия. — Сериалы новая нянька не смотрит. Остается одна тема — хозяева и все, кто здесь работает. Всем досталось, всем кости перемыли. Взять хотя бы Варвару. Живет в получасе ходьбы отсюда, в старой Николаевке. Ну пришли кого-нибудь, передай, что заболела или вообще работать у Ципкина не будешь. Регина давно порывается нанять нормального повара из города. Никто плакать не будет, если эта старая карга сюда ходить перестанет. Или я, как палочка-выручалочка, должна и убирать, и готовить?

— Клавдия, а Варвара давно не выходит на работу?

— Вчера не было. Позавчера пришла на полдня. Я же вам говорю, она приходит, когда захочет, а Ципкин ей ни слова ни полслова. Зато с меня, если я пыль на комоде не вытру, три шкуры сдерет.

— А Стефания Степановна не говорила вам, что хочет поехать в город?

— Она не уезжала в город, — уверенно заявила Клавдия. — Последний автобус из Николаевки уходит в семь вечера. И утром она не могла уехать. В день всего три рейса: в десять, в два и в семь. В восемь утра я поднималась к ней в комнату — ее не было. Могла, конечно, с кем-то уехать, — задумалась она, но через минуту отрицательно покачала головой. — Нет, не могла. Наш хозяин в половине десятого утра уехал. Вечером вчера никто вообще не уезжал. Соседей она не знает. Такси к дому не подъезжало.

— Вопрос второй: она ночевала в доме?

— Не знаю. Постель была убрана. Поди знай, ложилась она или нет.

— Кто вчера охранял дом? Вы с этим человеком говорили?

— Мне больше всех надо? — нервозно спросила Клавдия, но, вспомнив, кто мы, сбавила обороты. — Нет, не говорила. Вчера дом охранял Николай. У него спрашивать бесполезно. Спит на ходу. В девять утра пришел Игорь, начальник охраны, но в это время няни уже не было. А спросите-ка вы у охранников, которые дежурят на въезде в поселок. Они работают по неделе в паре. Пара одна охранников, через неделю их сменяет другая пара. Живут там же, в сторожке. У них и узнайте, выходила ли Стефания Степановна за территорию поселка или нет.

— Наверное, мы так и сделаем, — Алина посмотрела на меня и взглядом показала на дверь. — Идемте с нами, Клавдия.

— Куда? — испуганно спросила она. — Мне еще обед готовить и по дому убирать.

— Не бойтесь, недалеко. Кота заберете и сразу вернетесь к своему обеду.

— Какого еще кота я должна забрать?

— Несравненного Филарета.

— Неужели нашли этого засранца? — не сдержала эмоций Клавдия. — А я, грешным делом, уже свечку поставила за упокой кошачьей души. Может, ошибочка вышла, не наш это кот?

— Никакой ошибки, ваш кот, идемте.


Клавдия сняла с себя фартук, скомкала, отбросила его в сторону, потом чертыхнулась:

— Чтоб его… черти забрали. Прости, господи. — И, перекрестившись на иконку, висевшую в углу, вышла из кухни.

Проходя мимо начальника охраны, Клавдия широко улыбнулась и заискивающе сказала:

— Слышал, Игорек, наш Филарет нашелся? То-то Василий Семенович обрадуется.

— Где нашелся? — живо откликнулся начальник охраны.

— Да вот, сотрудники полиции нашего котика привезли.

— Кто, какие сотрудники полиции?

— Да вот же, — Клавдия рукой показала на нас.

— Да? — Тень недоверия пробежала по лицу начальника охраны.

«Надеюсь, ему не придет в голову проверить у нас документы», — испугалась я. Одно дело — наврать с три короба горничной, и совсем другое — проколоться перед человеком, отвечающим за безопасность семьи крупного бизнесмена. На таких должностях работают люди серьезные. Если он докопается, что мы никакого отношения не имеем к полиции, всяко может быть.

— Что ж, пойдем, посмотрим на скитальца. — Пропустив нас вперед, Игорь пошел к машине.

Алина открыла замок багажника и начала осторожно приподнимать дверь: вдруг кот выбрался из сетки и сейчас удерет еще раз. Учуяв свежий воздух, кот хрипло заорал.

— Наш, точно наш, — завопила Клавдия. — Его голосок.

То, что Клавдия обозвала «голоском», на самом деле больше походило на рев разъяренной гориллы. Филарет орал душераздирающе громко и до омерзения противно.

Алина открыла багажник. В сетке, в клубке из шерсти сидел Филарет. Платок, в который мы его запеленали, он изорвал на мелкие лоскутки. Обрывки ткани торчали у него из пасти, висели на когтях, отдельные нитки прилипли к шерсти.

— Ваш?

Клавдия кивнула и не сдержала вздоха:

— Наш-ш-ш, — протянула она.

— Тогда забирайте и несите хозяйке, — велела Алина.

Горничная двумя пальцами подхватила сетку и на вытянутых руках понесла Филарета в дом. Всю дорогу кот пытался просунуть лапу через проволоку, чтобы царапнуть Клавдию. В конце концов это ему удалось. Не доходя нескольких шагов до двери, Клавдия взвизгнула от боли и выронила сетку. На этот раз, ударившись о землю, завопил и кот. Из окна появилась голова Регины.

— Клава, это действительно Филарет? — безрадостно спросила она, заглядывая вниз.

— Он, ирод, окаянный, — сорвалось с языка Клавдии. — Я хотела сказать: «Наш котик». Нашелся маленький.

— Счастливо оставаться, — бросила Алина начальнику охраны.

За воротами поселка Алина остановила машину, вышла из нее и направилась к сторожке с охранниками. Желая присутствовать при разговоре, я пошла следом.

— Ребята, — постучала Алина по стеклу.

Из окошка высунулась голова парня в камуфляжной форме. Увидев нас, он улыбнулся, как старым знакомым:

— Забыли что-то? Опять ворота открывать?

— Нет, не надо. Скажите, вы сутками стоите на посту?

— Странный вопрос, — насторожился он. — А зачем вам это знать?

— Да родственницу я свою не могу найти. Она работает в доме Василия Ципкина няней. Новенькая. Да вы помните, два дня назад мы ее привозили. Так вот, на мобильный телефон она не отвечает, хозяйка рвет и мечет, где она, не знает. Или на пруд пошла, или к соседям в гости, или в город подалась. Хорошо, если в город поехала, а если в пруду утонула? Вы ее случайно не видели?

— Я нет, — с сочувствием произнес охранник. — Сегодня она точно здесь не проходила. Подождите, сейчас спрошу у напарника.

Его голова исчезла в окне. Несколько минут до нас доносилось:

— Антон, вставай, разговор есть. Проснись, говорю.

Скоро в окне показалось заспанное лицо напарника:

— Что вам нужно?

Алина еще раз повторила свой вопрос, не видел ли он няни детей Ципкина.

— Новенькая? — переспросил охранник.

— Новенькая, только два дня здесь работает.