Полцарства за кота

Нина закрыла квартиру, мы спустились вниз и здесь с ней расстались, еще раз пригрозив на прощание уголовной ответственностью, если она не последует нашим указаниям.





Глава 25




На въезде в поселок дежурил знакомый нам по прошлым визитам охранник.

— К Регине Ивановне? — простодушно улыбнувшись, спросил он.

— Да.

— Минуточку, я только позвоню. — Он скрылся в будке, но вскоре снова высунул в окно свое счастливое лицо: — Проезжайте. Регина Ивановна ждет вас с нетерпением.

— С чего бы это? — пробурчала Алина.

Меня также весьма насторожили слова охранника.

«Ципкину мы о своем визите не предупреждали, тогда почему она нас ждет, да еще с нетерпением? Подумала, что мы ей везем бесплатную путевку? Да нет, не может же человек быть столь наивным? Тогда что? Мы понравились охраннику, и он просто хотел выглядеть гостеприимным? Хорошо, если так», — думала я.

Возле ворот опять прохаживался начальник охраны, Игорь Федотов. Он же Герасим. Как и в прошлый раз, он был угрюм и неразговорчив. Встретившись с его тяжелым взглядом, я первая залепетала:

— Мы к Регине Ивановне. Она нас ждет. Можно мы пройдем?

Он ничего не ответил, только кивнул головой, потом обошел вокруг Алинину машину, заглянул в салон. Я затаила дыхание. Сердце от волнения выпрыгивало из груди. Хорошо, что мы догадались положить сетку с котом в багажник, а не бросили на заднее сиденье.

— Вы нас проводите? — спросила Алина, предпринимая попытку отвести Герасима подальше от машины. Вдруг Филимону придет в голову мяукнуть?

— Вас встретит Клавдия, — сведя брови на переносице, ответил начальник охраны.

— Ой, ну проведите нас хоть немного, — попросила я. — Нам сказали, что у вас по участку бегают огромные собаки, а я с детства боюсь собак.

— Собаки бегают только ночью, — заверил нас Герасим, но все же пошел проводить до крыльца.

На пороге нас уже поджидала Клавдия.

— Идемте, — заторопила она нас. — Регина Ивановна в скверном настроении, — почему-то предупредила она.

Только она так сказала, как из комнаты, словно фурия, вылетела хозяйка. У меня сложилось впечатление, что она стояла под дверью и ждала, когда мы войдем.

— Клавдия, иди. Занимайся своими делами. А вы заходите! — рявкнула она.

Мы прошли в охотничий зал, и Регина сама захлопнула за нами двери.

— Что же это получается? Кого вы мне подсунули? — забыв о хороших манерах, не поздоровавшись, с ходу набросилась она на нас. — Вы мне ее рекомендовали, я ей доверила своих детей, а она, прежде чем уйти, даже не посчитала нужным меня предупредить. Как же мне не везет на этих нянек! Сегодня с утра у Артура карате, у Кристины изостудия. Дети никуда не попали! Не могла же я разорваться? У меня важная встреча сорвалась. И все по вине няньки. Может, вы мне объясните, куда делась ваша протеже?

— Ее здесь нет? — пытаясь унять нервную дрожь, спросила я. Мне вдруг стало неимоверно холодно, как будто меня изнутри окатило холодной волной.

— Исчезла! Как корова языком слизала, — с язвительной радостью сообщила Регина. — Ни слуху ни духу. Никому не сказала, записку не написала. Испарилась! Если бы не вещи в комнате, я бы подумала, что ее и не было.

Я в растерянности посмотрела на Алину.

«Эх, не надо было Степу привозить сюда. С ней определенно что-то случилось. Она со вчерашнего дня не отвечает на телефонные звонки. А вдруг ее уже нет в живых? Если мои самые мрачные предположения сбудутся, в жизни никогда себе этого не прощу», — поклялась я.

— Регина Ивановна, умерьте пыл, — не теряя самообладания, жестко сказала Алина. У нее вообще нервы крепче моих. — Насколько мне известно, у вас не первая няня пропадает!

— Да как вы смеете со мной так разговаривать?! — взвизгнула Регина.

Алина подошла к ней почти вплотную и, не мигая, уперлась в нее взглядом.

— Вы уж поверьте, смеем. Вы у нас уже давно под подозрением, — сквозь зубы произнесла Алина.

Не выдержав психологической атаки, Регина отступила назад.

— А вы, собственно, кто такие? — не так агрессивно, но все еще на повышенных тонах спросила она. — Разве вы не из туристического агентства?

— Наши люди работают везде. И в туристических агентствах тоже.

— Как вас понять? — в замешательстве осведомилась Ципкина. Она сделала еще несколько шагов назад. Встретившись с диваном, ее ноги подкосились, и она с размаху шлепнулась спиной на диванные подушки. — А, кажется, я вас начинаю понимать, — она затрусила головой и улыбнулась блаженной улыбкой. — Вам нужен мой муж, Василий Ципкин. Если вы хотите спросить меня о его финансовых делах, то я не в курсе. Муж меня и близко не подпускает к бухгалтерии. Я понятия не имею о его доходах. Сколько он зарабатывает, с кем ведет сделки — для меня тайна, покрытая мраком. Вася дает мне на хозяйство, совсем немного: на хлеб хватает и слава богу.


— Регина Ивановна, не прибедняйтесь, — одернула ее Алина. — Нас не интересует, сколько денег вам дает Василий Ципкин. Нас он вообще не интересует.

— В данный момент, — поправила я подругу. Кто знает, может, именно Ципкин причастен к исчезновению Степы?

— Кто же вас интересует? — осторожно спросила Регина.

— Вы!

— Я? — Регина прижалась спиной к спинке дивана. — Но почему я? Я денег не зарабатываю, сижу дома, воспитываю детей.

— Как вы воспитываете детей еще вопрос, но сейчас не об этом, — Алина изобразила на своем лице крайнюю степень озабоченности. Думаю, она не играла, она действительно была обеспокоена исчезновением Степы. — Из вашего дома пропадает уже второй человек. Если вас этот факт не настораживает, то мы не может его проигнорировать. Наша группа как раз занимается розыском пропавших людей.

Регина округлила глаза. Я с восхищением посмотрела на Алину. Как же она умеет врать! Ловко, складно.

— Позвольте, — после непродолжительного молчания пришла в себя Регина. — Но о том, что Стефания Степановна пропала, стало известно только два часа назад, когда надо было везти Артура на тренировку. Кто вам мог об этом сообщить? И какое второе исчезновение вы имеете в виду?

— До этого из вашего дома пропала девушка, Екатерина Кукушкина, которая тоже работала у вас няней, — напомнила забывчивой хозяйке Алина.

— Но Катерина пропала не из нашего дома, — уточнила Регина. — Она взяла выходной, а потом из города позвонила и сказала, что больше к нам не вернется, даже за вещами не захотела приехать.

Передо мной и Алиной стала дилемма: продолжить разговор о Кате или сосредоточиться на исчезновении Степы. Интуитивно мы решили выбрать первый вариант, поскольку поведение Регины, ее раздраженность отсутствием няньки показались нам вполне искренними, похоже, она действительно не знала, где сейчас Степа.

Постаравшись отогнать мрачные мысли, я подумала, что Степа могла что-то разнюхать и, пренебрегая легендой няньки, сама отправиться на поиски преступника. Такой финт в духе моей родственницы. Другое дело, почему она не отвечает на телефонные звонки?

— Катя объяснила вам причину, почему больше не вернется? — спросила я.

— Ой, — растерялась Регина. — Кажется, она говорила о том, что ей надо срочно уехать. Было очень плохо слышно, и я всего не разобрала. Помню только, что она просила переслать ее расчетные деньги по почте до востребования.

— А вы случаем нас не обманываете? — Губы Алины изогнулись в иезуитской улыбке.

— Ну что вы! Как было, так и рассказываю!

— Помнится, в прошлый раз вы пересказывали подробности ухода няни несколько иначе, — поймала она на лжи Регину. — Вы что-то там говорили о приставаниях к Кате Кукушкиной начальника охраны. Вы оговорили его? — спросила Алина и попала в точку.

Регина кивнула и уткнулась глазами в пол.

— Почему?

— Потому, что в соседней комнате находился мой муж, он должен был слышать мой разговор с вами.

— Так вы говорили для него, а не для нас? Зачем?

Регина молчала.

— Вот что, — после недолгой паузы сказала Алина. — Вы сейчас собираетесь и едете с нами. У нас есть основания полагать, что няньки в вашем доме пропадают не просто так. Что вы с ними делаете? Рубите на котлеты?

Алинину шутку Регина восприняла всерьез. Кровь отхлынула от ее лица, губы посинели, появился контраст между кожей, густо покрытой пудрой, и кожей, не тронутой косметикой.

— Ну что вы! Какие котлеты? Ужас какой-то!

— А чему вы удивляетесь? В Самаре выловили каннибала, который почти весь год питался дачниками. Признавайтесь, сами нянек разделывали? — продолжала ухмыляться Алина. — Или вам кто-то в этом помогал?

Регина затряслась так, что, мне показалось, румяна посыпались с ее щек.

— Нет, что вы! Костя не такой! — выдала она себя.

— Вы имеете в виду Тюрина? — нахмурилась я.

— Ну да, вы же намекали на мясника. Он бывший мясник, только к Кате он никакого отношения не имеет. Я, конечно, грех взяла, оговорила нашего начальника охраны. Но уж больно он неприятный тип.

— И так предан вашему мужу, — добавила я. — Не в этом ли первопричина вашей нелюбви к нему.

На этот раз лицо Регины покрылось алыми пятнами. Пятна все набирали и набирали цвет, увеличивались в размере, и скоро лицо Регины стало похожим на вызревший помидор.

— Регина, не молчите, говорите, — подстегнула ее Алина. — Вам самой станет легче. Как женщины мы вас поймем. Естественно, все сказанное останется между нами, а вы… вы останетесь дома.

— Хорошо, — сдалась Регина. — Я действительно оговорила Герасима, извините, по-другому никак не могу его назвать. Мне кажется, он стал догадываться. Если он только заикнется Василию обо мне и Тюрине, мне конец. Константин выкрутится. Васька ему даже слова не скажет, а мне покажет на порог, голой вышвырнет на трассу. Даже на такси не даст, на рейсовый автобус. Он такой, с него станет.

— У вас с Тюриным роман? — Как мне раньше эта мысль не приходила в голову…

— Роман? Скорее интрижка. Тюрину я особо не нужна, я и сама это хорошо понимаю. Спросите, зачем сошлись? Да так получилось. Сижу я тут взаперти, как птица в клетке. У Васьки жизнь бьет ключом: работа, презентации продукции, открытия новых фирменных магазинов, выставки. А что? Водка самый ходовой товар. Василий мечтает сделать «Эверест» такой же раскрученной маркой, как «Смирнофф» или «Немирофф». Жаль, фамилия подкачала, — усмехнулась Регина. — «Ципкинс». Нет, никак не катит. Так вот, Василия моего часто дома не бывает, а если и появляется, то уставший, злой. Гости в нашем доме редкость. Правда, иногда нас навещает Константин Тюрин. У них с моим мужем давняя дружба. Однажды Константин позвонил в воскресение, когда Василий был в отъезде. Слово за слово, я пожаловалась на жизнь, как скучно сидеть одной дома. Муж меня никуда не берет, подруг у меня мало, хочется выйти в свет, да не с кем. «Я вас приглашаю», — предложил Тюрин. Я стала отнекиваться, мол, неудобно, что люди скажут, да и Вася, наверное, будет против. «Вася? Вася будет счастлив, если узнает, что его жена не сидит в четырех стенах, а культурно развивается. У меня два билета на открытие художественной галереи. Решайтесь». Я согласилась. Потом мы пошли в кино на премьеру фильма, потом в театр. Так наши отношения незаметно перешли из культурных в постельные, — смущенно сказала Регина.

«Надо же! Какая забавная формулировка. Культурные отношения перешли в постельные», — сдерживая улыбку, подумала я.