Пока смерть не соединит нас

— Прекратите ко мне цепляться! — внезапно взорвалась она. — Не вижу в этом ничего смешного!

— Успокойтесь, иначе я вас здесь оставлю!

— Я прекрасно смогу спуститься в деревню и поискать там механика!

— Конечно можете. Вам осталось пройти всего четыре километра. Но заметьте, это спуск… А потом, за буксировку он возьмет с вас примерно… Во всяком случае дороже, чем я!

Она раздраженно замолчала.

— Итак? Я беру вас на буксир?

— Если вас не слишком затруднит!

— В департаменте Верхний Рейн у всех такой дурной характер, как у вас?

Она пожала плечами, в то время как он достал из кузова пикапа буксировочный трос. Прицепив «мазду» к «тойоте» — словно напоминая об их национальной солидарности, — Венсан сел за руль. Подождав, пока Серван заберется в машину, он тронулся с места.

Под озадаченным взглядом верного Галилея, сидевшего в кузове пикапа, они начали опасный спуск.

И через полчаса прибыли в Аллос. Именно там находилась ближайшая автомастерская. Если, конечно, это можно назвать автомастерской. Перед старым полуразвалившимся бараком в окружении кузовов от попавших в аварию автомобилей дремал эвакуатор, выпущенный явно в прошлом веке.

Из унылого на вид логовища вышел дородный мужчина — Патрик Лефор, владелец сего притона.

— Привет, Венсан! Как дела?

— Прекрасно, — ответил проводник, пожимая запястье механика, ибо ладонь была изрядно перепачкана отработанной смазкой. — У меня к тебе срочное дело.

Серван тоже пришлось пожать протянутую ей грязную руку.

— Она пробила картер на горной дороге, — объяснил Венсан.

Механик заглянул «мазде» под юбки. Потом с трудом поднялся и вытер лоб, оставив там широкий черный штрих…

— Ну да, точно, ёкнулся…

— Вы сможете починить? — нетерпеливо спросила Серван.

— Ну конечно, но придется оставить ее мне на недельку.

Девушка еще раз вздохнула.

Дерьмовый день…

— Надеюсь, вы одолжите мне какую-нибудь маленькую машинку?

Удивленная гримаса сделала некрасивое лицо Лефора еще более уродливым.

— Какую?

— Машину на замену…

— Ах это! Нет, у меня здесь таких нет.

Владелец автомастерской вытер руки засаленной ветошью и вытряхнул из пачки сигарету.

— Сколько будет стоить ремонт?

— Ну… навскидку я бы сказал… Шестьсот евро.

— Шестьсот? — сдавленно пробормотала Серван.

— Ну да… тут работы по горло. Но если хотите заплатить наличными, можем поторговаться…

Пристально глядя на механика, Венсан несколько раз кашлянул.

— Можно убрать НДС, — продолжил Патрик, — и уплотнитель блока сигнализации.

— Мадемуазель у нас новенькая, — поторопился добавить проводник. — А еще она жандарм…

Несколько секунд механик озадаченно смотрел на девушку, а Серван взирала на него со всей возможной строгостью.

— Ну это я так… Просто чтобы оказать вам услугу…


— Я хочу счет! И расплачусь чеком.

— Нет проблем… Никаких проблем! Я и сказал только потому… Ну, просто хотел вам посодействовать…

— О’кей, — согласилась Серван. — Могу я вам позвонить через три дня?

— Понимаете, мне надо раздобыть детали, а это требует времени… Здесь не город! Лучше дней через пять.

Автомеханик отправился к себе в сарай, а Серван к пикапу.

— В любом случае спасибо, — сказала она, обращаясь к Венсану. — За буксировку…

— Ничего… Этот жук наверняка взял бы с вас лишнюю сотню евро!

— Есть здесь автобус на Кольмар?

— Есть маршрутка, которая ходит утром, в полдень и вечером.

— Что ж, тогда придется ждать полудня… Где здесь остановка?

— Внизу. На деревенской площади.

Она чувствовала себя совершенно растерянной, словно на ее хрупкие плечи разом навалились все возможные неприятности. Неожиданно Венсан сжалился над ней:

— Могу я вас куда-нибудь подвезти?

— Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим временем. Вы и так оказали мне любезность, и…

— Давайте садитесь!

Испугавшись, как бы он не передумал, она не заставила просить себя дважды.

— Вы сегодня не работаете? — спросил он.

— Выходной…

Он выехал из деревни, но, вместо того чтобы держать курс на Кольмар, свернул на дорогу, ведущую к озеру Аллос.

— Куда мы едем?..

— Вы же хотели посмотреть горы?

— Но… Я не могу! Особенно сейчас, после всей этой истории с машиной…

— Мне очень хочется размять ноги, — с улыбкой ответил он. — Так что вы можете сопровождать меня… Если, конечно, вы не против!

Она с удивлением посмотрела на него:

— Исключено!

— Вам уже расхотелось?

— Да нет, не то чтобы… Но на каком основании я…

— Давайте назовем это бесплатной разминкой!

— К тому же у меня с собой ничего нет. Ни подходящей обуви, ни рюкзака, ни…

— Наверху у меня есть все, что нужно.

Она не стала и дальше возражать ему, но всю дорогу, пока они поднимались к его шале, молчала.

Венсан спрашивал себя, почему он только что сделал такое предложение этой сварливой девице из Эльзаса. Она ведь даже не хорошенькая! Во всяком случае совершенно не в его вкусе. Значит, дело совсем не в этом.

Впрочем, знакомство с жандармом всегда может пригодиться. Поэтому лучше иметь ее в союзниках. Тем более что он не в ладах со старшим аджюданом Вертоли.

— Как вы устроились в казарме? Коллеги не слишком донимают?

Он только что совершенно точно описал ее положение.

— Немного, — призналась она.

— Если я правильно понимаю, они не слишком любезны?

— Нет, не особенно…