Пока смерть не соединит нас

Он пытался убедить себя в этом, потому что хотел этого больше всего на свете.

Надя наполнила два стакана домашней медовухой и устроилась на диванчике рядом с Венсаном.

— Спасибо, — произнесла она.

— За что? Пьер мой лучший друг, ты прекрасно это знаешь… И я не понимаю, за что ты меня благодаришь… Если бы я не ответил на вызов, он бы отправился меня искать.

— Знаю, Венсан. Я в тебе не сомневаюсь.

— Завтра утром мы его найдем, — уверенно произнес проводник. — У него в рюкзаке есть все, чтобы заночевать в горах… Он, скорее всего, упал и вывихнул ногу. А его рация, видимо, вышла из строя, или разрядилась батарея… Пьер профи, он выпутается.

— А если он уже…

— Остановись, Надя! Не говори так…

Они надолго замолчали, думая о том, кого им сейчас так не хватало. Слыша только биение своих сердец. Пытаясь услышать, как бьется его сердце.

— Хорошо, что ты здесь, — наконец произнесла Надя.

— Хочешь, я останусь на ночь?

— Да. Можешь занять нашу комнату. Я останусь здесь, на диванчике… Тебе надо поспать. В котором часу тебя разбудить?

— В половине пятого.

— Ты ел что-нибудь?

Он отрицательно помотал головой, и она отправилась на кухню. Он восхищался ее мужеством, тем, как она сопротивлялась ударам судьбы, как не сгибалась под грузом жизни. Не сдавалась. Сила природы, воплощенная в хрупком и невесомом с виду теле. Но чего стоит эта видимость?

Венсан лег и закрыл глаза, адресуя горам свои беззвучные молитвы.

Не забирайте моего брата.

Не его.

Я так его люблю.





Глава 9




Копье, пронзающее мозг… всего лишь упорный трезвон будильника.

Серван нащупала кнопку и, пришлепнув ее, села на кровати. Главное — снова не уснуть: поиски возобновятся через час.

Прежде всего надо съесть полноценный завтрак. Набраться сил. Но в этот час организм отказывался принимать пищу. Хорошо, если только из-за раннего часа. Кого они искали — раненого или убитого? При этой мысли она ощутила, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила Венсана, представила себе, как он опечален. Тогда, на берегу озера, она почувствовала, что между обоими мужчинами существовала очень прочная связь, поэтому они так хорошо понимали друг друга с полуслова.

Стараясь не думать о плохом, она проделала обычные утренние процедуры. Душ, надеть камуфляжную форму, подготовить рюкзак. И вот она уже спускается и присоединяется к коллегам.

На призыв откликнулись все.



День только занимался, когда команды приступили к поискам. Разбившись на тройки, они под руководством аджюдана Вертоли методично прочесывали окрестности.

Серван в компании Венсана и Матье двинулась по направлению к водопаду Пиш. С самого утра проводник не сказал ни слова, но на лице его ясно читалась тревога. Они шли медленно, всматриваясь в пропасти и расселины, стараясь отыскать хотя бы малейший след, хоть какой-нибудь знак. На узкой тропе Серван чувствовала себя неуверенно. И хотя Венсан был поглощен поисками, он быстро заметил ее робость.

— Если вам плохо, поворачивайте назад, — сухо распорядился он.

— Все нормально! — заверила она его. — Не обращайте на меня внимания…

— Мне совершенно не хочется вытаскивать вас из какого-нибудь оврага!

— Да все в порядке, говорю же вам!

Они снова сосредоточились на поисках. Серван делала все, чтобы побороть дурноту, и чаще заглядывала в расселины, чем смотрела на носки собственных ботинок. Внезапно она поняла, что ее пресловутое головокружение вернулось и пошло на приступ. На несколько секунд она закрыла глаза, а когда открыла, окружавшая ее природа закружилась в бешеном колдовском вальсе. Сжав зубы, она вцепилась в склон. Мужчины основательно опередили ее, и при мысли, что она может потерять их из виду, ее охватила паника.

Взять себя в руки, побороть идиотский, поистине мистический страх.


Пройдя несколько метров, она снова остановилась. Электрические разряды, болезненно поднимавшиеся от пяток до позвоночника, парализовали ее члены.

Она не могла сдвинуться ни на шаг.

Венсан позвал ее:

— Ну, что такое? Какого черта вы отстаете?

— Я иду, — проговорила она. — Уже иду…

Но ноги все еще отказывались ей служить, и она не продвинулась ни на сантиметр. Прижавшись, как парализованная, к холодному камню, Серван чувствовала такое сильное головокружение, словно она находится на борту гонимой волнами лодки.

Венсан развернулся и подошел к ней. Схватил за плечи и довольно сильно потряс.

— Дайте мне еще несколько минут! — умоляющим голосом произнесла она.

— Замолчите и смотрите на меня, — приказал он.

Она подняла глаза и встретила его колючий взгляд.

— Хотите мне помочь, Серван?

Она кивнула.

— Тогда идите за мной…

Он схватил девушку за руку, тотчас сжавшуюся в его руке, и, сойдя с тропы на обочину склона, пошел рядом с Серван.

— Не бойтесь, — сказал он ласково.

— Поднимитесь! — воскликнула она. — Вернитесь на тропу!

— Нет… Мне не страшно. Доверьтесь мне…

Он продолжал идти как ни в чем не бывало, вынуждая ее следовать за собой. Пройдя так несколько десятков метров, Серван почувствовала, как головокружение отступило. Венсан отпустил ее и вернулся на ровную поверхность. Он сам толком не понимал, почему такой метод почти всегда отлично срабатывал.

— Теперь вам лучше?

— Да… Извините меня.

— Но если вам все еще плохо, вы можете сесть и подождать нас тут… Согласны?

— Нет, я хочу продолжать!

Сердце Серван забилось спокойней, она перестала часто смотреть вниз. Однако именно там и следовало искать. Но она опасалась, что ее дурное самочувствие вернется вновь. Взяв направление на приют Талона, они пошли вдоль оврага Бушье, местами очень глубокого. Неожиданно вдалеке послышался шум вертолета, приближавшегося со стороны горного массива: поддержка с воздуха, обещанная аджюданом; вертолет облетал территорию, которую внизу обследовали поисковые группы.

Неужели они могут что-то разглядеть с такой высоты, спросила себя Серван.

Она делала все возможное, чтобы достойно исполнить свою роль, молча проклиная страх, растекавшийся по ее венам. Быстрым и уверенным шагом Венсан шел метров на двадцать впереди, устремив взор вниз по склону. Время от времени он останавливался и в бинокль осматривал местность. Затем маленькая группа шла дальше. Высоко в небе над ними пролетел жаворонок.

Время шло в ритме шагов по каменистой тропе, отмеряя минуты раннего и холодного утра. Серван стало лучше. Окружающая природа больше не казалась ей враждебной, глаза привыкали к обрывам. Сжимая руками лямки рюкзака и прерывисто дыша, она устремила взор в сторону перевалов. Потом направила бинокль на дно оврага, осторожно отвела его и начала подниматься по склону.

Ты дойдешь, Серван. Дыши глубже…

И в эту минуту она заметила нечто совершенно чуждое для этого пейзажа.

Что это?

Напоминает…

Внизу, за большой каменной глыбой, в нескольких десятках метров от горного потока, лежал человек. Она разглядела только ногу, но сомнений не оставалось. И она позвала своих спутников, ушедших далеко вперед:

— Эй!

Они не услышали ее и продолжали идти.

— Эй! — изо всех сил закричала она. — Идите сюда, посмотрите!

Венсан обернулся, она призывно помахала ему рукой, указывая пальцем в пропасть:

— Сюда! Там внизу кто-то есть!

И проводник, и жандарм быстро вернулись назад. Глядя в указанном направлении, Венсан узнал серые брюки друга: