Пока боги спят

Оскура и Марсу нашли через несколько дней. Родителям они не сказали ни слова о своих приключениях, но мне Марса доверилась. Я узнал, что они решили сбежать за стену, наслушавшись какого-то оболтуса, и попытался остановить их. Оскур остался дома, но Марса сбежала вновь. Она выбралась, вот только кто-то убил её прямо под стенами Киона. Суррей, может другая лесная тварь – не важно. Помнишь, вы подобрали собаку? Марса так привязалась к ней, что забрала домой. Сбежали они тоже вместе. Собака защищала хозяйку до последнего. Их нашли рядом, два растерзанных тела. Север убил обеих. И всё из-за одного глупого мальчишки. Я нашёл его и, как мне казалось, убил.

- Я не хотел! – закричал Фай. – Я не виноват!

«Оправдываешься?» - послышался ехидный голосок. Фай узнал Резора и не понял: то ли он спятил, то ли маг неотступно следил за ним, невидимый глазу.

- Разве? – Парис ухмылялся. – Это не вся история. Прошло всего лишь полгода, и этот мальчишка вернулся. Его приняли в мою школу. Учителя взахлёб рассказывали, какой он умный, талантливый, вот только учиться не хочет. А ведь до этого я был лучшим! Я старался изо всех сил. Хотел, чтобы в меня снова поверили, да не вышло.

Я поступил в университет. Так старался. Меня заметили, пригласили в группу А. И вот же, снова появился этот рыжий! Он шёл по моим следам, шаг за шагом. Что же, вызов брошен. Я так многое делал. И всё не то! Я долго искал правду, но ему преподнесли её всю и сразу. Я хотел подчинить магию, но у него появился учитель-маг, и его успехи могли быть больше. Я часами сидел за книгами, чтобы найти что-то интересное, рассказать одной любопытной девушке, хоть на минуту обратить на себя её внимание. Но вот она сама пришла к этому пареньку, жила вместе с ним, разговаривала, помогала. Я знал, что магия – мой враг, ведь это главная сила севера. Если я хочу отомстить за Марсу, то должен уничтожить магию, это будет решающим ударом. Но кто мой противник, кто за магию? Опять этот рыжий. Как всегда.

«Мальчишка! - Резор хохотал. – Что нужно этому слабаку? Игру ведут двое, не он ли виноват, что младший его обыгрывает?»

- Ты сам виноват! – тут же бросил Фай. – Ты не нужен ни сестре, ни Найле. Я виноват, что я, который младше, лучше тебя?

Голос звенел от напряжения, но Фай едва смел оторвать взгляд от земли. Марса ушла из-за него. Кто предложил уйти? Кому так нравилось внимание девочки? Кого он хотел удивить своей решительностью и смелостью?

- Марса погибла из-за тебя, - прошипел Парис. Он снял очки и презрительно сощурился.

- Нет!

- Да! – выкрикнул Оскур. – Помнишь свои рассказы о приключениях с родителями на Ваальском пути? Марса мечтала об этом. Когда мы вернулись, она ходила за мной по пятам и рассказывала, как мы будем жить там, за стеной. Но она говорила про неё и тебя, в её историях ни было места для меня.

«Какой верный братец», - хитрую улыбку Резора Фай видел так чётко, словно маг стоял перед ним.

- Ты сам хотел сбежать не меньше моего! Кого ты слушаешь? Парис никогда не любил тебя, а сейчас вы по одну сторону? – Фай повернулся к Парису: - Ты слышал свои слова? Нашёл с кем соперничать! Я не хотел быть лучшим, да и не был. Меня кидали из школы в школу, затем в университет, хотя я мечтал о другом. Даже сейчас! Найла сама пришла ко мне, её дом сгорел, ей негде жить. Ты зря меня обвиняешь.

«Оправдываешься?» - голос Резора стал ехидным.

- Я устал от твоей ненависти! Если ты так глуп, что мальчишка младше может обойти тебя, то это твоя вина. Мы получаем то, что заслуживаем. Убирайся!

- Фай, только признай, что Марса погибла из-за тебя, - голос Париса звучал печально, но решительно.

- Нет!

«Да», - тут же шепнула совесть.

- Отстань! Ты завидуешь мне, так? Ну конечно, кому ты нужен? Сам себе-то ещё не противен?

Голос вдруг показался чужим. Фай сжал кулаки. В случившемся нет его вины. «Есть», - шепнул голосок внутри, и он сжал кулаки сильнее.

- Я не хотел причинять тебе боли. Я старше, умнее, я был готов оставить прошлое. Если бы ты только согласился со своей виной.

- Я виноват? Ты – старший брат, не тебе ли надо было следить за сестрой? Ты ни на что не годишься!

- Я не прощу этого, - прорычал Парис.

- А я и не просил, - Фай выкрикнул слова и хитро сощурился. Ничего. Не впервой. Сколько раз он терпел побои и мучения. Всё равно не сдастся. «Будь готов», - шепнул Резор.

- Марса погибла из-за тебя! – закричал Оскур и осыпал Фая градом ударов. Он вынырнул у него из-под руки, отскочил в сторону и прикрыл глаза, пытаясь увидеть магические нити.

Парис не медлил. Он зашептал заклинания, и Фай упал, почувствовав слабость. Он смог привстать, ухватился за нить. Оскур рухнул рядом, но и Фай снова упал и больше не мог пошевелиться.

- Твой учитель не так хорош, - Парис навис над Фаем. - Или нет, скорее ученик безнадёжен. Перед тобой ведь правда открыто большое будущее. Ты любопытен, и порой это куда важнее ума. Но ты сам не знаешь, чего хочешь, и упускаешь всё.

Фай сосредоточился, зашептал, с трудом подбирая слова языка магии, дававшегося ему с трудом. Он смог встать, и тут же в грудь ударило заклинание. Фай отлетел к стене.

- Ах! – мешком рухнул на землю.

- Ну что, чему ещё ты научился?

Парис дал время, чтобы Фай поднялся. Оскур пришёл в себя, но Парис велел отойти ему в сторону, и брат послушался. Фай и Парис замерли напротив друг друга. Слово за словом, Фай касался нитей магии, и она отзывалась, помогая делать то, что он хотел, но не мог передать словами. Ловкие движения рук, уверенные чёткие слова – Парис без труда отражал заклинания. «Быстрее, быстрее!» - подгонял Резор. Парис то приближался, то отходил, дразня. Доли секунды, немного опыта — ещё бы чуть-чуть и Фай сровнялся в силах, но раз за разом ему приходилось отступать.

Парис выкрикнул нескольких резких слов, кости в ногах словно выдернули, Фай рухнул, крича от боли.

- Так кто из нас виновен в смерти Марсы? Признайся.

«Признайся, признайся», - зазвучал в ушах ехидный голос Резора. - «Я мог дать тебе силу. Но ты сделал свой выбор, так соглашайся».

- Нет! - простонал Фай и попытался подняться. Силы тут же исчезли, и он безвольно упал. Дыхание перехватывало, голову мутило. Нет, нет, нет. Не он виноват!

Парис нависал над Фаем, точно изголодавшаяся хищная птица.

- Вот слабак! Видимо я ошибся. Ты не мог испортить мне жизнь. Для этого нужна сила.

Фай оттолкнулся от земли, бросился вперёд, проскользнул под рукой Париса. Выдернул из кармана книгу героев и бросил на землю. Он не видел, какая история открыта, но сейчас мог вспомнить только одну их них. Слова полились быстрым невнятным потоком, страницы зашелестели, открылась нужная история, и из неё выскользнула тень.


На мгновение он поймал растерянный взгляд Амаи, но вот появился Шир, встал рядом, как верный пёс, и зарычал. Оскур прижался к стене и задрожал.

- Это наш спор! Не вмешивай чужих. Или ты так слаб, что не можешь постоять за себя?

- Не ты ли дал мне эту книгу? Ты знал, как она опасна. Побоялся убить меня, надеялся, это сделают герои книги?

- Именно так. Шир, я наслышан о тебе. Приказа не было. Рыжий не осмелится. Ты вправе уйти.

Шир стоял, только изредка мелькал длинный полосатый язык, и слышалось шипение. Во взгляде читалось презрение: «Ты обещал» - казалось, именно эти слова хотел сказать монстр, но не мог.

«О да, ты сильнее, - Резор не умолкал. - Но та ли эта сила? Может, стоит самому решать?»

- Как же ты слаб! – одно слово, и невидимые руки сжали Фая за шею, он захрипел и попытался схватить ртом воздух.

Фай глянул на Шира, и он тут же прыгнул на Оскура и повалил его, зубы щёлкнули рядом с шеей. Парис взмахнул руками, и хватка исчезла. Фай с округлившимися глазами жадно глотал воздух.

- Давно хочу сказать: время вышло, пора вернуть книгу. Она моя.

Фай замер. Его, Париса? Нет уж! Ни за что! Это его книга, его сила.

- Книга принадлежит мне!

- Уверен? Не я ли дал её тебе?

Фай злобно уставился на Париса. Только не книга.

- Давай! У тебя сил не хватит выстоять против меня. Приказать Ширу ты тоже не сможешь. Все герои будут со мной. Отдавай книгу.

- Шир, кусай, - голос стал ледяным. Зверь не сдвинулся. - Шир, это приказ владельца книги!

Монстр склонил голову на бок. Сколько же презрения было в его взгляде! Как будто сопротивляясь самому себе, он прикусил руку Оскура. Парень закричал.

- Хочешь взять на себя ещё одну жизнь? Не сможешь. Ты же слабак.

О боги, ну почему все говорят о его слабости, почему он и правда так слаб?

Челюсти Шира сжались сильнее. Крик стал на тон выше.

- Отдай книгу!

«Ты готов нас так просто отдать?» - в голосе Резора послышалась тоска.

- Марса умерла из-за тебя. Ты погубил тех, кто был дорог мне, теперь губишь близких себе. Признай, что Марса погибла по твоей вине, и отдай книгу.

- Шир, убей, - голос дрожал. Фай сам себе не верил.

Монстр схватил Оскура за шею, брызнула кровь, парень дёрнулся в конвульсиях и быстро затих. Парис поднял руки для заклинания, зашептал слова. Рёбра Фая сдавило с двух сторон, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, он задыхался. Несколько секунд – Шир настиг Париса, повалил и вцепился в лицо.

Фай тут же стал свободен и побежал, не оглядываясь. Через несколько улиц он остановился, тяжело дыша. Шир пришёл за ним, принял человеческий облик, протянул книгу и спросил из уст Амаи своим грубым голосом:

- Твоя воля выполнена. Я могу вернуться?

Взгляд у него был пустой, а голос – равнодушный. Вот и всё. Фай стал таким же, как другие владельцы книги. Он сделал шаг назад и отвёл глаза.

- Что ты наделал! – Амая вдруг стала собой и закричала, книга выпала из рук. – Ты же обещал, что сделаешь нас свободными! Я поверила тебе, думала, ты — мой друг, ты не станешь использовать нас.

«Почему бы и нет?» - Резор неотступно следовал по пятам. Фай взмахнул рукой, словно пытался отогнать призрак.

Фай поднял взгляд и с отчаянием воскликнул:

- Я не хотел! Просто пытался защититься. Я хочу быть с тобой! Для этого мне нужно быть сильным. Пока я не могу защитить ни тебя, ни себя. Скоро это изменится. Обещаю.

- Мне это не нужно. Ты — убийца. Я не хочу, чтобы ты звал нас. Уходи и отдай книгу другому.

Фай поднял книгу с земли.

- Амая! Я боюсь. Я не знаю, кем стану. Запомни меня таким: растерянным, наивным, открытым миру, в этой рубашке, с искусанными губами и следами от чернил на руках, потому что я боюсь, что сам себя забуду. Я не знаю, кем уже стал! Я гораздо хуже и слабее, чем казался самому себе. Мне так стыдно! Помоги мне исправить всё это, - Фай беспомощно развёл руками.

- Уходи! - на глазах Амаи появились слёзы. - Не хочу я слушать тебя!

Фай покачал головой. Хотел сказать «прости», но губы не слушались. «Довольно!» - резко заявил Резор. Фай закрыл книгу, и Амая исчезла. Фай схватился за волосы и отчаянно простонал. Убийца! Амая не простит. Родители отвернутся. Да его вздёрнут на главной площади!

«Стань сильнее», - послышался шёпот Резора, вдруг ставший похожим на змеиное шипение.