Поиграем

— Я знаю, — он поцеловал ее. — Не ворчи, детка, а?

Я хотела ударить его по яйцам.

Очевидно, то же хотела сделать и Сеона.

— Я не ворчу. Я разве ворчу? — спросила она нас.

Родди посмотрел на нее, но не ответил.

Уклонившись от вопроса, Джим пожал плечами и посмотрел на экран.

— Выпивка? — сказала я, пытаясь сломать неловкость. — Что будете?

— Еще один, — сказал Джим.

— Мне тоже, — Родди поднял свой пустой бокал.

— Вино, — Сеона вздохнула, понимая, что никто не хочет ввязываться в чужие проблемы.

— У меня есть Tennents (Примеч.: знаменитое шотландское пиво, изготовленного в 1885 г. Хью Тенентом). Спасибо, Нора, — Фергюс развернулся на стуле, чтобы посмотреть на игру. — Что я упустил?

Джим выпустил меня, и я вышла из-за стола.

Я забралась на барный стул, решив посидеть в ожидании подачи выпивки. Обидно, из-за моего невысокого роста все думали, что я несовершеннолетняя, поскольку по закону возраст для продажи алкоголя здесь составлял восемнадцать. Несмотря на то, что бармен Гарет знал меня, я ненавидела чувствовать себя маленькой девочкой, стоящей у бара.

Гарет был занят обслуживанием другого посетителя, и пока я сидела, переживая о конфликте между мной и мужем, почувствовала укол непонятных ощущений. Я слегка повернула голову и осмотрела помещение. Сначала я не могла понять, почему ощущаю чужой взгляд, а потом… увидела его.

Шум бара затуманился, пока мы смотрели друг на друга, этот незнакомец и я. С расстояния я не могла рассмотреть цвет его глаз, но понятно, что они сосредоточены. На мне.

Старше меня. Высокий, широкоплечий, забитый татуировками, как и его друзья. Сидящая возле него женщина выглядела крошечной по сравнению с ним.

У меня перехватило дыхание от доминирования его мужской дородности. Решительный острый подбородок, выразительный рот, небритое и угрюмое лицо. Складка между бровей и сексуальные гусиные лапки от смеха вокруг глаз.

Я покраснела и быстро повернулась к стойке.

Спину под длинными волосами охватил жар, как будто незнакомец все еще на меня смотрел.

— Нора, я подойду, как только смогу, — извинился Гарет.

Я кинула ему успокаивающую улыбку, потому что по воскресеньям паб всегда забит битком.

— Нора, не так ли?

Стул рядом со мной передвинули, и я неохотно посмотрела на нового соседа. Мне ухмыльнулся долговязый парень около тридцати лет, и еще один встал рядом с ним. Каждый держал в руках бокал Гиннесса, и они смотрели на меня так, что я не знала куда деться.

Я бросила взгляд на наш столик и слегка расслабилась, когда увидела, что Джим смеется с Сеоной, не обращая внимания на происходящее в баре.

— Могу я угостить тебя, Нора? — спросил долговязый.

— Спасибо, но не надо.

— Ой, да ладно. — По однобокой усмешке становилось понятно, что это не первая его пинта. — Так ты выпьешь с нами, Нора?

Более твердо, я ответила:

— Нет, спасибо, — и отвернулась.

Спустя секунду я почувствовала, как его рука задела мою спину, когда он оперся о край моего стула. Я взглянула на него и сжалась, обнаружив себя в ловушке.

— Я — Льюис, это Пит, — он кивнул на своего друга. — И мы оба решили, что ты самая сексуальная штучка, которую мы видели в жизни.

— Я вообще-то замужем, — я подняла безымянный палец. — Так что...

Отвали!

Льюис проигнорировал эту информацию.

— Какая разница?

— Для меня, большая.

Меня охватила тревога, когда за Питом я увидела мужа в ярости.

— Джим, все хорошо.


Джим оттолкнул Пита и подошел к Льюису.

— Убери свою гребаную руку со стула, пока я не вырвал ее и не засунул тебе в задницу.

— Джим, — попросила я.

— Какие-то проблемы, приятель? — Льюис поставил свой Гиннесс на барную стойку и сполз со стула. Он был выше Джима и худощавей, но похоже, это не имело значения.

Он был пьян.

А мой муж слишком зациклен на защите.

— Джим, — предупредила я, вскочив на ноги и положив руку ему на грудь. — Оставь их. Они пьяны. Они ничего не значат.

Джим оттолкнул мою руку, чтобы заставить меня отойти, а затем ударил.

Дальше все было размыто.

Крики и всхлипы, как возмущенные, так и подбадривающие, наполняли воздух, пока Джим и Льюис сцепились друг с другом. Это был нечестный бой, потому что Джим не был так пьян, и он был больше, но Льюис оказался упрямым.

После первого сильного удара Джима, отбросившего его на барную стойку, Льюис едва успел прийти в себя, бросился к Джиму, словно бык, сбивая его с ног.

Я видела, как он толкает Джима в мою сторону, но отойти мне мешали стул и стол. Да и рефлексы не были достаточно быстрыми.

Они сбили меня с ног.

Я почувствовала боль в правом запястье, когда упала и ударилась об пол. Размылись движения и звуки, и тут глубокий голос прорезал:

— Ради бога!

Сильные руки схватили меня и подняли на ноги, как будто я весила не больше, чем колибри. Я поймала взгляд спасителя, и меня пронзило осознание. Это был незнакомец, который смотрел на меня раньше.

Внезапно он схватил Джима, отталкивая его от противника, в то время как его спутник сделал то же самое с Льюисом.

— Достаточно, — спокойно объявил он, голос словно резал воздух.

Родди пробрался через толпу, чтобы добраться до Джима. Для людей Родди выглядел спокойным, но я знала его лучше. И, как и меня, его раздражал мой муж.

Ему потребовался момент, но Джим вырвался из хватки незнакомца, и указал пальцем на Льюиса.

— Оставь в покое мою жену, — и указал на меня. В этот момент я хотела провалиться сквозь землю.

Я посмотрела на своего мужа, пытаясь игнорировать проницательный взгляд незнакомца.

— Ладно. Пошли вон! — Гарет добрался до Льюиса и его друга.

— Почему это уйти нужно нам? — выдохнул Льюис, вытирая кровь из носа. — Он первый меня ударил.

— Потому что я его знаю. Джим никогда не дрался в баре до тебя. Поэтому, ты и твой приятель опасны, выметайтесь.

Друг незнакомца отпустил Льюиса, и парни двинулись наружу ворча пустые угрозы.

Родди что-то сказал Джиму, и тот нахмурился. Когда шумиха закончилась, поправили перевернутые стулья и все вернулись за свои столики, я увидела, что незнакомец и его друг сидят у барной стойки. Я не осмелилась снова взглянуть на него. Не только потому, что меня унизили, а потому, что была искренне обеспокоена, как отреагирует Джим, если поймает мой взгляд на другого мужчину. Такого рода беспокойство было еще одной проблемой в нашем браке. Это точно.

Все тело болело, запястье пульсировало, и я с упреком посмотрела на мужа. Он виновато смотрел на меня.

А я хотела расплакаться.

Раньше Джим не был таким собственником, как сейчас. С течением времени, проблема ухудшалась, и мне не нужен диплом психолога, чтобы понимать — это произошло из-за отсутствия стабильности.

Я боялась, что Джим в итоге почувствует мои настоящие чувства.

Упрек внезапно сбежал, сменившись виной.

— Ты в порядке?

Я вырвалась из своих меланхоличных мыслей, и прямо передо собой заметила Сеону. Она держала меня за руку и внимательно вглядывалась в мое лицо.

— Я в порядке.

— Ты сильно ударилась о пол.

В запястье усилилась пульсирующая боль, и я вздрогнула, ощутив ее в полной мере.