Подкидыш

Без сил я опустилась в кресло. Сейчас минуточку отдохну, и пойдем в кровать, сказала я себе, закрывая глаза.

Я всегда вставала на рассвете, причём сама. Так завелось ещё в деревне, когда нужно было живность кормить. И вот сегодня утро началось чуть раньше, причём разбудил меня подкидыш, укусив за руку. Заглянув к нему в рот, заметила два небольших зубика сверху. И мне кажется, вчера их не было.

Так как он продолжал мусолить мою руку, пришлось вставать и идти на кухню. Молока больше не было. А идти за ним нужно на рынок, который находился через три улицы от меня. Только вот все появятся там после рассвета, то есть не раньше, чем через час. А есть это чудовище хотело сейчас.

В хладосе обнаружилась позавчерашняя каша. Когда живёшь один, готовить часто не нужно, да и не привередливая я. А вот будет ли это есть мелкий? С сомнением посмотрела на него, а потом обратно в хладос. Ещё там стояли заготовки для пирожных и тортов. Пару фруктовых пюре, конфитюр, сливки. Остатки вчерашнего ужина были подъедены «переживающей» соседкой, так что выбор был невелик.

Достала всё. И кашу, и сливки, и пюре. Разложила по тарелочкам перед собой и села кормить малыша.

Назвать его, что ли, как-нибудь? А то всё время подкидышем зову — некрасиво. Нет, не буду. А то ещё привяжусь к нему, а его сегодня или завтра заберут. Пусть пока побудет Подкидышем.

— Ну что, Подкидыш, открывай ротик, — пыталась я впихнуть в него кашу, но он сопротивлялся и всё выплевывал обратно. — Так, хорошо, давай попробуем сливки.

Сливки ему понравились больше, но закончилось как-то быстро. Пришлось ещё и пюре давать, благо он оценил.

В общем, пока мы завтракали, а потом и переодевались, чуть не опоздали. Забежать в кондитерскую я уже не успевала, поэтому сразу же поспешила к воротам. Из Сливицы, родной деревни, дед Курсо каждый день приезжал в Чарис на своей телеге и, если не успеть перехватить его на обратном пути, то придётся идти пешком. Мне повезло, телега как раз выезжала за ворота.

— Дед Курсо́, подождите, пожалуйста! — окрикнула я дедушку.

Он тут же придержал коня. После чего развернулся, подслеповато прищурившись. Не знаю, сколько лет на самом деле деду Курсо, но сколько себя помню, он всегда был седой и с огромной белой бородой.

Наконец он разглядел меня, после чего улыбнулся:

— Крошка Майя, ну здравствуй. К мамке в деревню? Запрыгивай, домчу, — похлопал он по лавке возле себя. Поспешила занять предложенное место. — Хм, а энто кто? Неужто нагуляла? — ткнул узловатым пальцем в Подкидыша.

Малыш такое отношение не оценил и тут же зашёлся плачем, пришлось успокаивать и укачивать.

— Ну что вы, дед Курсо, когда б я успела?

— Дурное дело — довольно шустрое.

— Ну не настолько же! — воскликнула я слишком резко, отчего мелкий испугался. Пришлось опять успокаивать. — Полгода назад вы же меня подвозили, и никого не было, да и пузо бы куда я спрятала?

— Ладно, уговорила. Значит, энто украла? — с хитринкой смотрел он.

— Ну и шутник вы, дедушка. Подруга попросила присмотреть, а нужно к маме заехать, вот и прихватила с собой.

Дальше мы ехали в молчании. Дед насвистывал мотив пошленькой песенки, ну а я наслаждалась спокойствием — Подкидыш под тряску телеги довольно быстро заснул.

Дед высадил меня у своего дома, так что остаток пути пришлось пройти пешком, благо идти не очень много. И вот я стою у калитки родного дома, из которого ушла два года назад, чтобы жить самостоятельно. Со вздохом толкнула калитку и зашла внутрь.

— Ну и кого там черти принесли? — донёсся недовольный голос мамы из дома.

— Мам, это я, — я постаралась ответить негромко, чтобы не разбудить ребёнка. Поспешила зайти внутрь, чтобы мама не кричала. — Мне твоя помощь нужна.

Она стояла у печи, когда я зашла на кухню. И я никак не ожидала, что когда она повернётся, то тут же разозлится.

— Это что такое? — гневно спросила она, глядя прямо на подкидыша. — Ах ты дрянь! Ублюдка мне принесла?

— Мам, ты чего такое говоришь? — поражённо застыла я, впервые видя её в таком настроении.

— Так вот чем ты в городе занимаешься. Всё с тобой ясно, потаскуха. Нужно было ещё тогда насильно замуж выдать за мельника, сейчас хоть позору такого не было б.

— Подожди, ты не так всё поняла, это не мой сын, — попыталась я оправдаться, не понимая, за что она так со мной разговаривает. — Ну конечно, не твой. А чей тогда? Соседки? — на моё радостное кивание она только презрительно фыркнула, явно не поверив.

— Ты меня за дуру не держи. Кто ж ребёнка девке неопытной доверит? Как была непутёвой с детства, так и осталась. Ни денег от тебя, ни помощи.

— Ты зачем такое говоришь? — всхлипнула я, почувствовав, как по щеке потекли слёзы.

Я же как сбежала в город, всё равно приезжала иногда и все свои накопления отдавала ей. Да и до этого по дому ей помогала. И за живностью смотрела.

— Правду говорю. Иди туда, где обрюхатили, тут тебе помощи не видать! — вновь заорала она, сразу же разбудив малыша.

Перехватив поудобнее ребёнка, я поспешила на выход под крики матери, которая понеслась за нами из дома. Даже наличие соседки за забором не остановило её.

— Ты чего орёшь, соседка? Давно ли память свою освежала? — выглянула из-за забора Минна. — Сама-то в деревню уже с пузом прибилась. Ну а яблочко недалеко падает.

— Подождите, как это с пузом? А папа? — я повернулась к маме в ожидании ответа, но та, ничего не говоря, скрылась в доме, напоследок громко хлопнув дверью.

— Не расстраивайся, Майя, и на мать внимания не обращай. Отойдёт потом, сама такой же была, — попыталась успокоить меня соседка.

— И вы туда же. Да не мой это ребёнок! — в сердцах воскликнула я.


— А чей же?

— Если бы я знала…

Сама не знаю почему, но я принялась рассказывать всё, что со мной вчера произошло.

— Ну и дела, — протянула соседка, сидя за своим столом, куда мы переместились во время моего рассказа.

Признаться честно, мне стало легче. Особенно, когда Минна рассказала о детях: чем их кормить и как за ними ухаживать. А ещё она разрешила полазить в старых вещах её детей и забрать всё, что подойдёт.

И теперь мы сидели чистые и сытые. А рядом со мной стоял целый мешок детских вещей.

— Скажите, пожалуйста, теть Минна, — тут голос мой дрогнул. — Эт что получается, отец не родной мне?

— А ты никогда не задумывалась, Майя, почему ты не похожа ни на кого из них?

Конечно, задумывалась. Всё детство, которое прошло в издевательствах от других детей. Страшила, подкидыш, грязная — как только меня не называли. Единственная рыжая на всю деревню, так еще и с дурацкими веснушками почти по всему телу, так похожими на грязь. Еще и кожа белая, почти прозрачная, сколько бы под солнцем не проводила времени. Отец же с матерью волос имели чёрный, глаза карие. В то время как мои напоминали летнее небо над головой. Брат мой тоже был тёмненьким, и только я выделялась.

— Мама говорила, что я в бабушку её пошла, вот и выгляжу по-другому, — вспомнила я, как она успокаивала меня после ссор и драк. Да, если поначалу я только плакала, то потом начала лезть в драку. И не всегда удачно.

— Ну, тут я тебе ничего не скажу, всё может быть. Только вот то, что ты родилась намного раньше положенного срока, всем известно. Если хочешь, дождись отца и поговори с ним, — предложила мне соседка.

— Нет, он вечером вернётся, а мне надо ещё до города добраться. Так что пойду я потихоньку. Спасибо вам за советы. И за помощь спасибо, — поблагодарила я её.

— Ты, если что, обращайся, всегда поможем. Да и мать твоя остынет.

— Спасибо ещё раз и до свидания.

Попрощавшись, я поспешила на улицу, пообещав себе, что вернусь через неделю и докажу маме, как она была не права.

Поправила малыша, который перекочевал с рук ко мне на грудь, и теперь висел там запелёнатый. Это мне тоже соседка подсказала. Затем подхватила с земли мешок с одёжкой и отправилась в сторону Чариса. Путь предстоял долгий, не меньше трёх часов, а ещё нужно было заглянуть к стражам, узнать новости, да и в кондитерскую неплохо было бы зайти.





Глава 3. Заберите его, пожалуйста




Конечно же, первым делом я отправилась домой. Переодела и накормила ребёнка. Потом снова переодела. Пообещала себе, что буду сначала кормить, а потом уже всё остальное, а то одёжки так не хватит.

Заметила, что на летнем солнышке подкидыш чувствовал себя лучше, чем дома. Здесь он снова стал покрываться мурашками, а потому пришлось надеть дополнительную кофточку. Нужно было срочно от него избавляться, а то дров у меня и так мало, не хватит даже на осень. А кондитерская ещё не приносит стабильный доход.

Так что следующим пунктом стала стража. Я направилась вместе с ребёнком в сторону деревянного здания, ловя сочувствующие взгляды и слушая, как горожане шепчутся за спиной.. Похоже, Ильда всё же выдала всем свою версию. Что там она говорила? Что-то про диких зверей и загрызенного человека.

Внутри ничего не поменялось — те же деревянные стены, те же самые стражники, да и кости, похоже, не поменялись.

— Добрый день, э-э-э… — тут-то я и сообразила, что в прошлый раз даже имени их не узнала. Они-то меня знали, а вот я — нет.

— Джайлс Бутси, мисс Хинс, — представился тот, что постарше. — А это Пайс Одли. Что привело вас к нам?

— Э… я насчет ребенка хотела узнать. Нашлись его родители? — с надеждой в голосе спросила у них.

— Мисс Хинс, вы сейчас о ком спрашиваете? — мистер Бутси посмотрел на меня с удивлением настолько правдоподобно, что я уж было решила, что говорю что-то не то.

— Ну как же! О подкидыше. Вот! — я вытащила ребёнка и повернула к ним. — Я же вчера вам всё рассказала.

— Малышка Майя, если бы ты пришла к нам, уж я бы запомнил, — ухмыльнулся рыжий, похотливо оглядывая меня.

Бр-р, какой противный человек. За всем этим до меня не сразу дошло, что он только что сказал.

— Как это? Я к вам вчера заходила. Ещё Пита Эдарса тут встретила. Вы пообещали разузнать, не пропадал ли у кого ребёнок.

— Мисс Хинс, так это же ваш племянник, — седой стражник перевёл взгляд на малыша, нахмурился, словно пытался что-то вспомнить, но уже через пару мгновений лицо его разгладилось. — Неужели вы не знаете, где ваши родственники находятся?

Вот теперь я совсем ничего не понимала. Такое ощущение, что вчерашний поход мне привиделся, а это и правда мой племянник. Бред же! И зачем я только это придумала и сказала. Теперь же никого не переубедить.

Нет, я, конечно, могла оставить его тут, чтобы его отдали в приют, но совесть не позволяла сделать этого. А вдруг его мама найдётся? Придёт за ним ко мне в кондитерскую, и что я ей скажу? Нужно попробовать ещё раз узнать у стражей.

— Извините, а к вам никто не обращался по поводу пропажи ребёнка?

— Нет.