Почти ушла

Пока она в нерешительности стояла в коридоре, голоса внезапно прекратились и Кэсси поспешила обратно в свою комнату.

Она выключила свет, и чтобы успокоиться, взяла ещё одну таблетку из упаковки и проглотила её, совсем не запивая водой. Если побочным эффектом от неё была сонливость, то она с радостью удвоила рекомендованную дозу. Это был единственный способ, с помощью которого она могла уснуть после полученной сегодня травмы.

Когда Кэсси была на грани того, чтобы заснуть, она услышала из коридора крик, который снова привёл её в состояние бодрствования.

Кэсси села и включила свой прикроватный светильник, с тревогой прислушиваясь и задаваясь вопросом, что же произошло и пытаясь вспомнить, закрыла ли она дверь в свою комнату, когда вернулась. Когда она услышала крик во второй раз, то узнала голос Эллы. Девочке, скорее всего, снился очередной кошмар, и независимо от приказа Пьера оставаться в своей комнате, Кэсси нужно было пойти и успокоить её.

Она порылась в чемодане в поисках своего халата на случай, если ей придётся какое-то время провести с Эллой, а затем поспешила в спальню девочки.

- Элла, это я. Всё хорошо, не переживай. Я здесь.

Кэсси быстро включила свет и закрыла дверь на случай, если крики Эллы потревожат Марго. Последним, что ей сейчас было нужно – так это ещё одно ночное столкновение с этой ненормальной блондинкой.

- Тебе снился плохой сон?

Элла всё ещё находилась в агонии от своих ночных кошмаров. Её маленькие кулачки колотили Кэсси и она вскрикивала во сне.

- Хватит! Перестань делать мне больно!

Обеспокоенная тем, что именно могло вызвать этот кошмар, Кэсси легонько толкнула девочку, чтобы та проснулась.

- Всё в порядке, - успокоила её Кэсси. – Смотри, вот твой медвежонок. Хочешь, мы можем немного посидеть, чтобы убедиться, что ты не вернёшься в свой сон?

Элла пылала от жара, её спина была мокрой от пота. Она почти зарылась в одеяло, и этого было бы достаточно, чтобы ей стало очень жарко, Кэсси надеялась, что это единственная причина и у девочки нет температуры.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила она.

- Мне приснился страшный сон, - всхлипывала Элла. – Я не могла дышать, Кэсси. Кто-то душил меня. Это было ужасно. Я думала, что умру!

- О, Элла, наверное, это было так страшно. Мне жаль, что тебе приснился этот сон. Но на самом деле этого не было. Смотри, сейчас с тобой всё в порядке. Я думаю, что ты, возможно, боролась со всеми своими одеялами, так как оказалась под ними и тебе было трудно нормально дышать. Я тоже не люблю спать с головой под одеялом. Может быть, надо открыть окно, чтобы впустить немного воздуха?

Когда Элла кивнула в знак согласия, Кэсси подошла к окну и совсем немного приоткрыла его, чтобы снаружи в комнату проник глоток прохладного воздуха.

Стоя на ногах, она почувствовала головокружение и дезориентацию, как будто наблюдала за собой со стороны, пока открывала окно. Она догадалась, что это было связано с последствиями перенесённого ею стресса.

- Я останусь с тобой, пока ты не уснёшь, - пообещала Кэсси, расправляя подушку Эллы и помогая ей устроиться поудобнее.

- А что насчёт завтрашнего дня? – жалобно спросила Элла. – Ты будешь здесь завтра? Или к тому времени, когда я проснусь, ты уже уйдёшь?

Кэсси стало интересно, была ли Элла тем человеком, который стоял за дверью её спальни. Если бы девочка встала на цыпочки, то могла бы увидеть её через замочную скважину. Или, может быть, она просто ждала снаружи, и услышала, как Кэсси положила свой чемодан на пол, а затем последовали звуки, которыми сопровождалось складывание вещей. В любом случае, предположение девочки оказалось невероятно точным, и Кэсси знала, что сейчас ей придётся произнести ложь во благо.

- Ну конечно же я буду здесь, - успокоила она малышку, виновато осознавая, что собирается уйти сразу, как только рассветёт.

Меньшее, что она могла сделать – это подождать пока Элла погрузиться в безмятежный сон, поэтому Кэсси прочитала ей сказку, выбрав ту, которую Элла когда-то назвала своей любимой. После этой сказки Элла выглядела намного спокойнее и Кэсси надеялась, что девочка уже забыла свой прежний сон.

Кэсси села на край кровати девочки и ждала до тех пор, пока будет точно уверенной в том, что она крепко спит. Девушка откинула прядь волос с её лица, чтобы та не попала девочке в рот и не спровоцировала ещё один сон про удушье.

Затем она нахмурилась, глядя вниз. На шею Эллы падала тень или это было что-то другое?

Присмотревшись, Кэсси увидела слабые, но без всякого сомнения ясно проявленные очертания появляющегося синяка.

Пока она смотрела на это, её начала переполнять злость. Кто-то – и она могла с точностью предположить, кто именно – сделал это с Эллой, возможно всего несколько часов назад.

Она могла представить себе ссору, в которой Марго, скорее всего, кричала, чтобы Элла замолчала и слушала её. Когда девочка не послушала её и не стала подчиняться её приказам, блондинка, должно быть, схватила её за шею.

Возможно, к тому времени она уже изрядно выпила алкоголя. Казалось, когда Марго выходила из себя, она была только рада незамедлительно применить физическую силу.

Элла, должно быть, была полностью травмирована этим событием. Неудивительно, что девочка плакала, когда Кэсси вернулась домой. Вероятно, она стёрла этот инцидент из своей памяти, но во сне её подсознание вернуло его и попыталось помочь ей прогнать своих демонов.

Кэсси почувствовала настолько сильный прилив ярости, что это напугало её саму.

Будучи самым маленьким ребёнком, Элла была наиболее уязвимой к такого рода насилию, и это могло оставить самые глубокие шрамы в её душе.

Кэсси приняла решение, что, прежде чем покинет Францию, она сообщит о ситуации в этой семье в соответствующие органы. Оставалось надеяться, что насильственное поведение Марго будет расследовано и остановлено. Это будет последним, что она может сделать, чтобы помочь Элле, прежде чем навсегда покинет семью Дюбуа.





* * *





Кэсси вернулась в свою комнату, всё ещё чувствуя себя так, словно только что пережила опыт пребывания вне своего тела, и она была не в силах избавиться от гнева, продолжавшего тлеть внутри неё. Она не думала, что сможет вернуться ко сну в таком состоянии, но знала, что ей понадобится всё её самообладание, если она собирается уйти отсюда первым же делом. Бессонная ночь не принесёт ей пользы.

Она задавалась вопросом, не принять ли ей третью таблетку, потому что от второй она всего лишь почувствовала головокружение. Прежде чем она смогла всерьёз обдумать это, она достала таблетку из упаковки и проглотила её, не запивая. Девушка догадывалась, что утром будет чувствовать себя сонной, но, по крайней мере, сейчас ей удастся успокоиться и немного отдохнуть.

После около часа ёрзания на матрасе в поисках удобного места и ощущения, что ей так и не удастся уснуть, Кэсси погрузилась прямиком в свой ночной кошмар.

Она шла через лес следом за своей старшей сестрой Джеки. Деревья были очень тёмными, а их искривлённые стволы росли очень близко друг к другу, и в их поле зрения не было видно ни одной чёткой тропинки. День – или это даже было больше похоже на вечер – был сырым и холодным, и Кэсси хотела вернуться обратно, потому что у неё было сильное чувство, что куда бы они ни направлялись, впереди было намного хуже, чем позади.

- Не будь глупой, - сказала ей Джеки. – Ну конечно же нам надо продолжать идти вперёд. Ты ведь не хочешь вернуться домой и снова жить с отцом, не правда ли? Вспомни, что там с тобой произошло.

- Но это место опасно, - умоляла Кэсси свою сестру. – Мы не сможем жить в этом лесу. Здесь холодно и темно, мы не взяли с собой одежду, и нам нечего есть. Здесь очень страшно.

Джеки просто развернулась и подняла бровь, как любила делать, когда она была права, а Кэсси – нет.

- Я не останусь там, чтобы эти люди больше не смогли причинить мне боль. Если хочешь, можешь вернуться обратно.

- Но я заблудилась. Я не знаю, как отсюда выйти.

Кэсси в панике оглянулась вокруг себя, ей казалось, что деревья смыкаются над ней, а их холодные тёмные ветки образовывают вокруг неё клетку.

- Пожалуйста, Джеки, помоги мне. Давай вернёмся вместе.

А потом, к ужасу Кэсси, её сестра начала насмехаться над ней.

- Бедная маленькая, испуганная девочка. Посмотри на себя. Ты вообще не можешь за себя постоять. Ты слаба, и ты заслуживаешь, чтобы тебя бросили здесь одну. Я пойду дальше, я не боюсь. А ты оставайся тут и посмотрим, как тебе это понравится.

Джеки начала смеяться неприятным, высоким, серебристым смехом, и Кэсси в ярости побежала прямо на неё.

Деревья раскрылись и позади Джеки оказался глубокий овраг. Кэсси следовало бы остановиться, но она этого не сделала. Она изо всех своих сил толкнула Джеки и наблюдала за тем, как развивались по ветру её волосы и извивались конечности, пока она падала на дно этого оврага.

Вглядываясь в его мрачные глубины, Кэсси увидела, что там неподвижно лежало тело её сестры.

Она проснулась, издав крик.

Где она была? Она находилась не в кровати.

Не ориентируясь в пространстве, Кэсси посмотрела вокруг себя. Кругом была кромешная тьма, но небольшой лучик света исходил из-под двери. Девушка уже годами не ходила во сне, но она также и не подвергалась такому сильному стрессу уже долгое время. Периодически подобное случалось с ней в трудные времена, когда она была значительно моложе. После этого она всегда чувствовала себя полностью дезориентированной, как будто её вернули к жизни после того, как сначала отобрали её, и у Кэсси было такое чувство, будто она потеряла что-то важное по дороге.

Она никогда не могла избавиться от этого чувства, даже после того, как доктор объяснил ей, что её сознание было неактивно во время хождения во сне, так как это случалось во время самой глубокой фазы её сна.

Кэсси протянула вперёд руку, сбитая с толку предметом, который блестел впереди неё, и обнаружила, что ухватилась за сверкающую медную дверную ручку.

Кэсси убрала руку от холодного металла дверной ручки и внезапно осознала, где именно она находилась. Она дошла во сне до двери спальни Пьера. Возможно, во сне она пыталась осуществить свою долгожданную месть Марго. Если бы она успела открыть дверь, для неё это имело бы крайне неприятные последствия. Она могла себе представить, какую сцену закатила бы Марго, войди она в их спальню.

Она быстро развернулась, находя странным, что ей приходится возвращаться обратно, и она абсолютно не помнит, как сюда пришла. Кэсси поняла, что после визита к ней Марни поздно ночью и после всего, что произошло с ней вечером, она была слишком озадачена другими вопросами, так что забыла запереть дверь на ключ и поэтому так легко смогла покинуть свою комнату. Она была уверена, что, если бы она не забыла запереть дверь и положила бы ключ на тумбочку, то никогда бы не дошла настолько далеко.

Её сон был таким реальным. Она вспомнила, как самодовольство на лице Джеки сменилось ужасом, когда она поняла, что именно собиралась сделать Кэсси. И это не остановило её. Ей даже не пришло в голову проявить сострадание и дать шанс своей сестре.

Ей было очень стыдно, как будто она наткнулась на теневую сторону своей личности, о существовании которой даже не догадывалась.

Вернувшись в свою спальню, Кэсси включила свет, чтобы он прогнал тьму, затем она смогла успокоиться и в конце концов сумела снова заснуть. Ей казалось, что она видела и другие сны, но девушка спала настолько крепко, что не запомнила, о чём они были.

Хор пения птиц оповестил её о приближающемся рассвете, хоть солнце было пока ещё не более чем слабым оранжевым свечением на линии горизонта. Кэсси проверила время на своём телефоне и с волнением увидела, что было уже почти семь часов утра. Ей нужно было идти. Она не была уверена, встал ли уже Пьер, но даже, если и нет, то она была намерена его разбудить.

Она собрала волосы назад и убрала свою косметичку, решив совсем не наносить макияж для своего разговора с Пьером, хоть она и выглядела очень бледной. На её щеке виднелся заметный след от борьбы с Марго, глубокая царапина у неё на запястье жалила Кэсси сильной жгучей болью. Она озадаченно уставилась на неё, понимая, что даже не заметила этого прошлой ночью. Когда это случилось?

- Я ухожу, - сказала она сама себе, глядя в зеркало. И попробовала снова, на этот раз добавив решимости своим словам.

- Пьер, я ухожу. Я не готова больше и дня провести в этом доме. Я хотела бы воспользоваться телефоном в Вашем кабинете, чтобы вызвать такси, если это возможно.

Если он скажет «нет», она просто возьмёт свои вещи и выйдет на улицу – она знала, где именно на дороге находится теплица, и могла самостоятельно довезти чемодан на такое расстояние. Пьер не стал бы её останавливать. Она бы не позволила ему этого сделать.

Она должна убедиться, что уйдёт до того, как проснётся Элла, что, вероятнее всего, произойдёт в течении ближайшего получаса. Это означало, что действовать нужно было прямо сейчас.

Она положила свой паспорт в карман куртки, и была готова выйти.

Кэсси чувствовала лёгкую тошноту и очень хотела пить, но сказала себе, что это, должно быть, от того, что она приняла тройную дозу медикаментов. Было удивительно, что более высокая дозировка не помогла ей со сном. И когда она складывала свои таблетки, то положила их в сумку в последнюю очередь – именно тогда она и поняла, почему они ей не помогли.

Сбитая с толку незнакомой упаковкой лекарств, она приняла не те таблетки. Вместо медикаментов, которые вызывают сонливость, она приняла три таблетки, о которых её предупреждал доктор, порекомендовав ей их принимать по половине таблетки в день, потому что превышение этой дозы может вызвать нервные срывы.

Неудивительно, что этим утром её тошнило. Если повезёт, самые худшие последствия прошли во время её сна, а тошнота сейчас закончится. Надеясь, что ей поможет, если она выпьет воды, Кэсси пошла в ванную и выпила два полных стакана.

Затем Кэсси подняла голову, собрала всю свою решимость в кулак, и пошла вперёд по коридору к спальне Пьера, подавляя дрожь, возникающую по мере того, как она приближалась к закрытой деревянной двери.