Поцелуй Меня Ложью

Я делаю неуверенный шаг назад, когда Баз смотрит на меня, и складка между его бровями становится глубже с каждой секундой. Кроме этого, его лицо остается отстраненным и абсолютно бесстрастным к моему потрясению.

Развернувшись, я торопливо выхожу из ресторана и проталкиваюсь мимо людей, толпящихся вокруг, блокируя мой побег. Мой нос горит, а горло сжимается от гнева и пассивно-агрессивных эмоций. Я чувствую жар его взгляда у себя за спиной, наблюдая, как я убегаю. Все вокруг меня кружится, разрушая затуманенный алкоголем разум. Я знаю, что это связано с вином. Это происходит каждый раз, когда я слишком много выпью. Прошлое всплывает на поверхность, угрожая унести меня с собой. Это всегда Мэдисон. Она всегда рядом, когда я меньше всего ожидаю.

Гнев быстро разливается по моим венам. На Мэдисон. На себя.

Мы просто все испортили. Мы все испортили. По-королевски.

Неужели она не понимает, что все испортила ?

Баз больше никогда не захочет меня увидеть после сегодняшнего вечера. Он был моим

единственным путем к остальным ребятам. Он единственный из всех этих бессердечных ублюдков, кому я хотела доказать свою невиновность. И как, черт возьми, мне теперь это делать?

Вернувшись в свой номер, я захлопываю дверь и сердито швыряю свою сумку в стену. Она ударяется, отскакивает и падает на пол. Я сжимаю руку в кулак, и, будто у него есть собственный разум, он сбивает лампу с торцевого столика, падая на пол с оглушительным треском. Еще больше слез наворачивается на глаза, когда тяжесть, лежащая на моей груди, становится невыносимой.

— Ты не могла просто остаться в стороне хотя бы на одну гребаную секунду? — кричу я, кружась по кругу с раскинутыми по бокам руками. — Я делаю это ради тебя! Неужели ты не понимаешь? Ты все портишь, Мэдс!

Я кричу на нее, хотя знаю, что она меня не слышит.

Она, блядь, никогда меня не слышит.

Я падаю на пол и даю волю слезам. Это не должно было быть так. Вся моя жизнь не должна была быть такой. Я не должна все еще соревноваться с ней. Но соревнуюсь. Каждый божий день я соревнуюсь с человеком, который мертв.

Это должна была быть я.

Это должна была быть я.

Если бы роли поменялись местами, Мэдисон сейчас процветала бы.

Без сомнения, она добилась бы успеха. Красивая сама по себе, когда такой мужчина, как Баз, ловит каждое ее слово. Она не чувствовала бы необходимости соревноваться с мертвецом, потому что оставила бы прошлое в прошлом. Именно такой была Мэдисон. Она преуспела во всем. И вот я здесь, девять несчастных лет спустя, и мне нечего показать в своей жизни. У меня нет больших успехов. У меня нет кольца на пальце, нет счастливой семьи. У меня нет работы, в которую я влюблена. У меня нет ничего, кроме гнева, моего сожаления и вины.

Уронив голову на руки, я глубоко вдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Вот что я ненавижу в себе — в своей жизни. Внутри меня такая пустота. Часть меня знает, что это связано со смертью Мэдисон: годы жизни в ее тени и пренебрежения. Дело в том, что я ненавижу себя и свою жизнь так сильно, не потому, что это плохо, а потому, что я ненавижу свой мозг и все остальное в себе; это мешает наслаждаться отдыхом, быть нормальной и забывать прошлое.

Я знаю, что это не принесет мне никакой пользы. Я никогда не узнаю, что случилось с Мэдисон, если буду продолжать позволять прошлому всплывать на поверхность. Мне нужно помнить, что важно. Нужно найти способ проникнуть в их жизнь, и для этого мне нужно, чтобы Баз доверял мне. Возможно, после сегодняшнего вечера я и выгляжу полной психопаткой, но если я смогу взять себя в руки на достаточный срок, чтобы заинтересовать его, все будет хорошо. Может, он и не захочет меня больше видеть после сегодняшнего вечера, но попробовать стоит.

Поднявшись с пола, я направляюсь в ванную и смотрю на свое отражение. Повреждения не так серьезны, как я думала. Мне просто нужно подправить тушь. Кроме того, я совсем не похожа на ту полную развалину, которую чувствую внутри.

Я даю себе время успокоиться, привести себя в порядок и протрезветь, прежде чем отправить Базу сообщение. Я жду. Минуты тикают. Эти минуты превращаются в час. После двух часов сидения, как полная идиотка, я собираюсь сдаться, когда на ночном столике звенит мой телефон с эсэмэской от База.

Его ответ на мое последнее сообщение вызывает улыбку на лице.

Я: Как ты думаешь, насколько я сумасшедшая после сегодняшнего вечера, по шкале от одного до десяти ?

База: Легко. Сто

Я качаю головой, прикусывая нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку.

Я: Как твой остаток ночи ? Слишком занят для всего этого безумия ?

Баз : Думаю, мы это выясним. Когда ты будешь готова, Дэн отведёт тебя в пентхаус.

Я: Я готова.

Я оставляю все как есть и жду, пока Дэн проводит меня до пентхауса курорта. Квартира База. Это мой шанс искупить вину. Я не могу все испортить. Только не снова.

Когда по ту сторону двери раздается стук, я глубоко вздыхаю и расправляю плечи, собираясь с духом, чтобы быть кем-то другим сегодня. Кем-то вроде Скарлетт. Лисицей, которая никому не позволяет ходить по ней. Кем-то, кто готов сделать все возможное, чтобы получить правду. Невзирая на последствия.





Дэн, как назвал его Баз, совершенно безмолвен, и путь к лифту проходит в неловкой тишине. Он и глазом не моргнул, что доставляет девушку прямо на этаж База посреди ночи. Мужчина почти не смотрит на меня. Он видение опытного профессионала.

Это заставляет меня задуматься, сколько дам он сопровождал в пентхаус База посреди ночи. Часто ли они посещают курорт? Сколько раз в неделю? Дэн настолько утратил чувствительность, что ему уже все равно, кого приводит его работодатель?

Мы входим в лифт, и я держусь левой стороны. Не сводя глаз с Дэна, я наблюдаю, как он лезет в карман и проводит карточкой по чёрной панели, прежде чем лифт начинает подниматься. Я молча принимаю это к сведению. Думаю, единственный способ попасть на этаж База это специальная карточка.

Пока мы едем в тишине, я склоняюсь к мужчине и незаметно наблюдаю за ним краем глаза. Он постарше, но не старик. Больше похож на мужчину пятидесяти лет. У него волосы цвета соли с перцем, и даже для взрослого человека его телосложение все еще довольно атлетичное. Он немногословен, очевидно, но, глядя на него, я задаюсь вопросом, как давно он знает База и что ему о нем известно.

Посвящен ли он во все их тайны? Знает ли, кто на самом деле Баз и его друзья?

— Вы давно работаете с мистером Кингом?

Дэн кивает.


— Много лет.

Я поджимаю губы от его резкого ответа. Это не оставляет мне места для расспросов, чего он, вероятно, и добивается. Вечно чертов профессионал.

— Он часто здесь останавливается?

Я пытаюсь задать другой вопрос. Если я смогу прокрасться по отелю и получить информацию без База, будет здорово. Очевидно, у него собственное жилье, но у него также здесь пентхаус. Он остается на курорте только тогда, когда работает допоздна? Или пентхаус для него больше холостяцкая берлога, куда он привозит своих любовниц?

На мой вопрос, Дэн поворачивается, демонстрируя свое крупное тело, когда смотрит на меня. Я замечаю вспышку раздражения в его глазах. Он, наверное, удивляется, почему я задаю такой вопрос. Он, вероятно, также пытается выяснить, в его ли интересах отвечать на этот вопрос. Либо Баз чрезвычайно скрытен, либо Дэн предан вине.

Чтобы успокоить его, я добавляю:

— Я просто хочу сказать, что видела его дом, так что, наверное, мне стало интересно, проводит ли он большую часть времени здесь, на курорте, или у себя дома. Лично я хотела бы каждый вечер бывать у себя дома, но, думаю, если бы я работала допоздна, как, я уверена, делает он, наличие пентхауса было бы очень кстати.

Дэн приподнимает бровь.

— В чем именно заключается ваш вопрос, мисс Уильямс?

От смущения к моим щекам приливает жар.

— Наверное, ни в чем, — бормочу я.

Мы оба поворачиваемся лицом к зеркальным дверям лифта, и я смотрю, как медленно поднимаются цифры. Нам еще нужно проехать шесть этажей.

— Мистер Кингстон очень занятой человек, поэтому большую часть времени проводит в своем кабинете или в пентхаусе. Его дом скорее роскошь для него, если уж на то пошло.

Удивленная его готовностью говорить, я поворачиваюсь к Дэну с благодарной улыбкой на лице.

— Так я и думала.

Я сцепляю руки перед собой и кручу большими пальцами, в то время как мой мозг пробегает миллион километров в секунду. Баз имеет мансардный этаж. Вдобавок ко всему, у него здесь офис. Это дает мне возможность проверить два места на наличие каких-либо зацепок в его прошлом. Единственная проблема, с которой я столкнулась, это сам Баз. Если его дом на холмах для него большая роскошь, это означает, что он проводит большую часть своего времени здесь. Это сделало бы почти невозможным прокрасться без его ведома.

Я даже не уверена, что именно я ищу. Просто все, что связывает их, любого из них, со смертью моей сестры. Кто знает, может, они записали это на видео? Может, спрятали орудие убийства на самом видном месте? Что они сделали со своей одеждой той ночью? Конечно, они не сохранили ее, в которой убили мою сестру.

А может, и сохранили. Я как-то читала, что серийные убийцы забирают сувениры. Они так же поступили?

Тихий звонок вырывает меня из моих мыслей, как только двери лифта открываются, и там, прислонившись к противоположной стене в небрежной позе кавалера, стоит человек, о котором идет речь. Баз Кинг. Он закинул одну ногу за спину и засунул обе руки в карманы, когда его глаза встретились с моими. Я порывисто застываю от неожиданности, не в силах пошевелиться.

Почему он так чертовски красив ?

Взгляд База скользит по моему телу в платье. То же самое платье, что было на мне раньше, но Баз смотрит на меня с таким жаром, словно видит впервые. Его глаза пожирают каждый сантиметр моей обнаженной кожи. Как лазеры, они впиваются в меня, испепеляя плоть. То, как он зажигает во мне огонь, заставляя думать, что он солнце, и потому, что, что бы ни случилось, я знаю, что меня всегда будет тянуть к этому мужчине, что делает меня Икаром (Икар — это самая далекая звезда, которую когда-либо обнаруживали астрономы). Я всегда подлетаю слишком близко к солнцу, даже когда не должна. Даже когда знаю, что это убьет меня.

Так и будет.

В этом я уверена.

— Спускаешься обратно?

— Что?

Ухмылка, которую он пытался сдержать, вырвалась наружу, когда он произнёс:

— Ты все ещё в лифте. Есть сомнения?

Я вздрагиваю, оглядываясь, и, конечно же, я все еще внутри лифта.

Рука Дэна, блокирующая панель, единственное, что удерживает двери открытыми. Я выхожу, медленно сокращая расстояние между нами. Я слабо слышу звук закрывающихся дверей, затем механики начинают работать, когда лифт уезжает вниз.

Держи себя в руках, Кенз. Помни, зачем ты здесь.

Нацепив для него сладкую, слащавую улыбку, я уклончиво пожимаю плечами.

— Наверное, я давала тебе шанс сдать назад.

Ухмылка База превращается в полную улыбку. Это первый раз, когда я вижу ее, и от этого вида мой фасад немного рушится. Он ослепляет. Он прекрасно ослепляет. Каждая его частичка.

Мне показалось, что я уже видела, как Баз улыбается. Ухмыляется? Всегда. Но улыбается? Никогда, не так.

Сделав шаг ко мне, он поднимает руку к нежной коже моей шеи и проводит пальцами дразнящие маленькие круги. Я резко втягиваю воздух, когда шершавая подушечка его большого пальца скользит вниз по моему горлу, зависая прямо над ложбинкой. Моя грудь тяжело вздымается. Становится все труднее глотать и дышать.

Дрожь пробегает по моей спине, когда он спрашивает:

— И почему я должен?