По зову долга

Рэм вошел внутрь, и девушка, достав из кармана какую-то таблетку, прикрепила ее к стене.

— Все, можно говорить. Это заброшенные помещения, тут никого не бывает, а шайба блокирует любой сигнал, ничего дальше полуметра не уйдет.

— Откуда она у тебя?

— Иногда даже синтетическим людям хочется побыть одним. Я активировала ее, когда мы были с тобой, и Архонт об этом ничего не узнал. А теперь выкладывай, как ты здесь очутился, разнеся весь телепортационный зал? А самое главное — зачем?

— Погоди, — покачал головой Рэм, — сначала я задам свой вопрос. Тебе не кажется, что поведение Архонта изменилось?

Грая озадаченно задумалась, уставившись куда-то в пустоту, потом неуверенно кивнула.

— Это началось где-то год назад после большого сбоя. Ты поэтому тут? Хочешь его уничтожить?

— Нет, я хочу вернуть ему его волю. Там, наверху, сейчас гибнут люди, люди, о которых Архонт долгое время заботился, а теперь просто предал. Те, кто видят картину в целом, считают, что на него оказывается влияние, активировалась некая программа или вирус, который изменили его модель поведения. Моя задача дойти до хранилища данных и убрать с ИРа все лишнее, то, что коверкает его изначальный замысел.

— Вы не понимаете, — возразила Грая, — Архонт — это не программа, Архонт и вправду полноценный разум. Если его поведение и решения изменились, значит, он понял ошибочность предыдущих выводов.

Рэм покачал головой.

— Ты не права, ты просто не видишь картины в целом. Наверху бой, на общину навалились все, кто мог, — и роботы, и банды, а Архонт проводит обновление программ боевых роботов и блокирует их, лишая защитников огневой мощи. Он стремиться уничтожить общину. Возможно, он пришел к мысли, что он слишком долго опекал только их и стал опекать всех, устроив на этом клочке руин старого мира естественный отбор — выживает сильнейший.

Грая была явно озадачена, ее серебристые зрачки уставились на Булавина.

— Ну и что? Это его решение.

— А то, что еще несколько недель назад он мне рассказывал об общине, как о своем детище. А потом решил стереть его с лица земли, отдав выживших в руки ненормальных садистов. Я видел, что делают с людьми на территории «вешателей». Это банда, которая держит территорию с востока от общины. Там процветает рабство. Люди работают под страхом смерти. Тех, кто не может или не хочет, убивают быстро и жестоко. Этот мир хочет принести Архонт в Цитадель? Ты знаешь, что он запретил уничтожать банды? Вот уже год община не ведет наступательных операций?

— Как ты сюда прорвался? — повторила Грая свой первый вопрос, но Рэм видел, что его слова заставили девушку задуматься. — Сомнительно, что у тебя был доступ к телепорту. И почему я определяю тебя, как андроида?

— Чтобы прорваться сюда, мне пришлось добраться до корпоративного комплекса в восточной части. Я прошел через всю территорию банды и приволок устройство, которое позволило разово взломать телепорт. А насчет того, почему ты видишь меня, как Квига, потому что его больше нет, он погиб наверху, а люди из общины собрали из его деталей устройство «свой-чужой».

— Вы убили его! — возмутилась Грая.

— Я не знаю, — соврал Рэм. — Я два дня просидел под замком в металлической комнате, чтобы никто не узнал, что мы задумали. Но, похоже, информация как-то дошла до Архонта, и он решил уничтожить общину. Грая, помоги мне, где этот центр хранилища данных? Я должен все исправить, должен убрать то, что превратило Архонта в кровавого маньяка.

— Я помогу, — наконец, решилась девушка-андроид. — И не только потому, что ты сейчас рассказал, я тоже вижу изменения. Раньше у Архонта была цель, он вел людей вперед, он создал нас отдельный народ. Но я замечаю, что он охладевает. Недавно он уничтожил одного андроида, который посмел выразить несогласие с его позицией и не стал выполнять жесткий приказ. А ведь он создал нас именно со свободой волей, мы почти люди. Пойдем, я провожу тебя к серверам в информационном центре. Этот центр не здесь, и так просто нам туда не попасть.

Она сняла таблетку со стены, но выключать не стала и вышла в центральный коридор. Они шли примерно минут пять, когда Грая открыла одну из переборок, ведущую к центру комплекса. Именно в этот момент взревела тревога, похоже, Архонт все же как-то догадался, что на территорию проник незваный гость.

— Быстрее, — произнесла Грая и побежала по длинному коридору. — Учти, там, за дверью, два робота-охранника, по-другому не пройти.

Рэм несся за ней, едва успевая за быстрой синтетической девушкой. Вскоре они оказались перед маленькой переборкой, за которой он видел через визор небольшой зал, где оказался еще один телепорт, охраняемый двумя боевыми роботами — охранные модели, в которых не было ничего человеческого, сплошное вооружение на паучьем шасси восемь ног, шустрые и очень живучие. Правда, они считались малыми, были всего два метра в высоту, но оружия у них столько, что можно уничтожить полноценную роту. Они открыли огонь, как только Грая появилась на пороге. Рэм не стал долго раскачиваться, оттолкнув девушку в сторону, он сходу швырнул в них трофейную пси-гранату и рухнул на пол, пропуская над собой шквал огня. Надо сказать, действие еще неопробованной в деле игрушки оказалось впечатляющим. Никаких хлопков и взрывов, просто между «железяками», которые начали наводить оружие на шуструю цель, возникло четырехметровый красный мутноватый энергетический купол, внутри которого парили и кувыркались два робота, а мгновение спустя гравитационный колодец схлопнулся, превращая грозные боевые машины в куски разбитого с неимоверной силой об пол хлама.

— Цела? — поднимая с пола Граю, спросил Рэм.

Та кивнула и потянула его за собой к телепорту, сама же она бросилась к вмонтированному в стену пульту, которому повезло, и его не зацепило сингулярным полем.

— Откуда у тебя наша разработка? — спросил она, набивая на пульте какую-то комбинацию. — Мы только недавно начали экспериментировать с псиониками, Архонт даже создал для них отдельную общину.

— Не поверишь, обнаружил три штуки на базе «вешателей», — стоя в центре телепорта и держа на прицеле гаусса коридор, ответил Рэм. — Вот еще одно доказательство того, что Архонт помогает бандам. Когда я попросил такие игрушки у общинников, они развели руками и сказали, что у них ничего подобного нет.

— Может, они взяли их, как трофей? — робко спросила Грая. Но Рэм понимал, что она и сама не слишком верит в это.

— Не похоже, — возразил Булавин. — Они вались в одной из оружейных как нечто совершенно обычное. Что ты там копаешься?

— Не отвлекай, — попросила девушка. — Телепорт заблокирован, приходится ломать. Еще минута.

— Нет у нас этой минуты, — прорычал Рэм, стреляя в первого появившегося в коридоре андроида шоковым патроном. Заряд угодил тому в грудь и отбросил синтетического мужчину назад. Он начал медленно подниматься, видно, что заряд вывел из строя часть систем, но Булавин вбил еще парочку, вырубая противника с гарантией.

— Не убивай, — повернувшись в пол оборота, закричала Грая.

— Постараюсь, — глядя, как на него идут сразу двое, прикрываясь странными энергетическими щитами, ответил Рэм. — Бью шоковыми, вы мне не враги.

Он выстрелил в одного, и пуля сгорела в силовом поле. В ответ те выстрелили из плазматика, заряд врезался в полузакрытую пробитую навылет пулями переборку. Именно в этот момент его спутница вскочила на платформу, закрывая Штопора своим телом, и все вокруг потонуло в белом свете. На этот раз переход был коротким — две с половиной секунды.

Как только белая мгла рассеялась, Рэм стремительным рывком ушел в сторону, активируя маскировку. Но ничего не произошло, никто в него не стрелял. Вокруг было огромное помещение, заставленное темными гигантскими шкафами, соединенными между собой толстыми кабелями.

— Ни хрена себе, — рассматривая ближайший, присвистнул Булавин, — метров десять высотой?

— Двенадцать, — раздался знакомый мужской голос за спиной. — Здравствуй, Рэм.

Штопор резко обернулся, вскидывая винтовку и беря на прицел силуэт, который засек краем глаза. В трех шагах от него стоял Архонт в неизменном облике верховного канцлера Альянса.

— А ты стал гораздо быстрее, — усмехнулась толстыми губами голограмма. — Я рад тебя видеть, но мне не нравится повод, по которому ты пришел.


— Мне тоже он не нравится, — согласился Рэм. — Отзови банды, которые ты послал на штурм, и мы поговорим.

— Нет, — категорично отрезал Архонт. — Я совершил ошибку и должен ее исправить. И ты, не сгинувший в логове «вешателей», тоже ошибка.

— О чем ты говоришь? — спросила растерянная Грая.

— То, что община — ошибка, ее строй — ошибка. Видишь, девочка, они прислали убийцу. Я не давал им убивать других, и они решили, что я их предал. Я защищаю все человечество, так меня создали, а они….

Рэм усмехнулся.

— Поэтому ты не давал им убивать других, но не мешал, чтобы те убивали общинников? И ведь они следовали твоему плану, честно следовали, а ты поддерживал банды. Как у «вешателей» оказались ваши экспериментальные гранаты? Можешь не говорить, это твоих рук дело, что-то давит на тебя, меняя твое мировоззрение.

— Все верно, выживут самые злые и сильные.

— Но ведь ты две недели назад говорил мне совершенно другое, — возразил Рэм и заметил, как на лице голограммы пробежала тень неуверенности, словно он пытался вспомнить, что он там говорил. — Что изменилось за эти две недели? Почему ты потворствуешь убийцам, для которых тот, кто не может защититься, бесправный скот? И если Ролт считал их более слабыми, тогда что из себя представляют Ярые на юге? Архонт, это не выход, прикажи всем остановиться.

Грая молча слушала, переводя глаза с одного на другого. Она была растеряна, и Рэм отлично ее понимал. Данный вопрос человеческой логикой просто не решался. Похоже, у Архонта реально что-то не то с разумом.

— Ты ошибся, — покачав головой, заметил Булавин, — я не убить тебя пришел, а вернуть. Я хирург, которому предстоит удалить опухоль.

— Это они тебе сказали, — рассмеялся ИР, — алчные твари, которые хотят жить без какого-либо контроля? Они устали от меня и решили убить чужими руками. Люди всегда так делают.

— Это ты Дарка называешь так?

— А кого еще? Убийца, которого я по ошибке поставил главным. Я же предупреждал тебя быть осторожным.

И тут Рэм окончательно убедился, что то, с чем он сейчас разговаривает, не имеет ничего общего с Архонтом двухнедельной давности.

— Грая, — обратился он к девушке, — верь мне, где центральный блок? Надо закончить, пока еще не поздно.

— Это все центральный блок, — растерянно ответила она. — Но….

— Верно, девочка, — усмехнулся Архонт, — я понимаю твои сомнения и разделяю их. Он хочет нарушить то, что мы создавали. Останови его. Убей. — Это был четкий приказ, подкрепленный чем-то еще, глаза Граи перестали лучиться серебром, теперь зрачок стал алым.

Она, безоружная, в обычной одежде, ринулась на закованного в броню мужчину, у которого в руках штурмовая винтовка. Рэм был готов к такому повороту, он знал, что Архонт использует свой единственный козырь. Он выстрелил, не задумываясь, раньше, чем она преодолела разделявшие их несколько метров. Две шоковые пули отбросили ее на ближайшую колонну хранилища данных, она медленно сползла по ней и замерла. Интерфейс говорил, что с ней все в порядке, и она жива, только в полном отрубе. Рэм не хотел так поступать, тем более с Граей, которая первой в этом мире отнеслась к нему тепло.

Рэм повернулся к Архонту.

— Зачем? Ты же знал, что она мне ничего не сможет сделать.

— Я думал, ты не станешь стрелять, — мерзко усмехнулся верховный канцлер своими толстыми губами, — после того, что между вами произошло. Да, несмотря на то, что она пыталась скрыть, я все равно знаю.

Рэм огляделся, он искал, куда подключить приборчик, который ему сунул Риол, и не видел ни одного разъема, все столбы были абсолютно гладкими и словно монолитными.

— Сдавайся, — предложил Архонт, или то, что теперь говорило от его имени. — Я верну тебя на поверхность, сдохнешь вместе со своими дружками в бою.

— У тебя проблемы с логикой, — холодно ответил Рэм, он по-прежнему стоял на платформе. Закон был незыблем для всех миров: «защита от дурака» работала исправно — пока на платформе стоит живой человек, ничто на нее не переместится. А значит, сверху не явятся подкрепление в виде зомбированных андроидов или слепо выполняющих приказы роботов.

— Что ты ищешь?

Рэм коротко послал Архонта, он был уверен, что где-то есть пульт, который занимается обслуживанием. И визор нашел его, он нашел место, куда стремились все технические каналы. Теперь действовать нужно быстро. Рэм не мог сойти с платформы и очень жалел, что Граю унесло почти на пять метров. Он активировал гарпун на левом предплечье.

— Прости, — шепнул он и, прицелившись, всадил зазубренный наконечник ей в ступню.

Похоже, ее надежно вырубили шоковые заряды, поскольку девушка даже не дернулась. Булавин подтащил ее к себе и взвалил на платформу, пусть она не совсем человек, но «защита от дурака» на нее тоже распространяется.

— Ну что? — повернулся Рэм к озадаченной голограмме. — Теперь, когда мы сделали так, что сюда никто не сможет прийти и остановить меня, давай поищем, как вернуть тебе разум.

— Остановись, — ледяным голосом приказал Архонт.

Рэм на секунду замер и посмотрел на голограмму

— Если ты сделаешь хоть еще один шаг, я прикажу роботам атаковать выживших общинников.

— Они и так умрут, — устало ответил Булавин, и, махнув рукой, направился вдоль технических линий, светившихся под полом ярко-зеленым цветом. Не важно, кто их убьет, бандиты или роботы, если роботы, это даже лучше, пытать не будут. Но на всякий случай ускорил шаг.

Поворот, еще один, и вот в конце стометрового зала стоит огромный пульт управления, прям как на каком-нибудь звездолете. Рэм на секунду даже растерялся, он стоял с коробкой в руках, той, что ему всучил Риол, и не знал, что с ней делать.

— А что если? — подломал он и посмотрел на пульт через интерфейс.

Штопор так надеялся получить подсказку, что его желание исполнилось. Слева прямо в столешнице была небольшая панель, закрученная на несколько винтов, и как только он четко сформулировал задачу, она подсветилась красным. Рэм победно улыбнулся и направился к цели. Для вскрытия панели пришлось воспользоваться ножом, винты не хотели выходить и сидели прочно, и Булавин аккуратно вырезал крышку.

— Да вы, блин, издеваетесь, — глядя на десяток кабелей разного цвета, произнес он.