По зову долга

— Дроны?

— Не только, — покачав головой, ответил техник. — Шаор параноик, больше всего он боится за свою шкуру, он никуда не ходит без пяти охранников, это единственные люди, которым он доверяет.

— Они настолько ему преданы?

Регор вновь покачал головой.

— Нет, конечно, они просто зомбированы. Каждому в голову вживлен имплант полного контроля. Кстати, это разработка «Орры». Год назад нашли склад со всякой полезной всячиной. Прототипы, но пока работают. Так вот, они не имеют собственного сознания, все их мысли — мысли главаря, все их поступки — его приказы. У них нет сомнений, совести морали, это просто биологические машины, готовые выполнить любой, даже самый дикий приказ. В своей паранойи Шаор построил в центральной части уровня идеальную зону безопасности, там и два боевых робота последнего поколения, и сканеры на каждом углу, даже твою маскировку там раскусят за несколько секунд. И да, на технический уровень рассчитывать не советую, там нет ни одного люка, который мало того, что без контроля, так еще все, что вели в центральную часть, намертво заблокированы. Единственный путь к лифтам — это обмануть всех и идти в наглую, твердым шагом человека, который имеет право тут находиться.

— Да ты охренел! — обалдел Рэм. — Они знают, кто я, а значит, как выгляжу.

— Это верно. Но я сделаю тебя абсолютно своим, ты пройдешь все сканирования и посты. Я готовил побег, но чем больше узнавал о системе обороны банды, тем бесперспективнее он выглядел. Два месяца назад я понял, что мой план полностью провалился, и я смирился, живя надеждой, что однажды я вернусь в общину. Там у меня дочь и жена. Кстати, тебя предали, главарю пришло закрытое сообщение от одного из шпионов, которые окопались в Цитадели. Не спрашивай меня, кто они, там был твой профиль, но информация неполная — имя, фамилия, и то, что ты инопланетник. А еще ему переслали файл с твоим прохождением, так что, он знает, что ты крут, и он очень боится, что ты пришел за ним.

— Страх — это хорошо, — усмехнулся Рэм. — Так, что ты предлагаешь?

— План побега развалился, — уже вполне осмелев, заявил Регор, наставительно подняв палец вверх, — но то, что я изготовил для его реализации, осталось.

Он зарылся в какую-то кучу хлама и вытащил оттуда ошейник, похожий на рабский, только всякого электронного железа на нем было гораздо больше. Следом за ошейником из другой кучи появился идентификационный браслет, точно такой же Рэм оставил в тайнике, как только покинул нейтральную зону Цитадели.

Булавин посмотрел на извлеченные девайсы через окно интерфейса. Браслет был обычным идентификатором, принадлежащим Туеру Дорку, а вот ошейник значился, как самодельное устройство «личина», больше никаких характеристик нет.

— Нам нужно торопиться, — продолжил Регор. — Скоро поиски в технических тоннелях закончатся, и тогда начнут искать здесь. Сними маскировку и надень браслет с личиной, сейчас настоящий владелец этого образа ползает над нами в поисках тебя. Несмотря на всю паранойю главаря, там есть всего несколько камер, оператор отслеживает все происходящее, а значит, внимание на нас будет минимальным. Так что, шанс есть, но действовать нужно очень быстро.

Несколько секунд Рэм мучился сомнениями, ему было очень тяжело доверять кому-то посреди этого бандитского логова, но он понимал — бывший раб прав, другого шанса не будет. Он снял маскировку и наставил пистолет на Регора.

— Одно неверное движение, и ты покойник.

Тот кивнул.

— Я понимаю. А теперь деактивируй шлем.

Рэм повиновался. Ему пришлось наклониться, чтобы низкорослый техник смог закрепить ошейник на его шее, следом наступила очередь браслета. Из ящика возле стола на свет появился сканер, который после наведения на Рэма вспыхнул зеленым, похоже, только что Булавин прошел проверку на «свой-чужой».

— Так, отлично, — довольно произнес Регор. — Браслет сработал. Теперь по поводу ошейника. Это генератор голограммы, очень качественно голограммы. Все вокруг после активации будут видеть рожу Туера Дорка. Редкостный ублюдок, один из местных палачей, любит измываться над пленницами, совершенно отмороженный, но имеет доступ везде, кроме центральной зоны, принадлежащей главарю. Туда без разрешения никто не войдет, но нам туда и не нужно. Итак, активируем голограмму, идем к лифтам, у них охрана, но тебя они должны пропустить. Там по обстоятельствам. Что ждет тебя наверху, я не знаю, кроме того, что там форпост, с него и происходят налеты на корпоративный комплекс. Там еще жива система безопасности, и «вешатели» положи немало людей, продвигаясь вглубь. Да, чуть не забыл, есть проблема — источник питания в ошейнике слишком слабый, это все, что мне удалось раздобыть, так что «личина» будет действовать максимум десять минут.

Рэм кивнул.

— Как он активируется?

Регор кинул ему пульт с одной кнопкой.

— Жмешь — включился, снова нажал — отключился. Я пойду впереди, — беря небольшой чемоданчик и направляясь к выходу, произнес техник, — буду показывать дорогу. Если меня остановят, ты сам по себе, иди и не останавливайся, вот, запомни маршрут. — Он открыл на своем браслете голограмму уровня, где лифты были обозначены красной точкой, и к ним вела зеленая линия. — Запомнил?

— Да. Если больше не представится шанса поговорить, знай, я очень благодарен за твою помощь. Я буду помнить твои слова, и после того, как решу проблему с общиной, постараюсь вытащить тебя и стальных пленников.

— Только на это и надеюсь, — ответил Регор. — Вот еще что, — он покопался в своем браслете, и через секунду на новый идентификатор Рэма пришел довольно большой файл. — Это все, что мне удалось узнать по «вешателям», их системам обороны, территории. Если община все же решит нас спасти, это вам пригодится. И еще, убери пистолет в кобуру, здесь не ходят с оружием на перевес.

Рэм послушно сунул ствол в кобуру, а винтовку закинул на спину.

— Готов, — активируя виртуальную маску, произнес он.

— Ну, ты и урод, — сказал Регор. — Все работает, пошли, только постарайся ни с кем не разговаривать, у вас голоса совершенно непохожи.

Рем ради интереса глянул свой профиль в интерфейсе, но того не обманула виртуальная маска, на него смотрел он сам в «призраке» с рюкзаком за спиной.

Системные сообщения обрушились на него, как лавина.

«Поздравляем. Вы подняли основную характеристику на один пункт, вы убедили человека из стана врага помочь вам. Теперь харизма равна 8».

«Поздравляем. Вы улучшили вторичные характеристики маскировка и хитрость на один пункт, и теперь они равны 9 и 6 соответственно».

«Поздравляем. Вы своими деяниями сумели поднять ваш социальный уровень, и теперь он равен 9».

— Ну, спасибо, — мысленно произнес Рэм, все это он читал на ходу, идя прямо за Регором по коридору.

Дважды Булавину навстречу попадались боевики «вешателей», ему кивали, он кивал в ответ, но рта не раскрывал. Надо сказать, идти вот так, в открытую, было очень странно, за спиной осталось уже две камеры, которые отнеслись к нему совершенно равнодушно. Не орали базеры тревоги, никто не бежал к нему с целью захватить, никто не палил в спину, тишь да благодать.

А вот и центральная зона. Коридор перегораживала силовая стена со встроенным сканером, проходишь насквозь, и если доступа нет, она не пропустит. Рядом «паслась» парочка местных отморозков, которых система приказывала убить при первой же возможности.

Регор прошел без проблем, охранники на него даже внимания не обратили, а вот персона Булавина их заинтересовала.

— Туер, ты же должен по верхам лазить, этого диверсанта ловить, — громко крикнул один из стражей экрана.

— Приказ главного, — хрипло ответил Рэм, понимая, что молчание будет гораздо подозрительней.


Он уже сократил дистанцию до минимума, еще два шага, и он пройдет экран. Если, конечно, тот пропустит. Рекор, шедший впереди всего в пяти шагах, после окрика как-то сразу сжался, похоже, он уже мысленно представил, что начнется дальше.

— А с голосом-то что? — спросил любопытный.

— Да запарился я на этих уродов орать, голос сорвал, — правдоподобно прохрипел Рэм, — выблядки царгов. Всю ногу стер, пиная.

Охранники заржали в голос, каждый подумал о чем-то своем и на то, что броня у их приятеля явно другая, внимания уже не обратили. Штопор с замершим сердцем пересек экран, браслет Регора не подвел, секунда и он в центральной зоне. Трясущийся от страха техник свернул налево к лифтам, один коридор, поворот, и они на месте. Ливец обернулся, и его глаза расширились от ужаса.

— Маска пропала, — прошептал он, когда Булавин почти догнал его.

Рэм все понял мгновенно, вокруг пусто, его еще не срисовали, но камера охватывает весь коридор, стоит активировать маску, как начнется знатный шухер.

— Уходи, — приказал бывший сержант, — дальше я сам.

Регор, трясущийся от ужаса, пошел прочь, он догадался, что, заговорив со странным незнакомцем под камерой, выдал себя, а значит, спрос будет строгий. Либо рабский ошейник, либо вообще виселица. Собравшись с силами, он поднял голову, прошел в одну из комнат и принялся делать вид, что копается в шкафу с воздушными фильтрами.

Рэм же свернул в нужный коридор, вся беда, что он был самым длинным, ему предстояло пройти через половину уровня, а это где-то около двухсот метров. Камеры висели на каждом перекрестке, а впереди еще одна силовая стена, и рожа у него теперь своя. Одно радует — Булавин удаляется от центральной части, где обитает местный главарь.

Чертов лабиринт. Штопор шагнул к ближайшей двери и коснулся сенсора. Та послушно убралась в стену, и Рэм переступил порог. Шок — вот что это было. Он замер, глядя на четверых бандитов с угольно черными аурами, которые с недоумением смотрели на него. Переборка за спиной меж тем встала на место.

— Ты кто? — спросил один из них, ничего не понимая. В его голосе звучала растерянность. Похоже, главарь не догадался раздать своим боевикам изображение разыскиваемого объекта, и это сыграло против него.

— Залор, дружище, — растягивая губы в улыбке, обрадованно воскликнул Рэм, прочтя имя над головой одного из «вешателей», приводя всех еще в большее замешательство. — Своих не узнаешь? — Булавин сделал два шага навстречу стоящему ближе всех бандиту, распахивая объятья и одновременно прикрываясь им от остальных.

Те от показного миролюбия вообще поплыли. Рэм подозревал, что сейчас работает его харизма, и главное — не дать боевикам прийти в себя, все они были в броне, не сказать, чтобы элитной, но вполне неплохой. Шлемы валялись на столе, из оружия только пистолеты на поясе, два энергетических ружья и два довольно новых гаусса стояли в пирамиде у них за спинами.

— Не помню тебя, — озадачился Залор, но протянул руку и шагнул навстречу.

На этом его активность кончилась. Штопор выхватил пистолет и выстрелил. Пуля, разогнанная кольцами, легко пробила крепкий лоб, прошила мозг и, выйдя из затылка, угодила в челюсть второму бандиту, снеся ее начисто, он умер, еще падая, от болевого шока. Двое оставшихся потянусь к рукоятям пистолетов, но делали они это медленно и как-то очень неуверенно. Если это местная элита, то…

Рэм выстрелил по два раза в каждого. Первый словил пулю в грудь и в шею, второй в руку и в спину, когда его крутануло. Нужно было торопиться. Рэм вытащил из подсумка пульт и нажал на кнопку, активируя маску еще раз. Ничего не произошло, в полированной поверхности шкафа отражалась морда Булавина. Стянув ошейник, он сунул его в рюкзак, оставлять улику против Регора он не хотел. Деактивировав перчатку, он пошел поглощать энергию покойников. Удар током, пальцы обволакиваются черной субстанцией, следующий.

Четыре упыря принесли ему семьсот пятьдесят социков, двести очков социального уровня и почти на семьдесят процентов заполнив шкалу душ. Учитывая две уже имевшихся, он получил ровно восемьдесят. Это немало секунд развоплощения. Рэм прошел к оружейной стойке, энергетические ружья его не интересовали, а вот гауссы… Это были уже вполне солидные штурмовые модели среднего размера с хорошими мощными батареями и с дальностью стрельбы в два километра. Булавин сбросил трофейную винтовку и вооружился новой, затем избавился от старых магазинов и забил подсумки новыми. Заодно прихватил аж целых пять гранат. Две были обычными плазмеными, а вот три оставшиеся каким-то странными, словно самоделки.

«ПсиГраната. Разработана на основе способностей особенных людей. Различаются несколько типов. Данная граната генерирует эффект сингулярности, создавая гравитационную аномалию, поднимая в воздух все, что попало в зону четырех квадратных метров, после чего поле схлопывается, нанося урон всему, что оказалось внутри. Заполнена энергией на сто процентов».

— Неплохо, — пробормотал Рем себе под нос и сунул гранату в соседний подсумок, чтобы не перепутать. Хотя, как их перепутаешь, плазма шары, эти цилиндры.

Рэм шагнул к выходу, когда дверь открылась, и через порог перешагнула женщина в рабском ошейнике, в легком, почти прозрачном платье. Аура у нее была золотой, да такой яркой, что Булавин поразился, не встречал подобной за все время, проведенное на Рояксе. Она замерла, увидев его над трупами, и отшатнулась, но Штопор был быстрее, три шага, рука хватает ее за плечо и втягивает обратно в комнату. Женщина открыла рот, чтобы закричать, но Рэм, словно в танце, крутанул ее и запечатал рот ладонью.

— Не ори, — прошипел он ей на ухо. — Я не причиню тебе вреда, я не трогаю гражданских, — он быстро огляделся и, увидев шкаф для брони, который был сейчас пустым, потащил женщину к нему. — Посиди тут, — прошептал он. — Извини, если что не так. — И, запихнув ее внутрь, закрыл замок.

Все, дальше придется идти в открытую, но пока есть возможность обойтись без стрельбы, Рэм будет действовать тихо. Он открыл переборку и вышел в коридор. Несколько человек прошли в противоположенном направлении, не обратив на него никакого внимания. Булавин уверенной, твердой походкой человека, который имеет право тут находиться, направился к энергетической стене. Пятьдесят метров, сорок, тридцать… На потолке открывается люк и по лестнице спускаются те, кто его ловил. Рожи у них злые, они переругиваются между собой и не смотрят по сторонам. Рэм в наглую прошел в двух шагах,

— Эй, ты, — окрикнули они его, когда до контрольного пункта оставалось всего с десяток метров.

Но Штопор не стал реагировать и продолжил идти, как ни в чем не бывало. Такое спокойствие, похоже, убедило поисковиков, что он свой, а лица они его не рассмотрели. Вообще, система безопасности с технической стороны была хорошая, только делал ее полный дегенерат. Ну что мешало завести на сканеры распознавания его лицо? Сомнительно, что «вешателям» не предали его портрет. Если бы это было сделано вовремя, он бы даже и половину коридора не прошел. Скорее всего, система сработала бы в тот самый момент, когда отрубилась виртуальная личина. Но тот, кто заведовал ей, не обладал профессиональными навыками, что подтверждало правило — каждым делом должен заниматься профессионал.

«Поздравляем. Вы получили следующий уровень вторичной характеристики «скрытность», и теперь она равна 8. Вы скрываетесь у всех на виду, это достойно награды».

Прочитав на ходу эту прекрасную новость, Рэм прошел через энергетическую стену. Пусть рожа своя, зато браслет работает, как надо. Здесь тоже была пара охранников. Они увлеченно болтали с какой-то фривольно одетой девицей с яркой раскраской на миленьком, но рано повзрослевшем лице и вызывающим поведением. Они скользнули по фигуре взглядом. Что ж, логика понятна, человек вышел из закрытой зоны, а значит, имел право там находиться. Похоже, факт, что по базе разгуливает диверсант «Возрождения», вообще народ не особо напрягал, искали его спустя рукава.

Базеры тревоги взревели, когда он свернул к лифтам, до которых оставалось всего метров двадцать. Либо Регор его слил, либо нашлись трупы. Браслет на руке пискнул, принимая сообщение. Рэм, не останавливаясь, вскинул руку и активировал послание:«Внимание! Следы Рэма Булавина, диверсанта общинников, замечены в северной части административного этажа. Срочно всем свободным бойцам прибыть к контрольным пунктам». Ниже шли приметы Штопора и трехмерная проекция его головы, сделанная с записи полигона

— Это он, — выкрикнул спешащий навстречу боевик.

Мужчина был без брони, в простой одежде. Из оружия только пистолет на поясе, к которому он потянулся. Их разделяло метров пять, и Рэм рванул вперед на пределе своей скорости. Все, конец прогулки, дальше только кровь и пули. Бандит оказался шустрым, даже успел вытянуть пистолет и начал его поднимать, но навестись и выстрелить, уже не успел, свистнул нож, который вошел точно в центр груди. Рэм на ходу выдернул лезвие из заваливающегося на спину покойника и почувствовал знакомый разряд, который мгновенно пропал. Времени на сбор черной энергии уже не оставалось, только краем глаза он заметил системное сообщение, что сбор не завершен, и получено всего двенадцать процентов от возможного. Но некогда было возвращаться, от лифтов по нему стреляли охранники, пока не прицельно, но первые пули рвали воздух вокруг. Рэм мысленно активировал шлем «призрака» и режим маскировки, для стрелков он просто растворился в воздухе. Он упал на колено и сделал кувырок через левое плечо, уходя с линии огня, одновременно вытягивая из кобуры пистолет. Один из бандитов дал очередь от бедра, веером перечеркивая весь коридор. Шальная пуля угодила в левое плечо, пробив броню и тело. Рука тут же повисла плетью, нож выпал на пол, в глазах помутилось, но сейчас было не время для слабости. Рэм вскинул пистолет и уложил обоих боевиков тремя выстрелами. Подхватив валяющийся на полу клинок, Штопор рванул вперед. Он влетел в распахнутые двери лифта и, бросив оружие на пол, втянул за собой тело, упавшее прямо на пороге, после чего ударил кулаком по сенсору, запуская лифт вверх. Двери медленно закрывались, а по коридору уже спешили бандиты, стреляя на бегу. Пули рикошетили от створок и стен. Рэм упал на пол и прикрылся телом погибшего «вешателя». Несколько раз то вздрогнуло от попаданий, одна пуля даже прошла насквозь, ударив Булавина в грудь, но она уже существенно потеряла скорость и пробить пластину не смогла. Наконец, лифт, вздрогнув, пошел вверх. Штопор стянул перчатку и дотронулся до лица покойника, аура у него была красная и энергия, окутавшая пальца, оказалась такого же цвета. Он пролистал системные сообщения, ему накинули еще двести восемьдесят социков и сто пятьдесят социальных очков. Полоска душ прибавила двенадцать единиц за того крикуна в коридоре, и двадцать за этого красного. Рэм был слегка разочарован, рассчитывал получить больше.

Лифт оказался шустрее, чем Рэм думал. Он успел подобрать нож и пистолет, заниматься сейчас раненой рукой не было никакой возможности. К счастью, броня сама зарастит свои повреждения. Определив, что хозяин ранен, она сжалась, закупорив пулевое отверстие. Поскольку встроенный медицинский модуль отсутствовал, то о лечении и речи не шло, кровь остановилась, и на том спасибо. Выдастся минута, он займется раной. Рэм посмотрел на счетчик, расположенный под панелью управления, тот отсчитывал метры. Оказывается, административный уровень располагался на глубине двухсот метров. Лифт оставлял желать лучшего, давно его не меняли, полз он вверх не сказать, чтобы быстро, вся дорога должна была занять семь минут, и сейчас осталось ровно половина пути.

Что ждет его дальше, Рэм не знал, кроме того, что там есть форпост и «вешатели». Подняв голову, он нашел панель, которую использовали техники для обслуживания двигателя кабины. Рэм поднялся с пола и с трудом удержался на ногах. Его качнуло, пришлось правой рукой упереться в пробитую пулями дверь.

Открыв свой профиль. Он мысленно выматерился, случайная пуля наворотила дел. Ключица была прострелена насквозь, пуля оказалась бронебойной и быстрой, прошла, оставив аккуратную дырочку, правда, выходное наверняка побольше, но все равно, не самый плохой вариант. В нормальной медицинской капсуле с такой раной ставили на ноги и отправляли в строй за неполные сутки, только вот где ее взять-то, капсулу эту? У «вешателей» наверняка есть, богатая банда, только вот не дадут они подлечиться, скорее новых дырок понаделают, так что, он теперь временно однорукий. Шкала здоровья просела не так уж и сильно, она подросла за время его похода до 315, но сейчас на ней было всего 200. Вот только системное сообщение, что поврежденной рукой можно будет пользоваться только после оказания полноценной медицинской помощи, не радовало.

Рэм собрался с силами и, слегка подпрыгнув, выбил технический люк на крышу. Счетчик метров показывал, что осталось около семидесяти, хоть лифт и медленный, как черепаха, но все равно нужно шевелиться, а с одной рукой это стало очень сложно. После двух неудачных попыток Штопор понял, что ему не светит забраться наверх. А в том, что его ждут, он вообще не сомневался.

Винтовка, которую он позаимствовал у уничтоженных им «вешателей», была вообще бесполезна, значит, из оружия оставался только пистолет. Кое-как сменив магазин, Рэм, глядя на счетчик, начал готовиться к бою. Первым делом он усадил труп прямо напротив двери, сунув ему в руки его же винтовку. Пристроив оружие так, словно тот собирается стрелять, Рэм укрылся за стенкой. Наверняка его будут встречать со всяческими сканерами, не может у них не быть этого. Может, повезет, и его не сразу забросают гранатами.

И тут Булавин увидел выход — очков у него хватает, а значит, как только кабина остановится, он развоплотится и пройдет через заслон. А потом можно будет уже смотреть, как и что. Решено.

Пять, четыре, три, два, один… Толчок, остановка. Двери стали открываться, и внутрь вкатились сразу шесть граната, а следом обрушился шквал пуль и плазмы. Но прежде, чем двери пошли в стороны, Рэм отдал мысленный приказ; «Фантом», и сделал шаг прямо через стенку лифта. С той стороны Рэма встречало одиннадцать человек при двух боевых дронах и аж одного боевого беспилотного робота третьего поколения с такой огневой мощью, что одного залпа гаубицы, закрепленной на его левой руке, хватило, чтобы лифт превратился в оплавленный кусок металла, стекающий каплями по шахте.

Рэм бодро прошел через стоящих полукругом бандитов, жалея, что не может кинуть им под ноги зажатую в руке гранату. Позади сверкнуло и загрохотало, во все стороны засвистели осколки, это рванули гранаты.