По зову долга

— Странно, — поддел его Рэм. — Значит, плата на общих, а жратва как у пленников? Ладно, хрен с ним, выгребу я как-нибудь в вашем обществе, ты мне пропуск дай.

— Держи, — наконец, сдался Гиран и, что-то сделав на своем браслете, отправил фаил Булавину, браслет которого тут же пискнул, подтверждая, что все дошло. — Постоянный спец пропуск, — начал просвещать Гиран. — Действует в любое время суток. Для минных полей ты теперь свой, для наших, естественно. Бойцы не будут задавать лишних вопросов, но на помощь можешь не звать, за нейтралкой ты сам по себе.

— Охренеть вы условия мне выставили! Хотя другого не ожидал. Интересно только, нахрена все это Архонту?

Глава воителей пожал плечами, говоря, мол, мне-то откуда знать?

— Все, или еще вопросы есть?

— Да. Ты знаешь, где рухнуло корыто, на котором я к вам прибыл?

— В пределах земель общины обломков не обнаружено. Архонт наверняка знает, но он не скажет.

— Ну, тогда больше вопросов нет, счастливо оставаться, пишите письма мелким почерком.

— Будь осторожен, — крикнул в спину Гиран.

— Буду, — отозвался Рэм, не оборачиваясь и, подняв руку, слегка помахал ей.

Через двадцать минут он уже стоял на улице, на поясе пистолет и нож, за спиной рюкзак, в котором фляга, медицинский дрон, комплект из супа и пюре, котелок и плитка. Торгаша все равно пришлось посетить, для охоты на Хорка нужна была приманка, мутант отлично наводился на пролитую человеческую кровь, мог учуять ее с пары километров и, если то место, в котором Рэм засек серого, его охотничья территория, то значит, он придет узнать, кто тут так вкусно пахнет.

Рэм зашагал к западному форпосту. Это было здание этажей в пять. В отличие от всей местной архитектуры оно было в форме куба, сделанное из серого невзрачного камня, который изготавливали из специального раствора, очень крепкий материал, способный пережить даже попадание крупного калибра. Западный форпост сторожили тридцать бойцов, он считался одним из самых безопасных. Но тяжелый танк, устроившийся позади кубика, говорил об обратном, толстая броня была не раз латана, а кое-где имелись свежие подпалины.

— Чего принесло? — поинтересовался через динамик на шлеме вышедший из задней двери боец в отличном мобильном доспехе.

Таких Рэм даже в продаже тут не видел, серия была незнакома. Посмотрев через окно интерфейса, он присвистнул: «Ролт Тарн, двадцать четыре года, член общины «Возрождение». Социальный уровень — двадцать первый. Капитан, командир роты. Класс — боевой псионик. Подкласс — солдат. Отношение к члену общины Рэму — интерес. Вооружение — автоматическая винтовка, рассчитанная на использование пси энергии, боевой доспех Хорк-охотник. Для функционирования необходима пси энергия. Активируемое пси поле способно выдержать попадание крупнокалиберной пули, выпущенной из винтовки Гаусса последнего поколения».

М-да офигенный доспех, персональное защитное поле — это круто, даже если держит всего один выстрел. Силовой щит на технике — давно норма, а вот пе6рсональный для пехотинца пока что фантастика, нет батареи, чтобы питал его больше минуты, а та, что может, нуждается в прицепе, который боец вынужден будет таскать за собой.

— Новичок, прием, — произнес во второй раз Ролт, слегка толкнув задумавшегося Булавина в плечо. — Спрашиваю — чего принесло?

— За периметр нужно, — отозвался Рэм.

— Болезный, это тебе что, прогулка по парку? Ты к какой роте приписан? У тебя профиль закрыт.

— Я сам по себе, — отозвался Штопор, — вот пропуск.

Капитан озадаченно посмотрел на вышедшего к нему лейтенанта, затем считал данные с браслета Булавина.

— Полный доступ, — недоуменно глядя на своего заместителя, произнес он. — У Гирана что, крыша поехала? Парень, ты кто такой?

— Погоди, Ролт, — окликнул его лейтенант, — это же тот новичок, что уложил нашего дурачка Джоака, а вечером мы его проход смотрели. Он с первого раза чуть Дарка не догнал.

Новое системное сообщение пришло спустя секунду: «Отношение жителя общины «Возрождение» Ролта повысилось с интереса до уважения».

Матовое забрало, словно пленка, стекло внутрь шлема, открыв Рэму грубоватое и очень мужественное лицо капитана, правый глаз заменен на имплант, но ожог вокруг говорит, что сделано это вынуждено. Нельзя было назвать Ролта Тарна красивым, но он был настоящим.

— Гринд, иди, погуляй, — попросил он лейтенанта, — нечего тут уши греть.

Тот кивнул и скрылся за дверью. Капитан еще раз внимательно осмотрел Булавина.

— Так значит, про тебя моя племяшка мне все уши прожужжала? Какой ты сильный, ловкий, а дерешься…

— Племяшка? — озадачился Рэм.

— Шарго, она гид, водила тебя позавчера.

— А, понятно. Милый ребенок, очень общительный, — произнося это, Штопор заметил, как дернулась щека собеседника.

— Тронешь ее… Никто не спасет, — пообещал Ролт.

— Ты меня за кого держишь? — тут же завелся Рэм, сжимая кулак, и собираясь двинуть капитана в нос, поскольку он был единственной частью тела, которая была открыта. — Я что, похож на любителей подростков? Ты совсем охренел, служивый?

— Все, вопрос закрыт, признаю, сморозил чушь, — тут же сдал назад Ролт. — Девчонка впечатлительная, молодая, глупая, трещит про тебя без умолку. Ты и миры другие видел, и сильный, и смелый… Короче, запала соплячка на тебя.

Рэм в ответ улыбнулся.

— Я заметил, что она стала по-другому смотреть на меня после полигона, и как только она закончила экскурсию, тут же отослал подальше, мне только проблем с малолетками влюбленными не хватает.

— Я тебя услышал.

И через секунду на окно интерфейса пришло новое системное сообщение: «Отношение жителя общины «Возрождение» Ролта повысилось с уважения до почтения».

— Ладно, оставим эту тему, — миролюбиво произнес капитан. — Так куда ты направился в таком виде?


— Туда, — махнул рукой Рэм. — Хочу ознакомиться с местными достопримечательностями. Ты мне лучше скажи, что там за нейтралкой?

— Эта сторона самая тихая, — задумчиво произнес Ролт. — Там Хорка территория, слышал про такого?

Булавин кивнул.

— Не только слышал, но и видел вчера, а сейчас собираюсь познакомиться лично. Ты мне лучше скажи, есть там кто еще, помимо этой твари?

— Ты совсем больной? В таком костюмчике, с пистолетиком идти за охотником? Ты его даже не увидишь. Последнее, что почувствуешь, это как он тебя своими тесаками расчленяет. Я там неделю назад разведчика с охотником потерял, слышали крики, через минуту все стихло.

— Вот и посмотрим, у кого зубы крепче. Ты лучше скажи, кто еще, кроме охотника, там бродит?

— А тебе его мало?

— Выкладывай, не зря же туда твои парни полезли.

— Хрен с тобой. Две недели назад форпост из руин обстреляли два боевых робота и человек пять каких-то темных личностей в длинных черных плащах. Мы так привыкли к спокойствию, что чуть не потеряли танк. Мутант почему-то их проигнорировал, он показался неподалеку, посмотрел на них и отступил.

— Инстинкт самосохранения?

— Возможно, — согласился Ролт. — А возможно, они договорились.

— Насколько он разумен?

— Без понятия. Он опасен, хитер, ему этот отряд так, закуска. Разве что роботы ему не по зубам, но они медлительные. Он положил бы всех боевиков, что с ними были, и те даже чухнуться бы не успели. Старая модель. Они бы ушли, трупы бы остались, пять мужиков, а может, и не только ему бы жратвы на пару недель хватило, он не привередливый, любит запасы делать, где-то там, в лабиринте, у него логово. Но он их не тронул.

— Значит, думаешь, что за территорией охотника сидит какая-то банда?

— Верно. Только я все же тебе советую — не ходи, погибнешь, даже «мама» сказать не успеешь. Хорк один из самых плохих противников для человека, его только железками брать. Я, может, с ним и потягался бы в своей броне и с моими умениями, но тебе в твоем костюмчике там делать нечего.

— Если эта тварь настолько борзая и опасная, то чего награда такая маленькая?

— Видишь ли, — слегка виновато заметил Ролт, — Хорк вроде как нам не особо опасен. Наши туда не ходят, ну окромя разведчиков, а он типа буфера между нами и всякой мразью. Вот и награда за него не большая, чтобы охотники не слишком активно за ним бегали.

— Понятно, ручного мутанта завели. Тебе, наверняка, дали приказ, его не трогать, даже когда людей потерял?

Капитан нехотя кивнул.

— Может, тогда и не трогать? Все равно вы экспансию не ведете?

Лицо Ролта оживилось.

— Откажись, во всяком случае, пока что, не по зубам он тебе.

И тут Рэм понял, здоровяк прав, если эта тварь жрет профи в хорошей снаряге, ну, не профи, но людей, которые знают этот мир гораздо лучше, то его она схарчит, и это было очень самонадеянным решением.

— Убедил, — согласился Рэм. — Только, что же мне делать? Меня ни на довольствие не ставят, жру то, чем пленных кормят. Ни зарплаты, ни оружия с экипировкой, а без этого за периметр не особо сходишь. Может, дашь наколку?

— Дам, — улыбнулся Ролт. — Есть у меня задание, как раз для такого отморозка, как ты. На юг не суйся, там Ярых территория, и снайпер какой-то завелся, говорят, чудо-стрелок. На севере разлом, за него не ходи, быстро сдуешься, там уцелел автоматический рубеж обороны, и аднроиды и дроиды, роботы и минные поля. Кстати, очень спокойное направление, к нам оттуда никто вот уже год не лезет. Если бы кто пролез внутрь и отключил искусственный интеллект, который там всем рулит, то в раз бы озолотился. Но опять же, говорю, там тебе делать нечего. А вот восток — это дело перспективное. Там Вешатели обосновались, где-то у них там берлога. Найдешь ее, и тебе перепадет хороший куш, награда — пять сотен социков.

Рэм задумался. Сначала ему казалось, что мутант более перспективен, но потрепать банду — выгодней, помимо награды можно разжиться трофеями.

— Спасибо, попробую. Значит, восток?

Ролт кивнул.

— Погоди, сейчас кое-что тебе подгоним на бедность. — Гринд, тащи интерком, наш, форпостовский.

Через минуту на улицу выскочил давешний лейтенант и протянул капитану устройство связи — небольшой наушник, напоминавший древний слуховой аппарат. Ролт передал его Рэму.

— С возвратом. Извини, микро не предлагаю, самим не хватает. А этих древних у нас с запасом. Тут прямой канал связи со всеми форпостами. Я предупрежу ребят на восточном, и если тебе удастся разведать местность, дашь им знать, и пять сотен твои. Ладно, успехов тебе, мне пора людей менять.

Рэм кивнул и, пожав протянутую руку, пошел обратно к Цитадели. Сейчас он напоминал себе слепого в новой квартире, который ходит, натыкаясь на мебель, поскольку еще ничего не знает.

До восточного поста Булавин добрался на «попутке», туда ползла автоматическая транспортная платформа, груженная какими-то ящиками, вот на ее задке Рэм и прибыл к точно такому же кубику, как и на западе. Там повторилось история со знакомством с начальством форпоста. Капитаном на восточном оказалась здоровенная мужеподобная баба с кибернетической ногой и кистью правой руки. Голос у нее был громкий и неприятный, но приняла она «гостя» тепло, особенно после проверки пропуска, убедившись, что у Булавина есть доступ, просветила по диспозиции за зоной контроля и нейтралкой. Слив на браслет Штопора карту развалин, она пожелала Рэму хорошей охоты.

Рэм покинул форпост через ворота в энергетическом экране. Это зеленая стена, высотой метров семь, ломаной линией окружала всю Цитадель. Правда, защита это была слабая, она требовала много энергии, и полную нагрузку на нее давали, только при массовой атаке. Рэм прошел через нейтральную зону — широкую улицу, тянущуюся вдоль циклопических завалов. Минное поле определило его как своего и пропустило без проблем. Дальше начались дикие земли. Он знал, что ближайшие руины, в которые еще можно было забраться, общинные сборщики вычистили еще три года назад, но ради интереса он сунулся в одну внушительную башню, от которой осталось всего четыре уровня, она торчала из обломков камня, словно пенек.

Рэм протиснулся через узкую щель в завале и оказался в холле первого уровня. Здесь были только лифтовые шахты, пустые, бесполезные, из двух вытащили кабины целиком, как только наружу выволокли? В двух других сплошные завалы после обрушения. Рэм не стал тут задерживаться, первые этажи обычно занимали всякие домовые службы, если дом был респектабельным, мог располагаться небольшой детский сад. Но ему нужна была аварийная лестница, он ее нашел справа от входа, она спиралью шла воль внешней стены, идти по ней было довольно легко. Второй и третий уровень, были уже жилыми. Он за двадцать минут обошел все квартиры, кое-что собирателей не особо заинтересовало, никому не нужные драные вещи, обломки мебели, разбитая, покореженная посуда. Поработали местные мародеры знатно, вытащили все, до последнего пригодного болта.

Рэм медленно шел, обходя квартиру за квартирой. Один трофей ему все же достался — в ванной комнате на полу в самом пыльном и грязном углу лежал совершенно целый Дентоклин последней модели, даже чехол нашелся в пустом шкафчике. Штопор сунул свой первый трофей в рюкзак, ведь теперь не нужно было тратить десять очков на покупку, как оказалось, за все надо платить, жидкость для ополаскивания стоило все те же десять очков в месяц. Больше ничего ценного на третьем уровне не нашлось. А вот на четвертый он так и не смог попасть, лестница была завалена, да так, что без тяжелого строительного дроида ловить здесь нечего. А ведь наверняка там остались квартиры, в которых никто не шарил, а это значит, дроны-дворецкие, интерактивные панели, множество всякого полезного барахла. Например, он был не прочь раздобыть цифровую библиотеку, в продаже у Форола она имелась, вот только стоила почти две сотни социков. Для человека, у которого всего триста восемьдесят очков, это непозволительная трата.

Рэм выбрался из обрушенного дома, дальше идти по дороге было нельзя, скорее всего, висельники держали этот путь под постоянным наблюдением, поскольку ни один раз с форпоста выдвигалась мобильная группа и атаковала замеченных бандитов. Он свернул на параллельную улицу, вскарабкался на очередной вал из камня и стеклопласта, очень прочного материала, который пришел на смену обычному остеклению. Да и не применяли другого в небоскребах, обычное остекление просто не выдерживало нагрузки. Затем он перебрался в очередной разрушенный дом. В этом уцелело почти девять уровней, и его можно было считать одной из самых высоких точек в радиусе километра. На этот раз он ничего не искал, видно, что прошлись по дому не один раз, и если что и осталось, то либо очень хорошо спрятано, либо было никому не нужно. Эту позицию Рэм присмотрел еще день назад, когда изучал окрестности с Цитадели. Сейчас он находился на левом фланге висельников в полутора километрах от их демонстрационного дерева.