Плохой Круз

— Естественно. Он похож на меня.

— Не во внешности.

Наступило короткое молчание. Мой мозг кричал, чтобы я не поднимала тему Роба. Но мой большой рот щелкнул пальцем и по лунной походке погрузился прямо в липкую беседу.

— Ты же знаешь, что Роб вернулся?

Круз полукивнул.

— Это маленький город.

— Удалось пообщаться с ним? — Я спросила. — Вспомнить старые добрые времена?

— Почему тебя это беспокоит?

Теперь мы были на стоянке, и Круз искал место для парковки, плетясь за «бьюиком», которым управляла девяностодвухлетняя женщина.

— Потому что вы лучшие друзья.

Неразлучны в подростковом возрасте.

Избранные школы Фэйрхоуп.

— Были, — он поправился. — И я собираюсь выпить с ним пива в ближайшее время. Это было бы неплохо. Я скучал по нему.

Конечно, скучал.

Это были одни и те же умники в разных упаковках. Я не сомневалсь, что Круз поступил бы точно так же, как Роб, если бы я залетела с его ребенком в шестнадцать лет.

Внезапно я вспомнила все причины, по которым я так страстно ненавидела Круза Костелло.

—Знаешь что? — Я вздохнула. — Остановим это. Я не могу этого сделать. Я не могу быть с тобой милой.

— Тоже самое. Это было хорошо, пока это длилось.

— Не для меня.

Он въехал на парковочное место.

Я отстегнула себя.

— Так что ты можешь просто перестать притворяться джентльменом рядом со мной. Я знаю правду.

Правду, из-за которой тебе перебили горло.

Он издал недоверчивый смешок, когда вылез из машины, обогнул свою «ауди» и открыл багажник. Он схватил мой ярко-розовый чемодан и швырнул его в меня, заставив меня споткнуться на своих высоких сандалиях с ремешками.

Он собирался заставить меня везти мой собственный чемодан. ТАКОЙ джентльмен.

— Теннесси?

— Ага?

— Я настоятельно советую тебе снять высокие каблуки прямо сейчас.

— Почему?

— Потому что мы собираемся бежать, а пять секунд назад у меня пропало желание нести твой чемодан и твою задницу на корабль.

***

Мои ноги горели.

Это не было фигурой речи. Они горели от бега босиком.

В настоящее время они были размером с тарелки как в Джерри & Сыновья и были приятного оттенка красного, с несколькими полосками омертвевшей кожи, которые напоминали бекон.

Я ковыляла, переминаясь с боку на бок у стойки регистрации в одиночной игре «Пол это лава». На прошлой неделе я прошла как можно большую часть процесса онлайн-регистрации, купив интернет и пакет напитков, убедившись, что в файле есть нужная карта, а также заранее распечатала и прикрепила багажные бирки.

Вопреки распространенному мнению, я не была настолько неряшливой.

Девушка-кассирша (я была в бреду от боли, бегая через досмотр, чтобы расшифровать ее настоящую должность) вернула наши паспорта, дала нам только что взятые пассажирские удостоверения личности (естественно, Круз выглядел готовым ко всему и она поймала меня на полпути) и вручила нам приветственный пакет, машинально декламируя свои реплики.


— Большое спасибо, что выбрали круизную линию Allure of the Ocean! Мы искренне надеемся, что вам понравится ваше пребывание здесь. Приятно провести время!

Мы попытались прокрасться мимо фотографа, который заставил нас с Крузом сфотографироваться на фоне дрянного фальшивого корабля. Его улыбка дрогнула, когда он понял, что я физически не могу улыбнуться сквозь боль.

Он тихонько сделал фотографии, сказал, что мы можем купить их в фотогалерее (жесткий пропуск), и отправил нас на наш веселый трап.

Несмотря на боль, я никогда в жизни не чувствовала себя такой счасливой.

Мы сделали это.

Мы были на корабле, даже несмотря на то, что нам пришлось ждать в очереди на регистрацию, которая, казалось, тянулась змеей до самого Нью-Йорка (казалось, мы были не единственными, кто опоздал — ха! ). Наши чемоданы тоже были зарегистрированы и должны были ждать у дверей наших комнат после ужина.

Но мы уже миновали эту черту.

Сделано

Закончено.

Финито.

Свободны, как птицы.

Всегда есть глупое чувство высокомерия, когда ты оставляешь за собой шлейф измученных, раздраженных людей в очереди, которую ты только что перешел на свободу после регистрации, и в тот момент я почувствовала это.

— Хочешь где-нибудь остановиться, чтобы ты могла снова надеть сандалии, прежде чем мы найдем наши семьи? — Густые брови Круза нахмурились, его благородство в этот момент превзошло его ненависть ко мне.

Я покачала головой.

— На данный момент, надев что-либо, мои ноги будут чувствовать себя только хуже.

— Для этого есть временное решение. — Он уставился на меня ровным взглядом.

Ах, да.

Ту чепуху, которую он нес, когда мы еще стояли у его машины.

— Если я позволю тебе нести меня, твоя вонь ядовитой мужественности выветрится.

— Как ты догадалась? — Он выглядел искренне удивленным и потрясенным. —Это мой любимый одеколон.

Так. У доктора Костелло были шутки.

Ура мне и тем десяти дням, которые я должна была провести с ним.

Прошло три минуты прыжков с ноги на ногу, прежде чем я поняла, что наказываю себя, а не его.

— Хорошо, — сказала я, сопротивляясь желанию напомнить ему, что это его вина, что он выбрал гараж так далеко от порта. — Ты можешь нести меня.

— Ты уверена, что переживешь мою вонь?

— Я задержу дыхание. Но никаких чувств.

— Я буду стараться изо всех сил.

— Не пытайся, обещай.

— Я кажусь тебе таким отчаянным?

Я искренне подумала. В конце концов, он встречался с одной из самых красивых женщин Фэрхоупа.

— Не особенно, но эти усы придают тебе вид мигалки. Лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Он подхватил меня с такой легкостью, что у меня вырвалось ленивое мурлыканье. Я позволила своим рукам бесцельно болтаться вдоль тела, потому что держаться за его шею казалось мне слишком девственным в беде.

Тем не менее, это было божественно, на грани эйфории, когда он нес меня в стиле медового месяца перед десятками людей, которые поднялись на борт корабля и теперь ужасались и ооо, улыбаясь нам с открытым восхищением.

Посмотрите на эту пару. Они как Жизель и Том Брэди.

Он должен все время заниматься с ней оральным сексом, наверное, думали они. Не только по выходным и после нескольких напитков.

Если бы они только знали, что Круз ничего не хотел больше, чем швырнуть меня за борт, как якорь, и смотреть, как меня расчленяет разъяренная толпа тюленей.

Одна женщина толкнула мужа локтем и спросила, почему он не может быть таким романтичным, а другой мужчина засунул два пальца в рот и присвистнул.

— Да, детка. Так держать! —Что, естественно, принесло ему пощечину от его девушки.