Воевода

Тем более при условии, что весь он покрыт строевым лесом. Руби и сразу пускай на строительство. Конечно постройки из сырого леса, оно как бы не комильфо. Но с другой стороны, сушить и выдерживать стройматериалы возможности у него нет. Так что, будут ставить из того, что есть.

До темноты только и того, что успели обойти по периметру, да приметить до куда доходит вода в половодье. Граница эта отмечена тиной, корягами, да отметками на стволах деревьев. Грунт вроде бы не гранит, что тут вовсе не было бы удивительным, не гляди что уже в нескольких километрах начинается степь. Насколько помнил Михаил она впоследствии будет необжитой и прозываться Диким полем.

Но сейчас, кроме кочевников, там есть оседлые жители, пусть и небольшие, но города с развитыми ремеслами. И половцы, кстати, не душат их на корню. Во всяком случае, пока. Наоборот, ведут торговлю и где-то даже оказывают поддержку. Собственно на это и был расчет Михаила, а не на силу. Тут одним только мечом не сладить. Хитрее нужно. Тоньше.

— Ну и как тебе остров, сотник? — поинтересовался подсевший к нему Еремей.

Что с того, что он холоп. Некоторые бояре вон тоже вроде как холопы княжьи. Тут с этим делом столько непонятного, что поди еще разберись в хитросплетениях взаимоотношений русских. Ну или русичей. Хотя нет-нет, а у них у самих уже проскальзывает это самое, русские. Так может и не маяться дурью.

— Остров хорош. А что, есть на примете что-то получше? — отрываясь от миски с кашей, вздернул бровь Михаил.

— Есть иль нет, то без разницы. Град велено ставить здесь. Потому как Славутич нужно опять под руку брать. Пока-то половцы торговлю полностью не душат. И даже поселения на порогах не трогают. Только если какой отдельный хан чего учудит. Но тех кому хочется легкой поживы год от года все больше. Укорота на них никакой. И каждый град иль крепость по Славутичу особенно ценны. Так что, не позволит Всеволод тебе в ином месте строиться, — так же подступаясь к каше, произнес Еремей.

— Хочешь сказать, что волей великого князя, мы здесь обосновываемся?

— А ты думал вот так, запросто сами переяславские бояре такое решат? Так ить не крестьянская слобода, а сотня воев. А это не шутка.

— Н-да. Это если только мы сумеем вырваться из Царьграда, коли каждая собака будет ведать о том, что мы решили воспротивиться воле императора, — окончательно позабыв об ужине, горько усмехнулся Михаил.

— Не каждая собака. Судачить о том не велено. Так что, слухи о строящемся граде конечно ползут. Того не скрыть. Но ставить его будто бы станет князь Ростислав Всеволодович.

— Ну хоть так, — вновь берясь за ложку, произнес Романов.

Вот странное дело. Всегда полагал, что на Руси пользовались теми самыми русскими ложками. На поверку оказалось, ничего подобного. Они конечно деревянные, но не имеют ничего общего с расписными сувенирами из будущего. Вполне практичная форма, сопоставимая с обычной столовой ложкой, как по форме, так и по объему.

— Что остров? — подсаживаясь к нему, когда отошел Еремей, поинтересовался уже Гаврила.

— Судя по всему, в половодье уменьшается чуть не вдвое. Но это и хорошо. Нам больше пока без надобности. И леса строевого тут вполне хватит, чтобы сладить стены. Заодно расчистим подступы, чтобы негде было укрыться. А там и до лесов на той стороне доберемся.

— Значит по всему острову строевой лес?

— По всему, — подтвердил Михаил.

— А как тесно станет. По твоим планам, годков через десять нас тут чуть не вчетверо больше будет. А то и побыстрее управимся.

— Ничего. Постепенно начнем ставить у воды каменные башни, а там и стенами опояшемся по самой кромке. Постепенно поднимем уровень земли, чтобы вода впоследствии не прорвалась и не наделала бед. Не такой уж и малый град получится. Вот насчет пахотной землицы придется еще выяснять. Не хотелось бы иметь поля вдалеке. Как и зависеть от завозного зерна.

После ужина, решил посидеть за письмом. Благо масляная лампа для личного пользования имеется, и писчие принадлежности всегда при нем. Вот так сидит вечерами пишет, черкает, замазывает воск на табличках. Рисует, первое, что на ум приходит. И тут оп-пачки. Эврика. «Изобрел» очередную классную штуку.

Правда сейчас он засел целенаправленно. Раньше как-то не задумывался над этим ввиду отсутствия делового леса. А тут побродил меж стройных стволов так и просящихся под распил. Да зачесал в затылке.

Память реципиента тут же подсказала, как тут получают доски. Н-да. Весьма экзотично и малоэффективно. С помощью клиньев раскалывают бревно вдоль. После чего половинки колют на дольки и только потом обтесывают топорами, да стругают рубанками, выравнивая поверхность. Стволы для этого соответственно берутся минимум в обхват. Иначе получатся не доски, а рейки. Они тоже используются, но уже для изготовления бочек, ведер, да кадок.

Словом, «изобретение» пилорамы было просто необходимо. Причем весь металл предстояло изготовить в старом Пограничном, и доставить сюда, чтобы собрать на месте и использовать по назначению. Ну и сразу же приметить место под пилораму.

— Не помешаю, сотник, — вновь подошел Гаврила.

— Присаживайся.

— Никак опять чего удумал?

— А тебе прям любопытно.

— Так оно завсегда интересно, чего ты опять там придумал. Глядючи на все это даже стал ловить себя на мысли, что руки начинают чесаться. Так и подмывает порой встать к верстаку.

— И что же останавливает?

— Ну-у, какие мои годы. Всегда знал, что никогда за соху не встану. Ан нет. Еще и нравиться где-то стало. Хотя и тяжко. Н-да. Так чего удумал-то.

— Водяную машину, чтобы доски пилить.

— А чего их пилить? Нешто не знаешь, как доски делаются?

— Нешто не знаешь, как косят траву и рожь, — в тон ему ответил Михаил.

— Ага. На косилку свою намекаешь. Ладно. Пусть так. Верю, сейчас удумаешь такое, что досками теми завалишь нас по маковку. Только зачем нам столько?

— Так сколько сил и времени сэкономим. Нам ведь до холодов град поставить нужно будет. И потом, если кругом окажется достаточно леса, глядишь еще и торговать ими станем.

— Товар-то не особо дорогой. На вещицах из твоей мастерской заработать получится куда больше, —мхмыкнув заметил Гаврила.

— Ничего. Зато его много будет.


Трое суток, что отсутствовали княжьи люди, прошли плодотворно. Разделив людей на четыре поисковые партии, Михаил отправил их по разным направлениям. И не зря. В плавнях удалось-таки обнаружить несколько возвышенностей, не подверженных затоплению. Во всяком случае, в этом году вода до них не добралась. А по словам Викулы, этой весной она была высокой.

Кроме того, затопляемые участки не все были покрыты рогозом да камышом. Хватало мест поросших разнотравьем и просящихся под сенокосы. Иными словами вопрос с заготовкой кормов для их достаточно большого поголовья скота, лошадей и мулов уже решен. Косилка у них пока только одна. Но и ее эффективность такова, что и десяток косарей не угонится. То есть, десять свободных мужских рук. Но за зиму изготовят еще парочку. Отчего бы и нет. Время будет, возможности есть.

Выяснили, что в округе много строевого леса. Что не могло не радовать. На собственные нужды им достанет и имеющегося на острове. А скорее, еще и останется. Зато появляются перспективы для налаживания выгодного производства. Товар это такой, что сколько ни привези, все разберут в два счета. И уж тем более, если сплавить его в Олешье, анклав Киева в устье Славутича и Буга. Там с древесиной и вовсе беда.

Всем хорошо место. Но не обошлось и без минусов. И самый существенный, это то, что тут просто комариный рай. Их здесь столько, что просто беда. Придется как-то бороться с этой напастью. Или привыкать к ней. Н-да. если к такому вообще возможно привыкнуть. Нет уж, нужно будет думать что-то насчет репеллентов. Есть же какие-то рецепты у охотников. Хотя, по большей части надежда на то, что когда выведут на острове деревья, всю эту напасть будет сдувать ветром.

Михаил брал с собой Викулу предполагая, что им придется в зиму заниматься заготовкой леса. Но как выяснилось проблема эта решалась просто. Поэтому зимовать слободчане будут в Переяславле. Что в общем-то и хорошо. А то мало ли, еще уволокут в полон.

Переговоры с Барди зашли в тупик. Воины в принципе были готовы сменить нанимателей. Но при этом запросили такую сумму, что хоть за голову хватайся. И ведь не загнул варяг до небес. Просто обозначил цену чуть выше средней по Руси. Не Царьград. Но все одно больно. А потому на охрану работяг рассчитывать не приходилось. Оставалось уповать на самого себя.

Н-но, все хорошо, что хорошо кончается. Надобность в подобном экстриме отпала сама собой. Единственно, Викуле нужно будет подобрать и застолбить пару плотницких артелей, чтобы по весне их можно было переправить на строительство града.

Серебро под аванс было уже выделено и хранилось у боярина Трепова. Не должен прикарманить. Не тот человек. А больше довериться тут и некому. Ни единого своего человека Михаил оставить не мог. Переезд целого поселения с скарбом и домашними животными та еще задачка.

Горыня же внушал доверие уже хотя бы тем, что был заинтересован в возведении Пограничного. И дело даже не столько в намерении великого князя возродить более или менее безопасный торговый маршрут, который постепенно смещался западнее, подальше от степняков. А в охране границ княжества, за которое он был в ответе. Все же сотня воинов, и по имеющимся сведениям не из последних, чего-то да стоят.

Кроме того обнаружили выходы гранита. Дело дальней перспективы. Но может статься, что его добывать будет куда выгоднее, чем делать кирпич. Тут нужно будет смотреть по трудозатратам и времени. Глину, кстати, тоже сыскали. И не так далеко. Учитывая то, что основная посуда как раз керамика, да в каждый дом нужна печь, гранит как бы и в пыль не попадает.

Словом было чем заняться те три дня, что отсутствовали княжьи люди. Излазили округу вдоль и поперек. Правда глянуть смогли только по верхам. Но и то, что приметили уже было более чем достаточно, чтобы сделать простой вывод. Крым, с его Тмутараканским княжеством пускай уж лучше останется Олегу.

Еремей вернулся к намеченному сроку. У них все прошло гладко. Слободки стоят, целые и невредимые. Люди долей совей довольны. Очередная совместная ночевка, а поутру он отбыл в стольный град. А вместе с ним ушел и Викула, со своими слободчанами.

Вообще-то все шито белыми нитками, и веры им у Михаил особой нет. В том же Царьграда одно сплошное лицемерие. Но Гаврила отнесся к этому вполне нормально. А потому, наверное есть все же основания доверять старосте.

— Что дальше, сотник? — провожая взглядом отдаляющиеся челны, и перегоняя травинку в угол губ, поинтересовался Гаврила.

— Пловцы вроде бы заранее приходят на зимние пастбища, — пожал плечами Михаил.

— Вот кто бы мне объяснил отчего им не сидится в зиму на полдне. К чему лезть на полночь, ить тут холоднее.

— Да кто же их ведает.

— Н-да. Хорошо бы, чтобы они не запаздывали. А то ить нам еще на волоке время терять. Эдак еще и шторма все в кучу соберем.

— Не соберем.

— Ну дай боже, — вынимая изо рта травинку и бросая ее под ноги, произнес он, а потом повысил голос, — Ну чего расселись, лежебоки! Сворачиваем лагерь! Дел еще невпроворот, а они лодыря гоняют!

Нервничает полусотник. И есть отчего. Ведь собираются, ни много, ни мало, сунуть голову в пасть тигру. Знатная получится добыча для какого-нибудь куреня. Ну или большого аила. Вряд ли орда заметит такой подарок как полсотни комплектов доспехов и оружия.

Михаил прислушался к себе. Ну что тут сказать. Состояние его далеко от благостного. Только переживает он не за себя, а за людей, что доверились ему и готовы пойти до конца. Ему-то по факту ничего не грозит. Потеряет эту жизнь, возродится в другом обличии, прямо как птица феникс. Ну или словно в компьютерной игрушке. Н-да. Причем с потерей вех бонусов. Что-то ему подсказывало, что все почерпнутые им знания, так же останутся с этой личностью и вся его суперпамять попросту развеется.

Свернув лагерь, они покинули остров, который должен был стать их новым домом. Если конечно все сложится как надо. На этот раз ветер был встречным, поэтому пошли на веслах. Далее





Глава 7




Половцы



До реки Арель добежали быстро. Хотя и расстояние более шестидесяти километров. Но ведь шли по течению, да под попутным ветром. Зато двигаясь вверх, даже по столь небольшой речушке намучились. На разливах течение вроде бы несильное. Но только до того момента, пока русло не уменьшится в ширину до трех саженей. Тут тебе и глубина и течение, и невозможность воспользоваться веслами по прямому назначению. Приходится отталкиваться от берегов шестами.

Русло извилистое, берега поросли лесом поэтому и парусом воспользоваться не получится. Они даже мачту сняли, чтобы не задевать за деревья, порой нависающие над водой. Если брать расстояние по прямой, то оно как минимум вдвое короче пройденного по реке. Вообще, не мешало бы хорошенько подумать, прежде чем соваться сюда на ладье. Но Гаврила большой беды в том не видит, а ему о том куда лучше знать.

Пока пограничники налегали на весла и шесты, Михаил по обыкновению устроился на носу и вооружился очередной навощенной табличкой. Из него тот еще корабел. Но что-то он все же видел в своей прошлой жизни. И вроде как даже помнил названия парусов. Ну вот этот, в форме трапеции вроде как гафель. Или это не он так называется?

Да какая собственно говоря разница. Главное понять, как будет подниматься верхняя рея и поворачиваться нижняя. Как закреплять их под нужным углом. Проводить между расчалками мачты. Которых, кстати, и вовсе можно поставить две. Тогда и площадь парусов будет вполне сопоставима с прямым. Как там с эффективностью бог весть. Но при вот таком ветре уже можно использовать его энергию.

А еще, убрать носовое украшение к нехорошей маме и воткнуть вместо него… Бушприт? Н-да. Моряк. А на расчалках между ним и передней мачтой повесить косые паруса. Насколько помнится из пиратских книжек, вроде как стакселя. Они кажется и вовсе позволяют ходить против ветра. Или кливера?

Хм. Вообще-то, чтобы освоить новые паруса, потребуется как минимум опытный моряк, с большим опытом пользования ими. Михаилу встречались пока только два типа. Прямой и косой. Последний, кстати, так же позволяет держаться круто к ветру. Только больно уж громоздкий из-за реи, которая длиннее мачты.

В любом случае, нужно будет раскроить паруса, помудрить с мачтами на их ладье и привлечь бывалого морехода. Благо в южных водах с погодой куда лучше и судоходство там поддерживается круглый год. У них же в запасе будет не меньше пяти месяцев. Н-да. Если все выгорит как надо.

Ночевка прошла без происшествий. А часа в три по полудни они наконец обнаружили нужное им место. Деревья отступили от русла, образовывая большую проплешину поросшую разнотравьем. Высохло не все. Хватает и зелени. Но они все же не способны прикрыть следы деятельности человека. Они проглядывают то тут, то там.