Первый курс

Тот думал долго, сразу видно, парень умный, реально пытался все осмыслить. Но в том-то и вопрос, что лично для него никаких запретов или еще чего в вассальной клятве нет. Об этом он мне и сказал.

– Так ты подписывать будешь или нет? – спросил его я.

– Буду, – уже без всяких внутренних пререканий и все для себя решив, парень согласился.

К этому моменту вернулся Пилар, который разлил нам отвар и подал сразу два свитка с клятвой. Две минуты и новая бумага, уже третья по счету, легла в особую тубу для бумаг.

– Теперь по поводу дела, что я хочу тебе поручить, – сказал я, попивая вкуснейший отвар, что делает местная кухарка. – Я собираюсь организовать торговый дом де Шен, а ты встанешь в его главе. Сам понимаешь, что вся ответственность будет на тебе, но и все блага тоже твои.

– Г-господин, – ошарашенный такой новостью парень аж заикаться начал, – я не справлюсь с такой задачей.

– А никто и не говорит, что тебя сразу со всего маху и с головой в этот навоз окунут, – улыбнулся я, молодец парень, не боится сказать, что не справится. – Для начала я выкуплю для тебя ту лавку, в которой ты торгуешь, – я остановился, видя метания парня, и, поняв его правильно, протянул ему все необходимое для письма.

Парень быстро взял дощечку и начал на ней чертить только ему понятные схемы и таблицы. Кивнув Пилару, я дал команду, чтобы тот подал парню все, что могло бы ему пригодиться. Тот в ответ только благодарно кивнул. И только через пару минут сказал, что готов дальше слушать.

– Итак, продолжим, так как ты будешь представлять торговый дом нашего рода, то мрамор тебе тоже придется продавать, так как он входит в список товара на экспорт. Но то, как это делается, сейчас меня совершенно не удовлетворяет, – и кивнув Пилару, у нас было заготовлено несколько образцов к этому разговору. Их он мне и предоставил. Они представляли собой небольшие дощечки со срезами, позволяющими оценить качество материала.

– Думаю, вот таких образцов будет более чем достаточно, – произнес я и протянул их парню.

– Можно? – поднял он на меня взгляд, хотя я уже обратил внимание, что он успел сделать наброски образцов.

– Да, пожалуйста, – подал я плечами, – они твои, так что можешь оставить их себе. Итак, на чем мы там остановились? Ах да, образцы. У нас, после ревизии шахт, выяснилось, что помимо меди, образцы которой нужно будет уже сделать тебе самому, есть еще и горный хрусталь. Его качество и количество еще только предстоит установить, но права на это я тебе дам, так что займешься им, как и образцами. Для общего понимания дела – эти сведения не для торговли. – Стоило мне только произнести эти слова, как парень отложил карандаш. – В одной из медных шахт также была найдена и серебряная жила, не особо богатая, но она полностью пойдет в казну баронства. Особняк бывшего шахтера Лейкера будет переделан в банк баронства, на его же территории будет создан и монетный двор, где будет чеканиться и наша монета, но ты об этом, если что, не знаешь.

На мои слова парень только серьезно кивнул головой. А после даже опустил глаза к своим записям и внимательно их перечитал, найдя там что-то, оторвал этот кусочек и бросил в камин, где он тут же вспыхнул в магическом огне. Этот парень мне все больше и больше нравился.

– Продолжим, – кивнул я, – помимо мрамора, меди и хрусталя, твоя лавка будет продавать весь набор фруктов, меда и свечей. В общем, все, что производит баронство, должно быть представлено в твоей лавке. Естественно, что твоя лавка будет в приоритете на получение всего необходимого со складов, но не борзей, товар не должен гнить.

– Это понятно, – кивнул парень без тени улыбки, понимая всю серьезность ситуации.

– Также, – продолжил я, – на тебе организация всей внутренней торговли в баронстве. Пока что она вообще никак не организована. Сейчас ее искусственно сдерживаю я, не разрешаю чужим купцам разъезжать по нашей земле. Но долго это продолжаться не может, так как это нас же и сдерживает. Фора у тебя будет месяца три, может, четыре, не более. За это время ты должен наладить нормальную торговлю в баронстве, чтобы туда и сунуться было сложно. По-хорошему у тебя в каждой нашей деревне должна быть своя лавка.

– Я понял, господин, – кивнул о чем-то задумавшийся парень.

– Вопросы? – спросил его я.

– Пока нет, – задумчиво протянул он.

– Странно, – улыбнулся я.

– А? – не понял он, но опомнился и покраснел.

– Для начала дам тебе сто золотых, – улыбнулся я ему, – потом посчитаешь, и скажешь, сколько тебе еще нужно будет на реализацию, только без плана и расчета не приходи, просто так не дам.

– Я все понял, господин, – произнес парень и, поднявшись, поклонился.

Пилар же протянул ему мешок с деньгами и проводил из кабинета. Вот и еще одна задумка начала реализовываться. Ничего, парень смышленый, потянет это дело.

Еще через неделю я встретился с Лебом. Тот выглядел уже значительно лучше. Очистка организма значительно пошла ему на пользу, не говоря уже о благоприятной атмосфере и хорошем питании. Так что перевигался он уже сам, да и его источник не так опасно коллапсировал. Он и сам чувствовал, что его источник стал более стабилен за это время.

Но только спустя две недели мы смогли стабилизировать его окончательно. Правда, я запретил переходить на третий уровень. Хоть старик и рвался. Так ему хотелось вновь почувствовать себя магом, но, если поспешим, есть вероятность, что стенки его источника просто не выдержат. А ведь ему еще необходимо открывать точки, чтобы вновь начать накачивать его энергией.

Его случай представлялся с точностью до наоборот от моего. Его источник настолько большой, что энергия в нем просто утекает, как в бездонную бочку. А ведь ему нужна энергия для поддержания собственных стенок. Но ничего, еще две недели и подключенный третий уровень позволит начать наполнять его источник. Совсем по чуть-чуть, но это окончательно поставит точку в его борьбе за источник.

Это хорошо, что он пока еще не задает вопросов, откуда тут столько свободной энергии, что такие техники позволяют наполнять его источник без открытых точек. А ведь это тот еще вопрос. Но он молодец, лишних вопросов пока не задает и правильно делает. Ведь от этого зависит и его судьба как мага.

Еще через месяц я решился на эксперимент – помочь ему с открытием точки. Той, которой в этом мире не существует. Это именно та причина, по которой я и заключал со всеми ними персональную клятву. Его источник изначально был гораздо больше, чем мой, так что накопить энергии на прорыв он смог больше, чем я в свое время, да и опыта у него больше, чем у меня. Вот только он-то не знает про эту точку. Зато у него есть проводник в моем лице.

Пригласив его на тенистую террасу, я угостил его своим любимым отваром и завел разговор:

– Уважаемый Леб, – начал я, – а чем вы занимались в академии?

– Эм? – отпивая отвар, приподнял он бровь.

– Ну, насколько мне известно, – покрутил я рукой в воздухе, типа прочитал, – то начиная со статуса ученика, многие в академии, помимо учебы, занимаются еще и прикладными занятиями и изысканиями.

– А, вот вы о чем, – покивал он головой. – Да, есть такое дело, но думаю, мое направление вас не особо заинтересует.

– И все же, – подался я вперед.

– Я занимался прикладной артефактологией, – пожал он плечами. – У меня был слабый источник, но я неплохо справлялся с тонкими линиями, вот и подался в строители артефактов.

– Зря вы, – проговорил я, но мои глаза загорелись в предкушении, – эта тема меня более чем интересует. Вы, наверное, забыли, в каком я нахожусь положении, и артефакты это один из возможных выходов для меня.


– Это да, – как-то сконфузился он и почесал свой нос, – не подумал как-то, но в мире магов использование артефактов считается сродни использованию костылей.

– Три раза ха, – я действительно засмеялся, – пусть тогда не используют сферу Ар’Харанта или кристалл Зур’Рилла, или пусть скажут этим замечательным магам, что их изобретения это костыли и использовать их это фи.

– Э-э, – не понял сначала меня Леб, но потом до него дошло, и он начал смеяться как заведенный. Ну да, кто посмеет сказать двум величайшим архимагам мира, что их творения – это костыли. – Вот только мои поделки были явно уровнем несколько ниже, чем артефакты уважаемых мастеров.

– Дело не в этом, – откинулся я на спинку своего кресла, – вопрос стоит только в том, как ты лично воспринимаешь инструмент, с которым работаешь. Если ты считаешь, что это костыль, то он в твоих руках и останется только костылем, не более. И чем мощнее инструмент в твоих руках, тем более чутко он отзывается на твои мысли.

– Знаете, – задумался старик, – а в ваших словах есть истина. – И он снова задумался, после чего продолжил: – К своим творениям я всегда относился как к нечто большему, чем просто к инструменту, и они отзывались большим результатом на мои действия, чем на чьи бы то ни было другие.

– О чем я вам и говорил, – кивнул я ему и отпил из кружки отвара. – Но я хотел поговорить с вами сегодня о другом, хотя к этому разговору мы с вами еще вернемся. Да и в целом я хотел просить вашей помощи в моем образовании как мага.

– Конечно, господин, – тут же закивал старик, – я перенесу на бумагу все, что смогу вспомнить.

– Это было бы замечательно, – покивал я, – но думаю, и лекции тоже будут полезны. А сейчас, возвращаясь к нашему разговору, что вы можете мне рассказать о пяти точках или вратах?

– Вам коротко или?.. – посмотрел на меня старик.

– Коротко по возможности, – улыбнулся я ему с пониманием. Всю эту муть с вратами я уже изучил. Нет, кое-что там было интересное, но в большинстве своем муть страшенная, на уровне баек из склепа.

– Существует пять врат: Духа, – называя каждое из врат, он указывал конкретное место на теле, к примеру, врата духа это сердце. – Врата Тела (живот). Энергии (солнечное сплетение, за источником, самые близкие врата обычно и открывают первыми). Силы (это как ни странно, но парные врата и открываются парно, но считаются за одни и находятся в ногах). Ну и последние врата Ловкости (такие же, как и в ногах, но находятся в руках). Точек силы и ловкости хоть по факту и две, но на самом деле они являются едиными вратами. Причина тому, что открываются они в одном энергетическом центре. Точка силы открывается в паху, и во время открытия энергетический центр дробится пополам и уходит в ноги. То же происходит и с руками, только центр находится в переднем вылете грудины, по сути, под кадыком. Если коротко, то вот и все, что известно о вратах, – произнес старик и посмотрел на меня.

– Хм, – я поднялся и обошел его со спины и положил ему руки на голову. Согласно моим знаниям, у нас в голове есть две точки: одна в теменной области, другая в области за глазами. Положив большие пальцы на теменную область, я сосредоточил в пальцах небольшую толику своей энергии. Оперируя тонкими линиями, я проник через поврежденную ауру и энергетическое тело старика и тонким щупом просто коснулся точки.

Старик в моих руках дернулся так, будто его ударило током. На самом же деле ничего подобного не произошло. Просто я своим щупом дал импульс, который прокатился по его телу, и теперь старик точно знал, что в его теле есть еще одни врата. Пока я возвращался на свое место, он сидел как громом пораженный и просто смотрел на меня как на высшее существо.

– Этого просто не может быть, – только и прошептал он, когда я устроился на своем месте.

– Скажите, – произнес в ответ я, отпивая отвар, – поверили бы вы мне, если бы я вам просто об этом сказал?

– Я и сейчас не до конца уверен, что верю во все происходящее, – произнес он и покачал головой, как бы стараясь отогнать наваждение, но в его голове теперь ясным маяком светился маркер врат.

– Есть только один способ проверить это, – улыбнулся я ему.

– И какой же? – спросил он, но и сам уже зная ответ на свой вопрос. – Но у меня не хватит сил на прорыв.

– Хватит, – утвердительно кивнул я ему, – вы сейчас уже не тот, кем были, считайте, что вы откатились в развитии на несколько десятков лет назад и впервые берете свои первые врата. Только в отличие от того раза перед вами десятки лет опыта и практики открытия других врат.

– Я… я попробую, – от волнения он даже начал заикаться.

– Пробуйте, – кивнул ему я, – если что, я вас подстрахую.

Но моих последних слов старик уже не слышал, он погрузился в себя и приступил к давно уже забытым ощущениям. Последний раз он делал это почти десять лет назад, когда повторно открывал врата на третью звезду. Но навыков-то он не растерял, а потому подвластные его острому уму и жесткому контролю потоки энергии закрутились и плавно, без рывков направились к новым вратам.

Будь он так же молод, как тогда, когда пробуждался, то не смог бы ничего сделать. Но его опыт и острый ум позволили взять чувства под контроль. А потому энергия не вырывалась из источника. Нет, она плавно вытекала из него, огибая все изломанные линии его сильно искореженного энергетического тела. На то, чтобы преодолеть свое же энергополе, ушло не менее получаса, но он сделал это и достиг цели.

Его целью был слабо пульсирующий комок. Он почти ничем не отличался от остальных структур тела. Но по опыту Леб понял, что это действительно врата. Врата, о существовании которых никто до этого не знал. Но радоваться рано, предстояла долгая и плодотворная работа. Чем он и занялся. На то, чтобы преодолеть оболочку и проделать себе путь к источнику за пределами врат, у старика ушло шесть часов, но он никуда не торопился.

Стоило ему закончить и закрепиться, как он почувствовал этот живительный поток энергии. Да, он был слаб и для его средоточия был незначителен, но он был. А значит, его естественная регенерация начала восстанавливаться. Вынырнув из глубин собственного поля, первое, что увидел Леб, это улыбающееся лицо его молодого господина и стол с едой. Да, есть хотелось сильно. Но еще до того, как что-то сделать или сказать, он почувствовал, как по его телу прошла небольшая волна, и его разум как будто очнулся от спячки.

– Я называю их вратами разума, – протянул улыбающийся парень, который продолжал пить свой любимый отвар, который действительно делали тут отменно.

– Очень, – старик помахал рукой, как бы стараясь высказать свое мнение на этот счет, – подходящее название.

– Теперь, когда у вас открыты хотя бы одни врата, – произнес я, – вы можете спокойно переходить на третью и четвертую техники. Они только укрепят ваш источник и помогут быстрее накопить в нем энергию. Но вот для дальнейшей работы нужно будет придумать, куда сливать всю вашу энергию, да чтобы не просто так.

– В каком смысле? – напрягся расслабившийся было старик.

– Скажите, вы знаете, что такое круговорот? – вопросом на вопрос ответил ему я.

– Ну конечно, – кивнул он, но видя мой взгляд, продолжил: – Это когда маг одновременно отдает энергию из своего источника и поглощает ее извне, это и называется круговоротом, вы ставите под сомнение мои знания?

– Ни в коем случае, – улыбнулся я. – А вы знаете, какой феномен при этом достигается?

– Э? – А вот этот мой вопрос его явно поставил в тупик.

– На самом деле все очень просто, – улыбнулся я ему, – и об этом скорее всего не говорят, но подразумевают. Во время круговорота, особенно, чем дольше он длится, тем больше разогреваются внутренние энергоканалы мага. Благодаря этому они становятся более пластичными, и с ними появляется возможность работать, понимаете, к чему я клоню?

– Д-да, – кивнул он, поняв, к чему я его клоню. – Но как вы об этом узнали, ведь в нашем состоянии просто так сбрасывать энергию мы не можем.

– В этом плане мне несколько повезло, – улыбнулся я ему, – я занимаюсь с родовым алтарем, которому и сливаю всю свою энергию, прогоняя через себя потоки энергии. Так я и узнал об этом феномене. Поэтому я и спрашиваю вас, есть ли у вас что-то на примете, что мы могли бы использовать для тех же целей. Как вы понимаете, мой родовой алтарь для вас не подойдет.

– Да уж, – протянул он и задумался, крепко задумался, но вдруг его глаза засияли, и он посмотрел на меня с глазами, полными восторга. – Есть возможность. Перед тем как меня… – начал было он, но запнулся и замолчал.

– Назовем это, – пришел я ему на помощь, – перед тем как вы покинули академию.