Первый игрок

Три четверти разума

Уровень вашего интеллекта превышает 75 единиц, теперь вы можете видеть еще больше, в том числе скрытые проклятья и благословения

Взглянув на брызгающего слюной келтира, я победно улыбнулся.

Хищный келтир, уровень 12

Пассивная способность: ловкость +10

Особая способность: молниеносный удар

Отлично, теперь я могу видеть характеристики своих врагов. Привычно активировав каменные шипы и пригвоздив хищника к земле, я довольно быстро его одолел. И неудивительно – теперь мои заклинания били еще на четверть сильнее. Чтобы опустить жизни монстра до нуля, потребовалось два вдоха и четыре секунды времени, и, главное – теперь я знаю, что меня ждет с увеличением интеллекта. Видеть скрытые проклятья и благословения – что мне это может дать? Пока неизвестно, и сейчас мои мысли нацелены на другое.

Пришло время главного блюда: сейчас у меня шестьдесят пять своего интеллекта, тридцать я получаю от настойки, и могу их тут же вложить в себя, перейдя за границу в сотню. И – вот я осёл, давно можно было проверить, что мне это даст: да, потратил бы много своего интеллекта, но ведь он бы все равно восстановился, а такая загадка уже была бы решена. Ну, тут уж ничего не исправишь, будем считать, что я шел к своей цели медленно и уверенно.

Вдох, вложить интеллект – после всех манипуляций длительности эффекта остается меньше секунды, но прочитать новое описание скилла я успеваю.

Полный разум

Уровень вашего интеллекта достиг 100 единиц, теперь вы можете видеть все не скрытое

Ваши заклинания работают на 100 % эффективности

Вы вошли в топ 10 мастеров одной из характеристик, теперь вы можете носить маску

Эффект уже давно прошел, а я все стоял и думал над тем, что только что прочитал: мастера, маски, сколько же еще всего странного и непонятного в этом мире.

Подобрав с трупика келтира мягкую кость и жесткое мясо (именно с такими определениями), я с задумчивым выражением лица вернулся в лагерь, по пути прихватив остатки своих алхимических изысканий – на сегодня, пожалуй, пока хватит.

– Чайник верни! – крикнул мне Кеша, когда я прошел мимо него и Марины с Равшаной. К этому времени они разожгли костер и варили в котле что-то аппетитно пахнущее.

– Пока чая у нас нет, он тебе не понадобится, – тоном, не терпящим возражений, заявил я. И тут же добавил миролюбиво: – Но с меня причитается, – и бросил рядом с костром тушку келтира.

Кеша пробормотал что-то нечленораздельное, но, судя по всему, был не против.

– Вася! – неожиданно окликнул меня Семен. – Тебя Петрович к себе требует.

Интересно, что на этот раз хочет наш лидер? Неужели, опять хочет что-то предложить за увеличение лимита по зельям или Даша его все-таки достала, и он попытается поставить меня в общую очередь на охоту? Надоело! Так, строя догадки и одновременно портя себе настроение, я дошел до жилища копейщика и увидел его в компании какого-то незнакомого мужика. Выглядел он как ровесник Петровича, может, даже чуть старше, но был сухощав и по-спортивному подтянут.

– Знакомься, Кот, это Игорь, – представил собеседника лидер. – Он глава еще одного отряда, который самостоятельно решил к нам присоединиться.

Игорь повернул ко мне свое небритое, обгоревшее на солнце лицо, посмотрел, прищурившись, и протянул жесткую сухую ладонь. Сам, значит, решил присоединиться? Любопытно.

– Значит, решил меня позвать, чтобы выяснить, кто нас сдал? – сперва хотел проигнорировать намек на рукопожатие, но потом все-таки решил не перегибать палку. Руку в ответ, пожалуй, можно и протянуть, но только после эффектной паузы. Все-таки Игорь – человек новый, ему моя неадекватность если и знакома, то только с чужих слов. А мне для собственного спокойствия хотелось бы поддерживать свое реноме. Ну, и, вообще, вопрос-то я задал не лишний. Если человек пришел и хочет присоединиться, то, как минимум, он про нас знает. А учитывая, что мы листовок по лесам не расклеиваем, радиостанцию в эфир не запускали, то кто ему мог рассказать? Только свои.

– Да не сдавал нас никто, – видно было, что Петровича с мысли я сбил, но это мелочи. Вот то, что он все детали успел выяснить заранее, это хорошо. Значит, наш лысеющий Акелла пока еще помнит о безопасности стаи и не собирается промахиваться. Стоп, а если бы Петровича сейчас чем-то непонятным по голове тюкнули и копье умыкнули, об этом он подумал? Судя по стоящим в сторонке Семену и Владе, подумал. Держит их на подстраховке, но дела старается вести сам.

– Это ваш бывший, – пока мы с копейщиком старались друг друга переглядеть, наш гость решил закончить историю, – Михаил, пришел к нашей базе, весь израненный и умирающий с осколками камня в руке, якобы от разломанной плиты, и принялся рассказывать про вас ужасы.

– К счастью, Игорь оказался здравомыслящим человеком, – вернул себе инициативу Петрович. – После того, как наш Мажор развеялся, остатки его плиты исследовали, и выяснилось, что это просто куча камней с совершенно разной текстурой. Доверия к его истории и до этого было не много, а после такого оно и вовсе пропало. А Игоря, как лидера отряда, единогласным решением отправили к нам предложить союз.

– Да, красивые истории обычно оказываются чем угодно, только не правдой, – голос нашего гостя звучит спокойно и размеренно, он бы подошел какому-нибудь мудрому и доброму старцу. Вот только Игорь сейчас стоит здесь с нами, а значит, и он перешагнул через несколько трупов, чтобы оказаться в этом мире. – А вот рискованные авантюры часто приносят успех. Я пришел уговаривать вас работать вместе, а тут, оказывается, Валентин Петрович уже давно это объединение начал.

Выглядит, как нежданная удача. Вот только сам он буквально пару секунд назад говорил про красивые истории.

– А вы уже обсудили стартовый взнос? – я решил аккуратно намекнуть на двадцать очков параметров, сданных каждым из наших новичков.

– Конечно, – Игорь решил ответить сам. – И я полностью поддерживаю эту инициативу. Собрав все характеристики в одних руках, мы сможем распределить их между лучшими, получив небольшой отряд сильнейших бойцов, которые будут способны на гораздо большее, чем мы можем себе позволить сейчас.

В чем-то он и прав: в этом мире качество выигрывает у количества с разгромным счетом. Если вы не можете пробить шкуру монстра, вам его не победить, сколько бы вас ни было. А прокачав до максимума своих самых преданных подручных, Петрович сможет замахнуться очень на многое.

– И вот Игорь, – с наигранным старческим кряхтением Петрович явно начал какую-то свою игру, – убеждает меня, что очень даже достоин занять место этого одного из лучших, уверяет даже, что справится даже с нашим первым бойцом. Вот я и решил тебя позвать, ты ведь не откажешь в удовольствии развеять иллюзии нашего гостя.

Все понятно. Игорь пришел не заключать союз, а продавать свой отряд. Интересно, сколько из забранных у его бывших подчиненных характеристик он планирует выпросить себе? Классические тридцать или больше? Да и чего хочет Петрович, тоже не секрет – мне сейчас ясно намекают, что нового союзника надо поставить на место. Самому лидеру пачкать руки неуместно, а кто у нас один из победителей недавнего турнира и по совместительству опасный и жестокий тип? Вот и ответ.

– Что ж, можно и сразиться, – почему бы и не помочь Петровичу. А еще откуда-то изнутри всплыло невольное желание поломать планы Игорю. Почему-то вызывают раздражение люди, взявшиеся отвечать за других, а потом спокойно этим доверием торгующие, как будто это их собственность.

– Тогда предлагаю прямо сейчас все и устроить, чего время тратить, – расплылся в улыбке Петрович. – Ну что, не передумал?

Это он уже нашему гостю, но тот и не подумал смущаться. Да и с чего? Выгляжу я не опасно, и мой пятый уровень против его девятнадцатого совсем не смотрится. А вот ему меня удивить удалось – взмахнул рукой и вытащил из своего невидимого кармана броню, сапоги, перчатки, шлем. Как только уместил, в один-то слот? Все покрыто толстыми стальными пластинами – выглядит опасно, и, главное, пока доспехи еще не была надеты, я успел посмотреть их параметры.

Усиленный кольчужный комплект из проклятой стали


Броня общая (свойства набора) – 100

А у меня вся одежда дает только пятнадцать защиты. Да что это, вообще, такое? У одного супер-копье, у другого супер-броня, а у меня какой-то ширпотреб.

– Не боишься, что убьем и заберем такую красоту? – я не удержался. Раз уж я почти официально псих и ничего не боюсь, то и вопросы буду задавать в лоб. Выбивать людей из привычной колеи, когда сложные проблемы принято сначала обсуждать иносказательно – что может быть прекраснее.

– Нет, – Игорь все-таки сумел справиться с секундной растерянностью. – Быстро в ней меня не убить, а в случае чего я всегда успею спрятать ее в карман. Вы же видели, как я ее достал, так что проблем не будет. А секрет, как прятать несколько вещей в один слот, мы вам тоже передадим после объединения.

– Тоже мне секрет, – фыркнул подошедший Рыжий. – Все знают, что вещи из одного комплекта считаются за один предмет. Вот где вы его нашли, это было бы интересно послушать.

– Начинаем! – Игорь решил уйти от ответа, а учитывая, что импровизированную мини-арену мы решили устроить прямо на месте, и нас уже окружили остальные члены отряда, сделать это было несложно. И как только все почувствовали, что сейчас будет драка?

– Начинаем! – он так уверен в своей победе, что приятно будет его удивить. Нет, я его понимаю: сотня защиты у брони, плюс наверняка он неслабо вложился в выносливость и теперь уверен, что игроку пятого уровня, каким бы он ни был, такую не пробить. Вот на что рассчитывает Петрович, я не знаю. А ведь он даже сейчас, наверняка выспросив свойства брони у Рыжего, довольно улыбается.

Ладно, как бы там ни было, мне все равно надо побеждать, а способ расправы с тяжелобронированными противниками у меня есть – потоку пламени все равно какая у моего соперника броня. А аркобалено прикроет от ненужного внимания. Итак, какие у нас вводные? Собирать очки, как Петрович, Игорь вряд ли может, иначе не стал бы напрашиваться в союз: не у каждого есть копье, способное прикрыть от гнева небес. Значит, считаем, что к текущему моменту он смог получить только тридцать восемь очков характеристик. Если даже все вложил в выносливость, и изначально ее была максимальная двадцатка, то сто базовых, триста восемьдесят за уровни и четыреста восемьдесят за выносливость – получается, всего у него будет около девятисот пятидесяти жизней. Аркобалено висит тридцать секунд – чтобы успеть расправиться с Игорем, учитывая текущий урон моих заклинаний, надо будет разгонять интеллект до сотни. Как же вовремя я нашел свои новые травки.

Тем временем Игорь неспешно двинулся ко мне, давя контрастом наших фигур: щуплая моя и прямо-таки гигантская, в новой броне, его. Играешь на публику, значит? Посмотрим, как ты запоешь после боя.

Аркобалено

Использую полученную от вдоха испарений камнецвета выносливость, чтобы парализовать противника, и тот моментально замирает. Слабак, никакой магической защиты. А теперь вдох кордицепса, повысить интеллект, и – струю пламени прямо в лицо. Урон то падает, то растет, вместе с горьковатыми вдохами. Жизни все так же замершего Игоря летят вниз. Времени остается все меньше, а мне еще приходится его тратить, чтобы обновлять паралич. Неужели, не успею? Нет, повезло – под конец прошла пара магических критов, теперь можно успокоиться.

Интересно, как это выглядит со стороны? Я подошел, взял его правой рукой за лицо, потом мы замерли, а через тридцать секунд мой противник, несмотря на всю свою крутость и броню, так и не сделав ни единого удара, упал на землю.

Я победил! У моих ног лежит труп будущего союзника – после такого отказаться они уже не смогут. И все наши условия примут.

А мне досталась новая броня. Наивный, думал, он успеет ее снять. Быстро подбираю свой трофей и ловлю раздраженный взгляд Петровича. Да, только что я серьезно повысил свои шансы на случай столкновения с его копьем.

И что он будет делать?





Глава 43. В поход




Стоит отдать должное Петровичу – в его глазах явно горело желание разделаться со мной и забрать трофей, но он понимал, что у диктатуры тоже есть предел.

– Имущество побежденного по справедливости достается победителю! – объявил он, продолжая буравить меня взглядом. – Берите пример с Кота, и в будущем, возможно, тоже сможете рассчитывать на неплохие приобретения.

В этом плане он, конечно, сильно рисковал – мало ли, какие чудо-вещи попадутся нам во время неминуемого движения к выходу. Но Петрович не был бы Петровичем, если бы не предусмотрел запасные пути отхода – отсюда и слово «возможно».

– Молодчина, Вася, – кузнец подошел и похлопал меня по плечу. – Петрович прав – доспехи ты заслужил. Представляю рожу этого мужика, когда он вылезет у своего надгробья и осознает, что их ему больше не видать. Надо будет не пропустить момент, когда он вернется.

И он довольно расхохотался. Точно, парламентер в любом случае должен будет прийти еще раз, чтобы завершить переговоры. И ему, конечно же, потребуется время для того, чтобы вновь добраться до нас – вряд ли он припер с собой надгробие и спрятал его неподалеку.

– Все свободны, кстати, – вальяжно проговорил Петрович. – Или заняться нечем?

Недавние зрители принялись расходиться, остались только мы с кузнецом и Влада. А ей, интересно, что нужно?

– Влада Александровна, а вам что – особое приглашение нужно, чтобы уйти? – съязвил Петрович. – Ты, Кот, кстати, правильно сделал, что остался – у меня к тебе разговор есть.

– У меня к тебе тоже, – с металлическими нотками в голосе отозвалась Влада, пристально глядя на нашего лидера. – Насколько я помню, в рядовые члены отряда меня никто не переводил, и я по-прежнему отвечаю за своих людей. А значит, имею право на свое мнение.

– Имеешь, – неожиданно согласился Петрович, с любопытством глядя на нее. Кузнец, кстати, тоже воззрился на нее с таким удивлением, будто она встала на пути у танковой колонны.

– Тебе на самом деле не показалось странным, почему этот Игорь пришел к нам? – спросила Влада, пристально глядя на Петровича, даже прищурилась.

– Ты что – боишься? – изумленно и несколько разочарованно протянул Петрович.

– Пусть так, – кивнула Влада. – Боюсь. А ты разве не боишься?

– Чего? – взорвался Петрович. – У нас сильный объединенный отряд, я один со своим копьем уложу целую кучу народу, да нас банально больше!

Даже не знаю – это опасения Влады его так, действительно, разозлили или он просто на ней срывается из-за того, что я доспех Игоря получил, а не он?

– Все равно здесь что-то не так, – упрямо проговорила Влада.

– Вот что, женщина, – устало проговорил Петрович, сбавив тон. – Твоя интуиция, может, где-то и срабатывает, но точно не здесь. Подозревать в чем-то лидера другого отряда я пока не вижу никакого смысла, а ты, если заняться нечем и мысли всякие одолевают, найди себе, что ли, кого-нибудь. Вон, Кот у нас парень свободный, например…

А вот это даже со стороны Петровича было очень грубо. И дело даже не в том, что он меня впутал – для Влады его слова стали как смачной оплеухой. Она ничего не сказала в ответ, только судорожно сглотнула, будто борясь с искушением нагрубить, и, резко развернувшись, решительно ушла прочь. Пронеслась мимо меня, не глядя, и мне показалось, будто она покраснела. О чем я думаю! Влада старше меня лет на десять, какие тут могут быть отношения!