Первый игрок

– А не много ли ты на себя берешь? – между мной и Ольгой влез Мажор, которому его пятнадцатый уровень и какой-то купленный у торговцев артефакт существенно прибавили уверенности. – Пропадаешь непонятно где, на охоту не ходишь, качаться не собираешься, да ты даже мусор на территории ни разу не убирал. Зато как с девушками в лес идти – он тут как тут.

Если честно, мне даже стало немного неудобно: действительно, надо бы сходить на охоту или еще что по хозяйству сделать. Не из воздуха же берутся каждый день завтрак и ужин. Вот только Мажор убил весь душевный порыв, ударив меня в грудь и попытавшись оттолкнуть в сторону. Именно, что попытавшись: силы ему явно не доставало до ста пятидесяти, так что сработала «крепость», и я даже не пошевельнулся, чем, похоже, изрядно удивил тут же отступившего в сторону задиру.

– На охоту схожу завтра, – раз все молчат, я решил сам подвести итоги это короткой беседы. – А сейчас мы идем за грибами и ягодами. Оля, Даша, вас долго ждать?

Девушки тут же пристроились мне в кильватер, а где-то за спиной Петрович что-то выговаривал разводящему руками Мише. Жалко, все не разобрать, долетела только часть слов.

«Сильный», «польза для базы», «пусть берет», «другие придут», «скоро будет новый кровавый рассвет»…





Глава 23. Чем дальше в лес…




Некоторое время мы просто шли молча – девушки то ли опасались, что за нами кто-то увязался, то ли просто не знали, о чем говорить.

– Василий, – наконец подала голос бизнес-леди.

Я слегка обернулся, показывая, что слушаю, но останавливаться не стал.

– Василий, постой, – чуть громче, чем обычно, сказала Ольга.

Так, сейчас начнется.

– Ты знаешь, что случилось с Вадимом? – неожиданно на меня набросилась Даша, не дав Ольге и слово вставить. Та даже немного поморщилась, видимо, не ожидала такого от спортсменки.

Я присмотрел поблизости небольшой пенек и уселся на него. Разу уж, судя по всему, мы остановились для разговора, лучше провести это время с комфортом. Если честно, мне больше всего хотелось выяснить, почему они постоянно сидят в пещере, чем обсуждать Вадика, но раз уж речь зашла о нем, придется некоторое время потерпеть.

– Вадим нас покинул, посчитав, что с торговцами ему будет интересней, – ответил я.

– В таком виде? – Даша, казалось, была шокирована. Значит, успела увидеть, какой образиной стал наш толстяк.

– А что? – пожал я плечами. – Говорят, это неплохо оплачивается. Я так понял, что развиваться он особо и не хотел, пусть хоть так пользу приносит.

– Значит, ему ничего не грозит? – осторожно поинтересовалась новоиспеченная лучница.

Я пристально посмотрел на нее. Почему она так печется об этом жирном Вадике? Сомнительно, что их связывали какие-то романтические чувства – уж в это я ни за что не поверю.

– Даша неправильно выразилась, – с нажимом произнесла Ольга, выразительно посмотрев на спортсменку. – Мы хотели узнать, добровольно ли он таким стал или его вынудили.

Теперь все стало гораздо понятней: девчонки, похоже, решили, что торговцы увели Вадика силой, и пытались выяснить, правда это или нет. А страх свой маскировали под беспокойство за члена отряда.

– Насколько я знаю, добровольно, – если честно, они меня все же немного смутили. Как-никак признания от самого Вадика я не слышал, а учитывая ментальные способности старшего Джонса, все могло быть. Но оказалось, что девушкам моих слов было достаточно.

– Ясно, – расслабленно протянула Даша. – А я уж было подумала, что это Петрович его заставил. Боялась, что он и нас продать захочет.

Я, конечно, не очень хорошего мнения о нашем лидере-копейщике, но такого, пожалуй, даже от него трудно ожидать. И дело тут даже не в том, что я видел его реакцию на уход Вадима – просто разбрасываться людьми не в его интересах. Сам Петрович, уверен, прекрасно это понимает.

– Думаю, нам нечего опасаться, – нарочито бодро произнес я. Надеюсь, теперь мы переведем разговор немного в другую плоскость.

– Зря ты так думаешь, – кисло сказала Ольга. – Петрович кое-что задумал.

– А что ему еще задумывать? – удивился я и слегка поерзал на пне – седалище оказалось не слишком удобное. – Совершил революцию, получил власть. И, уж простите за грубость, от конкурентов избавился.

Понимаю, это было жестко. Андрей и его помощники были живыми людьми, нашими товарищами… А я о них так сейчас говорю – самому неприятно. Но эту ольгину конспирологию лучше сразу пресечь на корню, пусть и столь некрасивым способом.

– Если бы дело было только в этом, – в голосе бизнес-леди было столько отчаяния, что я даже оторопел.

– Можно, я пока пойду? – тихо спросила Даша. – А вы пообщайтесь.

– Она все это уже слышала не один раз, – махнула рукой Ольга, завидев мой удивленный взгляд. – Иди, Даша.

Спортсменка взяла наизготовку свой лук и чуть слышно выдвинулась в сторону небольшой прогалины. Ягодница, тоже мне.

– Слушай, Вася, – Ольга явно собиралась с мыслями. – Не спрашивай, как я об этом узнала… просто не спрашивай. Петрович хочет покинуть базу.

Признаюсь, это стало полной неожиданностью. Если, конечно, Ольга ничего не напутала.

– И куда он хочет идти? – осторожно спросил я.


– В сторону точки выхода, – ответила бизнес-леди.

Что-то тут не так, подумал я. С нашими уровнями и подготовкой?

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – между тем продолжила Ольга, как-то странно заерзав. – Слушай, можно я тоже присяду?

– Садись, мне не жалко, – согласился я, отодвинувшись и щедрым жестом пригласив бизнес-леди расположиться рядом со мной.

Ольга очень изящно присела на край пня, прижавшись ко мне. Без всяких намерений и намеков, конечно же – просто места было не очень много. Но, честно признаться, мне стало приятно. Ольга хоть и старше меня лет на десять, но выглядит так, что та же спортсменка-лучница может позавидовать. И это даже несмотря на условия, в которых мы оказались.

– Он, конечно, планирует это сделать не сразу, – продолжила бизнес-леди. – Хочет по максимуму всех прокачать и дождаться нового кровавого рассвета – чем больше людей, тем лучше. Пушечного мяса, как он их называет.

Я просто молчал, в напряжении ожидая, что дальше скажет Ольга. Интересно только, с чего это Петрович с ней так разоткровенничался?

– Ты же знаешь, что выбраться из этого мира можно, – сказала Ольга с какой-то легкой надеждой в голосе. – Но точка выхода так далеко и до нее так сложно добраться… Говорят, никто еще отсюда не уходил. Но… – она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. – Как в одной книге братьев Стругацких – мало ли, что болтают про страну варваров, правда ведь?

– Не знаю, – честно ответил я. – Хотел бы я знать правду, но, боюсь, в нашем положении мы не особо владеем информацией.

– Ты говорил с торговцем, – Ольга не спрашивала, она именно утверждала. – Что он сказал тебе? Он же явно давно тут живет. А торгует – значит, смирился и нашел себя в новом мире. Ну, так что?

Ольга продолжала смотреть мне в глаза, я даже смутился. Странно, не похоже на меня, да и попытки манипуляции со стороны девушки довольно очевидны, но, пожалуй, стоит узнать, чем все закончится. Прочистил горло, размял затекшую спину и, выдохнув, рассказал ей немного из того, о чем мне поведал Джонс. Не все, разумеется, а только то, что касалось истории этого мира. Заодно, приукрасив пару фактов, немного прокачал обман.

– Так я и думала, – кивнула бизнес-леди. – Когда мы дрались с рыболюдами… Помнишь? Так вот, я тогда наткнулась на странный предмет. Очень странный…

Ольга замялась, явно раздумывая, не слишком ли далеко зашла. Потом, видимо, сделала какой-то вывод и полезла двумя пальцами в нагрудный карман своего светлого пиджака. Как она его еще не угробила только?

– Вот, посмотри, – тихо сказала она и протянула какую-то грязную картонку.

Я взял ее в руки и машинально покрутил, разглядывая с разных сторон.

– Раскрой, – терпеливо подсказала Ольга, а я только сейчас обратил внимание, что держу в руках чей-то военный билет. Очень грязный, разодранный, но вполне читаемый.

Сёмин Дмитрий Валерьянович… Год рождения – тысяча восемьсот… Смазалось, но и так уже впечатляет. Халхин-Гол, советско-финская, Великая Отечественная…

– Как тебе? – спросила Ольга.

– Ничего не понимаю, – признался я.

– И я тоже, – согласилась бизнес-леди. – Понимаю только, что этот дядечка вряд ли уже сейчас жив. Но что его билет делает здесь?

Я покачал головой, не зная, что ответить. Если честно, у меня было две теории на сей счет. Первая была довольно бредовой – в этом мире оказываются люди из разных времен. Вот и Дмитрий Валерьянович, прошедший три войны, мог «прибыть» сюда, скажем, из шестидесятых. А вторая теория… Вторая тоже попахивала своего рода чертовщиной, но была, как ни странно, вполне логичной: товарищ Сёмин мог очутиться здесь и двадцать, и тридцать, и даже пятьдесят лет назад. Тоже, как и мы, получил свое надгробие и способность воскресать после гибели. И тут меня будто молнией пронзило.

– Ольга! – неожиданно вскрикнул я и тут же, мысленно отругав себя, начал говорить тише. – Ольга! Мы же не знаем, есть ли в этом мире естественная смерть!

Бизнес-леди непонимающе смотрела на меня.

– Ну же, смотри, – попытался я объяснить свою мысль. – Мы не можем тут умереть, пока целы наши надгробия, так? А что, если любой человек в этом мире фактически бессмертен? Теперь понимаешь?

– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, – протянула Ольга. – Если нас невозможно убить, не уничтожив надгробие, значит, теоретически тут может не быть естественной смерти.

– Именно! – подтвердил я.

– И что нам это дает? – кисло спросила бизнес-леди. – Как этот Сёмин? Теперь сидеть тут лет семьдесят и безуспешно пытаться выбраться?

– Что за упаднические настроения? – рассердился я. Тоже мне, философствующая бизнесвумен. Бессмертие ей, видите ли, ничего не дает. Но что получается? Если моя догадка верна, значит, не так уж и плох этот мир? Почему из него обязательно надо выбираться? А может, на самом-то деле и не надо? Что-то здесь явно не так. Как же мне не хватает знаний об этом месте!

– Если мы все бессмертны, значит, Петрович тоже, – Ольга произнесла это таким голосом, будто о каком-то наказании говорила.

– Кстати, почему вы все время в своем отнорке сидите? – я решил взять быка за рога. Какой-то бессмысленный разговор получился, если честно: чего она хотела, непонятно. Рассказать о Петровиче, о билете – вот только нет в этом особого смысла, как она сама же недавно и заметила. И ведь даже не попросила ни о чем. Как будто, все что Ольга говорила, было всего лишь поводом для чего-то другого.

– Я просила, не спрашивай, – даже отвернулась. Ладно, не будем давить. Тем более, наш «поход за ягодами» еще не окончен, чувствую, что-то еще будет.

– Пойдем тогда искать Дашу, – предложил я.

В этом, впрочем, уже не было особой необходимости – Даша объявилась сама, причем с таким треском продралась через кусты, что я решил, будто за ней кто-то гонится. Вскочил с пня, развернувшись в ее сторону и достав косу.

– Ребята! – возбужденно прошептала лучница. – Оля, Вася! Идите за мной! Скорее!

И вновь нырнула в заросли, как назло, колючего кустарника. Ольга скривилась и молча показала мне путь в обход. Видимо, Даша увидела что-то на самом деле интересное, если решила два раза срезать путь по колючкам. А учитывая с каким шумом она носится туда-сюда, явной опасности там все-таки нет, так что не думаю, что это ловушка.

Мы с Ольгой обогнули кусты и увидели нетерпеливо машущую руками и даже подпрыгивающую Дашу. Вот она притопнула ногой, выражая свое недовольство нами. Ольга даже прыснула со смеху, я не выдержал и улыбнулся.

– Что ты там нашла? – хихикая на ходу, спросила Ольга. – Заросли ежевики? Или грибную поляну? Не знаю, как Вася, но лично я не любитель этого дела, больше за компанию с тобой пошла.